望着聲色俱厲的忠勇侯高傑，王承恩不由得顫慄起來。
活了二十七八年，王承恩很少有感到害怕和畏懼的時候，除了多年前那個摧殘他的惡魔之外，高傑是讓他心生恐懼的第二個人。想到身後所依所憑的主子，乃是眼前這個少年的乾弟弟，得罪了他，自己無論如何也討不得好去，他生出無力之感；想到自己日夜不忘的報仇計劃，想到未來能夠真正踩在他人頭上，他怎能因小失大，就此放棄？！
信王朱由檢最寵信的近侍太監王承恩，一個素來眼高於頂的青年才俊，臉上露出堅忍之色，撲通一聲跪倒在高傑面前，默然伏地請罪。
王承恩突然之間服軟的舉動，嚇了高傑一跳。
其實，高傑此前對這個王承恩並無惡感，只是這傢伙一而再再而三地藐視、衝撞和爲難，讓他衝動之下，今日便發起了一次反擊。
明朝太監不像其後的清朝，面對位高權重者要自稱奴才，他們即便在皇帝面前，也只是自稱臣或者微臣。高傑剛纔發現信箋中的貓膩，急怒之下，加之受後世鋪天蓋地的清宮劇影響，“大膽奴才”四字便脫口罵出，這可以算是對王承恩極大的侮辱了，但王承恩竟然不羞不惱，反而跪地求饒，高傑能不驚訝莫名嗎？
俯視着這個文采武功均不凡的青年太監，高傑暗自納悶：“這傢伙到底是個什麼鬼？難道是個被虐狂嗎？！老子一發威，他立馬就便病貓，這不合常理啊！”
詫異之下，高傑下意識要扶他起來，手伸到半路，想到書信之事這傢伙對自己多有欺瞞，便又將手縮了回來。他沉吟半晌，方纔冷哼一聲道：“我高傑一向與人爲善，大肚能容，但並不代表我傻，更不代表就會任人欺凌！你且起來，老老實實將這封書信的問題交代清楚！記住，坦白從寬，抗拒從嚴，這是我黨。。。哦不。。。是我的一貫政策！”
王承恩緩緩從地上爬起來，顧不得出宮剛換上的新袍子沾上了塵土，畢恭畢敬低頭道：“下官適才所言大部分皆爲實話，只是擔心忠勇侯與我家王爺心生隔閡，故在其中一點上說了虛言，請忠勇侯恕罪！”
高傑急着要了解真相，不耐煩地道：“你少扯這些沒用的，說重點！”
王承恩咬咬牙，依舊低聲下氣地道：“忠勇侯目光銳利，明察秋毫，這封信札的確並非我家信王親筆所書，乃是由首輔大人代筆的！”
高傑聞言，怒氣上涌，正待發作，就聽王承恩緊接着解釋道：“不過在下絕無存心欺詐忠勇侯之意，此信札雖是由首輔大人代筆，但當時信王殿下在場，信中內容皆爲其親口所述。在下所言，如有欺瞞，定遭天打五雷轟！”
見王承恩說得信誓旦旦，高傑感到一陣痛心。本以爲此信乃是一個離間他和朱由檢的陰謀，誰知得來的真相依舊令他失望和難過。看來，朱由檢與東林黨人走在一起已是既成事實，而在他們兩人之間也已經出現了一道無法撫平的裂縫。或許，在不久的將來，這道裂縫很可能會變成深深的、無法逾越的溝壑，讓他們再也無法親如家人，甚至於轉而成爲敵人。
落寞的高傑再也沒有追究王承恩的心思，將其揮退後，臉色陰沉地回到了府中。
府門前所發生的一切，姬龍峰都看在眼裡，和高傑相伴行走江湖這麼久以來，從未見其這般落寞，心裡着急，便跑去後院通知淨空師太。
首輔葉向高今兒回到府中之時，難得地哼着小曲，顯得心情頗爲愉悅。他哼的小曲，乃是去年前去南京，路過杭州西湖，偶遇名妓柳自華，在她的畫舫上聽來的妙音。回京之後，每每回憶起那段難得的幸運邂逅和佳人的絕妙音容，他便會心情大好。只是，今日的好心情卻完全不同，來自於與信王朱由檢關係更進一步的發展，是一種在政治上成功的喜悅。
朱由檢在糾結一晚後，今日早早便把葉向高喚了去，表示接受他的勸諫，決定拒絕高傑相求之事，並且還請其代筆，書寫了一封信札讓王承恩給高傑府上送去。
雖然朱由檢便未當面和高傑翻臉，但能做到這個地步，在葉向高眼中已是難能可貴，值得老懷寬慰了。對於高傑，他一樣沒什麼惡感，只是這個小子既然選擇了與魏忠賢之流走得近，自然而然便成爲了東林人的對手和政敵。能有機會離間信王殿下和高傑的關係，葉向高當然樂見其成。
想到高傑接到信札時難看的表情，葉向高在踏進臥房時，哼着的小調愈發高亢清亮起來，年過六旬的身體難得地有些衝動之感，準備與去年新納的小妾蘭香好生親熱親熱。
很意外的是，蘭香沒在房中，讓葉向高大爲掃興，正待喚下人來詢問，卻忽然聽到牀邊帷幔後傳來低沉的聲音：“葉大人好興致啊！”
葉向高聽到這個聲音，頓時打了個激淋，滿腦的情愛之慾消失得無影無蹤，連忙躬身施禮道：“向高不知少尊突然駕到，失禮了！”
帷幔後走出一箇中等身材，黑布蒙面之人，他熟門熟路地走到葉向高的大牀邊，緩緩坐下，伸手在牀上鋪着的柔軟光滑的絲被上撫摸了下，笑道：“大人牀上的被褥軟滑無比，不知和你那叫蘭香的小妾細膩肌膚相比，孰能更勝一籌呢？”
葉向高見這個神秘人對自己小妾的名字都瞭如指掌，更加提心吊膽，賠笑道：“讓少尊取笑了！”
那人轉過頭來，目光炯炯凝視着葉向高，淡淡道：“吾見你心情愉悅，莫非是因爲適才替信王代筆婉拒忠勇侯高傑一事嗎？”
沒想到剛剛發生在慈慶宮的事情，這個神秘人便已得知，葉向高額頭冷汗冒出，小心回答道：“向高所做一切，均謹遵尊主之意，並未半點私心，請少尊明鑑！”
那人擺擺手道：“吾並無質疑你的意思，何必緊張！只是，此事做得不夠完美，恐留後患！”
葉向高詫異道：“此話怎講，請少尊明示！”
那人沉聲道：“忠勇侯高傑並非一個普通的鄉野小子，恐怕葉大人你們都輕看他了。”
葉向高皺眉道：“他不過就是個來自陝西偏僻鄉村裡的一個小獵戶，因偶然之機救護了信王殿下，從而獲得一場富貴罷了，向高和趙大人、孫大人等皆認爲其無關緊要，莫非我們的眼光都錯了？”
那人似乎感覺到了葉向高話中的質疑之意，呵呵一笑，也不介意，悠悠道：“前段時間高傑在擊鞠射柳以及和蒙古人比武大賽上的表現且不用說，昨日其在慈慶宮舌戰孫慎行、楊漣的戲碼，還不夠引起你們的重視嗎？”
見葉向高想要辯解，那人冷哼了一聲道：“你可知這個忠勇侯前段時間消失一兩個月，都去了哪裡嗎？”
葉向高一愣，搖頭表示不知。
那人沉聲道：“他是跟駱思恭去了遼東，與蒙古人一道直入女真人腹地，將赫圖阿拉鬧了個天翻地覆，不但幫助蒙古人奪回了甘珠爾聖經，使得大明蒙古之盟順利結成，而且，據說他還擊殺了女真一位絕頂高手，無論智謀和身手都絕對不容小視！”
葉向高張口結舌，震驚得呆立當場，半晌後方才吶吶道：“怪不得駱思恭和高傑最近消失了這麼久，原來是聖上秘密派他們前去遼東了！”
那人點點頭道：“由此可見，這個高傑並非普通人。在還未完全瞭解他的時候，便貿然與其樹敵，是不是有些冒失了？”
葉向高擦了擦頭上汗珠，連聲道：“向高思慮不周，的確有些行事莽撞了！”
那人站起身來，圍着葉向高轉了一圈，然後低喝道：“而你今日爲了顯示與信王的親近之意，自薦代筆寫下那封信札，如若被其識破，豈不是將我東林黨人正式推到了高傑的對立面嗎？！這更是大錯特錯，愚蠢至極！”
葉向高駭然，唯唯諾諾不敢再反駁。
見大明一代首輔大人如此謙卑的模樣，那人似乎頗覺滿足，隨即緩和了聲音道：“事已至此，多說無益，關鍵是要看看能不能有補救之法！高傑此人，來京不久，雖與魏忠賢的侄兒侄女交情不錯，並不代表其就是我們的敵人！沒有去爭取過，你怎知他就不能成爲我們的盟友呢？！放下士子的清高和孤傲，千萬不要瞧不起高傑這種鄉野之人，也許他比齊黨、楚黨以及浙黨那幫文人還要可怕！”
葉向高情緒低落，可憐兮兮地道：“向高老邁昏聵，急功近利，實是有負尊主和少尊所託！請少尊明示補救之法。”
那人拍了拍葉向高的肩膀，安慰道：“如今，我們和高傑的關係還未走到你死我活的地步，尚有轉寰的餘地，那王承恩想必已經將信札送至了高傑手中，你抓緊時間，午飯後便親自趕去高府一趟，一來說明下代筆之事乃是信王之意，與你無關，二來通過和他的見面，摸摸其底細和想法，儘可能緩解緊張關係，想辦法將其引爲我用，這比樹立一個敵人要划算得多！”