定國公府的柴房裡，四小姐葉清霖和二小姐葉清悠先後進去，胡媽媽遵從老夫人的命令，在葉清霖的臉上打了是個耳刮子，然後退了出去，鎖上了房門。
頃刻間，這間屋子就暗了下來。
柴房裡只有一個小小的窗戶，而且陽光也透不進來，顯得十分陰暗。葉清霖臉上的手掌印清晰可聞，可是疼痛卻更劇烈。
她扭頭看着一旁沉默不語的葉清悠，冷笑道：“祖母可沒說懲罰二姐姐，二姐姐何必要進來自討苦吃？難道是專門來看我笑話的麼？”
“四妹妹，你爲何要把所有人當成你的敵人？你嫉妒大姐姐也就算了，怎麼連我你也要擠兌？咱們都是庶女，身份一樣的。”葉清悠聽着葉清霖的話，便開口說着。
“庶女？身份一樣？”葉清霖彷彿聽到了什麼了不得的笑話，哈哈一笑，然後說道，“你這是庶女的身子嫡女的心，在你眼裡，我什麼時候跟你一樣了？你應該瞧不起我和清霜吧？”
“四妹妹，你誤會我了，在這個家裡，我看不慣的從來都只有葉清冉。”葉清悠說道，“就算是葉清柔，她沒招惹我，我也沒覺得看她不順眼。”
葉清霖有些詫異地看着這個二姐姐，這還是她第一次聽到這個向來眼高於頂的二姐姐，對她說這樣的話，承認自己看不慣葉清冉。
然而葉清霖不知道的是，自己請求被懲罰進入柴房，本來就是葉清悠故意的。
因爲葉清悠覺得，在這個家裡，她唯一能夠爭取到的同盟就是葉清霖，因爲葉清霖心中有一種不甘和嫉妒，對葉清冉的嫉妒，這樣的情緒很容易轉化爲仇恨，而她……就是要幫助葉清霖，轉化這種情緒，一起對付葉清冉。
“頭一次聽到二姐姐這麼說，倒是讓我覺得很詫異呢。”葉清霖撫摸着自己被打的通紅的臉，笑道。
“我知道四妹妹跟我一樣，只是因爲看不慣葉清冉，覺得她得到的東西太多。”葉清悠說道，“咱們都是葉家的女兒，憑什麼她葉清冉一個人能得到這麼多東西？是不是覺得非常不公平？”
“是很不公平，她是嫡女，這我認了，誰叫我母親出身不高呢？”葉清霖說道，“可她從來沒把我們這些妹妹放在眼中，在她心裡，她的妹妹只有葉清柔一個人。”
“所以你知道我爲什麼一而再再而三的跟她對着幹了，不是我不懂事，我只是想讓祖母和父親對我們公平點。”葉清悠說道，“四妹，這府中恐怕只有你我兩人，纔是一條心思，清霜性子太過柔軟，她只會跟杜姨娘一樣，逆來順受。”
“你說得對，我恨杜姨娘沒有個好的出身，可還不知道爭取，難道她想讓她的兩個女兒，長大以後也跟她一樣，成爲妾室，遭人白眼嗎？”葉清霖說道。
她突然覺得跟葉清悠有了共鳴，她雖然看不慣葉清冉，可卻沒有葉清悠那樣複雜的心思，所以在葉清悠幾句感同身受的話中，她便丟了自己本來就不多的理智，徹底淪陷爲葉清悠的附庸。
“我又何嘗不是這樣想的？原本以爲，靠着我舅舅的軍功，我在府中可以有一點好日子過，可是論軍功，誰能比得上鎮國公府？阮家一門都是征戰沙場的將軍，咱們完全不是葉清冉的對手。”葉清悠說道，“難道就這麼認命嗎？”
“誰說要認命了？不能認命，日子還長呢，以後的事情，誰能說得清楚？”葉清霖說道，“二姐姐，你可別長他人志氣滅自己威風。”
“可你說，不認命又能如何？她在宮裡逍遙快活，得到皇上的賞識，得到祖母的喜歡和父親的重視，而我們兩個卻被關在柴房裡，還要三天才能出去，這期間不能吃不能喝，還得受掌刑……”葉清悠說着，語氣中透露着淡淡的哀愁，似乎對眼前的情況已經絕望。
“二姐姐，我們聯手吧。”葉清霖忽然間提議着。
她覺得在這個府中，只有葉清悠是懂她的，懂她心中的委屈和不甘，也只有葉清悠能幫她。而她自己的母親和親姐姐，根本指望不上，她們只會拖自己的後腿。
聽了葉清霖的提議，葉清悠緩緩地低下頭，嘴角邊露出一抹得逞的笑容，她要的就是這樣的結果。她想跟葉清霖結盟，可是她卻不主動提出來，她要讓葉清霖覺得自己站在主導地位，這樣的話，才能方便控制。
“好啊，我也想跟你聯手，至少讓咱們這幾個庶女在府中的日子好過一點。”葉清悠說道，“不過清霖，你也知道我和葉清冉之間已經勢同水火，她肯定會防備我，所以有些事情……”
“這個二姐姐不必擔心，咱們既然是合作，那二姐姐有些不方便的事情，我替你做。可同樣的，我不方便出面的事情，還請二姐姐代勞。”葉清霖說道。
“沒問題，四妹妹想做什麼，便告訴我就好了，我一定不會讓四妹妹失望的。”葉清悠點頭，如此說着。
這兩個人，在柴房裡達成了合作，因爲她們的目標一致，都是葉清冉，所以很容易煉成同一陣線。這場結盟，看似葉清霖佔據主導地位，但一切都在葉清悠的掌控之中，她甚至覺得，以後不管發生了什麼事，她也有葉清霖這個替死鬼了。
葉清悠的眼神中閃過一絲流光，可是卻並沒有讓葉清霖看見。
很快，拆房中沉寂下來，兩人都不再說話，光線仍舊陰暗，可是此時此刻，兩人心中都不再是剛進入柴房的樣子，各自想着自己的主意，神色各異。
時間很快就過去，三天一晃而過。
葉清悠和葉清霖被放了出來，不吃不喝的三天，讓兩人早已經餓得虛脫，趙姨娘和杜姨娘專門在自己院子的小廚房做了好吃的，給自己的女兒補補身體。
皇宮裡一片平靜，蕭天翊每天晚上住在玲瓏閣，但是風長歌再也沒有出現過，葉清冉每天跟着皇上上朝，大多是聽朝臣們商議該用歐敬懷交換什麼樣的條件。
朔風國的使臣自從上次國宴之後，便沒有再請求進宮面聖，只是每天在京城中閒逛，而太子也一直盡心招待，雖說是招待，但也
是監視。
與此同時，五皇子蕭祁籌備的狩獵場地和護衛人員，也已經全部安排妥當，而按照葉清冉的提示和策略挑選的人，也早已訓練完畢。
不知不覺，就已經是四月初了，當朔風國的使臣把日曜國的京城全部逛了個遍，把那些他們從前沒吃過的全都吃遍，沒見過的全都玩兒遍，已經過去好久了。
而日曜國的春季狩獵，也正式拉開了序幕。
四月初二的下午，皇上差人將幾張帖子送到了朔風使臣住的別館，帖子上寫明，邀請朔風使臣參加日曜國的春季狩獵。
這樣的狩獵，幾乎每年都有，目的是爲了提醒國人鍛鍊身體，勤練騎射，時時刻刻準備爲國家興亡而戰鬥。狩獵儀式中，不管是文臣還是武將，只要有興趣都能上場，而皇室的子弟更是要當仁不讓，無論是尊貴的皇子還是王爺，基本都要上場。
春季狩獵在四月初三正式開始，狩獵的場地定在京城西郊的雲蒼山，那是皇族專門的狩獵場地，山中樹木茂密，飛禽走獸層出不窮，正是狩獵的好地方。
而蕭祁早就差人在雲蒼山上準備，用了結實的護欄將雲蒼山的各個出口圍住，免得飛禽走獸在狩獵的過程中受驚，而衝下山傷到無辜民衆。
所有的上山下山的出入口除了護欄以外，還有重兵把守，目的是爲了保護皇上和皇室子弟、以及朝臣的安全，怕有人趁着皇上在山上狩獵的機會，入內行刺。
狩獵一共七天，這也就意味着這七天內，皇上和隨行的朝臣，以及皇子王爺們都要住在雲蒼山上，所以蕭祁也提前安排人在山中空地上安營紮寨，搭好了帳篷，並且提前將皇上平日裡用的東西，往雲蒼山上運。
今年比往年要多了幾個帳篷，因爲朔風的人也要住在這裡。
一切都準備就緒之後，去雲蒼山狩獵的隊伍，便浩浩蕩蕩地出發了。
皇上出門，皇后、寧貴妃、王淑妃和霍賢妃隨行，成年皇子們也都跟着，就連一直病弱之軀的八皇子也跟着。
蕭天翊作爲身份最尊貴的王爺，領着一衆武將，阮林鬱、阮林峰、霍威和趙志成等人，氣勢凌人；丞相郭超和定國公葉長風爲首，領着文臣的隊伍，比如大學士王銳，還有六部的官員。
葉清冉跟在皇上的身邊，乘坐皇上的轎輦，隨行伺候，一同在轎輦上的，還有八皇子蕭景，因爲皇上的轎輦最舒服，他怕自己這個病弱的兒子路途顛簸，舟車勞頓，便將蕭景弄到自己的轎輦上坐着。
好在皇上的轎輦夠大，也夠寬敞，坐三個人根本不覺得很擠，只是可憐了羅公公在外面跟隨轎輦行走。
皇上的大部隊出發的時候，朔風國的使臣還在別館中，太子被留了下來，待到雲蒼山上安排好了之後，再差人把朔風的使臣給送過去。
而在這七天的狩獵期限內，太子監國，如同往年一樣，讓他處理朝中的大小事務，若是有拿不定主意的，便八百里加急送到雲蒼山，交給皇上定奪。
（本章完）