張居正去了一趟天津以後，李彥直便鬆口表示自己病勢漸痊，已有回京之意，高拱見他肯回京，心中一寬，暗忖張居正辦事果然得力。
然而李彥直雖稱病痊卻還拖拉着，張居正對高拱說：“鎮海公遠征經年，破滅日本，消除了一大患，又攜大量白銀以助太倉，立此功勞，雖然不封王，我們至少也得有所表示。但朝廷至今未見一賞，他卻不好下臺階。”
只要李彥直肯妥協，那就一切都好辦。高拱心想這邊也該讓一步，與李春芳等商議後，便加李彥直爲正一品左柱國——這並非實職，卻是文武兩班的最高勳號，明朝開國第一帥徐達便榮此勳。
李彥直一得此勳，馬上答應半個月後便入京。
這麼一來一回地遷延，日子很快便竄到了四月下旬。這段時間裡讀書人對李彥直的聲討一波蓋過一波，政壇頗爲動盪，但國家外無戰事，內政方面由於有大量白銀源源不斷地涌入，刺激了經濟的發展，通往歐洲的航路再次啓動，又開闢了日本這個新市場，沿海商業便大見景氣，李彥直從日本回來時又帶來了大批的現銀，他願意將其中一百萬兩轉輸太倉，但前提條件是戶部必須給陝西、河南、山西、山東以及北直隸這五個省的農民減負，他的理由是：“東南得海外貿易沾潤，民有餘財，北方卻還沒有因此受益，民生貧困，調有餘以賑不足，纔是長遠之計。”
這五個省的農業稅加起來也不到一百萬兩，這筆生意大大做得，高拱也是有心爲民的官，自然答應——他也沒理由不答應，若阻撓此事，勢必被半個國家的農民給罵死。再說他自己就是河南人，將來回家何以面對父老？
農民們因稅收稍減而得休養生息，商人們忙着賺錢，便都不來理會讀書人的這些事。不過從士林討伐李彥直的聲浪開始以來，一兩個月間不斷有人進入京津地區——這些人或來自福建，或來自浙江，或來自上海，或來自大員，或來自南洋，卻都不是宵小可疑之輩，而是在商界、學界有一定影響力的新銳，尤其以受新學影響的學生最多。
這些人總數也算不清楚，當在萬人以上，儘管和京師的總人口相比不過百分之一，但這些人都是有頗有活動力的人，佔據了茶樓、酒肆、客棧等民間輿論陣地，談論的又都是有關鎮海公之事，且其持論多與舊派官僚相左，既然相左，便有罵仗，新舊兩派人馬這一較量，單論聲音大小竟不相上下！京師一下子熱鬧了起來，倒像開恩科一般。
內閣對此也有耳聞，打聽之下，才曉得不知是沿海地區起了謠言，說京師輿論要盡廢鎮海公所主持的所有政策，這可把許多人嚇得夠嗆，而受新學薰陶的學子們尤其憤慨，他們認爲李彥直十餘年來轉戰四海，對外開疆拓土，對內安撫百姓，又盤活了經濟，朝廷非但不賞反而見忌，若真讓這些“腐儒”把李彥直傾倒，那國家的政策豈非要回到開海之前的窒息狀態去？
“那可真是禍國殃民之舉！”
新學影響的學生每談論及此無不義憤填膺：“這些士紳公卿，自許救國救民，實際上卻都是爲了一己私利把持朝政，我等若不發出聲音，叫天下間的老百姓知道，千載以下，史書還以爲民心真的是向着他們呢！”
便有人提議說：“咱們這樣在這裡空牢騷也沒用！我看不如就串聯進京，若遇到那些腐儒朽紳，也好辯論一番，好叫是非有個分明！”
這個提議迅速影響到整個東南——甚至南洋！沿海數百州縣，每縣之中或三五人，或數十人，以新派學生爲主體，紛紛串聯入京聲援。東南承開海風氣之先，民多富裕，且有許多大商家、大商會對此事戮力支持，經費便不成問題，鄉縣學子到了府城便匯成一股小流，到了省城便匯成一股秋水，等過了江北，那真是浩浩湯湯，有如汪洋了。車馬相接，船帆相聯，一提起來都是北上聲援鎮海公的！同仇敵愾，一起入京！
他們散佈在縣市時沒什麼影響，一聚集卻也有萬人，發出來的聲音便極其響亮！
這一番壯舉，當時人只是覺得新奇，沿途州縣以及順天府衙門也只是警惕他們聚衆造反，卻不知後世史書對此甚是重視，還特別給起了個名號，叫“新學進京”！
這些新學學子進京時本只是帶着一腔的熱情而已，不料進京以後才發現開海派在京津地區也是有根基的。
自開海以來，上海、杭州、泉州一線發展起來以後，京津地區也跟着興起——畢竟北京是政治中心，對白銀的需求、對香料以及海外奢侈品的消費力，足以抵得東南一省！有遠見的海派商人，都將這一帶作爲未來的重點進行佈局，派了許多掌櫃到此布點，甚至直接在這裡開店，一些有世界性野心的商人甚至準備將總部遷徙到此。
北京城自蒙古變亂以後逐漸疲敝，正是靠着這樣的一批人才重新興旺起來。這一批過江猛龍是京津地區的新生力量，和舊派士子生趣不投，公卿士大夫議政論政時他們只裝作不知道，繼續做他們的生意。這下可好，來了一大堆與他們聲氣相通的讀書人，他們當然要全力支持了。
高拱見這些人來得蹊蹺，但看他們也是讀書人，雖不以四書五經爲限，有些不務正業，但怎麼說也是學子，就不好以對付奸商刁民的手法來對待。奇特的是這些人人數雖多，但秩序井然，在和舊派士子辯論時也頗守禮制，反倒是一些頗有威望的京官，辯論不過時或者以官勢壓人，或者直接報以老拳，這等行徑不但爲叫中立派所不恥，就是保守派中的真君子也替他們汗顏。
“哼，我看這件事情，十有八九是李哲的詭計！”高拱對張居正冷笑道：“他招引了這許多人來，想替自己造勢呢！卻不知這些人走街穿巷，接觸的盡是京師的升斗小民，又佔不到言官部門，又有什麼作用？在士林沒他們說話的地，這會不過是牆外敲打敲打鑼鼓，圖個響亮罷了。”
看看離李彥直承諾的進京時刻只剩下三天了，京師瀰漫在一片期待中又有擔心的氣氛中。
不想這三日之中，竟是變故頻生！
第一件變故，是徐階的忽然出現！
按致仕首輔，等閒是不得出現在京城——除非有皇帝的旨意，否則便當以謀反論處！但徐階卻出現在了通州，高拱驚駭之餘，一打聽，才知道是李彥直的動作！因爲就在消息傳來的同時，李彥直致書一封，說此次入京廷議，希望能遍邀國老，共謀國事。
李彥直此舉，可說是打了個擦邊球，若是讓徐階直接進京，那就是犯了大忌，破壞了一條極重要的政治秩序，但如今他把徐階請到京師附近，只要內閣一紙詔書下去，即日就能進京！
而在國老的名單之中，除了徐階之外，赫然還有歐陽德、丁汝夔、李本等人！不止徐階，歐陽德、丁汝夔、李本等也都分別被請到了京城附近。
“李哲究竟要幹什麼！”高拱看不明白！
這些人可都不是挺李派！甚至可以說都是被李彥直從內閣趕出去的，且不說李彥直不知用了什麼手段竟將這些政敵“請”了來，就從其目的看來，高拱也完全想不通！
“他組織了那些新派學者來給自己造勢，那還有道理，但邀請這些國老來參加廷議，這又唱的是哪齣戲？”
如果李彥直邀請來的政敵是趙文華這等人，高拱馬上就會判斷他們是受了李彥直的收買，但高拱卻很清楚：徐階、歐陽德等人是不可能被收買的，他們在金錢上與私人生活上或許都有不檢點的地方，卻異常重視自己的宦海聲名，爲了自己的政治立場，他們甚至能夠付出自己的生命——乃至九族！
“或許……”張居正說：“或許鎮海公真的是很有誠信要共商國是，因此纔將這些國老找來，以示無私之意。”
高拱卻搖了搖頭，覺得張居正太天真了，但張居正接下來的一句話卻打動了他：“不如我們就順水推舟吧，這些人進京，對鎮海公來說只有制約作用，而不會不顧禮義廉恥去幫鎮海公的。”
加上高拱擔心李彥直藉口此事又不進京，便批文准許這些國老入都。
然而第二天，天津方面又補充了一個“國老”的人名，赫然是——
嚴嵩！
高拱氣得鬍子都翹起來了！
李彥直究竟是想做什麼！
徐階、李本等人也就算了，怎麼把至今遭受軟禁的嚴嵩也列了進來？
“鎮海公難道瘋了、迷了、糊塗了？竟而忠奸不分！”
可是嚴嵩的惡名雖大，當初徐階執政時爲了穩定的考慮並沒有將他完全抹黑，從他的資歷上講，嚴嵩於大明所有在世大臣中還真是“天字第一號”國老呢！連徐階都要讓他一肩。而且拋開道德品質不說（大明大臣哪個道德品質又夠乾淨了？），嚴嵩本人的政治見識那也是第一流的，邀請他來“共商國是”也是應有之義。既然內閣已許徐階、歐陽德等進京，那麼偏偏不許嚴嵩來，便有些說不過去了！
“好吧，我就看看李哲到底想搞什麼鬼！”
如果說徐階和李彥直之間還只是“有公仇而無私怨”，那麼嚴嵩和李彥直就是公仇私仇都有了，而且怨懟更重，就讓嚴嵩來，想必他再糊塗也不至於會幫李彥直！
然而蔣逸凡一拿到批文，馬上又笑嘻嘻地遞上另外一份請奏，這一回高拱看到以後真是整個人都僵住了！
李彥直還要請一個人進京！而這個人，竟是幽居在天津的太上皇嘉靖！
若說當今世上，誰和李彥直的仇最深最重，那絕不是嚴嵩，更不是已經死掉的破山，而是嘉靖！李彥直之於嘉靖，不但有廢立之私仇，有奪權之家仇，甚至有鼎革嫌疑——這便是國仇！三重大仇加在一起，對嘉靖來說，那何止是不共戴天？簡直要傳之子孫，“雖百世亦當報復”了！對這樣一個人，李彥直就算不將他暗殺，至少也該進行極其嚴密的防範與軟禁——這幾年來他確實也是這麼做的，可如今他卻偏偏要請嘉靖入朝，“共商國是”！
到了這時，高拱已確信李彥直請這些人進京，絕不是爲了要他們來給自己助威的——嘉靖怎麼可能會幫李彥直呢！
“這個福建子，他究竟是想做什麼！”
是爲了“行禪讓”麼？但那也不通啊，要行個禪讓之禮，有隆慶皇帝做傀儡就夠了，何必再找嘉靖來？
不通，不通，實在是想不通！
可是嘉靖是做了幾十年皇位的老皇帝，如今要“共商國是”，邀請上他是順理成章。而且李彥直這次讓老皇帝進京還提出了這樣一個理由：“想上皇與今上以父子之親，分居京津，相望而不能相見長達數載，人倫之悲莫過於此！”因此讓老皇帝進京，和小皇帝團聚一下，也正符合儒家所提倡的孝道！
到了這個地步，高拱已知道自己完全無法阻止李彥直了！
“可是李哲爲何要做這些犯盡權術之忌的事情呢？”
高拱心中先閃過一個可笑的念頭，那就是李彥直幡然醒悟，決定放棄眼前的一切，包括權位，來個人之將去、其行也善！但他很快就否認了這個想法，在宦海翻騰了這麼多年，高拱深知巨宦之途有進無退，到了李彥直這個地步，已絕難順利歸隱，安養林泉了！他一退，就得死，而且還不是自己死，而是整個家族乃至他所代表的勢力被連根拔起！所以高拱認定李彥直絕不可能發善心！
“可是，他爲什麼又要這麼做呢？”
不但高拱，所有被李彥直“邀請”到京師來的皇帝、大臣個個心中忐忑，沒人知道接下來要發生什麼事情！
鎮海公許諾進京的日子終於到了，嘉靖、隆慶、嚴嵩、徐階、高拱、張居正，幾乎個個通宵難眠，全部都在等候着這一刻了！而鎮海公也沒有食言，他就在這一天進京了——不過，他不是一個人來！