“不論是這次作戰，還是成田連山，甚至埼玉之戰，很明顯是瞄準公主殿下的行動！”
達爾頓站立在總督府的大廳前，恭敬的對坐在前方階梯之上的兩位高貴的皇女彙報情況。
“擒賊先擒王是在戰鬥的常理！”
柯內莉亞平靜的回答，但是內心卻捲起了驚濤駭浪。原本是和尤菲一起，打算聽取達爾頓對名譽布尼塔尼亞人，特派的樞木朱雀的泄密一事進行詢問的，沒想到一開始，卻被這位部下下了一個下馬威。
當然，如果是正直坦蕩人，這個下馬威應該換一種說法。
替主人的安危着想的部下的忠誠意見！
但是對於心虛的人，那就是一記強力的下馬威！
“還有克洛維斯殿下的事情！”
吉爾福德也鄭重的提醒道。
看着兩位得力干將那認真的眼神，以及有足夠事實根據的話，柯內莉亞和尤菲米亞這對氣質迥異，但都美豔無比的皇女不經意間交換了一個眼神。
終於還是感覺到了嗎？不，以吉爾福德和達爾頓的智慧，到了這種地步，猜到這個答案並不意外。但是，太快了！
明明纔剛剛相認，一切都還沒有準備好！
“ZERO與其說是針對布尼塔尼亞本身，不如說是可能是針對布尼塔尼亞皇族的復仇行動……”
“復仇這個詞，可要慎用！吉爾福德！”
哪怕對方是自己的專屬騎士，柯內莉亞也不得不阻止他繼續說下去。至於尤菲，她的臉已經低了下去，看着自己高聳的胸部，有些不敢面對兩位忠誠的部下。
“樞木朱雀呢？對他的審問怎麼樣，難道不可能是他和那羣對帝國抱有敵意的ELEVEN對皇族的復仇行動嗎？”
大概是擔心達爾頓和吉爾福德沿着這個猜測繼續下去，柯內莉亞轉移了話題。只是，大概是第一次對部下撒謊，柯內莉亞的語氣雖然嚴厲，但是話題的轉移並不成功。
在她下面，達爾頓幾乎是以針鋒相對的態度否認了柯內莉亞的猜測。
“殿下，我以我的人格擔保，樞木朱雀絕對不是泄露情報的人！”
根本不用你的人格擔保，我們也知道，因爲真正泄露情報的人，就是我們！
見到達爾頓竟然挺身而出替朱雀擔保，柯內莉亞和尤菲米亞眼中閃過一絲愧疚。沒有人比她們兩個更清楚事實的真相了，但是，即便如此，她們也不得不欺騙這兩個忠誠的部下。
“是嗎！既然這樣，尤菲，以後不要再隨意離開租界了！萬一再發生上次酒店的劫持事件，那就糟了！”
似乎是打算結束這個話題，柯內莉亞對着身邊副座的尤菲關心的提醒了一聲。
“讓殿下擁有一位騎士如何？”
感覺到現在的時機和氣氛都不錯，吉爾福德心中一動，提出了之前和達爾頓商量好的建議。
“騎士？”
聽了姐姐的專屬騎士吉爾福德的一番話，尤菲米婭重複起了那個詞語。
吉爾福德低頭道“是的”。
“如果由尤菲米婭殿下的專屬騎士來當護衛，就可以以他爲中心編制親衛隊了。尤菲米婭殿下是副總督，所以您擁有這一特權。”
這突然的建議像是非常出人意料，從一邊傳來了小聲的呢喃。
“嗯……原來如此。”
“皇姐！”
尤菲米亞猛地扭過頭去，一臉若有所思的姐姐柯內莉亞，已經從座位上站了起來。或許是察覺到了尤菲米婭注視自己的目光，柯內莉亞向她走了過去，端正的臉上露出溫柔的笑容，伸手撫上了她柔軟細膩的面頰，輕輕的摩挲着。
“這確實有必要，尤菲，你也已經這麼大了。”
“可是……”
“當然，我也不會逼你。選擇騎士是每個皇族的權利。是否要行使權力，最後都得由你來決定。不過……”
“……”
“就我個人而言，如果你的身邊有個和我想法相同的人守着我會比較安心。記住這句話吧。”
“……”
想法相同的人！
做了個夢！
夢到了非常年幼的時候，世界平和而精緻，悲傷與痛苦都被充滿了陽光和香氣的景色所包圍。緩緩流逝的時間中，只要能對伸來的溫暖之手露出微笑，就足夠了。
“皇兄。”
好像那時的自己第一次開口說話，說出的就是這兩個字。不是很清楚，每次呼喚皇兄的時候都顯得口齒不清，自己已經記不太清楚了。
或者說，自己能記清楚的只有那個身影。充滿了綠意的離宮庭院中，自己拼命追逐的皇兄的身影。雖然相差了一歲，但如果認真比賽互相追逐的話，自己根本追不上他。可就算是如此，在自己踩到裙子摔倒之後，皇兄還是急忙趕到了自己身邊。
“尤菲由我來保護，永遠永遠。”
緊緊擁抱着自己的雙手，這就是整個世界，其他什麼都不需要。
“因爲，尤菲是我最喜歡的小妻子啊！”
然後，他就會溫柔的親吻自己，撫摸自己，將自己騎在柔軟的草地上，做各種各樣只有夫婦才能做的事情！那段時光，是尤菲最幸福的日子。
只要在那個人身邊，只要被那個人守護着！
所以，有時會這樣想。
爲什麼，自己會變得這樣貪婪呢。
一個被守護的存在。
究竟是從什麼時候起，自己變得這樣不知滿足了呢。
睡眼惺忪地擰開淋浴，隨後不知爲什麼，噴頭裡忽然流出了燙手的熱水。
“呀！”
小聲驚呼着，尤菲米婭從噴頭下逃了出來。如果是還沒有完全適應自己力量的柯內莉亞的話，可能會毫無知覺，但是從小就開始感受到身體變化的尤菲，卻做出了正常人才有的反應。當然，那些燙手的熱水，根本沒有傷害到她的肌膚。
美觀舒適的浴室，尤菲米婭正巧退到了鏡子前，這下她與鏡中一絲不掛的，或者簡單說來，就是全裸的自己打了個照面。
嗚……
頭髮好糟糕，雖然平時總是梳得很整齊所以看不出來，但實際上自己有一頭自然捲。從小時候她就一直很鬱悶，或許是因爲最喜歡的人擁有一頭漂亮的直髮吧。
尤菲一直覺得，爲什麼自己就沒有那樣的頭髮呢，她打心底覺得煩惱。
尤菲的頭髮好柔軟，我喜歡。
或許是因爲之前做的那個夢，忽然間她想起了這句話來。尤菲米婭微笑着，沒有用觸摸鍵調節水溫，就再次走到了噴頭下。滾燙的熱水淋在她的頭髮和肌膚上，徹底的清洗着她令女神都要爲之羞愧的美麗身軀。
尤菲閉上雙眼，讓灑下的熱水敲擊着臉龐，昏昏沉沉的頭腦逐漸清晰了，臉頰也逐漸熱了起來。
這時，笑容已經從尤菲米婭的臉上消失了。她後退一步，睜開雙眼，將溼透的髮絲取在手中觀察。頭髮已經長達腰際了。雖然這是尤菲米婭自身的頭髮，但她還是對頭髮居然已經留了這麼長表示詫異。從小時候起她就不喜歡長髮，總是不停地要求剪短，這給母親和姐姐帶來了不少麻煩。
後來還是在皇兄一句“我喜歡長髮的尤菲”，纔開始喜歡自己這頭粉紅色的長髮。後來，尤菲一直就沒剪，直到現在這麼長，直抵臀部。
這說明自己長大了！
是的。
自己本該明白這一點。
明白自己早就離開了那個精緻的世界。
但是，讓自己再次領悟到這一點的，卻是昨晚吉爾福德那句給她陪伴騎士的建議。
“長大後，就由我來當尤菲的騎士，永遠守護尤菲！”
小時候和皇兄的約定歷歷在目，彷彿就在昨天。
明明已經重逢了，爲什麼不能在一起！
尤菲關上水龍頭，嘩嘩灑下的熱水停止了流淌。
走出浴室，用毛巾包住溼透的長髮。順帶一提，如果現在自己在位於本國的母親的離宮的話，此刻一定有侍女在一邊伺候着。不對，搞不好她們會侍奉自己洗澡呢。由她人替自己清洗身體，同樣由他人爲自己擦乾身體。不過，尤菲米婭自身並不覺得這有什麼不好意思的。從這點來說，尤菲米婭是個徹頭徹尾的皇族，生活環境和市井中的平民明顯不同。
只是，在這十一區，沒有人能圍着尤菲米婭爲她做這做那。姐姐柯內莉亞確實想過爲她安排侍女照顧她生活，但尤菲米婭乾脆地拒絕了。
理由？
因爲自己現在什麼都還沒做呢。
優越的環境，被保護着的自己。所幸，自己的童年對此並不抱有任何疑問。但是，隨着歲月的流逝，世界變得寬廣，尤菲米婭的疑惑也逐漸產生。
爲什麼只有自己一直被守護着？爲什麼那麼多人會給自己那麼多東西？
她覺得，這不公平。自己什麼都沒做過，自己什麼都沒付出過。可爲什麼，自己只是被給予着，被守護着。
爲什麼世間會允許這種事存在，這種事存在是否正確呢？
疑問的答案就在身邊。
本來，姐姐也和自己一樣，是被守護，被給予的人。但同時，姐姐還親手保護着那些保護她、給予她的人。身爲帝國第二皇女的她同時也站在戰場上，駕駛着Knightmare，保護着許多人。
自己又該怎麼做呢？
被守護的自己，被給予的自己。
那麼，自己也應該和姐姐一樣，去保護自己和人們，去給予人們一些什麼吧。優越的環境，接受了它就代表自己也承擔了相應的責任。穿着華美的衣服，品嚐美味的食物，支配他人的人類。能夠允許這種不公平存在的，只有那些對抗着不公平的人類。
這就是所謂的“貴族義務”——高貴者的義務，原指中世紀的騎士和貴族需要承擔的責任。他們必須承擔的不光是戰鬥，還有負責領地內社會福利等公共事業的責任。如今在歐洲，這些義務早已被人們所淡忘。而布尼塔尼亞人，因爲在近代民主革命的風潮中移居到了新大陸美洲，保留了階級社會，所以關於這些義務的意識也濃厚地傳承了下來。所謂傳統往往能夠在邊遠社會保存得比較純粹，說的便是這樣的事實。
從這一點上來看，柯內莉亞和尤菲米亞是毫無疑問的親姐妹。
шшш .тTk an .C 〇 所以，什麼事都沒有做過的尤菲米婭想，自己沒有去給予的資格。自己追隨姐姐來到了這十一區，除了要尋找那個人之外，也是因爲想要保護一直守護着自己的姐姐，想要將人們給予自己的東西返還給人們，自己纔會接受副總督的任命。但是，現在離理想還太遙遠，太遠了。
究竟該怎麼做纔好，她不知道。
仔細擦乾頭髮和身上的水珠，尤菲離開了更衣處。
披上浴袍，在房間裡的鏡前坐下。此時，頭髮沒有像平時那樣束起，而是隨意的披散在肩上。這頭髮是爲了哥哥大人留長的，因爲他說喜歡這樣的頭髮。而姐姐也曾說過這頭長髮是她的最愛，兩人單獨在一起的時候，無論是皇兄還是姐姐，都喜歡摩挲自己的臉蛋和肌膚，親吻自己的嘴脣，還有就是撫摸這頭長髮了。
自己一直都在接受他們的給予，所以至少得在情感上做些回報。
“騎士，啊……”
選擇騎士，從某種意義上來說，就是選擇一個人代替皇兄和姐姐來保護自己。不管皇兄和柯內莉亞的想法如何，至少尤菲米婭是這樣認爲的。
被保護，但同時也意味着保護對方。自己已經不再是那個在姐姐懷中撒嬌的小孩了，不能只想着接受。如果別人要給予自己什麼，就意味着自己也得回報對方什麼。
但自己又該選擇誰作爲騎士呢？
答案已經有了！
但是，在這之前，她需要向那個人求的許可！
哪怕只是虛假的欺騙，哪怕她會在所有的事情結束之後，親手終結那個“騎士”的生命，這份短暫的背叛，也需要用莫大的覺悟和信念。
“所以，請你去死！樞木朱雀！”