承陽府邊境小鎮，府尹劉恪與縣令吳適在察看了邊防部署後略作歇息。
兩人選了街邊搭棚茶鋪，坐視人流來往，有挑擔賣麻糖的，有路過買茶葉蛋的，旁邊還有賣白菜的老太吆喝，當然還有嚴陣以待的巡邏兵。
劉恪憂心忡忡，茶盞原封未動，“本官還是得上書一封，奏請皇上准許撤離平民。一旦戰事起，此鎮最先遭難。”
吳適道，“老哥先緩緩，我看不適合。”
劉恪不解，“爲民請命，怎地不適合？”
吳適將想法一一詳解，“老哥你想想，上頭特意交代，不可泄露任何有關戰事消息，對百姓只宣稱軍隊演練，意在安撫民心。安撫便是想保持常態，你上書請求撤離，不是違逆聖意了？再說了，朝廷現在什麼情況你我都懂，我私下裡聽說，這其實是那一位的主意。”儘管他亦覺不妥。
劉恪以爲有理，免不得更憂愁了，“非我等力所能及也。”
這時，當地縣丞來傳話，“請示二位大人，有一名女子持皇令欲入承陽，放是不放？”
二人相覷一眼，“那女子拿着皇令？”
縣丞道，“已驗，印鑑貨真價實，卻不是公驗。”
劉恪猜想道，“持有皇令，莫不是皇親？可近期沒聽說哪位公主離宮啊。”他謹慎思慮一番，“聖旨上只說讓六部尚書歸朝議事，餘者一概不可入關，何況她未出示公驗，亦不合規矩，還是不放爲好。”
吳適卻建議，“不放讓官兵押來瞅瞅再定，畢竟是皇令，萬一是大人物，您也不得罪。”
劉恪掂量了片刻，“也好罷。”
其實說這話時他心裡沒底，怕忤逆聖旨遭罪。直到官兵把人壓來，遠遠看見一身桃色衣裙生動明豔，居然是承陽府的老熟人？！他頓時想給吳適扣三響頭，先見之明，神人也。
“侄小姐，您怎地沒和太師一道回來？”兩人忙不迭的迎接，“下官不敢怠慢聖旨，多有得罪，讓您受苦了，快喝杯茶壓壓驚。”
君瓏大約沒有下令防她，漪漣稍有安慰，“事情多，給耽誤了。”
她借喝茶功夫偷瞄小鎮，心頭疑雲密佈。方纔入關時，她見官兵數量之多，已然整裝待發，可戰車一類卻被閒置在旁，落了厚重灰塵，無人問津。另看小鎮，百姓照舊過活，全然不知戰事將起。
“趕在節骨眼上做生意，差這點銀子？”漪漣瞅着吆喝老太問劉恪。
她說話向來沒忌諱，自然沒什麼深意，劉恪卻聽出深意來。心想百姓銀子可不是當官的失職，有問罪之嫌，趕緊解釋，“侄小姐錯怪了，此乃皇上的意思，未到萬不得已，不可驚動百姓，是好意。”
“臨戰先撤百姓是常識，等到萬不得已，命都沒了。”漪漣嘴快，說完不禁又想，皇上的意思，肯定是君瓏的意思，皇上沒常識，君瓏不可能犯傻，那他爲什麼要刻意隱瞞？是不是他並不打算打這一場戰？
越推敲越坐不住了，漪漣放下茶，“找匹快馬，我要入京。”
劉恪連忙衝着侍衛喊，“馬上替侄小姐找匹快馬。”
馬牽來前，吳適突然提議，“是否再找兩名隨從跟着效勞？京城戒備森嚴，尚有不少關卡盤查，侄小姐孤身一人許是不大方便。”
漪漣想想也對，那張皇令能混進承陽府已經不錯了，順勢道，“也好，幫我找兩個機靈點的，回頭謝你們。”
兩人拘禮，“侄小姐客氣。”
他們一路送出小鎮，三匹快馬與風比快，眨眼就成了遠方一小點。
劉恪大大鬆了口氣，望着遼闊邊界感慨萬千，“官場磨練好些年，結果還是你懂事，本官就想不了那麼周全。”
吳適的確有小心眼，但和劉恪考慮得不是一處，“老哥，沒別的意思，我就是覺着怪啊。侄小姐既然是太師那邊的，爲何不乾脆出示公驗表明身份，還要拿皇令兜圈子？”
劉恪不以爲然，“不是聖旨吩咐了，除六部尚書，餘人不可入內。”
吳適摸着後頸一陣怕，“是呀，餘人不可入內，其中算不算上侄小姐？”
兩人對瞧了少頃，細細琢磨字裡行間的意思，每一個字都帶着陰風往劉恪衣領裡吹，嚇得他當場背脊一涼。據他所知，陸漪漣和李巽的關係是非比尋常，萬一真是……簡直不敢往下想！
“這可怎麼辦？”
吳適用手在心口壓了壓，“老哥冷靜，冷靜！我已經吩咐下去了，既然主意咱們拿不準，就讓上頭來裁奪吧。”
幕間，京城門。
“皇上有旨，封鎖城門，任何人不得入城門一步！”守城官訓練有素，站在城樓上衝下喊，聲音洪亮犀利。
兩名隨從領馬在前，回喊道，“卑職奉劉恪府尹之命護送太師府侄小姐入京，皇令與公驗在此，請開城門放行。”
太師府的名號能唬住不少人，再聽有皇令，守城官讓隨從獨自一人上前驗證，貨真價實。
隨之，城門開了，守城官屁顛屁顛跑下來，“侄小姐請入城。”待遇不知比承陽府入關好了多少。漪漣不禁想，在京城拼權拼勢的地盤上，找兩個跟班湊湊門面還是要的。
城中一片月，萬戶靜無聲。
聽說君瓏搬進了宮城，三人沿着大道直行，途中兩次遇巡邏兵查驗，均順利通過。眼看宮城已浸在月色裡，隨從提議，“宮門已經落鎖，侄小姐不如找家客棧暫宿一晚，明日入宮。”
漪漣心急，不想浪費時間，“先去試試。”
另一隨從勸阻，“奔波一日，您受累了，還是投宿一晚爲好。”
漪漣隱隱感覺不對，還是堅持，“如果你們累了，我一人去。”說話間，馬蹄噠噠聲一直響在主道上，沒有半點要停下的意思。
順利到達宮門後，經由一番查驗，解下兵器，宮門終於緩緩打開。
漪漣的心跳得厲害，早已默默打好了腹稿，預備一見他，不管三七二十一先痛快罵一頓，好發泄一路壓力。然而，當她接近宮門，當她幾乎走入宮門，隨從稱她不備從後方偷襲，與官兵合作，以迅雷不及掩耳之勢，當場將漪漣扣下大牢！
隔着柵欄，漪漣伸手狠狠拽住那隨從的衣袖，大聲質問，“你們早就串通好了？！”
隨從依舊很有禮節，“侄小姐見諒，我等也是奉命行事。”
“劉恪還是吳適？”漪漣追問，手心驀然一層冷汗，“……還是君瓏？”
隨從爲難道，“皇上有旨在先，劉大人不敢忤逆，讓卑職先替小姐通傳一聲，若是上頭同意，再來向小姐負荊請罪。”他問，“小姐是否有信物需要卑職轉交君太師？”
漪漣瞪他，“包袱被你們搶了，我去哪找信物。”
隨從拱手道歉，“規矩不能壞，委屈小姐。”他恭恭敬敬把袖子拽出來，“卑職告退。”
他們走得很急，帶起的風吹熄了壁上蠟燭，地牢沒有窗子，流螢火光一滅，渾然如洞穴。漪漣喊了幾聲，空有迴音，摻雜着悉悉索索的稻草聲，好像來自四面八方，卻是叫天不應，叫地不靈。
她蜷縮到牆角，深深地懊惱比黑暗更濃郁。
那些人說要給君瓏傳話，也不知是不是真的，就算真的通傳了，君瓏會要見嗎？
蘇曜的冷言冷語剎那間無比明晰，想想也是，自己算什麼？不過是個隨手撿的傻丫頭，興致過了，隨手一丟。她看重的情分，君瓏未必珍惜。如果君瓏不要見，阿爹他們怎麼辦？柳文若的囑託怎麼辦？她……怎麼辦？
肚子咕咕叫，喉嚨也跟火燒似的。一整天，除了邊境一口茶，她只顧着趕路，水米未進，現在坐下，才發覺自己早已精疲力盡，偏還有老鼠佔地盤，連睡覺的稻草也不給。漪漣不怕老虎不怕豹子，就怕老鼠，細細碎碎踩着小步，都像踩在心尖上，毛骨悚然。
累得想睡，餓得睡不着，委屈似潮水猛漲決堤。
她撫胸口順氣，堅強安慰自己，無意觸到懷裡一支細長的東。她拿出來，看不清，卻摸得到是君瓏送她的檀香木筆，而今再普通不過，依舊泛着幽幽木香。拿了皇令之後順手放進懷裡，竟成了唯一安慰。
漪漣把臉一埋，喃喃道，“……幸好沒把你弄丟了。”
好像過了幾月那麼長，渾噩中夢見了柳文若死前囑託，殷殷切切，血淚縱橫。她迷茫無助，幾乎以爲自己將辜負柳文若，好不容易得遇一道曙光，鎖鏈聲終於有了動靜。
來者是沈序，穿着常服，帶着婢女，“侄小姐受累了，下人不懂事，才把消息傳到我那裡，回頭本官定然好好處置。”
漪漣長睫上還掛着點溼潤，心懸在嗓子眼，“君瓏見不見我？”
沈序笑道，“又不是什麼深仇大恨，哪有不見自家人的。”在婢女扶起漪漣後，他遞上包袱，“包袱我給侄小姐討回來了，你要不要清點一番，倘若少了哪些，我全數賠償。”
漪漣沒有打開，只摸了摸銀錢袋子裡唯一一錠銀子，“不必了，其餘沒什麼重要的。”
重要已的貼身收在懷裡。