林文貞沒能見到李彥直，因爲他跑到月港的時候，李彥直卻反而跑到他家中去拜訪林文貞的父親林希元。
這個賦閒在家的福建名紳是李彥直在地方上最重要的政治保護人之一，對當前東南的局勢心裡明瞭如鏡，和這樣的人說話最省事，而且在以往的合作中，林希元的表現無疑是一個正人君子，所以李彥直在林希元面前說話，都儘量保持一種有誠意的坦率，他直接告訴林希元孫泰和在找自己，問問他是什麼意見。
“這幫海盜實在太過分，也是該整治了！若再縱容下去，遲早必有黃巾、黃巢之禍！”林希元斬釘截鐵地說。
見林希元的態度如此決絕，李彥直多少感到一點意外，儘管海盜已經侵害到林希元的利益，但他原本期待着這位受到自己尊敬的大佬能更加剋制一點的！
李彥直道：“只是怕難以處理！此事連及八閩、吳越、兩廣，東南數千裡，匪患數十萬，我既無名分，兵力又不足，就算能掃平一州一縣，也定不得整個東南啊！”
林希元正色道：“你自然辦不來這事，但朝廷會來辦！”
李彥直大驚：“朝廷？”
“不錯！”林希元道：“朝廷那邊早被驚動了！我們這些本地士紳也理應表態！內閣諸公此刻怕已在思覓人選了。希望這次上面能選出一名有才幹的大員來！整肅東南綱紀！”
李彥直一聽，便知道士紳們已經準備蕩平海盜自保，道：“朝廷做事素來習慣一刀切，這一刀斬下，東南沿海只怕會珠瓦俱碎。”
林希元道：“珠？你是說那些通番的奸商？”
“通番的奸商”——這個詞一從林希元的口裡冒出來，李彥直就知道不妙了。果然，只聽他道：“那些人近來也是越來越不老實了，也該整治整治了。”
“整治整治”——這句話若是別的士紳來說，李彥直也不奇怪，但由與海商有深厚關係的林希元說出來，李彥直便覺得背脊一陣冷風，心想：“你們讀的也是聖賢書，可心腸也忒狠辣！”
林希元看了他一眼，說：“李舉人，你也該早做打算了！丁未會試不遠，莫要整天在外頭晃盪！誤了前程！干戈之事，偶爾爲之無妨，但要是誤爲主業，將來最好的下場也不過是成爲鷹犬之流！你是要做鷹犬，還是要做牽黃擎蒼之君子，自己考慮吧！”
他這句話是提醒李彥直：你小子也是我們的人，是士林的後備軍，在這件事情上可別站錯了立場！這些年李彥直雖然有錢有勢，但在福建士紳大佬眼中，他其實也還只是一個有待培養的晚輩。
李彥直亦知道眼下最安全最容易的作法，就是跟在諸大佬身後亦步亦趨，然而假裝如此可以，真這麼做就不符合他的期望了，從一開始他走的就不是這條道路，若要現在再改過來，之前所做的大部分努力便前功盡棄！因此道：“林公，此事若是由朝廷大張旗鼓地干預，只怕結果會出乎我們意料之外！北京雷霆之勢一動，只怕就不是我們想他們收，他們就會收的了。”他這句話是提醒林希元，當心控制不住局面引火燒身！
林希元搖頭冷笑，道：“朝中之事，非爾稚子所能知！辦你該辦的事情去吧！我只奉勸你一句：這段時間，不要與‘倭’字有任何牽連！”
李彥直心中一凜，這時林希元已有逐客之意，他便拜謝了告辭出來，又朝福州而來。
孫泰和一見到他，不悅道：“怎麼現在纔來！”
李彥直道：“晚生爲求清靜，跑到粵東蓮花山閉門讀書，聽到大人召喚，已經是馬不停蹄地跑來了。”
孫泰和嘿的一笑，也不去捅破這層紙，就道：“最近沿海倭、寇猖獗，擾亂地方，殺人如麻！我已下令沿海衛所嚴加整飭，遇有倭寇便出兵剿滅。你既然無心讀書，就組織一些鄉勇，一起打倭寇去吧。”
李彥直一呆，道：“此次作亂的，大多是受災流民，就算其中有一二支打着倭寇旗號的，也不過是以之張目罷了。這些受災流民揭竿而起，確有不該之處，但純粹以殺制殺，怕也不是正本清源之道……”
他還沒說完，孫泰和便怒道：“你胡說什麼！什麼受災流民，什麼揭竿而起，你是要說當今天子無道，還是要說三司、諸道、諸府、諸州縣牧民無方，官逼民反麼！”
李彥直趕緊道：“不是，晚生不是這個意思……”
孫泰和冷笑道：“你不是這個意思，那是什麼意思？”
李彥直道：“滅寇之法，不是隻有殺人一途。請大人給我一點時間，讓我看看能否有兩全之道！或許能兵不血刃，就保住我福建一境平安。”
孫泰和聽到這裡神色緩了緩，說：“我也不是一定要你去殺人！不過眼下這件事情，你我都清楚它的麻煩！你不想殺人，那我倒要問你，你打算怎麼辦？”
“擒賊先擒王！”李彥直道：“除其首腦，收其餘衆，還民于田，福建自安。”
孫泰和大不樂，道：“盡說些大話！收其餘衆，哪來的錢糧去養他們？還民于田，哪來的田去還給他們？”
李彥直一聽，便知道原來不止府縣一級，省一級的倉庫裡也沒存糧，心想這情況可比自己預想中更糟，又道：“田不足，大人看能否奏請朝廷，許民出海以打魚、商貿自尋生路？如今年景雖然不好，但只要我們不禁得百姓太嚴，任其自奔，這些人自己應該還是能找到活路的。”
孫泰和怫然道：“李舉人，你怎麼還不開竅！禁海是今上親自決定的，你是要說今上做錯了嗎？”
李彥直聞言黯然，皇帝的決議乃是政治生活中的風向標！最高領袖的風向標一定下來，順之者昌逆之者亡！就算這風向標有可能會造成災難，但做臣子的卻應該順着這個風向標盡力彌補其缺陷，以成就領袖的偉大、光榮、正確！這是官僚們的本分！不！應該說這是他們的本能！
其實李彥直混了這麼久，也不會不明白這一點，只是立場所在，卻又不得他不盡最後的抗辯。他不是不開竅，只是背後就是數十萬條生猛的性命，這也是他最重要的潛在資本之一！要是就這麼完全退縮，那他十年來的努力也將大部分腹水東流，這便由不得他不進退兩難！但眼前他就算堅持着不肯退步，也不過是在那數十萬條性命之上再添上自己一條罷了，絲毫不能改變什麼，而且死了後只怕還會有一頂通倭叛國的大帽子！這更不可能是李彥直的選擇！
長久以來，由於和士紳團體有着頗爲緊密的合作，所以李彥直對其中一部分人其實還抱着一定的期待，期待他們可以真正地成爲自己的政治同盟。
這種期待讓李彥直在與這部分人商談時，還保留着幾分真誠，還企圖各方面能夠在溝通中妥協，在妥協中商量出一個各方面都可以接受的辦法來，所以李彥直纔會對林希元吐露他真正的立場，纔會和孫泰說幾句直接的話。因爲李彥直心中其實還是希望民風比較開放的東南，能夠形成一個妥協的機制。有機制的妥協，乃是李彥直心目中的政治正途啊！
可惜這種妥協在順境還被薄薄的脈脈溫情包裹着，一旦事態急劇惡化，各方面馬上就改變了他們對李彥直的態度！林希元也罷，孫泰和也罷，他們都不算是太壞的官僚，然而在保持穩定這個大局面前，他們都迅速地做出了自己的選擇，並堵上了原本向私商李彥直開放的門路，只留下另外一扇小門招舉人李彥直進來。
接下來李彥直只剩下兩條路可以走了：一個是從那扇小門進去，放棄自己的堅持與立場；另外一個，就是放棄對這些士紳最後一點信任，完全運用權謀法術來達成自己目的！
眼前的事情，讓李彥直聯想到了陳羽霆對他的批評，陳羽霆說他不應該用惡的手段來達成善的目的，而應該致力於建立一個正義的程序，當時他批陳羽霆迂腐，可現在想想，自己內心深處其實不也還有一點“迂腐”的殘留麼？老師和學生之間的影響是相互的，特別是六藝堂這樣一個建基於思想理念的團體，必須有共鳴，成員之間纔會有向心力！若不是自己還有這麼一點“迂腐”的殘留，弟子中又怎麼會出現一個像陳羽霆這樣的理想主義者呢？
“如果可以的話，我本來並不想這麼做的。”李彥直想。他知道，人整天活在權謀法術中的話，會很累的。不過形勢總是逼着他選擇。
“怎麼不說話了！”孫泰和問。
“大人。”李彥直沉了沉聲音，似乎調整好了心態，說道：“這些海盜乘船而來，揚帆而去，直、浙、閩、廣，數千裡由東海而連爲一體！倭寇受挫於浙，則必歸於閩，受挫於閩，又必流竄至粵東，粵東乏食，又會竄回福建，如此來回往復，除非是數省協力同心，否則斷難治本！所以剿滅海盜，光是在福建動手也是不夠的。”
官僚們對於民變也好，外夷也好，向來只有兩個手段，一個是撫，一個是剿，如果有第三個手段，那也只是撫、剿參用。官府士紳既然已有剿心，孫泰和對李彥直先前的話便聽不進去，但李彥直一說到如何剿滅海盜，孫泰和便來了興致，臉色也變得柔和了，道：“那依你說該怎麼辦？”
李彥直道：“若大人能會同浙、粵兩省都指揮使共成此事，那是最好，若是不能，則請北斷閩浙之海上通道，南破南澳，切斷粵海與閩海的往來，跟着關門打狗，才能將閩海倭寇清剿乾淨。”
這可是一盤很大的棋啊！真要做成，必須手頭握有強大的兵力才行，孫泰和雖然能掌管福建一省之兵權，但他也知道他手下那幫人打不了仗，否則何必找李彥直的私兵？哼了一聲，拉李彥直近前，道：“你這是給我添亂！我眼見任期將滿！求的只是平平安安離任，可不想臨走之前建立這麼大一場功業！”
其實不是不想建功業，而是不想冒險！
李彥直微微一笑，亦湊近了低聲道：“既然如此，以鄰爲壑，如何？”
孫泰和這才轉慍爲喜，問道：“如何以鄰爲壑？”
李彥直道：“南面通粵東那邊，我可以幫大人截斷！北面嘛，待我去一趟浙江，挑撥挑撥那些倭寇，再散佈些流言，就說海外哪裡哪裡有糧，叫那些海盜都往別處跑去！莫在境內添亂！若還有盤踞不去的，再以雷霆之威擊潰之。此爲易行之道，而且萬無一失！”
孫泰和大喜，連拍李彥直肩膀，道：“好，好！彥直若能幫我消弭此患，老夫會承你的情。”
從都指揮使司衙門出來，回到三合館，風啓和蔣逸凡都已經做好了北上的準備，從風啓手中接過福州這邊事宜的，是六藝堂的另外一名弟子，名叫楊珖，此人在處理各方面關係上游刃有餘，對省城各衙門的情況都十分熟悉。
風啓已準備好要走，卻還等着臨別見李彥直一面，見面不作私語，便問公事，李彥直道：“士紳們要藏弓烹犬，上面應該也已經要動手了！”
蔣逸凡驚道：“那我們也得趕緊收縮了！”
“沒那麼快！”李彥直道：“咱們的朝廷是個龐大笨重的東西！地方的消息傳到中央，中央再回饋地方，這流程長着呢！從他們開始動，到我們要全面收縮，中間還有一點空擋，在這段時間裡我會盡力婉轉，希望能爲東南多保存一點元氣。”與風啓道：“北京可就不是我們的地頭了，那裡的情況我也不清楚，你此去全憑隨機應變四字！待丁未會試前夕，我再來與你會師。”
蔣逸凡笑道：“考試的事情，包在我們身上了！北京皇氣雖然重了點，但我就不信那裡的人不愛錢！”
李彥直見他仍然這麼猖狂，苦笑搖頭，道：“本來我想讓你和我一起，後年再上京師，不過現在想想，讓你先去見識見識也好！也只有去到那裡，才能叫你這個狂生知道什麼叫做天外有天、人上有人！”