崇州。
月明星稀，寒風呼嘯，崇王府內的樹枝，叢叢花草，在寒風的吹拂下，風吹草地，枝影婆娑。
書房內還亮着燈光，數道修長的身影在燈光的照耀下，影子投射在窗紙上。
“嘎吱.”
窗戶忽然打開，凜冽的寒風通過窗戶涌進了書房中，將鋪在書桌上的書紙都給吹落在地，崇王面對着寒風，將手中的書信放了下來，頭腦清醒了不少。
“萬萬沒想到，曾經不可一世，號令天下諸侯的淮王，如今竟然落得個人人喊打的地步。”
崇王轉過身來，將手中的書信遞給了底下的幕僚，道：“淮王欲投靠本王，希望本王收留，不知幾位對此事有何看法？”
只見一名頭髮花白，但身姿挺拔，看起來精氣十足，臉上刻滿了歲月痕跡的老者上前一步，那雙眼似乎藏着無盡的光明和睿智，道：“王爺，論親情，您與淮王都乃大宋宗親，手足兄弟。
論利益，洛南有蘆盛攜天子以令諸侯，擁兵十餘萬。北有陳墨逐金夏坐擁整個北方，其勢力及野心，大有顛覆我大宋江山社稷之舉，而這兩方勢力，都不是王爺目前所能抗衡的，王爺若不想這江山社稷落入他人之手，欲挽高樓之將傾，必須與淮王聯合，壯大自己的實力，以御外敵。”
而此話落下後，自然也遭到了其他人的反對，道：
“屬下認爲樑老家主所言不妥。淮王趁着陳墨攻打金夏時，突襲淮州，此等小人之舉，本就失了大義，人心所失，這也就罷了，結果還突襲失敗了，令淮軍遭受到了重創，連內部都出現了信任危機。
而第二次的攻打，更是讓楚策戰死，大軍覆滅，連肖家都倒戈向了陳軍，可見其御下不明。如今朝廷以向天下發布了討賊聖旨，征討淮王，天下諸侯紛紛響應，現在的他都自身都難保，如同過街老鼠，人人喊打。
我們現在若是收留他，無疑會引來陳墨的怒火，陳墨剛覆滅金夏的東路軍，一路打到海宴關，連戰連捷，軍威滔天，士氣昂然，若等其班師得知王爺收留了淮王，或許會引得他興兵討伐，望王爺三思啊。”
被其稱爲樑老家主的，便是七大名門望族之一樑家的家主樑慕，聽到反對的話，當即呵斥一聲：
“郭威，王爺與淮王乃大宋宗親，在這之前一直共進退，在天下人看來，二人本就是一體，如今淮王有難，王爺卻見死不救，這會讓天下人如何看待王爺，爾豈不是陷王爺於不義之地。
況陳墨鷹視狼顧，狼子野心，所圖甚大，如今又坐擁整個北方，欲顛覆我大宋江山，就算王爺不收留淮王，郭威你難道敢保證陳墨就不攻打王爺了？”
樑慕的這番話把郭威幹沉默了，現在天下的有心人都知道，如今的陳墨坐擁整個北方，定然不會滿足於此，若是想更進一步，崇王遲早要成爲陳墨的敵人。
但他還是嘴硬的說道：“可公孫將軍還未歸，目前我們不因與之爲敵，因先避其鋒芒，委以虛蛇，再徐徐圖之。”
對此，樑慕直接冷哼一聲，拱手對崇王道：“王爺，淮王的大軍雖然遭到了覆滅，但還有數千親軍在，是一支不小的力量，且淮王紮根淮州幾十年，底蘊不淺，哪怕淮州被陳墨所搶，可百足之蟲死而不僵，若王爺收留淮王，定能爲王爺提供不少助力。”
郭威還想再說，書房外響起一道急促的聲音，繼而管家的話響起：“王爺，公孫將軍回來了。”
當初公孫嚴決定翻越烏行山脈的時候，完顏夏吉那邊正好得知東線的事，加之烏行山脈之險，故沒有派兵去追公孫嚴，使得後者順利的進入了烏行山脈。
但烏行山脈之險，還是差點讓公孫嚴迷路，在折損了近千將士的情況，到現在，才趕回崇州。
得知公孫嚴回來了，崇王甚喜，連忙接見了公孫嚴。
但公孫嚴卻給崇王帶來幾個不好的消息。
首先，便是援助隴右，使得崇軍折損近半。其次就是月如煙率軍南下投靠了陳墨。
最後，月如煙給予的財物補償，在過烏行山脈的時候，因山路太過險峻，加之財物太過沉重，故而丟失了不少。
總結就是一句話，這次崇王派兵援助隴右，不僅什麼都沒得到，還損失慘重。
聽完這些，崇王心中當即一沉，但還是故作平靜的擠出幾抹笑容：“公孫將軍無礙便可。”
說完，便詢問公孫嚴對收留淮王有何看法。
公孫嚴思索了一番後：“可接納淮王。金夏的西路軍已全朝虞州而去，就算陳墨班師，也無暇顧及我們。”
完顏夏吉退兵的消息，目前還沒傳到崇州來，崇王都不知道，公孫嚴就更加不知了。
崇王一番斟酌後，道：“樑司徒，就由你帶人去迎接淮王吧。”
雖然樑慕的司徒早就被朝廷所撤，但崇王依舊以司徒稱呼樑慕。
樑慕恭聲道：“諾。”
……
永安二年，一月九日。
麟州，襄陽城。
尚是寒日，天氣愈發漸冷，城中街道上的行人稀少，但酒樓、茶肆卻是座無虛席，三五成羣拿着一個酒壺，一邊兒飲酒一邊兒吃着火鍋，熱烈的朝天議論、說笑。
只因今天是陳墨班師回襄陽的日子。
陳墨從虞州回麟州，各地的驛站將消息層層傳遞，自是被襄陽百姓所知。
有的百姓自發的來到城門口迎接，他們有一些是陳軍士卒的親眷，對出征在外的親人感到擔憂，要親眼看到他們回來才安心。
此刻，襄陽城的北城門樓上，傘蓋幢幡被一面面打起，四周還擋着一扇扇拉開來的屏風，陳墨的內人，都在這傘蓋下，屏風內，哪怕是懷着孕的吳宓、韓安娘兩人，也是挺着和大肚子，通過屏風間的間隙，翹首以盼。
就在這時，官道的盡頭打馬拉了一騎，蕩起煙塵滾滾，馬上身披明光鎧的驍騎衛騎士連忙勒住馬匹，高聲喊道：“安國公班師。”