“有罪之人拜見少府君！”
面前是個看起來溫文爾雅的年輕人，深深一躬到地，秦晉很難將他與扯旗造反的莽夫歸於一類。不過，一個人的表象卻未必能代表他的內心，就像眼前這個範伯龍，雖然頗有儒士之風，但誰又能保證一副皮囊裡包裹的不是奸狡陰狠呢？
“給你一刻鐘的時間，如果不能說出一個合理的解釋，明年今日，就是你的祭日！”
從範伯龍身上，秦晉沒有發現恐懼，甚至連開口求饒的跡象都沒有，他決定先給他一個下馬威。
“下走的確死罪。”範伯龍又是深深一揖，“家嚴糊塗鬼迷了心竅，下走來見少府君正是爲了彌補這個錯誤，如果少府君能網開一面，下走就算立時謝罪，死也瞑目！”
秦晉直以爲自己的耳朵出了問題，試問鄉嗇夫範長明公然叛唐，僅憑一個兒子的誠孝之心，就能免於死罪？這種荒唐事，若在崇尚孝道的漢代或許能夠存在，可惜這是唐代，謀反之罪又豈是能夠輕易抵消的？更何況，就算能夠抵消，他也不打算放過範長明這等人。
對此，秦晉不置可否，只盯着他，好像在看着一個滑稽可笑的人。
範伯龍似乎意識到了秦晉的態度，馬上正色道：“下走今夜來此，願將長石鄉十萬石粟米拱手相送，只求少府君念在家嚴糊塗的份上，網開一面！”
十萬石粟米？
範伯龍的話讓秦晉大吃一驚。這個數目快趕上新安縣府庫中的存糧了，區區一個長石鄉居然能囤積瞭如許多的糧食，此人所言究竟是真是假？就算是真的，誰又能保證，他不是以此作爲誘餌，勾結了蕃兵，引新安唐軍入甕呢？
秦晉存心要試探範伯龍的真實意圖，也不說破。
“不知足下將這些說與秦某，意欲秦某何爲啊？”
範伯龍先是一愣，繼而又說道：“少府君難道還看不出這其中的利害嗎？十萬石粟米一旦落入蕃胡叛軍手中，於我大唐此消彼長。新安囤糧又有多少，少了這十萬石粟米，又能支應多少時日？”說到這裡，他的聲音已經在隱隱發抖，秦晉敏銳的捕捉到了這一絲變化。
“蕃胡叛軍燒殺搶掠，無惡不作，一旦果真攻陷新安，覆巢之下又焉能有完卵？本縣父老必將慘遭荼毒……”範伯龍的聲音愈顯急促，面色也陡然漲紅，竟是有幾分激動。“少府君只須遣人將這十萬石粟米運來新安，豈非如虎添翼？”
十萬石粟米的確不少，但比起洛陽城中的含嘉倉卻是九牛一毛，據說含嘉倉存糧達五百萬石。封常清曾隱約向秦晉提及，在兵敗撤走時下令焚燬糧倉，以使糧食不爲叛軍所得，所以安祿山得到的只是一片已經成爲了灰燼的糧倉。
“足下以爲，這小小的新安，幾千團結兵，能擋住安祿山的十萬鐵騎？”
秦晉的聲音卻愈發冰冷。
“什麼？守，守不住？”範伯龍像是狠狠吃了一驚，“不是說皇帝陛下已經封高大夫爲天下兵馬副元帥，提兵二十萬出了潼關，不日即將抵達新安嗎？”
這是秦晉讓縣廷佐吏大肆在新安縣城內外宣講的話，所爲的就是提振軍民士氣。真實情況卻是高仙芝在走到陝州以後就裹足不前了，因爲那裡還有足可以與洛陽含嘉倉相比肩的太原倉。
“既然令尊有心彌補罪過，何不遣人將糧食送來新安負荊請罪？”看來這範氏父子都沒了安好心。
想到這些，秦晉的臉色很快就冷下來，甚至連繼續和此人交談的興趣都沒了。誠然，十萬石糧食對叛軍和唐軍都極爲重要，但他不相信這個範伯龍，也不會使自己和麾下的士卒因爲此人一句話而陷於險地。
說罷，秦晉也不等他回答便揮揮手，立即就有虎視眈眈的團結兵上前拉住範伯龍，就向外拖去。
範伯龍沒想到秦晉突然翻臉，又驚又急之下脫口便道：“少府君可是在懷疑下走……請少府君看一看下走背囊匣中之物，便可知下走的誠意……”然後他又轉向一直站在秦晉身後默然不語的陳千里，“陳四郎，你倒是說句話啊，難道，難道你也認爲我是這種人嗎？”
掙扎間，果有木匣跌落餘地，但秦晉並沒有加以理會，仍舊命人將範伯龍硬生生拖了下去。
這時，一直默然不語的陳千里將那木匣拾起，又將木匣緩緩抽開，陡然間他身子一抖，木匣脫手落地，一顆已經凍僵的頭顱滾落出來。
“是範仲龍！”
陳千里自然識得範長明的次子，這匣中所裝的正是此人首級。
半晌之後，陳千里纔回過神來，緩緩道：“範伯龍所言出自真心也，也未可知……”
“哦？”
秦晉不瞭解別人，但對陳千里的話卻十分重視，擰起眉頭，打算聽聽他的說辭。
原來陳千里與範伯龍是同窗好友，一直相交匪淺，這也是秦晉與範伯龍對話時，他一直不說話的原因之一。但在看到範伯龍揹着同產弟弟血淋淋的首級來見秦晉時，他覺得此時無論如何也不該避嫌了，當有一說一，有二說二。
範伯龍至誠至孝這一點，陳千里深信不疑，他自問與之相交十幾年，絕不會看錯了人。怕只怕範伯龍生性純良，受到其父範長明的矇蔽和蠱惑。還有，長石鄉的糧倉他也曾親眼見過，的確規模不小，只想不到竟然積攢了十萬石粟米。
“少府君請召回範伯龍，讓他親自解釋……”
“……二郎生性魯莽，惹惱了在新安受挫的蕃胡叛軍，丟了性命，家嚴現在已經認識到之前錯的有多麼離譜，悔不該當初，又知道少府君必然不會相信下走所言，這才特地將二郎……二郎的首級……呈與少府君……”
說到此，一直試圖維持體面的範伯龍終於忍不住淚流滿面，嚎啕大哭。
在場之人見狀，無不唏噓嘆息。
好半晌，範伯龍才拭淚哽咽道：“家嚴的確有意令鄉民將粟米運送到縣城來，但他之前曾用每丁半貫錢的代價，帶出去三千丁壯……可回來的卻連半數都沒有，鄉民們鬧將起來，除了範氏子弟旁人都不會再聽家嚴的話了。”
到了這等當口，範伯龍也顧不得替父親隱晦，將實情和盤托出。
“什麼？秦少府聽信了奸細的話，要派人出城去運糧？”
鄭顯禮從榻上陡然起身，這等拙劣的伎倆連他都能看的出來，那個自詡有些韜略的縣尉怎麼就看不透呢？他受封常清所託，返回新安協助秦晉守城，自然不能坐看着秦晉自蹈死地。
甚至都顧不上穿戴整齊，鄭顯禮奪門而出，大雪已經停了，披星戴月來到校場時，卻見數百團結兵已經被召集到一起，校尉契苾賀正在扯着嗓子訓話。而那個縣尉秦晉則也是一身甲具，竟似要親自出城。
團結兵們雖然經過了一天守城戰，體力消耗甚巨，但經過半宿的休息，體力已經恢復大半，此時在契苾賀的帶動下，甚至還頗有士氣。
“少府君這是何意啊？”
秦晉見到急吼吼趕來的鄭顯禮，拱手一禮。
“鄭將軍來的正好，城防指揮就拜託將軍了。”
他特地派人通知了鄭顯禮，此人曾追隨封常清在西域歷經無數戰陣，有着極爲豐富的作戰經驗，有此人在，相信情況不會比自己在時更壞。
“賊人有陷阱，少府君不可輕信！”鄭顯禮眼見秦晉目光決然，又道：“退一步，少府君也不可輕身犯險，何不派得力之人前去？”
秦晉也是沒有辦法，契苾賀雖然勇武，只可惜勇而無謀，並不適合單獨領軍出城執行任務，更何況守城的丁壯離不開他的指揮，鄭顯禮畢竟是外鄉人，倉促之間只怕丁壯們未必肯全數聽話。陳千里則是多謀而寡斷，這種性格很顯然也不適合單獨領軍，一旦身處逆境很可能會因爲一念錯失，而葬送了所有人的性命。
至於鄭顯禮，與秦晉互不統屬，則不在考慮之列，更何況此刻又在極力反對！
“十萬石粟米，足夠新安軍民再多堅守月餘時間，這個險值得冒！請鄭將軍務必不要推辭負責城防的重任！”
秦晉看起來信心十足，讓鄭顯禮也不由得懷疑，其中是不是還有什麼不爲自己所知的原因存在。
城外，大雪深可及膝，有背風處積雪甚至沒到了大腿，五里的距離八百團結兵足足走了一個時辰。長石鄉的糧倉靠近九阪山地，地勢很高，就算大水氾濫也淹不到此處。不過，現在卻未必是好地方，一旦蕃兵向長石鄉挺近，此地將首當其衝面臨兵戈之危。
面對規模甚巨的糧倉，秦晉忍不住嘖嘖讚歎，範長明那老嗇夫雖然爲人陰損可惡，但積攢糧食的確有一套。
“每人裝糧食三十斤，餘者付之一炬！”
看到糧倉外堆放着不少空麻袋，秦晉就在原本的命令之前又加了一句。
負責帶路的範伯龍聞言渾身一震，立即阻止道：“少府君不是要運糧食回城嗎？要燒糧，除非在範某的屍體上踩過去！”這些糧食，長石鄉的鄉民們不知積攢了多少年，於情於理他都難以坐視秦晉將其付之一炬。
秦晉根本沒打算將糧食運回新安，一則人手不足，二則大雪封路，三則蕃兵並未傷筋動骨，隨時都會回來。要將十萬石粟米運到新安去，簡直就是個不可能完成的任務。他這次出來，就是要將這些糧食統統燒掉，一粒也不能落入蕃兵叛軍手中。
農業社會，人們都視糧食如性命，除了極少數人有這份決心，敢於燒掉如此之多的糧食。絕大多數人的反應都會如範伯龍此時此刻一般。秦晉相信，陳千里如此，契苾賀如此，只怕鄭顯禮也是如此。