侯王埋首伏地，沉聲說道：“在下跟隨在徐鴻儒身邊，其實是奉了聞香教少教主之命！”
魏忠賢驚訝道：“王好賢？！如今聖上正準備派兵去河北灤州石佛口，將這個王好賢和聞香教一鍋端了，你且說說，他派你到徐鴻儒身邊做什麼？”
侯王繼續道：“魏公公有所不知，實際上，徐鴻儒自恃乃是前教主王森的大弟子，完全不把少教主放在眼中，早就覬覦教主之位。兩年之前，少教主就察覺到徐鴻儒有大的圖謀，便命小人想方設法打入其內部，掌握其動向和陰謀。想來各位大人都清楚，我教少教主素來清心寡慾、一心向善，對官府唯命是從，每每開壇講法，亦是勸導教衆安順良善，絕不會行此大逆不道、叛亂謀反之事，所有一切皆是那徐鴻儒膽大包天、野心勃勃，擅自而爲。鄒縣一役，小人擒獲徐鴻儒，向兩位楊大人歸降，亦是奉了我教少教主之命的！”
魏忠賢不可置信地笑道：“你的意思是，徐鴻儒這次謀反，和王好賢沒有半點關係，反而，王好賢還爲平叛立了功勞？！”
侯王叩首道：“正是如此！”
楊國棟此刻也抱拳道：“魏公公，末將叔侄在圍困鄒縣之前，便早已收到侯王暗中送來密信，言明將與我大明官軍裡應外合，一舉拿下鄒縣。侯王之言，是可信的！”
魏忠賢沉吟良久，又出言問侯王道：“那魏七也如你一般，是王好賢派往徐鴻儒身邊的嗎？”
侯王搖頭道：“非也，在下人得到徐鴻儒信任之後，這兩年來，一直和魏七關係不錯，在徐鴻儒謀反之後，我便和魏七表明了身份，並陳明利害，將其說服，最後終於得其相助，成功擒獲徐鴻儒！”
魏忠賢點點頭道：“此事事關重大，不能以你一人的片面之詞便使得王好賢脫罪，老夫需得與聖上稟明後再做定奪，你們便耐心等消息吧！”
三人見魏忠賢答允幫忙，大喜過望，一起拜倒致謝。
魏忠賢示意他們起來，問侯王道：“王好賢如今多大了？”
侯王又伏身拜倒，恭敬答道：“今年五十有八！”
魏忠賢納悶道：“五十八？豈不是比老夫還要大上四歲，你怎麼還稱呼他爲少教主，真是有趣！”
侯王回道：“先教主王森曾有訓示，欲成爲聞香教教主，必先獲得香狐之尾。而在先教主駕鶴歸去後，那鎮教之寶香狐之尾便下落不明瞭，所以多年來我聞香教雖以少教主爲尊，但卻教主之位一直空缺！”
魏忠賢笑道：“少教主這個稱呼，倒着實讓人容易產生誤會，老夫還以爲那王好賢是個可以和忠勇侯相提並論的青年才俊呢！”
楊國棟雖一直鎮守山東，但其對京師發生的事情卻知之甚多，高傑兩月前一鳴驚人，有心人早就獲知了這個消息，而楊國棟恰好就是有心人，即便是高傑和魏家走得近乎，這楊國棟也是清楚的。他當即笑道：“魏公公，這王好賢即便就是年輕幾十歲，也無法和忠勇侯相提並論不是！”
魏忠賢回頭瞟了一眼高傑，見其失魂落魄，魂不守舍，有些納悶，隨即笑着以手指之，對楊國棟三人道：“你們可知這位是何人？”
楊國棟三人面面相覷，盡皆搖頭。
魏忠賢呵呵笑道：“他便是忠勇侯高傑！”
楊國棟三人大驚失色，連忙對高傑抱拳行禮道：“不知忠勇侯在此，我等失禮了！”
誰知，他們說完之後，高傑半點反應都沒有，依舊雙眼無神，癡癡呆呆。
楊國棟三人相視無語，不知這古怪的忠勇侯在搞什麼名堂。
等到魏良月使勁在高傑手臂上掐了一下，他方纔“啊呀”一聲醒悟過來，乾笑了數聲，方纔起身回禮道：“見過三位將軍，高傑失禮了！”
楊國棟等連說不敢。他們對高傑雖然知之不多，但其深得聖上賞識、貴爲信王殿下的乾哥哥等情況卻是清楚的，都爲在今日拜望魏忠賢的時候，順路結識了這位少年權貴而慶幸不已。
高傑對楊國棟不是太熟悉，但楊肇基卻是聞名已久，算得上是明末難得的猛將之一了。起初還因爲能得見這位大名鼎鼎的將軍而頗爲欣喜，可當得知他是和侯王一起來的，頓時心情大變。等到侯王表明他其實是奉王好賢之命，行臥底之事，出賣徐鴻儒，向官府賣好，高傑更是義憤填膺，暗自將王好賢的祖宗八代都問候了一遍，一時間有些走神了。
但高傑畢竟不是常人，瞬間便將心態調整正常，一邊於楊氏叔侄和侯王虛與委蛇，一邊暗下決心，要將這可惡的侯王狠狠懲治一番，爲徐神醫報仇，爲萬千義軍報仇。
再次向魏忠賢拜謝之後，楊氏叔侄和侯王送上厚禮，便告辭而去。
魏忠賢看了看桌上堆起的禮盒，笑着對魏良卿道：“卿兒，你和龍峰、悟空和月兒帶着這些禮盒去後院，看看有什麼好吃的、好玩的，都分了吧。我和小杰還有些話要說。”
魏良卿連聲應承，性高彩烈地帶着姬龍峰等離開了客廳。
魏忠賢這才似笑非笑地看着高傑，緩緩道：“小杰，知道魏叔爲何要在見客時，將你等留下來了嗎？”
高傑皺了皺眉，不確定地搖了搖頭。
魏忠賢站起身來，走到高傑面前，用力拍了拍他的肩膀，安慰道：“當我得悉這三人在孫慎行那裡碰壁之後，我便早知他們會來尋我幫忙，留下你，是因爲你和那徐鴻儒的關係罷了！”
高傑聞言心中一凜，盯着魏忠賢，沒有作聲。
魏忠賢微微笑道：“你不必緊張，你和徐鴻儒的關係，聖上並不知曉，我能夠得知，只是因爲慈慶宮中，有我的人罷了。”
高傑望着魏忠賢，心跳不已，暗想魏叔雖然出身於市井之間，看上去大大咧咧，其實心思縝密，頗有心計，才當上秉筆太監一年不到，便在宮內宮外耳目不少了，可以想見，當他不久後提領了東廠，會是番怎樣的情形。
魏忠賢見高傑默然不語，一副頗有戒心的模樣，苦笑一聲，嘆道：“看來，小杰對魏叔尚有些不放心啊！”
高傑從魏忠賢眼中看到了真誠和慈愛，白蓮九生神功七生警亦未讓他感覺到危險的預兆，頓時放鬆下來，便真誠地說道：“魏叔，您消息靈通，既然知道我和徐鴻儒關係不淺，又爲何要讓我見到出賣他的侯王呢？！”
魏忠賢微笑道：“因爲，魏叔和你的感受是一樣的，對這個侯王，以及那位聞香教的王好賢，深惡痛絕！”
高傑詫異問道：“這又是爲何？”
魏忠賢背手踱了幾步，方纔緩緩道：“你還記得魏叔是哪裡人氏嗎？”
高傑想了想道：“北直隸肅寧。”
魏忠賢點點頭道：“肅寧緊鄰河北，與聞香教大本營灤州石佛口相距不遠。魏叔年輕時曾混跡江湖，聞香教勢力不小，教徒遍及冀、魯、贛、晉、豫、秦、川等地，老夫便難免和他們有過接觸。”說到這，他目光漸漸陰冷，突然擡頭望向大門之外的天際，沉聲道：“魏叔也曾和你一樣，身邊有好兄弟、好夥伴，可惜，他們都沒能熬到今天，沒能等待魏叔混出個樣子，便盡皆故去了！”
高傑心中一動，問道：“那幾位前輩莫非是因爲聞香教之故而。。。”
魏忠賢收回目光，轉頭看着高傑道：“確切地說，我那幾個好兄弟是因爲觸犯了王好賢那廝而遭到殺身之禍，即便是老夫，亦只是因爲命大而逃過一劫罷了！此後因實在無法在家鄉呆下去，這才下定決心，自殘身體，進宮避禍！”
高傑沒想到魏忠賢進宮竟然和聞香教王好賢有關，驚得目瞪口呆。
魏忠賢發出一陣淒厲而痛苦的笑聲，繼續道：“想當初，我們幾個年輕人不過是因爲嬉鬧之餘，沒來得及避讓那王好賢的大駕，便被其命令護衛頭目樑梓龍事後進行追殺，除了老夫之外，其餘三人盡皆隕命。呵呵，王好賢，一個聞香教的少教主，起行排場竟然比知府還要龐大，端的是囂張至極，我和我那三個兄弟，在他眼中，連螻蟻都不如啊！”
看着魏忠賢雙眼泛紅，目露恨意，高傑一陣悽然，起身拍了拍他的後背，安慰道：“作惡之人，天必懲之。不是不報，時機未到！”
魏忠賢拭去欲落的老淚，吸了吸鼻子，對高傑道：“小杰說得好！不是不報，時機未到！不過，這次，時機依然到了！”
高傑遲疑道：“魏叔的意思是，趁這次山東之亂的由頭，除掉王好賢？！”
魏忠賢道：“沒錯，血債，該是討回來的時候了！”
高傑想了想道：“那魏叔你剛纔還答允了要幫楊氏叔侄和侯王的忙。。。”
魏忠賢微笑道：“楊國棟和楊肇基都是難得的將領，此次平叛有功，幫幫他們理所應當。至於這個侯王，雖是奉了王好賢之命，但亦算是個不忠不義之徒，我豈會真心幫他？！只是，我們要對付王好賢，他還是有用的！”
高傑遲疑道：“魏叔，您將這般隱秘之事都對小杰毫無保留地全盤托出，就一點也不擔心嗎？”
魏忠賢凝視高傑的雙眼，真誠地道：“不是魏叔自誇，從江湖中混到皇宮中，老夫每每遇難呈祥、逢凶化吉，除了有好機緣，好運道，亦和我閱人無數，善於識人有很大的關係。第一眼看到小杰你，魏叔便以自家子侄視之了，在我眼中，你和良卿、月兒並無區別！”
高傑雖知魏忠賢此言有些誇張，但亦感受到了他對自己的信賴和重視，頓時笑道：“那以後，小杰就真正多了一位疼愛自己的長輩了！”
魏忠賢點點頭，深情道：“小杰，你是個聰慧多智，卻又重情重義的好孩子，在如今這個世道中甚是難得，我家良卿和月兒以後可能還要你來照拂和幫助！”
高傑鄭重道：“小杰和良卿大哥和月兒雖相識不久，卻肝膽相照，性情相投，便如兄弟姊妹一般，今後定會相互扶持，魏叔儘管放心。”
魏忠賢滿意地道：“這就好，這就好，想來你也意識到了，魏叔正在走一條危險重重的路，稍有不慎便會跌落到萬丈深淵之中，絕無翻身之機。而且，到了那時，定會禍及家人，這也是我最放心不下的地方。如今有了小杰你這番話，魏叔欣慰了！”
高傑想到後世文人對魏忠賢所作所爲的口誅筆伐，想到他不過是替天啓帝做孤膽先鋒，頓時心生崇敬，卻又於心不忍，勸道：“魏叔，你難道就沒想過放棄嗎？也許還另有選擇呢？”
魏忠賢呵呵長笑，半晌方纔道：“我魏忠賢剛入宮時，不過是個最低賤的內侍小廝，得蒙聖上恩寵，方纔有了今天這般光景，雖肝腦塗地，亦必報皇恩，聖上但有所命，某絕不會生半點退拒之念。”
高傑聽罷，腦海中出現“愚忠”二字，可是，在此刻，望着義無反顧的魏忠賢，他突然之間，第一次感覺到，“愚忠”竟然令人那麼可敬可佩。
魏忠賢收拾心情，拉着高傑坐下，問道：“魏叔知道你想要救徐鴻儒，你且發話，要不要魏叔幫忙？”