蠟燭燒飯、糖漿洗鍋，金壁輝煌的堂下雕鑿着純金蓮花，侍立的歌妓無不正當妙齡容顏絕色。
一道道山珍海味端上，一個個空盤撤下。不一會兒，一個大玉盤端了上來，上面是一整隻蒸乳豬。
伺候的僕人分好了肉，一一遞給衆人。
朱弦一嘗，只覺得清香撲鼻，味美異常，生平也不曾吃過如此美味的蒸肉。
“朱、石、王、何”之何家的大公子何曾殷勤地再舉玉壺，親自給朱弦蒸了滿滿的一杯酒，得意洋洋的笑道：“朱兄，這蒸肉味道如何？”
朱弦點點頭：“這蒸肉味道如此之好，貴府的廚師烹飪有何秘訣？”
“說來也沒什麼好希奇的，這小豬剛一落地就用純人乳餵養，餵養到一個月後立刻宰殺，既不能早一天也不能遲一天，然後洗淨料理好，再用人乳蒸熟……”
何曾眉飛色舞的講解，朱弦笑起來：“久聞‘皇家沒有何家富，皇家沒有何家樂’，何伯父向來主張素食，而何兄每頓飯花費萬錢還苦於沒有下筷子的地方。哈哈，果然是名不虛傳的銷金樂窟。”
何曾擠了擠眼睛：“滿朝皆知朱太尉不僅衷心耿耿，而且帶頭節儉。老一輩的人天天講究什麼本朝立國不久要倡導節約，與民休息。朱兄大概也是深受影響。其實，年青人又何必聽老一輩的古板腔調？人生短暫，堯舜湯武和桀紂幽王都是相同的一抷黃土，天下、後世與我輩何干？不如口甘天下美味，色閱天下佳麗，生前能享樂就儘量享樂，哪怕死後也沒有什麼遺憾了，朱兄，你說是不是？”
朱弦笑而不答，他笑的方式也很奇怪，眼皮笑，眼珠不笑，咋一看是皮笑肉不笑，可是細細一看，又根本連皮笑肉不笑都算不上。
何曾拍拍手，一隊歌舞樂妓飄然出場，絲竹緩奏，翩然起舞。
他看得津津有味，過了好一會兒，轉過頭來，看朱弦無甚興致，立刻道：“這羣庸脂俗粉不入朱兄法眼？”
朱弦搖搖頭：“我從小習武，不好此道。”“這樣的人生，豈不是少了很多樂趣？”
“也許吧。”
朱弦早已覺得話不投機十分無趣，也不管酒宴尚未結束，就要告辭。他正欲起身，鼻端忽然飄來一陣淡淡的香味，清雅絕倫，浸人心脾。
然後，一個淺紫色的少女身影映入眼簾。少女穿一套緊身粉色羅衫，外批一條淺紫色的輕紗，曲線生動，身材苗條，一頭秀髮梳成變化多端的飛雲髻，髻上斜插珍珠鳳釵步搖。她每行一步都恰恰踩在堂屋的黃金花紋上，真是足足踏金、步步生蓮，望之仙氣縹緲，光彩照人。
此人正是他生日時上門宴飲過的何家大小姐何採蓉，何曾的妹妹。
朱弦的生日盛宴被藍熙之攪擾，整個晚上，大家都在議論那個充滿傳奇色彩的庶族妖女，朱弦十分沒興，也沒招呼客人，隨便喝了幾杯就自顧練功去了。而何小姐由於在門口見到血腥被嚇暈，在朱府休息也沒有參加宴飲，第二天就回家了，兩人幾乎面都沒見到。
何採蓉先向哥哥點了點頭，再面向朱弦，盈盈一禮，朱脣微啓，聲音如嬌鶯出谷：“朱公子光臨舍下，採蓉有禮了。”
朱弦回了一禮，笑道：“當日何姑娘上門做客，在下招待不週，真是失禮。”