前往桃園機場的道路並不短、且崎嶇坎坷，不管是徒步前進的小分隊、還是搭乘直升機的空降兵，都是如此。
在佔領新竹之前讓43師以低空突擊的方式進攻桃園機場，既是攻臺作戰總司令陳必時上將爲了達到戰役最終目的做出的必然調整，又是空降15軍軍長羅耀武少將前線戰場局勢準確把握的直接反映，還是43師師長薛華毅少將對全師萬餘名官兵戰鬥力高度自信的集中體現。
由上百架直升機支撐的突擊行動，成就了這三名將領。
7月29日凌晨，在持續兩個小時的炮火準備之後，54軍率先向新竹進發，拉開了“臺北戰役”的序幕。
天亮前，43師的第一批突擊部隊在苗栗搭上直升機，突擊行動正式開始。
一切順利的話，43師兩個步兵營的千名官兵將在臺軍吃早飯的時候到達桃園機場。雖然桃園機場的守軍多達一個步兵旅，但是隻要將43師的其他部隊及時送上去，就能趁臺軍不備奪取機場。
臺軍沒有料到空降15軍會直接突擊桃園機場。
陳必時、羅耀武與薛華毅也沒料到美國的軍事幹預會來得如此迅速、如此猛烈。
在7月26日凌晨用一次規模有限的空中衝突試探了大陸底線之後，美軍連續幾天都沒有動靜，直到29日清晨，部署到位的“華盛頓”號航母戰鬥羣、以及進駐沖繩嘉手納空軍基地與普天間航空站的美軍航空部隊才全面介入臺海戰爭。
美軍戰機越過東海中線、進入交戰區域的時候，桃園機場的戰鬥已經打了兩個小時。
8點45分，美國介入臺海戰爭的第一場戰鬥打響。
對陣雙方是美國空軍的四架F－22A與大陸空軍的十二架J－11B，前者是世界上第一種第四代重型制空戰鬥機，後者是大陸在從俄羅斯進口的Su－27的基礎上自行開發、具有自主知識產權的第一種三代半戰鬥機。
半代的差距，導致了懸殊的空戰結果。
在E－3C的指揮與引導下，F－22A配備的AN/APG－77有源相控陣雷達在二百四十公里外就發現並鎖定了J－11B機羣，並且在一百二十公里外向每架J－11B發射了兩枚AIM－120D型中程空對空導彈。
因爲美軍飛行員選擇了先發射、後鎖定的交戰模式，所以直到AIM－120D距離目標不到四十公里、即將進入自導攻擊階段的時候，F－22A的火控雷達纔開始持續照射J－11B戰鬥機。也直到這個時候，J－11B的雷達告警機才發出警報。
此時，J－11B的雷達根本探測不到遠在一百公里外的F－22A戰鬥機。
在大陸領海上空盤旋的KJ2000距離J－11B機羣近兩百公里，工作在L波段的大型有源相控陣雷達沒能發現遠在三百公里外的F－22A機羣。
還沒打上照面，十二架J－11B中的九架就被AIM－120D擊落，倖免的三架中，有一架丟掉左側發動機，被迫撤出戰場。
雖然四架F－22A用光了中程導彈，要想幹掉餘下兩架J－11B就得使用AIM－9X格鬥導彈或者M61機關炮，而兩架J－11B各有兩枚R－77與四枚SD－10中程空對空導彈、以及四枚PL－10格鬥導彈，還各有一百五十發三十毫米機關炮炮彈，但是J－11B的雷達發現不了二十公里外的F－22A，中程空對空導彈派不上用場。
在四打二的情況下，擁有超機動性能的F－22A具有絕對優勢，所以KJ2000上的空戰引導員及時下達了撤退命令。
接下來的兩個小時中，發生四次類似的空戰。其中三次空戰中，大陸空軍與海軍航空兵遭遇了美國空軍的F－22A戰鬥機，算上第一場空戰，總計損失十七架J－11、六架J－13與十一架J－10，另外還有七架FBC－1在執行打擊任務的時候被擊落，而F－22A在這四場空戰中無一損傷。最後一場空戰，大陸空軍的十二架J－10遇到美國海軍的八架F/A－18E/F，用七架J－10換來了三個戰果。
短短兩個多小時，大陸空軍與海軍損失了四十八架戰鬥機，超過前幾天的總和。
這五場空戰的規模都很小，影響卻非常巨大。
11點過，因爲損失過於巨大，大陸空軍主動後撤兩百公里，臺灣海峽中線以東的制空權落入美軍手中。
丟掉了制空權，突擊桃園機場的作戰行動必然受到影響。
11點30分，趕在美軍調整作戰部署之前，薛華毅率領43師的第三批突擊部隊從苗栗出發。
此時，葉振邦所在的小分隊已經越過雪山，到達大漢溪上游。
前面就是桃園南面的石門水庫。
將望遠鏡遞給葉振邦之後，鄭承孝向兩側的特種兵比劃出了擴大警戒區域的手語。
水庫對面的公路上，整齊停放着十多輛卡車，一個連的臺軍剛剛整隊完畢，正在向山上進發。
一股黑煙從山脊線後面升起，在空中飄蕩。
半個小時前，葉振邦他們看到了那架拖着黑煙從雲層中掉下來的戰鬥機。飛行員肯定想在水面上迫降，只是努力沒有取得成效。黑煙冒起來之前，葉振邦他們看到了出現在山谷上空的降落傘。
那種配發給飛行員的特製降落傘，比空降兵的好得多。
“老鄭，有必要嗎？”葉振邦沒爲自己問這個問題，而是爲幾個兄弟問這個問題。
鄭承孝看了葉振邦一眼，動作麻利的卸下揹包，開始檢查武器裝備。
“這裡是山區，到處都是參天大樹，說不定飛行員已經完蛋了。”甄志明跟了一句。
“活要見人，死要見屍。”除了葉振邦之外，鄭承孝只給軍醫面子。
“沒人讓我們去營救那名飛行員，我們根本不認識他。”甘應明顯得有點激動，“再說了，憑我們幾個去對付一個連的臺軍，壓根就是送死。”
“我們只是去救出飛行員，不是去幹掉那些臺軍。”
葉振邦碰了甘應明一下，讓他閉上了嘴。
“可是這有什麼區別？”陶安康的語氣比甘應明溫和得多，“我們的任務是在二十四小時內到達桃園機場，如果不能幹掉那些臺軍，不管有沒有救出飛行員，我們都得逃命，不可能及時到達目的地。”
“你們繼續向機場前進。”鄭承孝將標有前進路線的地圖遞給了葉振邦，說道，“救出飛行員後，我們會盡快跟上來。”
“就憑你們幾個？”
鄭承孝笑了笑，說道：“別忘了，我們是特種兵。”
“特種兵也不是鐵打的，再說了，我是你們的嚮導。”葉振邦也笑了笑，轉手把地圖塞給了甘應明，“你帶着兄弟們去桃園機場，我與老鄭會盡快追上來。”
“班副……”甘應明咬了咬牙，把地圖丟給了陶安康，“你有傷，還是你帶隊吧。”
“我可不是當領導的料。”陶安康一邊說着，一邊將地圖塞給了甄志明。
“說不定飛行員受了傷，需要救治，而這裡就我一個軍醫。”甄志明乾淨利落的將地圖推了回去。
陶安康又想把地圖塞給他人，池銳剛、盧鼎炫與柯良雄都閃開了。
猶豫了一下，陶安康把地圖丟給了葉振邦。“班副，這種麻煩事別爲難我了，還是你來擔着吧。”
葉振邦笑着搖了搖頭，把地圖還給了鄭承孝。“你安排任務吧，我們聽你指揮。”
鄭承孝打量了衆人一番，收起了地圖。“既然如此，我就不客氣了。臺軍肯定會前往墜機地點，收集一些有用的東西。因爲飛行員在最後關頭才彈射逃生，所以着陸地點離墜機地點不會太遠。”
幾個空降兵一邊聽着，一邊卸下揹包，開始檢查武器裝備。
“中士說得沒錯，如果不能乾脆利落的幹掉這些臺軍，就會引來更多的敵人，就算救了飛行員，我們也得逃命，無法及時到達桃園機場。”鄭承孝朝陶安康點了點頭，“我的計劃很簡單，先由我的人引開臺軍注意力，你們抄近道去墜機地點，設置伏擊陣地，然後由我們把臺軍引過來。記住了，最多隻能爭取到十五分鐘，畢竟那是一個連的臺軍，而我們就這麼幾號人。”
“幹掉臺軍纔去尋找飛行員？”
鄭承孝點了點頭，說道：“彈射座椅與飛行員身上都有無線電信號發送器，我們有工作頻率，尋找飛行員不是難事。”
“怎麼對付公路上的那些車輛？”甘應明的這個問題很有深度。
戰鬥打響後，臺軍很快就會搞清楚遇到的不是一名只有自衛手槍的飛行員，而是一支小部隊，而且會將其判斷成專門執行營救任務的特種部隊，所以留在公路上的臺軍肯定會呼叫支援。
“這個不需要你們操心。”
甘應明猶豫了一下，沒再羅嗦。
“還有問題嗎？”鄭承孝掃了衆人一眼，說道，“最後一點，設置伏擊陣地的時候儘量合理利用兩挺機槍。”
葉振邦笑着點了點頭，表示明白鄭承孝的意思。
其他幾個空降兵也笑了起來。
鄭承孝明白了過來，葉振邦他們是上過戰場、參加過多次戰鬥的老兵，沒必要在這些基本戰術上羅唣。