幾個馬賊漢話、突厥話一通商議，孫孝哲聽了個七七八八，心中總算安定了一些，只要不被立時殺掉，總有脫困解難的一天。他一共有十幾個部衆，在抵抗之初被殺掉了五個，過程中又跑了幾個，最後成爲馬賊俘虜的，連帶他在內共計有八人。
八個體格壯健的奴隸在草原上也能賣出不錯的價格，至少也值兩塊金餅，這些馬賊捨不得宰了也實屬正常。
被人捆死豬一樣綁住了軀幹和手臂，只留下雙腿可以自如活動，然後又以一根繩子將孫孝哲八人串在一起，由一匹挽馬牽着，防止逃跑。這種處境令孫孝哲趕到羞憤難耐，他在大燕也是正四品上的高官，現在竟被幾個蟊賊像栓牲口一樣捆住，心中委實難以接受這等現實。
有那麼一瞬間，他甚至在後悔，如果當初在長安城下痛痛快快的戰死，又何至於受今日之辱？
但是，好死不如賴活，既然活着就總有一日可能翻身，而死了則再無翻身之日。這時，孫孝哲又想起了張通儒以越王勾踐勸說他的典故，於是又沉下心來伺機逃跑。想起了張通儒，他又暗暗嘆息，不知此人現在境況如何，落在回紇人手裡恐怕是凶多吉少。
第一縷太陽光自東方射了過來，馬賊們似乎神情失望，收拾人馬打算返回營地。
直覺使然，孫孝哲覺得這些馬賊一定在等着伏擊什麼人，也許是因爲自己的突然出現而打草驚蛇，抑或是那些被伏擊之人根本就沒有走這條路。
很快，孫孝哲就顧不得想這些與己無關的事，馬賊們的行軍速度很快，對他們這些俘虜也很不客氣，孫孝哲幾乎是一路小跑才勉強跟上行軍速度，倘若有人因爲體力不支而跌倒，就只能任由挽馬拖拽着，在這種處處苦草梗的地面上，皮破肉爛在所難免。
“快走！再磨蹭就一刀宰了你們！”
馬鞭子狠狠抽在了孫孝哲一名隨從的身上，立時就是一道駭人的血痕。馬賊大聲呵斥着，嫌他們走的太慢，拖累了行軍速度。
衆人敢怒不敢言，孫孝哲幾次隱忍最終還是沒忍住，站出來喝止：
“住手，人力本就有限，跑不過馬也實屬正常，你這幾鞭子下來，更是拖累了速度，又是何苦？”
他本想說幾句硬氣話，但話到嘴邊還是軟了下來，以至於出來這等不倫不類的說辭。
其中一名馬賊嘿嘿笑了，露出一口大黃牙。
“嘿嘿！看不出來，你這德行還想替人出頭，不怕老子刀快嗎？”
這不是說硬氣話的時候，孫孝哲儘可能的壓制住自己的怒氣，維持着最起碼的理智。
“刀雖快，卻難殺不當死之人……”
那馬賊被氣樂了。
“新鮮啊，老子在這草原上殺人無算，今日還是頭一次聽說有不當死之人。倒要看看，是你們的脖子硬，還是老子的刀快！”
說着，腰間橫刀已然出鞘，作勢便揮。
橫刀乃是唐朝邊軍的制式軍刀，落在馬賊手中也是尋常，可孫孝哲卻敏銳的發覺，這些人無論埋伏抑或是行軍都有着明顯的邊軍痕跡，奈何成了馬賊？
一念及此，孫孝哲心中咯噔一下！難道這些馬賊竟是唐朝邊軍假扮？
正駭然間，卻聽一個陰沉的聲音打斷了那揮刀馬賊的罵聲。
“五郎住手！昨日就得到唐朝騎兵北上的消息，天色馬上就大亮，咱們多在這空曠草原上多停留一刻，就多一分危險，還有心思與幾個奴隸鬥氣？若是實在氣不過，就交上來兩塊金餅，幾個奴隸的性命任你予奪！”
一聽到要讓他交出金餅，那揮刀的馬賊立時就蔫了下來。在殺人泄憤和損失錢財上，他最終還是在意後者。
於是乎，那被稱作五郎的馬賊只狠狠瞪了孫孝哲一眼，就再也不理會他們。
這番變故恰恰證明了馬賊們並非唐朝邊軍假扮，可他們如果不是唐朝邊軍，又因何所有動作上都帶着邊軍印記呢？
其時，許多邊軍在經歷叛亂與平叛時，往往有許多人被牽連其中，最終無法返回鄉里，只能留在草原上以劫掠爲生，最終成了馬賊。
孫孝哲已經認爲，眼前的這些馬賊大概是如此出身。
但是，往往這種人更加記恨唐朝邊軍，是唐朝便軍害的他們有家不能回，與父母妻子分離，永難相見。說起來也是可憐人，安祿山在幽州未反之時，就曾收留過不少由朔方河東等地逃過去的叛軍。
正尋思間，臉上驟然一痛，孫孝哲下意識的慘叫了一聲。鞭子狠狠的抽在臉上，一道血痕清晰而可怖。
“別愣神了，再不走，就真宰了你們！”
如此大概走了半日功夫，地勢漸漸複雜，他們也由草原轉入一處山谷。直如山重水複一般，山谷中竟然別有洞天。
婦女孩童嬉笑歡顏迎了上來，見到馬賊們空手而歸又不免露出了失望的神色。然則，也僅僅是失望而已，彷彿這等經歷期望，失望的生活已經重複了不知多少遍。
孫孝哲今日也算看了新鮮，他還從不知道，馬賊居然也養了家小。據此推斷，這股馬賊在此地聚集了少說十年。
馬賊中顯然以漢人爲主，主事的幾個頭目清一色的漢人，餘者胡人都只有聽命的份，這也更加印證了孫孝哲此前對馬賊身份的推斷
忽然，一羣胡人引起了孫孝哲的注意，幾輛馱馬大車更爲顯眼。
“商隊來的正好，今日雖然一無所獲，但逮住了幾個逃民，個個身強體壯，一併賣了過去，也能換些錢！”
那個馬賊頭目的聲音很是尋常，令一名馬賊卻有些忿忿的表示：
“這幾個傢伙突然出現，又如此身強體壯，沒準就是回紇人的探子裝扮！”
回紇人？孫孝哲又是陣陣心驚，他原本以爲這些馬賊既然在躲避唐/軍，很有可能和回紇人私下有勾結。可現在卻發現遠不是這麼回事，他們昨夜興師動衆，竟然要劫回紇人。
既然馬賊敢出動百餘人動手，那目標就一定不是戰兵，既然不是戰兵，那就很可能是輜重。
至此，孫孝哲纔對這些馬賊刮目相看，有膽子劫回紇人的輜重，就是擺明了車馬與他們對着幹，這些人絕不簡單。
一隻粗糙的大手突然揪住了孫孝哲的衣領，嚇了他一跳，緊接着就有一雙鐵鉗樣的大手掰開了他嘴巴，幾胡商對着他口中的牙齒品頭論足一番，最終各自點頭，顯然很是滿意。
孫孝哲怒火中燒，這些胡商將像對待牲口一樣對待自己，但又無可奈何，很快就有幾個身強力壯的胡人將他牽了出來。
用西域一帶不知名的語言和那馬賊頭目交涉着，而那馬賊頭目顯然精通這種語言，也熟練的與之對答，似乎在討價還價。
最終，胡商似乎被馬賊頭目說服，從腰間皮囊裡掏出了三個金餅，丟在馬賊頭目的手中。
八個奴隸的交易就此成功，孫孝哲的歸屬權也就此易手。
陡然間，孫孝哲有些茫然，有些恐懼，不知道這些胡商將要把他們賣往何處，如果半路上逃不掉，一旦抵達了目的地再想逃走，恐怕就不容易了。
胡商們心滿意足的牽着新到手的奴隸向馬賊營地伸出走去，叮叮噹噹的打鐵聲隨之越來越近。看來馬賊們連兵器都能自給自足，孫孝哲正暗自思忖，幾個胡商卻停在了打鐵的爐子前面。
“勞煩，八個！”
說着話，一串銅錢叮叮噹噹扔在了一旁的胡桌上。
打鐵的漢子眉開眼笑，說了一聲好，便從胡商手中接過一根鐵條，然後通入爐火中。
孫孝哲猛然變了顏色，胡商買賣奴隸一定會在奴隸的身上烙上印記，以防止脫逃以後難以辨認。這種方法乃是脫胎於牧民們標記自家的牲口，以防止牲口混在一起後無法辨認歸屬。
一念及此，孫孝哲通體冰冷僵硬，只覺得呼吸都開始漸趨困難。
然則，留給他思考的時間不多了，立刻有兩名壯漢將其按到在地，胡商將鐵條抽出來，末端捶打成的片狀部分已經燒得通紅，使勁捅在臉上，皮肉立時被燙的噝噝作響，
啊！
疼痛與屈辱交纏着如毒蛇一樣啃噬着孫孝哲。
孫孝哲原本生的高大英俊，現在居然被一羣胡商以對待牲口的法子在臉上烙上了印記，這讓他如何再去見人？他的其名隨從也沒能避免了這樣的厄運。在幾聲慘嚎之後，胡商乾脆利落的完成了最後的活計。
一行人原路返回，又遇到了那馬賊頭目。馬賊頭目瞥了一眼表情扭曲，半邊臉血肉模糊的“奴隸”一眼，眼睛裡沒有任何色彩，平靜的好像靜止多年的水潭。
孫孝哲迷迷糊糊間只聽得一名馬賊在一連聲的惋惜。
“這幾個壯漢可是難得的好材料，與其賣了三個金餅，不如讓他們留下來入夥，咱們也能多了臂助……”
驟然，孫孝哲的腦袋就像遭到重擊一般，似受驚了一樣沒命的掙扎狂喊……