陸炳問李彥直何事憂心，李彥直將內閣勒令出兵一事告訴了陸炳，又說：“當前京師實無一戰之力！貿然進擊，決計無法建功，只會惹禍！小婿上次取勝實屬僥倖，這次出城，只怕就沒那麼好的運氣了！”
陸炳消息靈通，自然也知北京空虛，聽了李彥直的話後問：“那照你說該怎麼辦？”
“拖！”李彥直說道：“拖到勤王之師大聚，那時就不怕俺答了。”說到這裡李彥直不自覺地朝東南一望。
陸炳說道：“既然應該拖，那你就拖啊！”
李彥直嘆道：“可是如今內閣勒令出城破敵，最難的是聖旨上下了死命令——只許進攻，不許和談！當前是宜以兵威促使和談，以和談拖延時間，等到局勢有利於我們再尋求一戰，可這道聖旨卻是亂指揮，委實叫人進退兩難！”
陸炳且笑且罵，道：“我說女婿，你怎麼有些時候精明似鬼，有些時候卻像少了根腦筋？內閣讓你出城，你就出城啊，出城之後，你就是軍中大將，到時候是該破敵，還是該怎麼着，不就都由得你了麼？”
李彥直一怔，陸炳又說：“俺答到過大同的事情，京師別人不知，你我還是知道的，當時仇鸞是怎麼對付俺答的來着？嘿嘿，你就依樣葫蘆，不就行了？兵是由你帶，話就由你說！內閣既有能幫你說話的人，那隻要你做的事能讓內閣的人自圓其說，讓陛下高興就行了！至於你到底是在打還是在談，嘿嘿——陛下號稱天子，其實也是個人，又沒千里眼，紫禁城外到底發生了什麼，你以爲陛下真能一清二楚麼？還不都靠我們這些人的嘴？”
李彥直給陸炳這一提醒，幡然大悟，連道：“看我糊塗的！看我糊塗的！”他思維一轉，原先覺得絕無可能的事便多出許多可能性來！
按照徐階、李彥直既定的戰略，當下敵衆我寡，暫時來說宜和談不宜攻戰，但嘉靖定下的大方略卻是要攻不要守、許戰不許和，徐階李彥直要拖，嘉靖卻急着要見事功，兩者南轅北轍，存在着不可調和的矛盾，徐階李彥直困於心中既有的戰略思維，一時都扭不過來，尤其李彥直，他爲官時的理念與爲將時理念截然分開，爲官時已能自覺地運用八面玲瓏的手段，等到爲將時便還是不自覺地恪守遵稟上命的武德。陸炳卻沒這障礙，他不從政局兵法着手，而是一開始就以官場潛規則來考慮事情。
要說中國官場的潛規則，那可真有變黑爲白、顛倒乾坤之功，其種種妙處一言難盡，然其基礎原理有二，第一個叫上有政策下有對策，第二個叫說一套做一套。這兩句話三歲小孩都懂，但有條件使用和能用好的人卻不多。陸炳提醒李彥直的便是此道！
這時李彥直被陸炳點破關竅之後再以官術重新規劃整個戰局，心中便豁然開朗，再回到大營便不再憂心暗藏，而全是一副顯勝券在握的氣勢，戚繼光諸將見他胸有成竹，無不驚奇，或來問：“督軍莫非已有破敵之計？”
李彥直笑道：“自然！”諸將便問何計，李彥直笑道：“你們但跟着我走便是！無需多問！”
諸將不測深淺，然李彥直有一場大捷在前面打底，近日又得官方爲他大肆宣傳，已有知兵善戰之稱，所以諸將對他就都有了信心。
看看部隊部署已定，李彥直便命拔營出城。出城之前，有司又增益之以三千義軍。兵部也加以照顧，馬匹從優配給，因此此軍共有戰馬四千匹，算是難得。
在這將近三萬人的部隊之中，李彥直自己確信可以作戰的仍是那五百精銳，在安定門一戰中又有數百人脫穎而出，李彥直便取出兵甲加以武裝，湊足千人之數，出城前又到陸炳處借了錦衣衛的衣飾、旗幟、儀仗，去了犯忌的皇家徽號，把另外的兩千多兵將濃妝淡抹地打扮了起來，因此光看這三千人的隊伍，那真是鮮衣怒馬，氣勢不凡！
他以這三千人排布在顯眼位置，其他兩萬多人馬都排在後方，三萬大軍浩浩蕩蕩出城，緩緩逼向通州！
蒙古兵將號稱十餘萬，但並非所有兵馬都在通州，俺答聽說明軍大舉出城向通州開來，不敢怠慢，盡發通州兵馬約四萬八千人出城迎敵。
通州與北京城之間本有通途大道，大道旁有村莊房舍，這時早逃得精光了！雙方就在這一帶將大軍擺開，一方有步騎三萬上下，一方有人馬四萬有餘，雖有強弱之分，倒也不算懸殊，且明軍是主場，胡人身在客地，俺答心中將這個條件計算進去，便不敢小覷了對面開來的部隊。
俺答策馬而前，在射程範圍之外舉目眺望，見李彥直所部氣象森嚴，核心部隊數千人尤其衣甲鮮亮，騎兵步兵相互參差，經過戚繼光編排的隊伍又頗齊整，與他見過的仇鸞的部隊大大不同，心想：“這想必就是大明的主力部隊了！”不敢貿然挑戰，先派了使者來問李彥直來通州幹什麼。
那使者單騎奔近，到了兩陣中線下馬，舉手走到李彥直陣中傳話，李彥直聽了俺答的問語後怒道：“爾等冒犯我大明京畿，竊據通州，還來問我幹什麼來？自然是來掃平爾等，奪回通州！”
那使者這時已入軍中，見將旗兩旁有鳥銃手護衛，旁邊兵將個個精神抖擻、威武不凡——兩隊鳥銃手是李彥直舊部中身經百戰的精銳，左右兵將都是萬一挑一武舉子，聚在一處自然威勢驚人，那使者不知李彥直的家底也就這些了，還道三萬人都是如此，心下便沒多少底氣，口中卻還強硬，道：“要打敗我們取通州，大帥你也未必有這個本事！不過我們在通州也並無久駐之意，我大汗已經派人入城請求封貢，你們也沒回應，怎麼就派兵來攻打了呢？”
俺答此刻雖兵臨北京城下，但他非但無滅明之志，甚至沒有和大明分庭抗禮的野心，所求者利字而已，若大明皇帝肯開馬市、許朝貢，俺答也願意稱臣。
李彥直在兵部職方司呆了兩年，又去過西北，和許多到過蒙古的商人交流過，因此深知此節，正是如此他才知道和談可爲，更知道怎麼談，這時俺答是知己不知彼，還摸不透大明的底細，李彥直卻是知己知彼，因此談起來便得心應手，便冷笑道：“自古請求封貢，哪有兵臨城下的規矩？我大明一時不防，被你們闖入京畿，如今兵馬已聚，便不許你們無禮！”
兩軍都要打仗了，他卻開口一個“禮”字，閉口一個“禮”字，倒像勝敗都不要緊，禮儀纔是最重要的一般。不過這倒也符合華夏“禮儀之邦”的名聲。
那使者便問：“那大帥說該如何才合禮？”他搞不明白大明的官銜品級，因見李彥直統領大軍，威風甚重，故稱之爲大帥。
李彥直道：“爾等須先退出古北口之外，再遞朝請之書，交給邊將，由邊疆遞交朝廷，內閣簽發，這才合乎禮儀。”
那使者說：“我回去問問。”便跑了回去，先將所見軍威跟俺答說了，又將李彥直的說法轉告了俺答。
俺答雖然闖到了北京城下，但他這次求封貢竟是頗有誠意，因讓使者回來跟李彥直說：“我們大汗願意遵守禮儀行事，退到古北口之外，但也希望大明能遵守承諾，要是不然，下次我們再來就沒那麼客氣了！”
這兩句話妥協中暗藏威懾，李彥直不卑不亢，卻道：“我大明天朝，幾時不守諾過？嘿嘿，若還有下次，那就不是我們守不守諾的問題，而是你們老不老實的問題了！不過到時候我們相見的地方也不會是在這燕山之南，而必然是在大漠之北！”
那使者嘿了一聲，卻也不在這陣前作口舌之爭，只道：“那便請將軍退兵吧，免得傷了兩家和氣。”
李彥直不肯退兵，說道：“哪有叫我們先退兵的道理？你們先退出古北口再說。”
使者又再回去，回來說：“我們要退出古北口得等幾日。”他這話倒也老實，俺答再有誠意，蒙古人要全體退出長城之外也得先通知各部，不是現在想退就能退的。
李彥直見對方退了一步，便也道：“那好，我給你們五天時間，五天之內你們退出古北口，然後遞交請開馬市、許朝貢的奏疏，我保證五天之內給你們回覆。不過通州是運河終點，京師市井皆賴此處運來的菜蔬薪炭，自被你們侵佔，京中百姓生活多有不便，因此你們必須在今天之內退出通州，另擇安營之地。”
使者又回去回報，俺答見是對方大將陣前許諾，又說得這麼仔細明白，料來不假，便應允了，並答應黃昏之前退出通州，但要求李彥直不得襲擊他們，李彥直便令取出令旗二十面，道：“你們持此旗爲證，今日之內退出通州，兩日之內退至順義，三日之內退至昌平，五日之內退出古北口，這五日裡不許騷擾沿途居民，我便不追襲爾後，若有人敢趁亂打劫，我奉天子之命在此，不分胡漢，一律視爲盜賊就地懲處！”
俺答心想這時各部人馬在京畿已搶到的東西也夠過冬了，又盼着大明能開貢市，以往他到邊關派人求見翁萬達諸總兵總制，開馬市是嘉靖最不喜歡聽到的話題之一，翁萬達等如何敢答應？因此俺答所得回答都十分模糊，沒有一次像李彥直這次答得這麼明白堅定，心想負責京城守衛的人果非邊將可比，這個大將權力一定甚大，他對開馬市、許朝貢一事十分上心，這時既有了希望，便願退讓求全，何況李彥直的要求又堂堂正正，並非無理取鬧，便大部分答應了，且傳令各地各部停止劫掠，他自己則在黃昏之前退出了通州。
李彥直虛張聲勢，通過與俺答陣前談判，兵不血刃便取回了通州，進城之後才鬆了一口氣，卻命戚繼光帶領一千六百名騎兵，分作八隊，巡邏通州與京城之外方圓三十里地面，那些在令旗引導下規規矩矩走路的不理他們，但凡是遇到劫掠的就地正法。胡人在塞外散漫慣了，俺答命令雖下，仍然有不少人順手牽羊殺人放火，這些人大多都是分散的小部人馬，甚至是落了單，戚繼光集結兵力圍剿撲殺，梟首二百有餘，又俘得三百餘人。
李彥直審問明白，卻留下首級並大部分俘虜，只放了十幾個趕到順義去，那些胡人向俺答哭訴，俺答冷笑道：“我已下令不許你們妄動，你們卻不聽令，該死！”
原來這十幾萬蒙古人也不是鐵板一塊，那些不聽命令的多不是俺答的嫡系，有的甚至是俺答在族內的對頭，所以俺答樂得李彥直代他清理異己。
這邊李彥直既下通州，又得了首級俘虜，才向內閣報捷，傳首京師，徐階見了捷報大喜，急奏嘉靖言首戰得勝，且通州已經收復云云。
嚴嵩父子耳目衆多，情知有異，要揭破時一時又無證據，李彥直確實已重奪通州，那些首級俘虜也確實是蒙古人，不是像仇鸞一樣割了百姓首級假冒胡虜，加上內閣中有徐階幫口，錦衣衛陸炳是李彥直的岳父，嚴氏父子揣摩嘉靖的心思，這時多半也是喜聞功惡聞過，便不敢貿然揭穿，反而在嘉靖面前大讚陛下聖明！他們猶且如此，更別說別的人了。
嘉靖拿到捷報，心中既是一寬，臉上也添喜色，便讓內閣擬旨，再升李彥直一級，加封其父兄，蔭及其妻兒，又召見陸炳，連讚道：“阿炳啊！好眼光，好眼光！怎麼就讓你挑了這麼個好女婿！”
就在這時外頭又傳來一訊，卻是仇鸞的勤王之師到了。
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胡虜雖是野蠻，但入漢地之後不測深淺，若遇到有組織有魄力之人，未必敢不守規矩。宋靖康年間，女真之蠻橫強大勝俺答時之蒙古十倍，然种師道抵開封后以令旗封界，女真人便不敢輕犯其規矩，當時若能善爲謀措，不懼不躁，未必沒有轉圜之機。然若內無不懼不躁之宰執，則將帥雖能無法挽其頹敗之勢。
嘉靖二十九年明廷之大幸，不在有李彥直、戚繼光運營於外，而在有徐階支撐於內。苟無徐公，則諸將之智勇皆無用武之地。故孫子曰：戰勝於朝廷！