淳國大軍駐地，午時。
奔波半個月有餘的淳國大軍終於在畢止城外駐紮下來。韓曦揉了揉已經走得充血的雙腳，找了一個還能坐下的空地，放下長槍，盤腿坐了下來。三天前，淳國禁軍統領蔣超在得到五營只有玄水營和白木營在畢止城內時，加快了行軍速度。對於騎兵來說倒無所謂，反正跑下來都是消耗的馬匹，然而對於韓曦這樣的長槍兵來說就苦不堪言了。
韓曦對身旁的同伴問道：“夥計，今天什麼時候開飯呀？”韓曦揉了揉已經餓得咕咕叫的肚子。
“誰知道呀，那些禁軍騎兵，天天牛肉加饅頭，而我們卻只有饅頭，還連續跑了三天。”韓曦身旁的同伴不住抱怨道。
“聽說我們這次圍的是五營，好像就是天啓的五營。”韓曦不確定的問。
“誰說不是了，我聽我一個做百夫長的同鄉說的，三天前我們蔣統領截住了五營派往天啓的通訊兵，然後我們就向畢止城殺過來了。”
“夥計，你知道是怎麼回事嗎，我們怎麼圍了天啓的五營，這不是謀反嗎？”韓曦閒得無聊，八卦着打發時間。
“聽說是五營的人勾結蠻族人殺了縣令。”韓曦的同伴有一搭沒一搭的回道。
韓曦感到有趣，繼續問道：“不會吧爲了一個縣令，淳國的禁軍圍了天啓的五營，這世界豈不是路亂套了？”
韓曦的同伴湊到韓曦耳邊，小聲道：“不要傳出去了，縣令是君主的小舅子，也就是徐妃的哥哥。徐妃死了哥哥，在君主面前天天一哭二鬧三上吊，所以呀，君主經不住牀頭風的誘惑，就決定向五營發兵了。其實誰不知道向五營發兵也就是向天啓朝廷發兵。謀反呀，哎，還真是紅顏禍水。”
韓曦不住地點頭，心裡默默地思索。這次一定不能再不要命的往前衝了，打蠻族人還說得過去，現在打自己人了，這些當官的真沒意思。打了這個，打那個，現在連一家人都不放過。再說現在連飯都吃不飽了，天天就是饅頭，都半個月未見油葷了。當初打戰不會爲了吃得飽飯，吃得好纔來的嗎，韓曦在心裡默默地問着自己。
“該死的奴才！在這裡偷懶，不知道要忙着準備攻城嗎！”一個百夫長樣子的軍官一腳揣在了韓曦同伴身上，韓曦同伴一個後仰，重重得磕在地上。百夫長惡狠狠的對着韓曦等人吼道：“起來，不要像孬種一樣，不然戰場上你們就得死。”
百夫長罵罵咧咧的走了，等百夫長消逝在韓曦面前後，韓曦趕緊扶起同伴，關切問道：“夥計沒事吧？”
韓曦的同伴抹掉口中冒出的血，不在乎得說：“沒什麼，早就習慣了。”
正當韓曦準備察看同伴的傷勢時，營帳另一邊傳來了開飯的聲音。“韓曦開飯了，快去呀。今天中午有牛肉，去晚了可就要沒了。”傳話人說完後又向另一處營帳間的空隙處跑去。
韓曦問他同伴：“夥計，去吃飯不？” щщщ¤tt kan¤￠○
“去呀，今中午有牛肉，吃了牛肉什麼傷勢都好了。不過估計中午這頓完了，就不知道
好多人的下一頓在哪了？”
韓曦扶起同伴，一步一瘸的向着食物發放處走去。
畢止城，城南。
張雲帶着王哲正在城牆石階上搬運着滾木和礌石，十幾人的隊伍來來回回好幾回了。張雲停下來喘口氣：“王哲，我們隊的防禦位置你人手都安排好了沒？”
王哲移了移肩上的滾木：“都分配好了，就等淳國人來常常咱們的厲害了。”
“恩，等會趁淳國大軍還沒來，我們再走兩趟多搬點滾木和礌石上來準備。”
“好的。”
張雲再次扛起滾木，對王哲道：“走吧。”
王哲點點頭，扶着肩上滾木的另一頭向城牆上走去。“老大，你還記得上次在碼頭嗎？”
張雲一邊大口呼吸着空氣，一邊回道：“碼頭，什麼事？”
“就是，那個蠻族將軍跌下海的時候說的那句話？”
張雲經王哲一提醒突然用另外一隻空閒的手拍了腦袋一下：“你不說我都差點忘了，這事還沒告訴蕭將軍呢。王哲你覺得這話是什麼意思。”
“從字面上理解，就是那個蠻族將軍在我們追擊途中就一直沒有看見過九鼎了。”王哲分析道。
“那意思是，九鼎沒被帶到瀚州去，還在中州？”
“我想應該是那樣吧。”
張雲趕緊放下滾木的前頭，對王哲說道：“趕緊得放下你那頭，我們現在就去蕭將軍那，把事情告訴他。”說着張雲拉起王哲向蕭離所在的城牆上走去。
蕭離和韓文信、吳行三人正坐在一起商量禦敵之策，蕭離看見張雲和王哲兩人向自己走來，招呼兩人道：“張將軍有什麼事嗎？”
張雲來到蕭離面前：“蕭將軍，我忘了告訴你一件事。”
蕭離帶着疑惑問道：“什麼事，張將軍直說吧。這裡都是一家人，沒什麼的。”
“就是上次在碼頭的時候，我和王哲準備上船前，遇到了一個蠻族將軍的阻擋。”
蕭離聽着點頭道：“這個我知道。”
張雲指向王哲：“王哲你來說下面的。”
王哲向蕭離行禮：“蕭將軍那次因爲那個蠻族將軍的阻擋，我和張將軍沒能上得了船，但是在那個蠻族將軍跌下船前，說了一句話。”王哲沒有間隙，接着道：“他說叫我們死了追的心，就是追上了也白搭，因爲他一直沒有看見殿下身邊帶着東西，更不要說九鼎了。”
蕭離一下就坐了起來：“你們怎麼不早說，這個太關鍵了。”
“我們當時因爲又遇見了師爺一行人和後來吳將軍的事情，一忙就搞完了。”王哲解釋道。
韓文信也在一邊聽着，這時插話道：“沒人見過九鼎，所以沒有人知道九鼎的大小和形狀。那個蠻族將軍說沒看見他們主子身邊帶東西其實不奇怪。如果東西太小，可以隨身攜帶，那他當然看不見了。如果東西足夠大，那蠻族人應該不會帶在路上，不然早就被我們追上了。”
張雲見韓文信分析到
這裡了，指着王哲說道：“王哲分析，九鼎很可能還在中州，或許還在天啓的某個角落。”
“哈哈，那樣就太逗了，我們這都爲了九鼎出來幾個月時間，跑了上萬里路了，搞了半天九鼎還安靜的放在天啓。這個玩笑就開大了。”韓文信笑着，也覺得不可思議。
一直沒說話的吳行開口：“也說不一定是蠻族人爲了不讓你們再追下去，故意給你們說的沒有九鼎在身邊，好讓你們斷了追下去的心思。”
蕭離有所思的點了點頭：“吳將軍也說的有一定道理，但是那個時候蠻族人的船已經起航了，我們也暫時追不到瀚州去了。他應該沒必要騙我們了。”蕭離傾向於王哲和韓文信的分析。“這次淳國大軍估計也是爲了九鼎而來，縣令那事只是一個幌子。”
“恩，我也覺得是這樣。他們一定以爲九鼎在我們手上，想截下九鼎。哎，得九鼎者得天下，這個簡直太誘惑人了。”韓文信不住嘆道。
“不管怎麼，這戰是沒辦法避免了。大家都要做好準備，堅守完這次纔有餘下的事情可以談。現在天下諸侯人心浮動，正好這次也給意圖自立的諸侯敲一個警鐘。”
淳國駐地，中軍大帳。
戰前最高軍事會議已經結束，蔣超安排好一切後，示意百夫長和千夫長先行退下。大帳內只留下了他本人和五個都統。蔣超喜歡邊吃東西邊開會，這樣他覺得人與人之間要自然許多，很多難開口的話也說起來變得容易許多。蔣超拿起一塊熱氣騰騰的牛肉夾在饅頭中間，一口就咬下去大半。等蔣超嚼得差不多時：“牛肉和饅頭也算一種美味了，各位要不要在多吃一點。”
大帳兩旁的五人也跟着拿起牛肉夾饅頭吃了起來。蔣超在擦完手後，看着五人道：“把諸位留下來主要是有事給大家說一下，讓大家心裡有個底。”
衆人一聽關鍵來了，都放下了手中的食物，正襟危坐的等着蔣超發話。
“各位都知道，我們這次圍了畢止城是因爲五營在裡面。我們圍了五營也就相當於圍了朝廷，淳國和天啓已經正式決裂了。起因想必大家都知道，是因爲五營勾結蠻族人殺害了畢止城的縣令，也就是君王的小舅子。君王因爲被徐妃吹了枕頭風就下令和天啓爲敵。”蔣超停下來看了看衆人，接着道：“這只是幌子，我們的君王沒有這麼昏庸，不會爲了一個女人而背上叛逆的罪名的。君王這麼做是因爲我們有信心自立了，同時也爲了九鼎。據消息來報九鼎已經被五營搶回來了。我們這次最先的目的就是幫五營搶回九鼎。但是君王現在的目的變了，不是幫五營搶回九鼎，而是我們自己搶回九鼎。誰阻止我們，我們就殺了誰。得九鼎者得天下，大家一起努力完成君王交代下來的任務，我們就是淳國的開朝功臣，各位都官財亨通。”
“將軍意思，我們都懂了，請將軍放心，我們一定完成任務，不辜負皇上和將軍的重託。”帳內五人同時向蔣超表忠心道。
“都下去準備吧，讓我一個人靜靜。”蔣超揮手示意衆人退下。
（本章完）