哧！
自動門自動打開，達爾頓走出了自己的房間，看着裡面醉倒後趴倒在桌子上呢喃自語的朱雀，才跨出玄關，讓門重新關上。
踏着沉重的腳步，達爾頓來到了隔壁房間，從自動打開的門跨了進去。
“怎麼樣？”
房間裡，吉爾福德放下了竊聽裝置，看着走進門來的同事。
“昨天中午，在送別修乃澤爾殿下歸國後，尤菲米亞和樞木少校一起隨同柯內莉亞殿下進入了執政廳的辦公室，大約十分鐘的時間，就離開了總督府，在愛麗斯菲爾騎士的陪同下秘密前往了阿什福特學園。之後，只看到樞木少校一個人從阿什福特學園離開。”
“加上現在樞木少校的樣子，可以確信，尤菲米亞殿下前往秘密接見的人，應該就是那位尊貴的殿下了！”
“八年前，那兩位殿下正是寄宿在樞木神社。加上阿什福特家族和那位殿下的關係，這所有的線索聯繫起來。我早該想到！”
“應該說我們都失算了，最危險的地方，就是最安全的地方。我們一直以爲阿什福特家族和柯內莉亞殿下還有尤菲米亞殿下一樣，也是在暗中尋找兩位殿下，卻沒有想到他們早就將兩位殿下保護了起來！”
“他們之間應該早有聯繫吧！”
“……”
隨即，這兩位柯內莉亞的左膀右臂齊齊沉默了。
雖然早就有了一些猜測，但是真的證實，依然給予他們不小的衝擊。如果那個人真的早在八年前就已經和阿什福特家族取得聯繫，那他在十一區蟄伏的這七年時間裡，不可能沒有任何動作。聯想到克洛維斯被殺，到現在發生的種種事情。
風雨欲來啊！
“如果ZERO真的是那個人，那克洛維斯被殺，反而說得通了！除了少數幾位殿下，包括皇帝陛下在內，都是他報復的目標！”
寂靜的房間裡，達爾頓突然出聲，打破了空氣中的沉默。
“我是柯內莉亞的騎士，當年還得到了那位殿下極大的幫助，只要是柯內莉亞的決定，我都會無條件的支持！”
吉爾福德回答，這並沒有出乎達爾頓的意料。
這已經不是什麼反抗布尼塔尼亞的恐怖分子的反叛，而是帝國內部的皇族內鬥。當年皇帝陛下也是在消滅了所有的兄弟姐妹之後，才真正登上皇位的。
難道現在歷史將要重現嗎？
不，已經有了一位皇族犧牲者了！
原十一區總督，第三皇子克洛維斯·LA·布尼塔尼亞，被ZERO，他的親弟弟殺死了。
那，他們的選擇是什麼？
兩人擡頭相互對視了一眼，齊齊點了點頭，離開了這個房間。
既然已經有了答案，那就去向他們效忠的主人確認吧。至少，要知道她的決定。
在達爾頓和吉爾福德前進的目的地，執政廳的辦公室裡。
站在房間門前的是一名女孩士官候補生。當然，這並沒有什麼令人驚訝的地方。基本上來說，柯內莉亞在內政廳的私人房間並沒有安排侍女。所有負責照看柯內莉亞生活起居的全部都是由士官學校派遣的學生，而且全都是女生。
畢竟，對於身爲女性的柯內莉亞來說，女孩士官候補生可以更好地負責她的日常生活事務。
柯內莉亞覺得奇怪的是，現在站在屋子前面的這名女孩自己竟然從來都沒有見過，不是以前一直在這裡工作的那個人了。看到柯內莉亞望向自己的目光之中帶着一些疑問，身着明顯有些寬大不太合身的軍服的女孩慌忙行了一個軍禮之後說道。
“我是十一區士官學校陸戰機械操作科的莉莉夏·哥特瓦爾德。前任的麗萊娜輩……不，麗萊娜·貝爾卡候補生因爲現在被編入空戰上級科，所以現在由我來接替她的任務！”
“是嗎！”
柯內莉亞點了點頭，聽她這麼一說，柯內莉亞纔想起來似乎上週的時候自己就已經得到報告了。不過因爲昨天一直都在忙於因爲澤崎敦事件積累的政務，所以對於這類無關緊要的小事都沒有放在心上。
“能……能夠擔當敬愛的柯內莉亞總督的隨從，是我無上的光榮！從今以後一……嗚嗚，一定會盡心盡力爲總督服務，請多多關照！”
大概是早就背好了的臺詞吧，女孩紅着臉一口氣說了下來。但是因爲說得太快，結果咬到了自己的舌頭，那眼淚汪汪的樣子，似乎馬上就要哭出來。
應該很痛吧！
柯內莉亞暗自想到，真是個可愛的小姑娘。
一邊想着，她的手不由自主的擡了起來，輕輕的撫摸着對方因爲忍痛而鼓起的臉蛋，溫柔的問道。
“不要緊吧！”
“嗚嗚嗚……”
蓄滿的淚水從候補生的眼眶滾落下來，但是她依然固執的強忍着，這一點倒是和柯內莉亞小時候有些相似。如果有旁人在場，她從來都不會哭，而是選擇躲到一個無人的角落。
不過，記得自己第一次哭泣，是爲了那個男人，不過，卻在另外一個猶如父親一般的男人面前傾訴出來了。
輕輕的撫摸着對方的臉頰，柯內莉亞開始仔細打量對方。
應該有十四歲了吧，不過她那嬌小的身體和稚嫩的表情容貌，則看上去比實際年齡還要年輕得多。頂多只有十一二歲的程度，不然那種型號最小的候補生制服不可能顯得那麼寬大。
而且看起來好象還相當緊張的樣子，大概是對今天的這第一次見面早就有了相當的準備了吧。
柯內莉亞心裡不由得苦笑一下，不管作爲上司也好還是作爲皇室成員也好，自己都不是一個親切的人，所以別人覺得可怕也是理所當然的吧。而且，還是這麼細小的一個小女生。她覺得以前用來形容妹妹尤菲米亞的那個倉鼠的名稱，用來形容眼前的小傢伙倒是挺合適的。
“彼此彼此，也請你多多關照，莉莉夏候補生。”
柯內莉亞使自己的聲音儘量比平時顯得柔和一些，然後對那個自稱莉莉夏的小女孩說道。不過女孩依然顯得十分緊張地應答了一聲“是！”之後打開了大門。柯內莉亞微微地聳了聳肩膀，走了進去。
要消除身體的疲憊，熱水澡是最有效的方式。
洗過澡之後，只用浴巾裹着身體的柯內莉亞從更衣室裡面走了出來。女孩已經將新的軍服放到了牀上，並且依然帶着緊張的神情站在旁邊等待着柯內莉亞。
“要不要我幫您梳理一下頭髮？”
“啊，那就拜託了。”
“是！”
柯內莉亞坐到牀邊的梳妝檯前，女孩馬上遞過來一杯還冒着熱氣的紅茶。柯內莉亞向女孩望去，女孩馬上帶着一臉驚慌的表情說道。
“啊，那個……因爲我聽說總督閣下昨天晚晚上也是一直工作到深夜，所以……”
女孩用好象做錯什麼事情的孩子一樣的語氣緊張地說道。
“所以我想至少讓您能夠得到更加舒適的休息。果然，我作爲隨從……擅自作出這樣的行爲，實在是太過冒失了……嗚嗚……”
又咬到舌頭了！
看着在女孩眼眶中再次積蓄的眼淚，柯內莉亞用自認爲非常自然溫柔的表情微笑起來，然後從女孩手中接過茶杯。
“我正想要喝呢！”
雖然這對於柯內莉亞來說只是非常隨便說的一句話，而且還是用自己不擅長的語氣說的。不過在女孩看來，卻好象得到了很大的褒獎一樣，女孩的臉上帶着異常開心的笑容道。
“是！非常感謝。”
女孩原來就顯得很孩子氣的表情，一笑起來更像孩子了。柯內莉亞看着女孩的笑容，不由得感覺她好象一個人。但是究竟像誰呢，自己卻一下想不起來了。
女孩手裡拿着風筒和梳子開始爲柯內莉亞整理起頭髮來。大概是還沒有習慣給別人梳頭吧，女孩的動作顯得多少還有些生硬，不過她依然非常努力地梳着。紅茶的清香使柯內莉亞的心情變得好起來，昨天通宵工作的疲憊似乎也減輕了不少。也正虧了她正在朝英靈進化，不然以她那種晝夜不停的工作強度，恐怕早就累趴下了。
“你說你是機械操作科的？”
大概是由於心情好的緣故，柯內莉亞主動開口對女孩說道。這對於她來說可是非常是少見的。
“是要做駕駛員嗎？Kinghtmare的？”
“是，是的！”
女孩回答的聲音之中依舊帶着一些緊張。
不用緊張到那種程度吧？
就在柯內莉亞這麼想着的時候，女孩繼續開口說道。
“我……能夠成爲總督閣下的隨從，真的是非常開心。因爲柯內莉亞殿下是布尼塔尼亞最強的Knightmare駕駛員。”
“哪裡哪裡……”
柯內莉亞無奈地苦笑起來，喝了一口紅茶。
“不過，我可不是最強的喲。比我厲害的騎士，在布尼塔尼亞可是大有人在。擔任父親大人……不，皇帝陛下的護衛任務的皇家騎士團中可都是一騎當千的猛將。”
皇家騎士團，也就是圓桌騎士，雖說每個圓桌騎士都有自己的私人騎士團，但能夠當然皇帝陛下護衛的，卻只有那幾個人。
而圓桌騎士，每一個都是足以對抗一隻軍隊，決定一場戰爭的存在。
“可是……”
女孩連忙說道。
“因爲總督閣下，是……和我一樣都是女性，所以……”
“皇家騎士團裡面也有女性呀。不過，因爲沒有直接交過手，所以也不曉得到底和我比起來誰更厲害一些。”
柯內莉亞笑道，她說的是自己的兩個好友，諾內特和貝爾託利絲，雖說貝爾託利絲已經退伍，成了機密情報局的總負責人，但實力還在。而其她幾位，第四騎士多蘿西婭·恩斯特擁有不下於第一騎士俾斯麥的強大實力，第六騎士阿尼亞和第十二騎士莫妮卡實力神鬼莫測。而曾經力壓她的諾內特，則是第九騎士。
如果不是已經成爲了英靈，柯內莉亞絕對不敢說出“不曉得到底和我比起來誰更厲害一些”這樣的話。
“就、就算如此！總督閣下對於我來說，也是一直所憧憬的……”
正說着，忽然女孩“啊”地驚叫一聲，拿在手裡的風筒掉在了地上。看到這裡，柯內莉亞忽然撲嚇地笑了起來。
“是嗎？原來我還會被人憧憬。”
“非、非常抱歉！我擅自地……”
“沒關係，我感到十分榮幸呢，莉莉夏候補生。”
“這……”
女孩的臉不由得變得通紅，就像蒸熟的螃蟹一樣，幾乎要滴出血來一樣。
透過鏡子看到女孩表情的柯內莉亞不由得再次笑了起來，同時也恍然大悟。女孩之所以緊張並不是害怕自己，現在柯內莉亞終於想起這個女孩究竟爲什麼看起來會有似曾相識的感覺了。
或者說，這個女孩現在的表現和誰十分相似、這個女孩其實就是柯內莉亞自己、當然不是現在的柯內莉亞，而是過去的年幼時候的柯內莉亞。曾經也憧憬着某個人，拼命地練習着Knightmare操作技術的自己。那時候的自己和現在的這個女孩一樣，有着同樣的表情，同樣的眼神。
唯一不同的是，她從來沒有緊張到咬到自己的舌頭。
小柯內莉亞加強版！
“撲哧！”
想到那個搞怪的名詞，柯內莉亞不僅笑出聲來。
這下，女孩的臉更紅了。她拾起風筒，強忍着心中的害羞，再次給柯內莉亞整理起頭髮來。很快，女孩便將柯內莉亞的頭髮梳好，然後收拾起柯內莉亞喝完的茶杯，接着幫助她把軍服往身上穿去。
將胳膊從女孩拉好的袖子裡面穿過去的同時，柯內莉亞再次開口說道。
“你這麼年輕就已經通過了機械操作科的基礎課程，也很了不起呢，能夠被選爲我的隨從，成績一定也很優秀的吧。”
一般柯內莉亞的隨從，都是從各個中等教練課程之中成績最爲優秀的女孩士官候補生之中選拔出來的。能夠取代前任那位準騎士候補生，說明這個看上去小得不像話的小女孩實力已經達到了準騎士之上。
“不，我……”
女孩的臉又紅了起來。
“和哥哥比起來，我還差的遠。”
“哦？你的哥哥也是以成爲Knightmare駕駛員爲目標的候補生嗎？”
“啊，不，哥哥他已經是騎士了。”
“是嗎？大概是我也認識的騎士吧。”
柯內莉亞繼續問道，但這時，從牀上拿起柯內莉亞軍服上衣的女孩的手突然停了下來。
“怎麼了？”
“沒……沒什麼。”
回過神來的女孩慌忙將上衣拿了過來，然後從後面給柯內莉亞披到肩上。
“嗯，哥哥的名字叫做傑雷米亞·哥特瓦爾德。”
“傑雷米亞·哥特瓦爾德！”
柯內莉亞重複了一遍這個名字，終於想起來了。
不就是那位“Orange”那個白癡嗎！因爲他曾經擔任過白羊離宮的警備隊隊長，而且還是魯魯修的死忠，所以她赦免了他的失職之罪，將他釋放了出來，不過卻剝奪了對方邊境伯爵的身份。
“啊，我聽說過。在我來這裡之前，他便已經身爲皇牌駕駛員名震十一區了！”
忽然，柯內莉亞似乎預感到了什麼，正在係扣子的手也停了下來。然後愕然地回過頭向站在自己身後的女孩望去，一直都充滿精神的小女孩現在帶着一副憂傷的表情垂下眼睛。不過，很快她又擡起頭來，表情嚴肅地注視着比自己身材高大的柯內莉亞說道。
“是。哥哥在成田戰役之中戰死了。被黑色騎士團的新型Knightmare打敗。未能繼續爲總督閣下效力實在非常抱歉，我代替亡兄請求總督閣下的原諒。”
女孩的聲音和目光都沒有一絲的顫抖，但卻依然給柯內莉亞的內心留下不小的衝擊，柯內莉亞注視着女孩的眼神，過來一會兒終於微微的嘆了口氣。然後向前一步走到女孩的身前，女孩的腦袋甚至才勉強能有柯內莉亞的肩膀那麼高。
柯內莉亞將手放在女孩的肩膀上道。
“抱歉……”
柯內莉亞呢喃着說出這句話，女孩卻搖了搖頭道“不”。忽然女孩的目光之中閃現出晶瑩的光芒，不過卻很快變控制住了。
其實，準確的說，傑雷米亞不是陣亡，而是失蹤了。不過，在那場山崩中，屍體被淹沒，也是非常正常的。官方所謂的失蹤，就是戰死的意思。
但是，結果不會有任何改變！