茵兒命在頃刻，李新大驚，從背後向老者一劍刺到。老者只是手一揮，就輕描淡寫化解了這一式殺架，鐵掌絲毫未有停頓，繼續拍向茵兒。那一隻鐵掌，勢如奔雷，快如閃電，呼呼有聲，茵兒想要避開，已不能夠。電光石火中，苒果飛身撲至，橫插在老者與茵兒之間。老者大力一掌拍下，將苒果打得凌空飛出，猶如一片白雲，飄向一片頂端尖銳的亂石叢。
所有人都震驚了！苒果似乎已經昏迷，毫無自保能力，若當真墜入石叢，絕難僥倖。
“苒姐姐！”茵兒泣血大喊，追着衝了出去。剛衝出幾步，卻硬生生剎住了身形。
……
仇九下了格達峰，一路向西南而行，這一日到了橫嶺鎮。橫嶺鎮外有兩道叉道，一條通向京師方向，一條穿鎮而過，通向小巫村。仇九正在猶豫是不是該先赴小巫山見見三弟范進，忽從旁邊西瓜棚中鑽出一個少年。少年緊走幾步，徑直來到仇九面前，躬聲道：“請問大叔是不是仇九仇大俠？”
仇九奇道：“是啊，小兄弟如何認識仇某？”
“有位大叔將這個交給小的。”少年從懷中掏出一片竹簡給仇九看，那上面畫着一個頭像，眉眼相貌與仇九惟妙惟肖。
少年指着橫嶺鎮方向，道：“那位大叔叫小的在此等候，吩咐見到仇大俠後，請仇大俠去鎮上的威龍客棧見一見那位大叔。”
仇九更覺奇怪了，問道：“小兄弟，不知那位大叔長什麼樣？”
“瘦瘦高高的，面白無鬚，其它小的也說不好。”
“哈哈……”仇九恍然大悟，揚天長笑，“小兄弟，你已經說的很好了，拿着這個，叔叔賞給你的。”
少年覺得手上一沉，低頭一看，黃燦燦的，足有五兩，用牙一咬，驚喜道：“先前那位大叔就賞了十兩銀子，現在仇大俠又給了這麼多金子，孃的病有指望了！”
擡頭再看，通往橫嶺鎮的路上空無一人，早已不見了仇九的蹤影。
“三弟，大哥來了，還不出來迎接麼！”威龍客棧外，仇九朗聲道。
落聲剛落，就聽樓梯急促響動，范進小跑着衝出客棧。“大哥！想死小弟了！”范進一把抱住仇九，情緒有些失控。
仇九也是眼底潮溼，指着范進腳下，笑道：“三弟，古人倒履相迎，你這是？”
范進低頭一瞧，一腳穿鞋，一打赤腳，不覺莞爾，訕訕道：“走得急，沒繫鞋帶，跑丟了。”
“哈哈……”兄弟二人相視大笑，把臂進入客棧。
仇九抿了口酒，道：“三弟專程在此等候，一定有教於大哥，說吧，什麼事？”
“知我者大哥也，小弟的確有肺腑之言要對大哥說。不過，小弟也只是說說，大哥聽了，該怎麼做，最後還是由大哥自己拿主意。”
仇九感覺奇怪，擰眉道：“哦？先說來聽聽。”
“大哥此去，直奔京師，大哥的仇人就住在末央宮，近在咫尺。大哥，如果有機會，你會不會把王莽殺了？”
仇九本意是一定要殺的，但他猛然意識到范進這番話大有深意，因此接着問道：“三弟，殺與不殺，有區別麼？”
“有，而且干係甚大！”范進語氣肯定。
“此話怎講？”仇人就在眼前，有機會殺而不能殺，難道還要饒了他不成？仇九有些不以爲然。
“大哥喝酒，聽小弟細說原委。”范進替仇九斟滿酒。
“當今天下，羣雄並起，王莽政權已是風雨飄搖，朝不保夕。在反莽義軍中，目前最具實力的有三支：綠林、赤眉、銅馬。王莽不死，這三支義軍尚能同仇敵愾，王莽若死，它們之間必然會爲了爭奪天下而刀兵相向，如此一來，天下必將陷入一場曠日持久的浩劫中。”
“王莽不死，是義軍與王莽之間的戰爭，王莽死了，是義軍之間的戰爭，總之這場浩劫是躲不過的，這有什麼區別麼？”家族大仇未報，心中疑惑未解，美酒也如苦藥，面前那杯酒仇九瞧都沒瞧。
“當然有區別，王莽氣數已盡，推翻它用不了兩年，但三支義軍實力相當，它們之間若開戰，沒有個十年以上時間，難見真章。十年啊大哥，屆時屍骨盈山、餓莩載道的慘象，何忍卒睹啊！”
“但王莽的結局終難逃一死，莽賊一死，這幾支義軍仍會拼個你死我活。三弟，除了早晚不同，結局仍是一樣，大哥還是看不出有什麼區別？”仇九有些焦躁，語速很快。
范進仍舊一副笑模樣，不疾不徐道：“大哥失蹤了這幾年，很多事只知其一，不知其二，這也怨不得大哥。這三支義軍，最初的確是紀律嚴明，秋毫無犯，但後來流氓惡霸竅居高位，已經變質了，簡直是燒殺搶掠無惡不作，讓這樣的人佔得天下，還有百姓的活路麼！”見仇九又欲發問，范進語速加快，“小弟說來說去似乎都是個死結，似乎目前這些霸主中，誰當天子都沒有百姓的活路，其實不然，有人能解開這個死結，這個人就是劉秀。”
“自從劉秀赴京師求學後，小弟就未曾放鬆對他的關注。經過多年求學歷練，劉秀已經從一個懵懂少年成長爲一個心憂天下、經倫滿腹的帝王之才，更難能可貴的是，這孩子品行端正，不媚流俗、不欺暗室，若將來坐了天下，必將是一位有道明君。”
“但就是這麼一塊良金美玉，目前不過是一個一文不鳴，一兵沒有的白丁，所以，我們必須給他留出成長時間，這個時間不會太長，至多兩年，劉秀必定羽翼豐滿，那時候，天下歸心，大勢已定，也就到了莽賊授首的時候了。”
仇九茅塞頓開，道：“三弟是說，只要王莽活着，劉秀就可明正言順興義軍、討逆賊、復漢室，所以即便有機會，大哥也不能現在就殺掉王莽。三弟，是這個意思麼？”
“大哥說的不錯！記得雲先生曾對大哥說過這麼一番話，‘家仇國恨這些皆是因，因因而得果，只要大哥走在報家仇一途上，自然而然會得出扶佐漢室江山這個果’。劉秀是漢室宗親，他坐了天下，天下當然重歸漢室。如此一來，大哥家仇也報了，漢室也扶佐了。現在看來，似乎每一步都在他的算計之中，雲先生真神仙也！”
仇九心中疑問霍然而解，感慨道：“三弟，大哥看你也當得起半個神仙了，想當年安排大哥指點劉秀赴京求學，原來那時你就已料到了今日之局啊！”
范進不置可否，笑道：“那大哥，此次赴京，若有斬殺莽賊的機會，你是殺還是不殺？”
“三弟，你說呢？”
“要我說麼，小弟苦口婆心講了半天，口乾舌燥，我要與大哥痛飲三杯！”
“哈哈！”二人互指，同時爆發出一陣大笑。
茵兒等闖的是龍潭虎穴，仇九很不放心，不敢久待，與范進略飲幾杯，即重新上路，中間路過五臺山附近時，還是被五兄弟候個正着。原來范進已經傳書五兄弟，告知了仇九的行程。仇九失蹤多年，五兄弟每日食不甘味，寢難安枕，豈肯錯失與大哥相見的機會，因此一直等在仇九的必經之路上。兄弟見面，又哭又笑又鬧，耽擱了半日，仇九才得已脫身，再度上路。
之後的一段路，仇九再不敢稍有懈怠，幾乎是風雨無阻，日夜兼程，這一日，終於趕到京師地界。出了這片山區，就能看到長安城高高的城牆了。
大戰在即，仇九決定稍事休整，打開包袱吃了點乾糧，又就着山泉喝了幾口水。剛喘息片刻，或見空中驚鳥，林中走獸，兼是從京師方向而來，仇九警覺起來，也不休息了，起身往京師方向疾掠。剛登上一座小山頭，透過樹木的掩映，就見山腳下的河灘中，有刀光劍影擾動，耳畔還有隱隱的呼喝聲。
仇九情知有異，箭一般彈射而出，徑自向出事地趕了過去。剛到山腳，就聽“砰”的一聲大響，隨後一白衣人被擊飛。那白衣人的纖瘦體態是如此熟悉，仇九大驚，雙腳一彈，人便從林中躥了出去，於半空中將白衣人雙手接下，避免了一場被尖石穿體之厄。
“九哥哥！”“宗主！”
仇九的突然出現震驚了衆人，雙方彷彿默契般停止了惡鬥。天山宗人被巨大的喜悅衝擊，如釋重負的感覺傳遍全身，原本緊繃的神經瞬間鬆馳，當嘩啦啦跑向仇九的時候，一個個因此搖搖欲墜的。
劉秀箕坐於地，抱着昏迷中的屠雄，他也看到了仇九，卻抽不出身過來相見。
除了王莽，老者的姓名無人知曉，但仇九的大名對老者來說卻是如雷貫耳。從天山宗一干人幾近瘋狂的反應中，老者已然猜到來人是仇九。他冷眼旁觀，上下打量這個器宇軒昂的對手，近百年未逢對手的遺憾，讓他此刻心中戰意漸熾。