“謝謝總管大人,奴才受之有愧啊!”
“哪裡哪裡,福公公在太皇太后面前侍候多時,本官仰慕已久,只是無緣相識。今日一見,福公公風采逼人,他日前途必不可限量,本官確是願與公公心交。些許薄禮不成敬意,請勿推託,幸甚!幸甚!”
爲官之道在於上下打點,不管怎麼說咱也是過來人,以前不屑做的,到這異世也無所謂了,豁出這張老臉造了。
歷史經驗告訴我們:中國古代往往是小人當政,特別是權臣、高位者身邊的近臣、奴才、宮監最是不能得罪,事之成敗往往在於他們的諂言蜜語之間。
由是我對這太皇太后身邊的小太監都異常用心,想來我還能進步,嘿嘿,我是頗爲自得的。
現下,見過我桂毅桂文軒的哪個不說我辦事爽利、得體、會做人啊。
小福子接過雅兒遞過來的沉甸甸的紅包,心下暗喜:這次遇到貴人了,這桂總管雖然年少,但口上極爲來得,出手更是大方,看來以後要和他多親多近纔是啊。
一路上,小福子甚是殷勤,對我試探地問太皇太后的情況,諸如喜好、厭惡,與蒙古誰人相得、過往密切,前陣子生病如何等,都知無不言、言無不盡。
這小福子自小就在宮中,自然是善於揣磨別人心意。就是我沒問的,他能猜測出我感興趣的,也都一一道來,就差連太皇太后穿什麼樣式、顏色的底褲都說了。
由此,我也大概瞭解了太皇太后的第一手資料,這一千兩銀子的紅包值。
“前面等您的是壽康宮總管噶裡”進了行宮,小福子低聲說。
迴廊裡臺階下站着個五十多歲的略顯肥胖的老太監,一副慈眉善目的樣子,任誰看都會心生好感。
我一溜小跑,歡呼着搶到噶裡面前,面上擠着誇張地假笑說:“小桂子叩見噶總管!有勞噶總管相候!”說着作勢就要下跪。
“啊呀!桂都統、桂總管啊,不可如此,不可如此!你我位在同列,何況桂兄弟年少英雄,又是皇上面前的大紅人,以後前途不可限量,怕是老哥也要借你光的,怎麼可行此大禮?這不要折殺噶裡了嗎?”這噶裡的嗓音可真夠尖利的了,怕是和女人沒什麼兩樣,好在是白天,黑天都得讓他嚇着。
“噶總管說笑了,小桂子年幼無知,極需宮中像您這樣的老前輩照拂一二,這禮是必須到的。”我弄假成真,跪就跪好了。
“受之有愧!受之有愧啊!”噶裡虛扶着雙手把我攙起,轉而說道:“太皇太后着老哥來接兄弟到養心殿,這就隨我見駕吧!小福子,你帶這位侍衛小哥去殿前廂房用茶。桂總管,請!”
“好的,噶總管先行!請!”
雅兒隨小福子走了,而我則跟在噶裡的身後,轉了幾個彎,到了養心殿。
“太皇太后,奴才噶裡將桂總管請到了。”
“嗯!”太皇太后的媚聲入耳,極是惹人遐思。
“奴才桂文軒給太皇太后請安!”
“給桂總管看坐,噶裡你先下去吧,我有事要和桂總管商量。”
來了,我說麼,這孝莊怎麼可能不和我交待歸程之事呢?
我強垂着色眼,苦忍着不望孝莊的美貌。我真怕一時獸性大發,做出點什麼事來,可就不好收拾了。於是,傾着身子等着孝莊給我解釋。
“桂總管,你知道哀家早上爲什麼託病,不馬上與你回京嗎?”“奴才不知,太皇太后自有決斷,小桂子聽着就是了。”
心下卻想:快說!多此一問,我最想知道的就是這事。
孝莊輕笑一聲說:“你先說一下,皇上派你來蒙古的目的可好?”
“目的有二個,一是早日迎回太皇太后和建寧公主,二是伺機削弱代琪在蒙古的勢力!”
口上答着,心下卻想:怎麼問的這麼細啊?你不比我清楚啊!小心隔牆有耳,這可是人家代琪的地盤啊,再讓人聽去,你回不去不要緊,再搭上我可是不值了。
“那哀家給皇上的密信,你有沒有看過?”孝莊柔聲問我。
“回太皇太后,奴才沒看過,但皇上說過裡面的內容。”
“你說裡面內容,我看皇上對你說全了沒有。”
考我?怕我是假扮的?還是……
“皇上說:您在信上提及,蒙古郡王代琪原爲鰲拜心腹,在蒙古各部極有勢力,鰲拜事敗後他恐受牽連,現已擁兵自重,更將太皇太后軟禁在科爾沁,怕是有不臣之心。”
突然,我心中警兆大起,我在提到“有不臣之心”時,孝莊背後的屏風後有人呼氣一濁。
那人絕對是個武功極好的內家高手,竟能在我的眼皮底下伏這麼久不被我發覺。要知道,金丹對我的武道修行幫助極大,而武當的道家心法,讓我更上層樓,武功招式我是一般,但內力已然初成,耳聰目明自是不必說,就是六識絕不會弱於江湖頂尖高手。
我進殿後一直在探察殿內、殿外是否可疑情況,卻絲毫沒有察覺有什麼不妥,遂把注意力集中在孝莊身上。沒想到屏風後居然有人在偷聽,要說這事與孝莊無關,打死我都不會信的。
好在他竭力隱藏,了無殺意。不然,怕是在閃念間,就是跑出行宮,亡命蒙古草原的。
孝莊想是早就知道我要說的話,神情頗爲釋然。“嗯,不錯,確是如此,這代琪近來越來越不像話了。桂總管你雖然來蒙古時日不多,但這對代琪的所做所爲,想必會有所瞭解。”
“奴才微有所感,略有所知!”我小心地回答。
孝莊的臉上涌起一絲慍怒,厲聲說:“哀家之所以託病不回京,乃是緩兵之策,就是怕代琪惱羞成怒,強行將我們留下!那就徒呼奈何了。”
“太皇太后聖明!”看你表演好了,做下屬我是會做的絕不能表現的比上司強,哪怕一點點。在沒發跡之前,是龍要盤着,是虎要臥着,這就是政治。
(注:壽康宮,位於內廷外西路,慈寧宮西側。清雍正十三年(1735年)始建,至乾隆元年(1736年)建成。壽康宮爲清代太皇太后、皇太后居所,太妃、太嬪隨居於此,皇帝每隔兩三日即至此行問安禮。)