秦晉離開波斯波利斯時，帶走了一大批精美而又年代久遠的波斯帝國時期各式器物，這些東西是扎馬斯當做朝貢的禮物交由其帶回長安的。
對扎馬斯這種態度的轉變，秦晉暫時持有保留態度，並針對此事專門修書一封送往希爾凡交給鄭顯禮，讓他務必留意扎馬斯在波斯波利斯的動態，一旦發現問題，應當毫不留情。
這些都是他在離開波斯之前儘可能做出的交代，攻略波斯的計劃是一個長期而又艱難的過程，既離不開統籌全局的長策，也離不開每個人的盡心竭力。
秦晉從來沒有爲離開某地而覺得不捨，但在歸期越來越近之際竟也忍不住有些踟躇了。
五千騎兵護衛往東北方向直奔木鹿城而去，那裡是呼羅珊的東部邊緣。當初阿巴斯將自己的總督治所設立在木鹿城，其主要目的就是爲了攻取河中地區以及紛亂了數百年的吐火羅。
現如今，那裡已經置於唐兵的掌控之下，這座千年古城也成爲了唐朝控扼東西的軍事重鎮。
目前負責鎮守此地的乃是經由吐蕃出兵的秦琰，吐蕃兵驍勇善戰，秦琰的部衆大多招募自吐蕃勇士，自打邏些城被唐朝派兵進駐以後，這個曾經屢屢挑戰大唐威嚴的高原政權就此徹底陷入了膜拜強者的循環中。
邏些城中貴族們紛紛倒向了唐朝派往吐蕃的掌權大臣，贊普曾經的親信被統統清洗出了權力中心，許多頑固的人甚至被殺死，或者交給了唐朝任由處置。
秦琰得知丞相即將東返，提前上百里趕來迎接自己曾經的家主。
數日之後，秦晉抵達木鹿城。
木鹿城的舊城牆在去年的大戰中幾乎全部內大炮炸燬，僅僅經過了不到一年的時間，城牆的重建工作已經完成了大半，工期進度都比預想中要快得多。
秦晉這才發現，秦琰不僅在兵事上有着過人的天分，而且負責一般政務也很有些能力。
看着滿臉絡腮鬍子的秦琰，秦晉暗暗唏噓，這個傢伙的成長速度超出了預期，當初那個能打仗又頻頻冒失惹禍的傢伙現在已經成長爲可以獨當一面的大將了。
在秦晉面前，秦琰脫去了平日裡冷酷的面具，就像不曾離開過神武軍中郎將府一樣，親自跑前跑後，斟茶倒水。
“秦琰，你現在已經是鎮守一方的大將了，在我這裡不必事事都親力親爲！”
秦晉如此說，自然是顧及秦琰在軍中的威信，不想讓人將其聯想成點頭哈腰的巴結之徒，這樣對他的傷害是很大的。
但秦琰卻裂開嘴笑道：
“俺不論到何時，都是中郎將府的狗兒……”
見他如此執拗，秦晉也就不再堅持，緊接着又談及要緊的軍政事務。
秦琰撿着重要的親口彙報了一遍，緊着又滿懷期待的詢問何時纔可以返回長安。他得知丞相行轅即將東返，自然也打算加入護衛的行列，隨同一起返回闊別了數年之久的長安。
但是，秦晉並沒有讓秦琰在短期內回到長安的打算，包括駐邏些城的大臣人選也已經重新擬定。秦琰的新任務是鎮守木鹿城，並鞏固河中與吐火羅地區的控制。
在地理上，木鹿城比安西四鎮更適合控扼這兩個地區。
畢竟經由安西出兵要穿過沙漠，翻越蔥嶺，長途奔襲只能使得唐兵疲於奔命。
而木鹿城則不同，這裡本來與那兩個地區就是一體的，當初阿巴斯企圖控扼河中與吐火羅，以此爲根基之地，也是這個原因。
當秦琰得知自己不能隨同秦晉返回長安以後，心情有稍許沮喪，不管他如何成長，畢竟年歲尚輕，二十出頭的人即便再老成也是有個限度的。
“狗兒願護送將軍一同返回長安，木鹿城就交給鄭顯禮或者姜鳳翔來鎮守也可保安全！”
秦琰一直稱呼秦晉爲將軍，即便秦晉已經身爲丞相。因爲他離開秦府，脫離奴籍之時，秦晉還是神武軍中郎將。
“不，他們都已經各自身負使命，鎮守木鹿城的差使，除了你以外，無人可以取代。而且，除了河中與吐火羅，還有更向南方的印度，那裡曾經土邦遍地，數十里便可自成一國。朝廷經略此地，必然要大量投入人力物力。還有波斯故地，其地位不下於安西四鎮，木鹿城位於諸多要地之間，實爲樞紐重鎮，你身上的膽子比任何人都重，知道嗎？要做好長期駐紮的準備，至少十年爲期！”
目前控制這些新近征服的土地，地方大將的權力限制並不在第一位，長治久安纔是硬道理，他不怕養成地方軍閥。
即便大都督節度使這一類的長官都暫時沒有限期，但朝廷派駐的巡撫與總督卻是有限期的。
秦琰的沮喪明白的寫在臉上，即便是笑容也難掩失望之色。
“十年不回長安，俺怕是連鄉音都忘了呢，現在連說話都帶着波斯人的胡椒味呢！”
見秦琰還有心思說玩笑話，秦晉不禁一笑。
“留下來美女金銀，任你挑，做土皇帝還不比在長安做磕頭蟲快活？”
這些本是秦晉任神武軍中郎將時，府中奴僕們平素裡的玩笑話，經由秦晉之口說出來，秦琰頓感臉上有些發熱。
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只不知秦晉是如何得知他們這些私下裡的調侃之言的。
爲了轉移這種尷尬，秦琰主動問起針對大食兩河地區的攻勢，那裡是黑衣大食的核心地區，大體上相當於唐朝的關中地區。
秦晉也不隱瞞自己此前制定策略，將扶持卡扎爾、扎馬斯等人與曼蘇爾的泰西封朝廷分庭抗禮之計劃簡單介紹了一番。
以唐朝目前在波斯故地的實力，並不適宜與黑衣大食決戰。
提起決戰，秦琰又有些躍躍欲試。
“若決戰那日，狗兒願率軍直搗泰西封！”
秦晉笑道：
“若真有那一日，我在長安等着喝你的慶功酒！”
但他話鋒一轉，又道：
“你的主要任務並不全在西方，鞏固呼羅珊與安西之間的大片土地纔是重中之重！”