李彥直聽王直既鄙倭奴，又表示願意幫助自己，心中一喜，但他尚未開口，王直已道：“不過……”
聽到這“不過”二字，李彥直便知必有下文，因問：“不過如何？”
王直道：“不過此去日本，海路迢迢，跨海作戰，誰也不敢確保必勝，此事要辦，還得朝廷先開海禁，讓我等有個能回來的窩。這樣我們纔敢跟李孝廉衝鋒陷陣去。否則那邊打完了仗得罪了日本人，這邊朝廷卻仍然對我等緊閉大門，豈非叫我等不但無家可歸，連海外的暫居之地也丟掉了。”
李彥直哦了一聲，便明白了他的意思，心道：“開海禁之事，豈是三五年內所能辦？你這時扯出此事來，分明是無心幫忙！”不免有些不悅，道：“原來要王船主幫忙，卻得這麼大的條件。”
“不是王直向李孝廉開條件。”王直道：“只是沒有這一條保障，弟兄們擔心斷了後路，在海外便不敢放開了手腳廝殺。那時我也指揮不動他們啊。”
雖然李彥直在陳羽霆等面前常說希望開海禁，其實經過這麼多年的歷練，他早知道海禁一事大有貓膩，並非皇帝一時心血來潮，或者朝廷簡簡單單發佈一條命令就能左右開海、禁海的，而當此情境之下，他更是不可能輕易答應王直的這個條件。因道：“只因東南海疆不靖，所以朝廷才禁海。士林諸公的意思是，要想朝廷開海，除非是先把海寇都清掃乾淨，開海之事方好進行。”
徐惟學等聽到這話忍不住都倒吸一口冷氣，心道：“聽這口氣，不是要將我輩趕盡殺絕麼？到那時節，開不開海禁海還關我們什麼事情？”
王直忙道：“李孝廉，你這話不免顛倒了因果，只因朝廷禁了海，濱海之民失去了謀生正途，所以纔有這海寇之患！以禁海爲手段清除海盜，猶如逼民爲盜而後殺之，只怕越禁海患會越烈，爲殺賊而禁海，爲禁海而殺賊，惡惡相生，恐怕不到將東南數省的民間富強根連根拔起不能止息！”
李彥直道：“王船主這句話推卸得太乾淨了！海患由來已久，豈只在海禁之後？船主敢說海禁之前就沒有海寇麼？”
王直不悅道：“李孝廉這般說話，分明是擡槓！海寇哪朝沒有？哪代沒有？但近年海患大起，畢竟是禁海之後才如此，李孝廉，你我都是明白人，咱們今夜相聚，還望彼此能開誠佈公，摸着良心說話！”
李彥直道：“非我說昧心話，只是朝議如此，公論如此，非我旦夕間所能改變。”
王直道：“若是這樣，則我等亦不敢貿貿然自斷後路。薩摩之事，李孝廉能自爲之則自爲之，恕我等不敢牽涉其中。”
張嶽聽到這裡，心想：“他們看來是不肯幫忙了。”蔣逸凡眼睛從諸私商面上掠過，忽然冷笑了一聲，道：“我在岸上時，常聽人說東海男兒勇猛，今日方知，這勇猛根本就是惡勇！嘿嘿，說惡勇還擡舉他們了，其實該說是似勇實怯！”
羣盜眉頭一起皺起，均想：“這李孝廉手下怎麼養了這麼一張利嘴！比蛇還毒！”徐惟學問道：“蔣秀才，你這是什麼話啊？”
蔣逸凡冷笑道：“聽說東海有一幫人，平日且做生意且打劫，勇猛是勇猛，可惜都是欺善怕惡，只敢在自家門口搶劫自家人，要他們到日本去惹倭奴，就一個兩個都發怵了！有道是：兔子不吃窩邊草。這幫人卻是連兔子都不如！”
李彥直聽了心下好笑：“逸凡這張嘴，雖然平時頂得我夠嗆，拿來對付外人卻正好。”
那邊謝和已經大怒道：“你說誰連兔子都不如！”
蔣逸凡冷冷道：“我說的是那些在閩浙沿岸劫掠的海寇！”
謝和大怒，徐惟學按住了他，對蔣逸凡道：“蔣秀才，你把話說得好輕鬆啊！嘿嘿，不說我們這些海商，就說那些海盜。你要他們去別處劫掠？去哪裡？去倭島？還是去小西洋？你說什麼兔子不吃窩邊草，可你也得給他們個窩才行啊！總不能讓他們去倭島、去小西洋吃完，讓他們在大海上飄着吧？說個更實在的，就是讓他們去別處搶完，他們也總得有個銷贓的地方！可現在朝廷把門給堵上了，你叫他們把從別人家裡搶來的東西銷到哪裡去？再去賣給被他們搶了的人家？說到可憐處，這些海盜的確連個有家能回的兔子也不如！”
“藉口，藉口！”蔣逸凡冷笑道：“眼下環境雖然艱苦點，但這就能成爲你們禍害自己國家的理由了嗎？哼，我就不信不在沿海劫掠你們就會餓死！”
李彥直本來一直臉上平靜，只道蔣逸凡是在幫自己與羣盜擡槓，故意壓衆海商，聽到這句話才心下錯愕，暗道：“逸凡這論調可有些偏了！我們的立場雖與海商有異，但也與士林有微妙的不同，這一點他難道忘記了？他這幾句話是故意如此說，用來討價還價？還是因爲這半年和江浙士子結交得多了而被影響？還是說我平素和他說的話他根本就都沒聽進去？”但他此時城府已頗深，臉上卻沒什麼表示。
王直目視李彥直，卻見他竟未阻止，心想：“這蔣秀才這般說話，莫非是他主使的？”
只聽蔣逸凡又道：“咱們讀書也好，經商也好，爲着功名、錢財，使些手段倒也無所謂，但也總得有個底線！勾引倭奴劫掠沿岸，不顧皇命，禍害國家，是爲不忠，騷擾鄉土，愧對祖宗，是爲不孝，殺人爲不仁，見難不救爲不義，這等不忠不孝不仁不義的事情你們都做齊了，還替自己找什麼藉口！你們自己不乾淨，卻處處怨朝廷，明明自己還在禍害地方，卻就要叫朝廷開海通商，若朝廷真應了你們的要求開海容納了你們，那不是養賊爲患嗎？”
他只說了不到一半，羣盜已是人人變色，謝和就要發作，徐惟學搶着道：“蔣秀才，我們也不敢說自己沒殺過人！但東南之事，到底是朝廷爲惡在先，還是我們爲惡在先？是朝廷的名聲先臭了，還是我們的名聲先臭了？你要我們不爲惡，那至少也要給我們一條活路啊！你要我們忠君愛國，卻沒法答應我們忠君愛國之後，君國也愛我們。要我們效忠朝廷，可我們效忠之後朝廷卻還要殺我們。蔣秀才，你不覺得你對我們要求得太多，而肯給我們的條件卻太少了麼？”
蔣逸凡冷笑道：“忠君愛國，也要講條件的嗎？那還叫什麼忠君愛國！岳飛、文天祥他們爲國捐軀的時候，怎不見他們先問問國家給了他們什麼條件？天做孽，猶可恕，自作孽，不可活！你們就別替自己作的惡找藉口了！”
謝和再忍不住，怒到極處，竟然仰天大笑，道：“好，好！好！好個天做孽、猶可恕，自作孽，不可活！沒錯！我們就是自作孽，我們就是要賺錢！怎麼樣！李老爺！蔣老爺！我們只是做生意的，不是岳飛！不是文天祥！我們只想過好好活着的日子，沒想過死後要被人當忠臣良將、大聖大賢來供奉！忠君愛國能賺錢時，我們樂於忠君愛國，忠君愛國不虧錢時，我們願意搭一把手！但忠君愛國要我們虧錢時，我們就得掂量掂量了，忠君愛國要我們搭上性命時，鬼才去忠他！你們是君子，我們是小人，朝廷被你們佔了，仁義道德也都被你們佔了，我們說不過你，也不想說了！”對王直道：“五峰！我就說跟這些考過科舉的人沒什麼好說的，也就是你，才以爲這些滿口仁義道德的傢伙會講真話！”說着給李彥直抱了抱拳，道：“我醉了，告辭！”
謝和一走，方廷助徐元亮等亦站了起來，隨時準備離開，只是看着王直等他示意，李彥直若有意若無意地看了看王直，要瞧他如何反應。王直涵養雖好，這時也要深深吸上兩口氣，才道：“李孝廉，如今話既說開了，咱們就不講場面話了！老謝說的沒錯！王某人我雖也讀過兩年書，勉強算是儒商，但儒商也是生意人，咱們就來講講生意上的話！不說仁義道德了。”
蔣逸凡還要插口時，卻被李彥直止住了，只見他輕輕一笑，答王直道：“生意上的話，不知又當怎麼講？”