初秋的風捲起落葉，李四不由自主的打了個寒顫，他驚恐的發現自己陷入了一個不可預測的陷阱當中。然則，此刻就算意識到也已經晚了，就像離弦之箭又如何能夠回頭呢？
“四哥，小弟本來有意競爭這百夫長的，既然那位長者有此重託，便權力支持四哥了！”
李四苦笑着扭過頭來，看到胡錫乾一臉莫名的興奮就覺得荒誕至極，他還是頭一次見到這種不怕死，不怕連累族人子弟死絕的渾人。好在他並非是陰狠之人，這個胡錫乾腦子雖然渾，可畢竟曾幫過自己，便不忍見其一步步踏向萬劫不復的深淵。
“胡兄弟，實話說了吧，剛剛那白髮老者交代下來的事都是有身死族滅風險的，今日之事你就權當不曾見過，回去好好的競爭百夫長……”
胡錫乾不明白李四說這些話是什麼意思，詫異之下便急問道：
“小弟去爭那百夫長，四哥呢？”
“我？天下之大，難道還沒有容身之所嗎？這洛陽終究不是久留之地。”
“難道四哥要離開洛陽？”
胡錫乾終於從李四的話語中揣摩透了他的去意，可又怎麼能在這個關節上看着他離去呢？
“四哥當真要走？”
李四堅定的點了點頭。
“神武軍戒備雖然森嚴，卻還擋不住我，離去便離去，今後隱居深山也是人生一大樂事！”
見他神情蕭索，胡錫乾剛要開口，卻又被攔住了。
“我想過了，今日之事你絕不能當做不曾見過，神武軍的密探遍佈內外，今日會面早完事發，待我走之後你就趕去河南府官署檢舉，就說我李四和那個叫範長明的老者有勾結，欲爲叛賊……”
話尚未說完，胡錫乾就激動的將其打斷：
“不，這等背棄兄弟的事，小弟絕不會做！”
“糊塗！”
李四的臉色很難看。
“只要四個不走，小弟什麼都願做！”
不過，他的這番許諾卻沒換來李四的任何回心轉意，尋思一陣終是一跺腳，道：
“紅菱！如果四個不走，小弟便將紅菱送與四哥！”
此言一出，果見李四身子猛然一顫，目光裡露出了一絲驚異，甚至還帶着點尷尬。
紅菱是胡錫乾最寵愛的小妾，李四寄居在胡府，因緣巧合之下竟與其有了私情。每每見面只有片刻功夫，貪歡難享，相思難託，一向自詡灑脫任俠的李四倍覺煎熬痛苦。
然則，這等事畢竟是見不得光的事，便只能將所有心思都深埋於心底裡，默默的承受着這種煎熬。
李四之所以費盡心思也要留在洛陽城內，所爲的就是能距離紅菱近些，哪怕難以廝守，也心甘情願。
今日胡錫乾忽然將此事挑明瞭說出來，李四覺得難堪至極，盜兄弟的女人最爲人所不齒。他一直以爲自己掩飾的很好，豈料這個胡錫乾看似渾人，卻早就知曉了，只是沒有聲張罷了！
“四哥，小弟是真心實意的，若四哥肯留下來，小弟便將紅菱送與四哥！”
見胡錫乾的眼睛裡充滿了期待之色，李四隻覺得荒謬至極，眼前這個人究竟是怎麼想的，不在乎自己和族人的安危，爲了任性冒險居然連最寵溺的小妾也捨得送人，還當真是世所罕見。
李四真想言辭回絕，以挽回被自己玷污了的名聲，可紅菱的一顰一笑卻不時閃現眼前，竟無論如何也開不了這個口。
鬼使神差之下，這個響噹噹的漢子居然熱淚盈眶，撲通一下跪在了胡錫乾的面前。
胡錫乾放下心來，這一跪就等於給出了迴應，於是趕緊上前去攙李四。
“女人不過身外之物，四哥如此大禮可折煞了小弟！”
想起紅菱自此以後就是李四的人了，胡錫乾心裡還是隱隱泛起了點點酸澀之感，不過這種酸澀比他平日裡吃的酸杏也強不到哪裡去，回味一陣就越來越淡。在這個世上還有什麼能比得了做一件轟轟烈烈的大事呢？
胡錫乾認定了與範長明這個神秘老者一定會做出些震動天下，乃至青史留名的大事，便覺得縱然事成立時就死掉，也是值得的。只要本朝遊俠列傳裡有胡某人這一號便不枉走了一遭人世。
李四搖頭苦笑，這胡錫乾終日癡迷於歷代遊俠列傳，已經到了魔怔的地步，就算九頭牛怕也拉不回來。
有了紅菱這個理由，李四終於下定決心，冒險孤注一擲。
洛陽乃大唐東都，人口稠密，共分十六民營，這些民營的千夫長已經由宰相房琯親自任命，其餘各百夫長則按照慣例於營中公推出來。
民營規模雖然史無前例的大，房琯卻對上下事務處置的井井有條，三日之內，各營的所有百夫長名單就已經公推完畢。
看着公文上密密麻麻的名單，房琯逐一審閱着每一個人的籍貫乃至於自出生之日起的履歷。
正忙碌間，楊行本邁着方步進了政事堂，房琯頗感意外，此人與他一向不和，今日驟然來此不知有什麼事。
雖然頭疼，房琯還是很客氣的將其迎了進來。楊行本在神武軍中地位僅次於秦晉，是不能得罪的人物。
“楊將軍大駕光臨，不知何事見教？”
楊行本眉頭緊鎖，似乎面有憂色，這又讓他有些意外。
便聽楊行本沉吟着說道：
“據密報，民營中混入了身份不明之人，要搞出些大動靜來……”
“將軍可有切實可靠的證據？老夫拿人就是！”
楊行本搖了搖頭。
“都是捕風捉影的消息，但不得不重視！”
真是擔心什麼來什麼，房琯頓覺頭疼不已。楊行本果然帶來的是麻煩，雖然不是此人有意爲之，可僅憑捕風捉影的情報又能證明什麼呢？民營近十萬人，讓他篩查奸細，豈非大海撈針？
不過，楊行本的接下來的話又讓他眉頭突突亂跳。
“相公萬不能輕視，據說這些人有意要刺殺大夫，若讓奸細得逞，天下瞬息間就要亂了……”
刺殺秦晉？
房琯也知道有一支十分神秘的密探掌握在秦晉的手中，而楊行本作爲受命的主事人，今日主動老來與其說這些捕風捉影的事，看來絕非自己此前想的那麼簡單。
於是，他也只能開誠佈公的坦白：
“實話說吧，緝查奸細並非老夫所長，只怕，只怕……”
後面力不從心四字卻無論如何也無法開口。
楊行本似乎早就料到了他會有這種回答，想也不想便道：
“不用相公親自負責緝查，只要配合楊某便可。”
“願聞其詳！”
……
“甚？刺殺秦晉？”
儘管胡錫乾極力壓低自己的聲音，這句反問還是因爲激動而顯得調門頗高！
李四趕緊捂住了胡錫乾的嘴巴，此事絕不可再宣之於口，見諸於文字，要知道事不密便有殺身之禍！
“小弟省得，省得！”
興奮之下，胡錫乾連連拍着胸口保證。
不過，李四卻目不轉睛的盯着他。
“你想好了？你現在尚有回頭的餘地，將所有罪孽都推到我的身上，然而一旦付諸實施，你就再沒有後悔的餘地！”
胡錫乾道：
“小弟自處孃胎以來，等這一天都等了三十有五年，怎麼會後悔？”
李四的臉上看不出任何情緒波動，只淡淡的點頭道：
“既然如此，我會在三日後行動，到那時你一家恐怕都難逃劫數！”
聞言，胡錫乾首先並非擔心族人子弟安危，而是急急問道：
“如何，如何？難道不用我再做什麼了嗎？”
李四隻嗯了一聲，算是迴應。胡錫乾自小養尊處優，上不得馬，拉不開弓，空有這莫名其妙的膽色，並不足以成事。
“還有一件事要胡兄弟去做，三日後動手需要九石弓一柄。”
胡錫乾有些失望，他以爲會讓他也跟着動手，原來只是尋一把弓而已。
“朝廷雖然禁止民間持有弓弩，九石弓則更是少見，卻也不難弄到，四哥等好消息吧！”
李四擡起眼皮看了胡錫乾一眼，忍不住又道：
“我選百夫長，用九石弓射殺秦晉，胡兄弟都出了大力，不論三日後事成與否，你都再難……”
誰知這胡錫乾倒痛快的打斷了李四的勸說之詞。
“四哥不必再勸了，小弟連紅菱都割愛與四哥，挽留四哥留下來，難道還會反悔嗎？”
室內氣悶難當，竟讓人有些燥熱煩悶，李四終是忍不住站起身來到窗前，一把將窗戶推開，清冽的秋夜晚風吹了進來，登時讓人神清氣爽了許多。
胡錫乾也跟着李四來到牀邊，用一種奇怪的語調說道：
“時日無多，四哥便與紅菱再多纏綿幾日，過了三日後，只怕便沒有時間……”
“胡兄弟，我還有一事相求，紅菱，把紅菱送出城去，越遠越好……”
豈料胡錫乾卻驟然笑了起來。
“四哥在女人身上怎麼就犯了糊塗呢？紅菱是個大活人，洛陽城又不許隨意進出，送出去必然勾連甚多，難免在哪個環節就會打草驚蛇！這個險四哥冒得起，小弟也冒不起啊！更何況，小弟在城內的族人子弟也無一人送出去呢！”