丹王心間大震。
“願拜先生爲我丹國上大夫。”他說道。
一時，人聲又是譁然。
“這，怎能憑一面之詞便許下上大夫之位？”一個官員不忿說道。
“聖谷弟子又如何？”一個官員冷哼。“你們別忘了，他可是從易國來的，他的心究竟向着易國還是向着丹國，你們誰能擔保？”
“王上，莫聽這廝一面之詞，上大夫之位，一人之下萬人之上，一旦落入居心不良的人手中，對我丹國是大害啊！”
“他還什麼都沒有做！聖谷弟子又如何，大話而已，何人說不得？”
丹王皺眉，心中有些猶豫。
荊長寧冷笑一聲，轉身面對丹國百官。
“我知曉你們對我有所猜忌，好，我給你們這個機會。”她眉眼一肅，“今日於此，有王上作證，我接下你們一次刁難，若我能解決，還請諸位今後管好自己的嘴，我荊長寧不喜辯駁，也沒有空閒與諸位討論忠誠與能力之事，劃下道來，我接招便是！”
唯有行動，纔是真正收服人心令衆人閉嘴的最好方式。
荊長寧目光如炬，逼視衆人。
“不過，只有一次機會，還請諸位想清楚再說。”她補充道。
數位大臣圍聚一起，一時交頭接耳，或慎重，或憤怒，或猶豫。
直到半晌之後，一個大臣站了出來。
荊長寧認得他，他是丹國的司士魏莫言，司士之職糾察百官，官居上大夫。
“還請先生給我們一日時間思量。”他說道，“此事事關丹國，需慎之又慎。”
上大夫之職，國中向來只有五人，司寇者，掌刑獄；司馬者，掌軍政：司空者，掌水利營建；司士負責糾察百官；司徒則負責管教化民衆和行政事務。五人相鋪相成，一旦多出第六人，整個朝堂格局，錯綜複雜的關係便會被打亂。
荊長寧思索片刻。
想來諸位大臣心力有限，他們每一個人能站在這裡，很多的功勞來自於他們身後的門客提供策略與謀劃。他們這個時候提出這樣的建議，定是要回去與諸位門客商議，明日，所出的刁難定是會比此刻匆忙間想出的難上更多。
“好啊，給你們一天時間慢慢想。”荊長寧微笑點頭。
魏莫言一怔，倒是沒想到荊長寧會答應得那麼輕易。
荊長寧揉了揉肩。
“那此事便沒有我什麼事了。”她衝着丹王深行一禮，“既然決定明日再說，草民便先告退了。”
丹王思量片刻，揮手道：“退朝。”
……
朝殿外。
孫慎剛從漢白玉的石階上走下，便見荊長寧雙手抱在胸口，笑容滿面地望着自己。
他有些不自在地撓了撓頭，心裡忽然想到今天早上出門時並未如何裝扮自己，如此看上去，定然顯得很老。
便見那青衫少年迎風撲了過來，若乳燕投懷般，直直落入他的懷中。
“大哥！”荊長寧笑着喊道，話語清澈，哪裡有半分在朝堂之上咄咄逼人的模樣。
孫慎被撲得腳步一個不穩。
“荊小郎君，可憐可憐我這一把老骨頭！”他喊到。
蕭嶸轉眸無奈一笑。
深巷，荊長寧立在兩戶門扉對立的中央。
一邊是易府，一邊是荊府。
“時間真快啊。”她喃喃道。
一側，荊府的門被打開。
黎夏衝着荊長寧微微一笑。
“郎君，我們回來了。”他說道。
兜兜轉轉，幾番別離，又回到了這個地方，似乎一切都沒有變，又好似一切都不同了。
一盞茶。
曾揮灑墨意的桌案，荊長寧和孫慎相對而坐。
“你就沒有懷疑過我嗎？”荊長寧用指尖輕蘸茶水，在桌案上畫了個圓圈。
孫慎想了想，坦然道：“懷疑過。”
荊長寧指尖一頓。
“但靜思之後，我決定信你。”他說道。
荊長寧嘻嘻一笑：“爲什麼？”
孫慎嘆了聲：“師有事，弟子服其勞。”
荊長寧僵硬地將視線移開，一臉無語。
“不過這一次，能解易國之困，你還要感謝一個人。”孫慎笑着說道。
荊長寧面色疑惑。
“公主丹雪啊。”孫慎伸手在荊長寧肩頭拍了拍，“最難消受美人恩，你小子做好心理準備吧。”
他一臉過來人的樣子：“荊老弟啊，大哥能幫你的，也只有這麼多了。”
荊長寧額間垂下三條黑線，心中各種複雜。
丹雪？
那個和她有一面之緣的自卑文弱小公主？
……
與此同時，在各個大臣府邸間，一衆門客秉燭夜談，時而有塗抹凌亂的墨紙被揉爛扔開。
丹國如今最危險最難以解決的困局究竟是什麼？
是什麼？
此刻，所有門客的心頭都在想着這個問題，務必給這個所謂的聖谷弟子狠狠的教訓，讓他知道什麼叫做收斂！
當深更半夜之際，忽有一門客將墨筆一甩，眼眸陡然一道精光。
“有了！”他沉聲一喝。
第二日，朝堂之上。
魏莫言大步向前。
“敢問荊先生可有策論收回我丹國的千勤城？”他出聲問道。
孫慎眉眼一沉。
“魏大人！”他喝到，“你這不是刁難人嗎？”
千勤城，位於南方，是丹國的內城，也是丹國最堅固的一座城池，千勤城城主何桅是丹國的左將軍。
但是，是曾經的。
兩年前，正是易禾被迫爲質的那一戰，何桅領兵在青璧城下與易軍交戰。本已大勝，卻有人向丹王告知何桅謀反。
謀反，那是要誅滅九族的大罪。
何桅百口莫辯，趁夜攜親信逃離大軍，這一逃，便逃到了千勤城。
擁城自立，若一枚嵌在丹王心頭的木釘。
丹王大怒，從易國撤兵之後便揮兵千勤城。
可誰都沒有想到，這一攻，便是整整一年。
一年，十數萬大軍攻不下一座城池。
便在當時，當年謀告何桅謀反的那名官員因貪腐入獄，這一抖，竟是抖出了何桅莫大的冤情。
一年，一年的時光以一城拒數萬大軍，何桅的軍事能力發揮得酣暢淋漓，無疑他在軍事上是數年難遇的奇才。
丹王悔不當初，但一年交戰，已是積攢下仇怨，攻也不是退也不是，直到如今，千勤城依舊像是一顆釘子般紮在丹王心頭。
可是，這樣一個幾乎無解的難題，荊長寧又該如何應對？