幾天後，朱敦在病榻上啓用在姑孰任職的一名堂弟朱含爲元帥，以水陸軍五萬陳於江寧南岸，錢鳳領一路軍進攻京畿，另派兒子朱應坐鎮中軍，伺機進發。
朱敦公然起兵反叛，朝野震驚卻不意外。新帝連夜調兵佈陣，先命朱弦率甲兵千餘人渡江迎戰。
朱弦兵馬未到，朱濤的書信已經先送到朱含手裡。朱含展信，只見信中寫道：“先帝雖然去世，還有遺愛在民，當今聖主聰明，並無失德之處。如果你們竟妄萌逆念，反叛朝廷，作爲人臣，誰不憤慨？至於我自己，寧爲忠臣而死，不爲無賴而生！勸你等早早收兵，儘快歸降，還可圖個善終……”
朱含本是在朱敦的鼓動下才起兵的，打仗更不如南征北戰多年的朱敦，因此，尚在猶疑時，已被侄子朱弦帶兵連夜偷襲，五萬兵馬死傷大半，餘者全部被朱弦收編，朱含只帶得兩名親隨出逃，不知所終。
朱含大敗的消息傳來，朱敦捶牀大罵：“朱含怎麼像個老太婆一樣不濟？唉，朱含誤我，朱含誤我……”
經這一場打擊，朱敦病情加重，只將希望寄託在了錢鳳身上，更召集所有謀士親信輔助中軍坐鎮的兒子，以圖背水一戰。
大殿裡，研究軍情的燈火通宵不寐。
溫橋、段秀兩路兵馬和錢鳳激烈交鋒，各有損傷。這路兵馬雖然是錢鳳領軍，但是由朱敦本人直接部署，朱敦征戰多年，智計百出，又熟悉京畿防禦和地形，即使遙控指揮，也進退得當，一時間，雙方相持不下。
衆臣商議半晌，快天明前才退去。
蕭卷剛回書房，忽報朱弦大捷後單騎趕回，說有重要軍情稟報。
“快傳。”
朱弦進得書房，見藍熙之也在裡面，眼中微露喜色，卻不招呼她，只向蕭卷行禮：“皇上，臣探知朱敦病重，如今纏綿病榻……”
“真的麼？”
朱弦點點頭：“情報十分可靠。”
藍熙之又驚又喜，看看朱弦，又看看蕭卷：“呵呵，真要如此，可是天助我們啊。”
蕭卷見她如柳葉一般的眉毛笑得微微彎了起來，也微笑道：“熙之，你有何妙計？”
“既然朱敦病重，那就乾脆大造輿論，說他已死，這樣，既可以鼓舞我方士氣，也可以動搖敵方軍心，若叛賊無首，不攻自敗……”
蕭卷大喜，朱弦也覺得大有道理。
蕭卷想了想，疑慮道：“可是，朱敦尚在盛年，雖然病重，只怕沒那麼容易很快就死，謠言一起，沒有憑藉，士兵們也不會輕易相信啊？”
“這倒也是。”
兩人正在沉思，朱弦忽道：“其實，要讓將士相信朱敦已死，也並不難……”
“如何？”
“衆所周知，朱敦是我叔叔，若是由我父親宣佈朱敦已死，並且在家中大辦喪事，朝野肯定相信，如此一來，誰還疑慮？”
“妙計！妙計！”藍熙之想得出神，轉眼，只見朱弦從未有過的鄭重其事，可是，偏偏那雙大眼睛和長睫毛又流露出天真無辜的神情，她忍不住笑起來，“桃花眼，也難爲你想得出這樣的妙計……”
“妖女，你又開始胡言亂語了……”
朱弦話未落口，忽然想起自己在蕭卷面前罵藍熙之“妖女”可是大大失禮，立刻緘口不語，只狠狠的瞪了她一眼。
藍熙之也瞪他一眼，立刻看向蕭卷：“我們可以依計行事哦。”
“對，朱弦，你立刻通知你父親，儘快舉辦這場喪禮。”
“是。”
朱弦正要告辭離開，蕭卷忽道：“朱弦，且慢。”
朱弦停下，蕭卷微笑道：“朱敦已死，自然無從謀逆，今後朝廷的討逆詔書全部歸罪於他的師爺錢鳳。”
讓錢鳳替罪，這是皇帝爲整個朱氏家族開脫了。朱弦立刻行一大禮：“多謝皇上顧慮周全，保存朱家。”
蕭卷扶他起來：“朱弦，我要親征鼓舞士氣，你就做我的先鋒好了。”
“是！”
此時，天色已微明。
藍熙之推開窗子，昨夜下了初春的第一場雨夾雪。這是整個冬天裡最寒冷的一天，冷的風撲面而來，整個人立刻在寒冷中清醒了不少。
身後，蕭卷拉住她的手，柔聲道：“熙之，你去歇息一下吧。”
藍熙之反握住他的手：“蕭卷，你要親征！我和你一起去。”
“熙之，你還得在宮裡替我處理政事呢。這也是很緊要的事情。”
“朱太尉可以暫時處理這些。蕭卷，無論你去哪裡，我都和你在一起！”
“好的，熙之，那我們就一起吧。”
三天後，朱氏家族大設靈堂宣佈朱敦病死。這是朱濤親自發布的消息，朱家親族以及朝野衆人不知有詐，均信以爲真，紛紛前來弔唁，輓聯、經幡很快佈滿烏衣巷口，就連皇帝也送來弔唁，也不念舊惡，對他大大“追封”，並賜下諡號。
消息傳出，朝廷軍士士氣大震，而朱敦的兩路遠征的軍隊得知主公已喪。無不震駭，畢竟叛逆是大罪，如今主事的都死了，誰還願意繼續抵抗？很快就兵敗如山。
與此同時，蕭卷親自統率大軍、朱弦爲先鋒、甘桌、希鑑等將領分領各路人馬，先攻錢鳳。
朱敦得知朱氏家族在家爲自己大設靈堂，朝廷歸罪於錢鳳，皇帝秘密親征，知道大勢已去，這一日秘召錢鳳回來商議後事，將自己的位置傳給了兒子朱應，令衆人奉朱應爲主公，繼續完成自己未竟的事業。
交代完後事，當天晚上，朱敦就含恨而去。朱應本來是個膿包，全無乃父之風，加上前幾日又有一個諂媚的將領送給他三名美女。
朱敦生前對他管教甚嚴，他尚不敢太過造次，朱敦一死，遮蓋在他頭頂的烏雲可謂一夜間完全散去，這些天，朱應完全沉溺在溫柔鄉里，竟隱瞞父親死亡的消息，秘不發喪，先縱情享樂。
朱應對於軍國大事毫無主見，一切都交給錢鳳策劃，錢鳳一心要博個開國功臣的榮耀，加上又在朱敦的遙控下剛打了幾場勝仗，信心大增，因此，朱應秘不發喪正中他的下懷，立刻佈署下去，朱應留守大營，他自己立刻趕回，繼續指揮作戰。
錢鳳早前的幾場勝利有朱敦遙控指揮，他就錯以爲自己有打仗的天賦，殊不知，卻是太過高估了自己，待得朱敦一死，他憑自己制定的方案和朝廷大軍甫一交鋒，立刻被朱弦殺得大敗。隨後，軍中又傳出消息，說朱敦的確已死，這次又有天子御駕親征，一時間人心惶惶，整個叛軍大營很快陷入衆叛親離的境地。
錢鳳無奈，齊聚各路叛軍8萬，從姑孰退守襄城。
三月初一，小雨霏霏。蕭卷親率大軍進攻襄城。
激戰兩日，錢鳳率領的叛軍雖然死傷慘重，但是尚未動搖其根本，錢鳳深知城門一破，自己犯的是抄家滅族的大罪，絕無倖免之理。他師爺出身，巧舌如簧，竭力向部下陳述厲害，這一招煽動力極強，上下將士知道叛亂之罪無可饒恕，唯有拼死一戰，還能保存一線生機。因此，無不負隅頑抗，一時之間，倒相持不下。
蕭卷正和一衆將領商議進攻辦法，藍熙之穿了一身戎裝也列位其中。她一路男裝，衆人見她武藝出衆，都以爲她不過是皇帝的貼身侍衛而已。
將領段秀道：“襄城糧草充足，如今錢鳳頑固，強攻不下，我們不如逮捕那些叛軍的家屬，據此威脅，他們再敢反抗，就一家一家的殺之震駭，看他們還敢抵抗……”
衆將似乎都覺得此計不錯。蕭卷看藍熙之不以爲然的樣子，道，“熙之，你覺得如何？”
藍熙之搖搖頭：“此計不錯，但是牽涉太多無辜，而且，四處抓捕叛軍家屬影響巨大，恐引起國人恐慌，更加混亂。我倒有一計……”
“說來聽聽。”
“從前幾戰的情況來看，叛軍早已羣龍無首，謀逆終是戰戰兢兢，我們不如攻其弱點，秘譴人進入襄城，宣傳朝廷恩典，只拿元兇首惡，從者不究，從而瓦解軍心，讓他們不戰而敗。”
段秀冷然道：“此計固然不錯，但是襄城城高八丈，戒備森嚴，誰人有飛檐走壁的本領進得去？即使進去了，又如何能宣傳朝廷恩典？”
“我可以去試試。”
衆將都驚訝地看着她，蕭卷搖搖頭：“熙之，此行太過兇險，我們還是另外再想其他辦法。”
一直沒有作聲的前鋒朱弦忽道：“此計可以一試。藍熙之，我和你一起去。”
藍熙之大喜，看看蕭卷，蕭卷見她滿面期待之意，遲疑了一下，才道：“既然如此，你們就準備一下吧。”
“好的。”