大唐隴右邊陲鄯城，一支三十餘人的馬隊自東向西疾馳而來，爲首者是一位深眉高目的中年人，餘者盡是商賈打扮做派。遙望着遠處若隱若現的夯土牆，馬隊停止了前進。
“唐朝邊鎮城堡武備廢弛，我們從吐火羅到長安，又從長安原路返回，竟沒有任何阻攔，你們說說，這是不是要亡國了呢？”
隨從大聲笑着附和，其中一個身材瘦削，滿臉焦須的人說道：
“如果這次進入隴右的是一支千人騎兵，滅了他們也是輕鬆的，就像捏死一隻蟲子！”
深眉高目的中年人臉上露出一絲冷峻的微笑。
“一千人太少了，如果能得一萬騎兵，可橫掃唐朝了，那些蠻部酋長口中的天可汗，原來只是個連生活都不能自理的癱子，這種大國又和一個虛弱的胖子有什麼區別呢？”
中年人評斷了一番他所知道的天可汗以後，又遙指遠處的鄯城。
“前面就是隴右通往河西的重鎮鄯城，眼看着就要翻越祁連山了，我們可能要在這裡過夜！”
鄯城與此時唐朝在西域的絕大多數堡寨都差不多，方圓不過兩三裡，只是用作駐兵，聚居的百姓和牧民則在城牆之外。
滿臉焦須的瘦子有些躍躍欲試。
“不若趁夜搶掠，翻越祁連山時也好有足夠的吃食物資！”
中年人搖了搖頭。
“唐.軍在這裡還有很大的影響力，我們吐火羅勇士雖然能夠以一當十，但面對一羣狼狗之輩，還是難以招架的，少惹事，過了一夜趕緊上路。”
“唐人懦弱的像綿陽，有什麼好怕的……啊……”
焦須瘦子還要堅持，卻冷不防被抽了一鞭子。
“如果不是你冒失做事，我們怎麼可能灰溜溜的逃出長安？再這樣下去，難道是活夠了，打算試一試你的脖子能否抵的住我的鋼刀嗎？”
“不不不！當然不是，小人從命就是！”
焦須的瘦子從中年人的眼睛裡看到了殺機，立時就識趣的閉上了嘴巴。
在抵達鄯城以前，他們已經走過了一段人煙稀少的路程，現在人困馬乏，如果馬不停蹄的行軍只會使他們體力盡失，難以翻越過祁連山。
越靠近鄯城，他們就越發現與此前所經之處的不同，在隴右時，絕大多數的官道上都會不時看到往來的行商，行商有唐人，也有草原人，更有和他們一樣的來自遙遠西方的深眉高目商人。
有時候補給缺少，他們也會在人跡罕至的路上殺掉行商，以搶奪行商隨身攜帶的食物與金銀，不過，一旦在有唐.軍駐紮的城堡附近，他們就收斂了許多，不會再輕舉妄動。
“我們身上有着用之不盡的金銀，一會去城外的居民那裡換取些必要的食物和衣裳，哪個再敢擅自搶劫，別怪我的鋼刀要砍下你們的腦袋！”
“不敢，不敢！”
焦須瘦子又連不迭的表示，自己一定服從命令，絕不會冒失行動！
駐紮在鄯城的是宣威軍步騎五千兵馬，指揮使陳長捷早在月前就聽到了張掖被入侵胡寇圍困的消息，鄯城雖然與河西僅僅隔了一道祁連山，但他還是不敢輕舉妄動。
將大量依附於鄯城周邊的已經定居的牧民遷徙到湟水上游 ，而定居的百姓則在湟水南岸構建了一個以木柵和夯土混合的簡單堡寨，以此作爲防備以外的屏障。
與此同時，五千宣威軍將巡邏的範圍也比平時擴大了一倍，無論行商或是形跡可疑的人都會尾隨以確認目的。
今日陳長捷就得到了消息，從長安方向過來了一支三四十人的馬隊，從外表行跡判斷，既不屬於行商，也不是朝廷派出的使者。按照他們的經驗，這就是典型的形跡可疑！
既然形跡可疑，宣威軍自然便一路尾隨，以監視他們的目的究竟何爲。
經過了整整一天的觀察，這些人的行止儼然是軍隊左派，似乎有着嚴密的組織，絕非一般行商路人。
事實上，能夠經過鄯城的人，除了囚徒、行商、軍隊與朝廷以及番邦的使者以外，幾乎不會有其它身份的人。因爲這裡向西便是常年劫掠唐朝邊境的吐蕃，往北則是高大綿長的祁連山，除了極重要的地理位置以外，幾乎沒有任何價值可言。普通人又有什麼理由經過這裡呢？
陳長捷自打成了駐紮鄯城的指揮使以後，時時刻刻謹小慎微，從前這裡是振武軍負責的轄區，然則吐蕃人的突然襲擊，使得振武軍一戰而全軍覆滅，僥倖活下來的也都被吐蕃人抓去做了奴隸。
去年的那場大戰，至今鄯城人還心有餘悸，每每提起來都是一副不堪回首的樣子。
所以，陳長捷時時刻刻以振武軍爲前車之鑑，雖然吐蕃人已經被神武軍打敗，吐蕃的贊普的王宮也抓紮了唐朝的軍隊，但來自於河西的壞消息，還是讓他緊張不已。
此前派往河西的探子也帶回了當地的消息與軍情。
據說是西域之西的大食人以及世代居住在兩河附近的粟特人，大食人曾在天寶年間打的節度使高仙芝全軍覆沒，只帶了幾十個隨從逃回安西。而粟特人則與唐朝也有着多年的新仇舊怨，當初高仙芝曾徵發各部大軍滅了石國，這個石國便是粟特人所建立的國家之一。
所以，不論是野心勃勃的大食人，抑或是與唐朝有着滅國之恨的粟特人，絕對不會以良善之心對待唐朝的。
屠城，搶奪財產，這些都是應有之議。
只是想一想，陳長捷都覺得可怕。
最新得到的消息顯示，胡寇聯軍死死的圍困了張掖，巡撫河西隴右的苗晉卿僅率數千唐兵死守城池。
在內無糧草，外無救兵的情況下，陳長捷不知道張掖還能堅守多久，如果張掖一旦失守，涼州便緊隨其後，成爲下一個目標。而河西幾乎所有的能戰之兵都已經集中在了張掖，一旦張掖不守，涼州將沒有絲毫的還手之力。而涼州向南則是祁連山，翻過祁連就是鄯城。
一旦最壞的情況發生了，鄯城這低矮的小城堡，又怎麼能擋得住胡寇聯軍呢？
在這種情形之下，陳長捷當機立斷的下達了封山令，所有從扁都口翻越祁連山的商隊一律不得進入鄯州境內，換言之，鄯州禁令一開始，除了朝廷的使者和軍隊以外，就已經不許商人出入了。
這支來自長安方向的馬隊，自然引起了陳長捷的高度關注。
而且，馬隊的行止則更加可疑，看到鄯城城堡和居民聚居區，他們並沒有像尋常商賈一樣，興奮的趕過去補充飲水和食物，而是停止了前進，小心翼翼的觀察着。
總所周知，唐朝在隴右與河西的軍隊向來都是爲過往行商提供保護的，他們對鄯城的宣威軍如此心存戒備，一定是有着什麼不爲人知的秘密，心虛而導致的。
數十人的馬隊去了城外的居民聚居區，陳長捷再也坐不住了，他覺得有必要與這些人接觸一下，弄清了他們的身份和此行的目的才行，否則就這麼放任他們進入居民聚居區，幾十個人也能燒殺搶掠，而宣威軍到那時在出手，豈非悔之晚矣？
一念及此，陳長捷點齊了三百騎卒，浩浩蕩蕩的開出了鄯城，攔在了鄯城通往居民聚居區的必經之路上。
“不好！唐兵，唐兵！”
焦須的瘦子指着前方成羣結隊的唐朝騎兵大聲驚呼，深眉高目的中年人不屑的瞥了他一眼。
“小聲些，不就是百十個唐兵嗎？有什麼好大驚小怪的？我們有唐朝官府開具的路引，又不是馬賊山賊，有什麼可怕的？”
這些人在長安城的內應給了他們完美的經得起查驗的身份，以及向西通行無阻的路引。
而鄯城這種偏遠小軍鎮，區區一個指揮使又見過什麼世面呢？根本就沒有可識穿這貨真價實的路引！
果然，唐兵並沒有用強，只是來了一個校尉模樣的敦實漢子，對他們盤問了一陣，又仔細的眼看了路引與京兆府出具的公文。
上下左右都看不出有什麼破綻，纔將所有可以證明身份的東西交還。
“原來是吐火羅的使者，現在河西正在打仗，通往扁都口的路都封死了。抱歉，你們只能返回長安，等到來年戰事結束再上路返回吐火羅。”
唐朝人的話讓那中年人眉頭擰緊，神色顯是十分不滿。
“我們身份使命，請恕不能等到明年，還請將軍通融一二！”
唐任官吏收受賄賂成風，中年人自然故技重施，打算收買這個看起來很認真嚴格的唐朝將領。
但是，令中年人覺得意外的是，這個唐朝將領居然一口拒絕了，而且還發出了嚴厲的警告。
“如果你們一意孤行，本將便有足夠的理由懷疑你們是胡寇的奸細，只能將你們扣留並押送往長安，直到有司證實了你們的身份……”
橫眉冷對讓中年人很是憤怒，但是，現在絕對又不是翻臉的時間，既然收買不成，便只能拖延以待時機。