大明宮內，大唐天子李隆基漫不經心的擺弄着手中玩物，聽着程元振在彙報着他在坊市間聽到的關於朝廷的議論，同時又頻頻點着頭，似乎心情還不錯。
“不要只顧着揀好聽的說，百姓們不可能都說朕的好，說說那些不好的！”
程元振的臉上擠出了一絲爲難的神情。
“聖人這卻是難爲奴婢了，長安坊市間的百姓們哪個不稱頌聖天子英明神武？天下野無遺賢……若要說幾句不好的，除非，除非讓奴婢欺君！”
李隆基哈哈一笑，“好，朕就不爲難你了。”
程元振遲疑着卻沒有停止說話，“倒是有件令奴婢心有不忍之事，不知當不當說！”
李隆基心情大好，舒展了一下身子，痛快下令：“說！有甚當說不當說的，朕都聽着呢！”
“既然聖人有旨，奴婢可就說了。”程元振頓了一下，才又道：“奴婢前幾日到楊相公府邸傳達敕書的時候，見到崇業坊內狹窄破敗，坊內的地溝裡充斥着屎尿，掩了口鼻臭氣還能薰得人喘不上氣，幾十口子人都擠在一個三進的小宅裡。雖說楊相公是受了聖人的貶斥，但想到這些，奴婢還是心有不忍……”
李隆基臉上的笑容凝固了，貴妃的音容笑貌立時就塞滿了他的腦袋，楊國忠在時的種種好處，也一樁樁浮現在眼前。
現在的中書令韋見素雖然素有影子宰相之稱，但他當了在想以後，所做的，可並非事事順着天子的心意。這在李林甫與楊國忠在位時，是沒有出現過的。
但他很快又寒了臉，問道：“楊國忠可有怨言？”
程元振見機很快，便麻利的答道：“楊相公對奴婢說，雷霆雨露皆是君恩，不知這算不算怨言！”
李隆基這才滿意的點點頭，已經起了惻隱之心。
“聖人，奴婢，奴婢也有件事，不知當說不當說。”
一直侍立在側的邊令誠忽然忍不住說話了，他剛剛是入宮陛辭的，三日後就要正式到潼關赴任監軍。
“說吧！”
“奴婢也聽到過一些風言風語，神武軍在查抄楊相公府邸時，曾有軍將恣意凌辱楊相公府中家人。”
“還有這等事？”
若說剛剛程元振的話讓李隆基已經對楊國忠心生惻隱，而邊令誠的話則讓他已經漸生憤怒。楊國忠再有不是，也只能由他李隆基來責罰，神武軍中的人凌辱其家人，便是絕難忍受的了。
“去查一查，爲難楊國忠的人都有誰，列個名單……”
李隆基本想說直接褫奪官爵一律流放嶺南，但話到嘴邊卻又改了。
“列個名單，給朕過目！”
邊令誠恭恭敬敬的答道：
“奴婢領旨！”
“此事由你親自去辦，三日內，必須有結果！”
“奴婢遵旨！”
情緒稍微平復以後，李隆基便也在審視着邊令誠與程元振兩個人，禁中的宦官們平日裡亦如官場一般勾心鬥角，他也是知道的。就像邊、程二人，他倆便是水火不容的一隊，若說今日的進言事前有所勾結，可能性並不大。
那麼，很有可能，便是所言屬實，楊國忠的確受了委屈。
然則，程元振轉述自楊國忠的那句話說的很是中肯，“雷霆雨露皆是君恩！”，楊國忠如果有怨言，不正說明罷其相位是正確的決定嗎？
……
杜乾運滿懷期待的望着神武軍中郎將秦晉，今日他終於被從馬廄裡解放出來，此後再也不必去掃馬糞了。據傳達命令的裴敬所說，中郎將打算交給他一個十分重要的任務。
這讓他十分興奮，想到這些天的罪沒白受，便有種想哭的衝動。反觀那獨孤延熹還是茅坑裡的石頭一般，便活該還在馬廄裡掃馬糞。
“中郎將但有吩咐，卑下赴湯蹈火死不旋踵！”
秦晉看着杜乾運，一指右側的座榻，呵呵笑道：“坐下說話，甚赴湯蹈火的，對足下而言不過是舉手之勞而已！”
見到中郎將的神態放鬆，似乎並不是什麼危險艱難的任務，杜乾運暗暗鬆了一口氣。
“請中郎將示下！”
秦晉立時收斂了笑容，將此前鄭顯禮建議的計劃複述了一遍。杜乾運聽後頓時就傻了眼，連說話都開始結結巴巴。
“不，不是……卑下，卑下將楊國忠得罪死了，若送上門去，不，不是自蹈死地嗎？”
秦晉好言安撫：“杜將軍此言差矣，你當初那麼做是有苦衷的，楊國忠正是用人之際，手下又沒有知兵的人。若是肯曉之以情，動之以理，他會相信你的！”
“這，這……”
杜乾運很想拒絕，可又張不開嘴，如果早知道是這等要命的差事，他寧可回馬廄去，繼續掃馬糞。但一想到這位中郎將的辣手無情，想到萬貫家財有可能一夜間就化爲烏有，就不由得打了個寒顫。
愣怔了好半晌之後，他才硬着頭皮道：“既然中郎將不嫌棄卑下淺薄，卑下不敢推辭便是！”
秦晉起身來到杜乾運面前，又語重心長的說道：“杜將軍肩挑匡扶社稷的重擔，可不要妄自菲薄，記住了，我秦晉和神武軍都站在你的身後，不要有畏懼和顧慮！”
聽着秦晉煞是誠懇的言語，杜乾運竟覺得自己有了一瞬間的動容，雖然僅僅是一閃而逝，時間短到讓他以爲是錯覺，但卻禁不住鄭重回了一禮。
“中郎將嚴重，不就是巴結奉承麼，還，還談不上匡扶社稷！”
秦晉卻目光陡然凌厲，語調陰沉的說道：“楊氏他日必成亂國首惡，若此人不除，長安城能否保得半年時間，都未可知呢……到那時，別說江山社稷，就是你那萬貫家財也成了安賊逆胡唾手可得的肥肉！”
這回杜乾運算是徹底驚呆了，一向行事有理有據的秦晉竟然也能說出此等武斷的言語，難道楊國忠當真要成了亂國之賊嗎？他忽然想到了秦晉拼死彈劾楊國忠的舉動，如此冒險，一直令他百思不得其解，如果以今日所言做註解的話，一切豈非就順理成章了嗎？
世間事或許都自有定數，除非秦晉能夠未卜先知，否則這不就是妄言嗎？想到未卜先知，杜乾運不由得渾身一震，目光便又瞥向了秦晉。
想想秦晉的經歷，數月間便由一介縣廷小吏驟升到了神武軍中郎將的位置，甚至連天子都極爲信重。有這等際遇的，只怕縱橫兩千年來也是屈指可數的。
然而，若是秦晉身上有一些比如未卜先知的能力，這一切豈非就順理成章了嗎？
……
“讓他滾出崇業坊，某不想看到他！”
自罷相以來，楊國忠罕有的發怒，指着傳話的老僕，渾身發抖。
“家主，如此似乎多有不妥，杜乾運坦胸露背，負荊而來，若是就此攆走，只怕對相公官聲不利啊！”
楊國忠氣咻咻踱了兩步，家老說的的確在理。負荊請罪是一時美談，不論杜乾運以前做過什麼人神共憤的事，若真就將他轟走，落在世人口中便必然會成爲話柄。而現在又是運作起復，重入政事堂的關鍵當口，更容不得一星半點的不利名聲。
“難道還要讓某去降階相迎，成就他負荊請罪的美名？”
一想到此，楊國忠的感覺就像吃了只蒼蠅一般的噁心。
家老勸道，“於家主而言，也不是全然無所得，如此不正可向天下世人昭示家主的容忍雅量嗎？如果聖人知道了，說不定……”
“好，今日就演一出將相和的好戲！”
杜乾運雖然連給楊國忠提靴子都不配，但是家老的話已經將他深深打動，如果這樣能達到目的，便是吃了只蒼蠅又如何？
楊府大門轟然打開，鼎沸的人聲便如開鍋一般涌了進來。楊國忠目光略略掃去，卻見數不清的人已經將府門外圍的水泄不通。
石階下一人坦胸露背，身上背了兩根荊條，正跪在地上在乍暖還寒的風中瑟瑟發抖，不是杜乾運還是何人？
楊國忠暗歎，這杜乾運也真是豁的出來，若非有那日永嘉坊內折辱之舉，此時此刻還真要感動的心潮起伏了呢。但看他一副可憐兮兮的模樣，又忍不住心下惻然，這廝終於知道什麼是悔不該當初了。
他調整了一下僵硬的臉，以使笑容看起來更自然一點，快步下了石階，雙手將他從冰冷的地上攙了起來。
“杜將軍這是作甚？”
杜乾運聲淚俱下，不肯起來。
“卑下鬼迷心竅，不該，不該……”
一句話沒說完，就已經泣不成聲。
楊國忠又轉身扭頭吩咐府中奴僕：“快將某的狐裘大氅拿來，給杜將軍披上！”
家老早就準備停當，只等楊國忠一聲令下就匆匆奔了出來，將他背上荊條抽調，然後一領火紅的大氅便披在了杜乾運身上。
楊國忠再次攙杜乾運手下也用了力，又壓低聲音道：
“既然知錯，就到府內去說，在這外面讓人看笑話，成何體統？”
杜乾運知道戲碼已經做足，再賴在地上不起來，就等於折了楊國忠的面子，便挺身而起，孰料由於跪的久了，加上涼氣逼人，竟雙腿一軟險些又跌倒了……