“可惡的稻草人！”
某個強大又隨和，不會因爲別人的憎恨而動怒的傢伙往往會成爲所有人憤怒中的沙包，於是稻草人就成了艾瑪所憤怒的對象。
“明明地之伊格尼斯是一塊很好的敲門磚！”艾瑪咬着指甲，“差一點就能擠入SOL公司上層了！”
如果是以往的艾瑪，她肯定不會爲了失去獵物的身影和目標而大喜大悲，但是現在，她有着急於完成的目標。
“咚咚咚……”
就在這時，暗室的門被敲響了，艾瑪看向了監控攝像頭，是財前葵，那就不用擔心了。
打開房門，讓財前葵走進來，沒有一點避諱的意思。
艾瑪還在考慮着讓這個前同事的妹妹成爲自己的搭檔。
“晚上好……”
“寒暄的話就免了吧，”艾瑪長舒一口氣，“今天又爲了什麼來我這裡的？”
財前葵沉默片刻，她在思考要不要將事情全都告訴眼前的Ghost girl，但是想想看，貌似除了眼前這個僞同伴，她就再也沒有其他可以傾訴的人了。
“哥哥他已經兩天沒有回過家了，還有SOL公司也是，也已經好幾天沒有過任何新聞了，我想知道，他們都在忙什麼，有什麼重要的事情嗎？”
“嗯？”艾瑪若有所思的看了財前葵兩眼，“妹妹的直覺嗎？還真是敏銳啊，不錯，有一點寶藏獵人的樣子了。”
財前葵皺了皺眉頭，沒說什麼。
“放心吧，大部分事情已經塵埃落定了，”艾瑪說道，“很快你的哥哥就會回家。”
聽到艾瑪這麼說，財前葵神情動搖了一下，但是很快她就反應過來，“你覺得我會因爲這種答案而滿足嗎？”
“哦？說來聽聽？”
“伊格尼斯對嗎？”財前葵說道啊，“那是哥哥和SOL公司都夢寐以求的AI，他們找到它們了，所謂的塵埃落定就是這個意思對吧？”
“嗯，”艾瑪點頭，“很聰明，不過你既然已經猜到了，那爲什麼還要來找我呢？”
“我想知道他們會怎麼處理那個伊格尼斯，”財前葵說道，“我也在好奇，playmaker和焚魂者他們爲什麼對SOL公司那麼不信任……”
艾瑪撩了下長髮，託着下巴ꓹ 饒有興致的盯着眼前這個財前晃的掌上明珠，這孩子身上那種任性的大小姐脾氣減弱了ꓹ 取而代之的是堅定和茫然的執着。
“那你來的正是時候，”艾瑪轉身繼續在鍵盤上敲打着，“我剛剛黑入了他們的監控設備ꓹ 要一起來嗎？”
財前葵搬了個椅子坐到一邊，作爲她的答案。
“嘻嘻~~”
……
“唔……”厄斯從昏迷中醒來ꓹ 第一眼看到的是被數據搭建好的囚籠。
數據自束縛了自己全身的枷鎖中流轉，隨後流動到另外幾臺電腦搭建的終端平臺上ꓹ 讓厄斯從link vrains中分離出來ꓹ 並且以虛擬實體的方式出現在現實世界。
“這裡是……”
“真是讓我們費了一番周折啊，伊格尼斯。”queen的聲音自厄斯的頭頂傳來。
“SOL公司嗎？”聽到這個聲音，厄斯知道今天自己難以倖免了。
用力掙扎了一下，然而它從身體上感受到的是層層疊疊的束縛，無腦的龐大數據量壓得他動彈不得。
“現在對伊格尼斯開始解體。”queen下達了命令。
財前晃猛地瞪大了雙眼，難以置信的看着queen。
等一下！伊格尼斯內部也存在衝突的吧？我們的消息是光之伊格尼斯給的吧？Queen這麼快就將其中一方伊格尼斯毀滅，難道不會堅定伊格尼斯們對SOL公司的抗拒嗎？
但同時ꓹ 財前晃心中卻有一個聲音在不斷告訴他，那只是伊格尼斯ꓹ 是AI而已ꓹ 沒什麼大不了的……
這怎麼可能！？那是一條生命！那也是一個人的靈魂！高級AI與人類之間已經沒有任何區別了！
而且……這個行爲對AI來說已經稱得上是戰爭了吧？
“開始吧！”queen對着一旁的操作員點點頭。
“是！”操作員並不會對queen的命令表達任何質疑ꓹ 他們只是員工而已ꓹ 對於管理層的事情他們一概不知。
於是，一道激光在現實與link vrains的夾縫之間出現ꓹ 如同手術刀一樣ꓹ 朝着厄斯劃去。
鋒過面齊ꓹ 在拿到激光的切割下，厄斯的手如同被刀子劃開的豆腐一般ꓹ 輕易劃開，露出瞭如同鮮血一般猩紅的數據。
伊格尼斯是沒有痛覺的，在他們看來，這樣被肢解的‘痛楚’，頂多只算得上是失去了一小部分可以接受的數據。
厄斯茫然的看着像是黃油一樣少了一部分的手，那部分消失的數據化作純粹的算法數據被手術刀吸收。
這一幕讓他明白了過來，SOL公司口中的“肢解”究竟是什麼意思。
緊接着，第二刀劃過，厄斯的小臂齊肘消失，終於，在他連接上“痛覺”的程序後，他感受到了名爲“失去”的痛苦。
“快住手！！”厄斯大喊道。
第三刀劃下，厄斯的手臂齊根消失，“快住手啊！我是有意識的！！我是活着的！！”
財前晃閉上眼睛撇過了頭。
Queen不會在意伊格尼斯說什麼，在她看來，這只是SOL公司的造物罷了，既然是SOL公司的造物，能夠創造它，那也就能夠給予它毀滅。
唯一能讓queen有些上心的是，伊格尼斯構成身體的數據過於龐大，就算是以SOL公司的電腦，全力運算也只能一刀一刀的去切割伊格尼斯。
“太慢了。”再這樣下去的話，要多久才能徹底肢解這隻伊格尼斯。
“再增加幾條分解線路！”queen再度下達了命令。
“是！”
於是，千刀萬剮的災難就降臨到了厄斯頭上。
激光刀一刀一刀的切割着，首先消失的是厄斯的手臂，然後是大腿，最終，厄斯只剩下了光禿禿的身體和頭躺在冰冷的控制檯上。
腦海中有什麼東西如同走馬燈一般劃過，讓他明白過來那是屬於伊格尼斯和電子界的記憶被激活，然後被切割、吸收，直到從自己這裡消失。
“忘記了……”厄斯能清晰的感覺到，自己屬於伊格尼斯的能力正在逐漸消失，甚至漸漸比起人類而言更加不如。
似乎在人生走馬燈一般的世界中，厄斯看到了阿庫婭的身影，“連你的模樣也想不起來……”
終於，最後一刀劃過了厄斯的雙眼，隨着一聲嘆息，厄斯的身影徹底從SOL公司的分解臺上消失。
“！”艾與不靈夢同時若有所感的擡起頭，“厄斯！？”
與此同時，一滴眼淚莫名的從惡靈的眼角劃過，落到了他的手中。
一種失去了很重要的東西的感覺從他心底涌起，讓他感覺到陣陣的不安，“這種感覺是……”
一個AI的消失，一個伊格尼斯的消失，讓伊格尼斯們感受到了威脅的存在。
名爲“死亡”的恐懼忽然間涌上了他們的心頭。
“厄斯被殺了嗎？”不靈夢與艾面面相覷。
“SOL公司……還真的做得出這種事情啊！”
數據！海量的數據！以及被切割出來的伊格尼斯特殊算法！還有屬於地之伊格尼斯的記憶和思考方式……
如同得到了寶藏一般的queen與SOL公司衆人欣喜若狂，財前晃卻沉浸在剛剛如同殘忍殺害一個人類一般的罪惡感中無法自拔。
“食腐動物的宴會嗎？”
稻草人的影像突然間出現在了大屏幕中，依然閃爍着雪花，隨時都可能單方面掐斷聯絡的通訊，卻讓queen他們頭疼不已。
曾經SOL公司無數次的嘗試追蹤稻草人的信號來源，試圖將這個恐怖的戰鬥力徹底捏在手中，然而哪怕是以最先進的科技也依然探查不到稻草人的IP地址。
沒有痕跡，沒有存在，彷彿幽靈一般突然出現，又突然消失。
“看起來你們都在全人類不知情的情況下代替他們作出了決定啊，”稻草人掃了一眼空空如也的分解平臺，“知道這意味着什麼嗎？”
“稻草人……”queen的臉色不善，“你又回來幹什麼！？”
“嘛，後果什麼的與我無關，不過我來這裡是特此來說明一下，我的任務已經完成了，你們是時候支付報酬了吧？”
“等一下！”財前晃叫停了稻草人，“您的任務還沒有結束，閣下！”
“嗯？”
“我們的合同上明明白白寫着的，是水之伊格尼斯！您需要幫我們將她納入我們的管理之下……”
“她現在不在你們的管理之下嗎？”稻草人問道。
在那樣高密度的屏蔽囚籠中，沒有任何一個AI能活着走出來。
況且在加固了無數次之後，無論是playmaker還是漢諾騎士都不可能找到屏障的漏洞順利突破。
“可……”
“我的任務到此已經結束了，”稻草人說道，“哪怕是我，也要依照僱主的智商來決定任務到哪裡截止，你們已經確確實實將伊格尼斯納入了掌控之中，哪怕她今後逃了，那也是你們管理不善造成的問題，遺憾的是我這裡是沒有這種售後服務的。”
稻草人笑了笑，“總不能，我賣給你們一樣東西，在你們手中這樣東西長腿跑了，你們就不認賬了吧？做生意最重要的是要講信用，我已經完成了我的工作，現在是你們支付報酬的時候了。”
“……”財前晃咬了咬牙，“抱歉，恕難從命。”
“……”
空氣忽然間安靜了下來，財前的那句似乎是在賴賬的話沒有在稻草人的表情中留下任何波瀾，但是大家卻能分明感覺到，空氣似乎凝固了幾秒鐘。
“爲什麼？”稻草人問道。
“抱歉，現在我們不能支付報酬！”在說出第一句話之後，財前晃就知道已經沒有回頭路了，他現在必須站在公司的一方，也就是稻草人的對立面，“伊格尼斯還沒有徹底納入我們的掌控，只要它有隨時逃跑的可能，那麼我們就絕對不可能支付報酬，因爲她從算法到數據都沒有一樣是握在我們手中的！”
“總而言之，你們是要下定決心賴賬了？”
“沒錯哦！”queen也反應過來了，能讓稻草人吃個大癟，她樂見其成，“做生意的確是要講信用，但是有風險的商品，我們也會評估風險，這樣東西在我們將它完成分解前，絕對不可能收貨的！”
“啊~啊~啊！”稻草人揉了揉腦袋，“難得首次開張，有人財大氣粗的願意支付報酬，沒想到是想要賴賬嗎？”
Queen的臉上洋溢起自信的笑容，但是財前晃的表情卻越來越顯得不安了。
“嘛——這點小問題也在我的預料之中，畢竟我的要價太高了，哪怕是以家大業大的SOL公司，也難以承擔，真是不算愉快的合作呢……”
他服軟了！他服軟了！
Queen在心中狂喜。
“那麼，合同作廢，”稻草人微微低下頭，“你們的反悔讓我很不愉快。”
透過被風帽遮蓋出來的陰影，財前晃似乎能看到稻草人陰冷的目光。
“以後的合作我會盡量不考慮你們家，同時，也會對你們的行爲作出相應的判斷，”稻草人稍稍暗示了一下，“那麼，下次再見，希望你們隨時都會來找我反悔。”
通訊中斷，無論是queen還是財前都鬆了口氣。
Queen開心的是省下了以整個公司作爲前提的開支，而財前，則是爲稻草人暫時放過他們而鬆了口氣。
“那麼，來商議一下對水之伊格尼斯的搜捕計劃吧。”queen說道。
財前晃一愣，猛地轉身，“等一下，queen閣下，現在的當務之急不是應該討論一下對稻草人可能進行的針對的應對計劃嗎？”
“哈？”queen搖了搖頭，“太天真了，財前，他不過是區區一個僱傭兵而已，有什麼值得我們重視的嗎？”
他是個僱傭兵沒錯，但是他卻是能打敗playmaker和焚魂者的強大決鬥者！
財前晃很想提一句，但是現實卻讓他不得不閉嘴低頭。
Queen的執拗他是領教過的，哪怕她正視稻草人，迫於尊嚴她也絕對不可能向“區區僱傭兵”的稻草人低頭。
財前晃嘆了口氣。
看起來，現在能對稻草人提起警惕的，也只有自己了。
SOL公司的工作算是告一段落了，接下來的隊伍需要修正，然後在整個link vrains世界中被封鎖的大片區域大範圍排查，尋找水之伊格尼斯的蹤跡。
高層在舉行會議，而“低層”的僱傭兵們，反倒是閒了下來。
“嘿，”得到消息的血色牧羊人發出一聲冷笑，“SOL公司竟然會得罪稻草人什麼的……太自視甚高了吧？”
他們難道不知道稻草人在同時打敗了playmaker、焚魂者、帕斯與Ghost girl之後，這個名字意味着什麼嗎？
決鬥者中的頂點，而且還是高級黑客……
在聽到稻草人被SOL公司趕走的消息的那一刻，血色牧羊人就在心中涌起一陣立刻離開SOL公司的衝動。
那是對稻草人這個戰力印象深刻的恐懼。
但是這衝動被他抑制下來，因爲他心裡很清楚，SOL公司對於AI的態度，在消滅了地之伊格尼斯之後，雙方就已經不折不扣的走到了對立面。
“AI啊……”血色牧羊人坐在牆角，背靠着牆壁，腦海中陷入了回憶。
數年前，現實中的他也同樣對AI控制的世界抱有莫名的好奇和好感，他也同樣相信着有了AI的加入，人類的生活也一定會變得更加美好。
直到有一天，他與他的母親在出門前往爲母親準備的生日宴會的路上，被捲入了AI製造的交通事故中，從那以後，母親一直昏迷至今。
從那時候開始，血色牧羊人就在心中下定了決心，由不可控制的AI去操控人類的生活，這種事情絕對不容許！
“有自我意識的AI，絕對不能存在！”哪怕他們就和人類一樣有着意識，哪怕自己化身殺死這些意識的惡魔，也絕不容許它們出現在人類面前！
樹木枯萎，枝葉泛黃，在這片世界的邊緣，無數的植被因爲突然失去了生機而灰白化，透露着慘淡與蕭索。
帕斯依靠在植物上，吸收着剛剛死亡後新生的系統升級，對於死亡的大地似乎漠不關心。
忽然間，空間掀起了道道漣漪，在新生數據的填補下，那些已經枯萎死亡的樹木又開始重新煥發起生機。
一道橘色的光芒亮起，形成了一層薄薄的蛋殼，隨後蛋殼碎裂，在那其中露出了厄斯的影子。
這個世界終於得到了伊格尼斯得力量，再度活了起來。
“回來了？”
“啊！”厄斯捂着頭，坐到了一截凸起的樹根上，背後倚靠着大樹。
死裡逃生的他很幸運，但是身爲AI，他卻體會不到這種欣喜若狂的感覺，他能回憶起的只有一陣陣痛苦和死亡的恐懼。
“帕斯，”厄斯擡起頭，“人類，是我的敵人嗎？”
帕斯閉目養神，沒有說話。
這樣的反應反而是回答，厄斯點了點頭，“對啊，你不會對我的判斷作出任何影響的舉動……”
但是厄斯更加茫然了。
人類，不大可能是他的朋友吧？
就在這時，帕斯忽然間猛地睜開了眼睛，“誰在那！？”