林純鴻入武備學堂之時，麒麟山半山腰中，赫然侍立着六人，爲首之人面色黝黑，個頭矮小粗壯，此人左手邊，一人身着青衣，身材高大，渾身肌肉發達。這兩人便是田楚雲和田楚信。兩人身後，於澤率着三名侍衛隨侍左右。
田楚雲和田楚信被俘後，心結難解，對林純鴻的盛情邀請不置可否。林純鴻毫不介意，令於澤陪同兩人，在枝江、清江沿岸到處雲遊。最終，他們情不自禁地來到了武備學堂，每日到處晃悠，觀看荊州軍授銜、整編和操練。
此時，田楚雲和田楚信被荊州軍的聲勢所震，心裡如同打翻了五味瓶，說不清是何滋味。
良久，田楚雲長嘆一口氣，道：“咱容美敗得不冤……”
田楚信在百里洲被一羣馬伕挫敗，早就失去了當年的銳氣，每日恍然，不知路在何方，聽了田楚雲的話後，苦笑道：“可憐咱們當初坐井觀天，哎！看看那數不清的鍊鐵爐和鍛造工坊，就知道容美沒有一絲取勝的機會！”
於澤笑道：“兩位將軍此言差矣，首先，將軍從兩河口撤軍時，一直說萬幸萬幸，要不是田楚義和田越串通作亂，這仗還不知道打到何時。再說，容美現在已經不復存在啦，編戶齊民後，早就被分爲五峰和秭歸兩縣。”
田楚雲的心一沉，轉頭問道：“田楚義和田越今在何處？還有鄧文貴一些小土司呢？”
“在百里洲當富家翁啊！據說，田楚義好本事，短短十日內，就從分子交易所賺了五百個銀幣！”
田楚雲心中悵然，一句話也說不出，當年威震重慶的三田（田楚雲、田楚義、田越），已經成了落日黃花，雖然留得了性命，但已經是苟延殘喘，荒唐度日。
田楚信問道：“劉夢雄呢？”
於澤羨慕道：“在雄威營呢，這次整編，成了宣節校尉，執掌雄威營第一哨。馬上就要出征了，沒準回來後，就成了致果校尉。我荊州軍中，最重軍功，將軍提拔軍官，向來不看出身……”
田楚雲和田楚信對望一眼，轉頭盯着於澤，冷聲道：“林副將還交待你說什麼？一併說出來，別賣關子！”
於澤笑道：“兩位何必着急？將軍說，容美太小，容不下兩位大才。我荊州軍轉眼之間據一府二州，還有秭歸、五峰二縣，不出兩月，歸州、夔州府也會納入麾下……”
田楚雲打斷於澤的話，冷笑道：“林副將這是公然謀反！”
於澤毫不在意，大笑道：“要說謀反，與容美相持時，已然謀反了，還等到今天？”
田楚雲怒氣勃然而生，猛地轉身，手指着於澤厲聲喝道：“亂臣賊子人人得而誅之！”
於澤微微一躬身，口氣頗爲生硬，冷聲道：“這些月來，兩位一直繞着秭歸五峰兩縣而走，是不是不願意看到生民擁護將軍的盛況？兩位都是明白人，也不用我多說，老百姓在田楚產治下過的什麼日子，現在又過的什麼日子？三萬石糧草啊，將軍眼睛都不眨，全部調配到兩縣賑災！現在山林和農田也到了老百姓手裡，哪個百姓不感激將軍之德？”
田楚雲的臉本來就黑，現在充滿了血，幾乎變成了紫醬色，怔怔地說不出話來。
於澤接着道：“不瞞兩位，現在五峰和秭歸兩縣無一兵一卒駐紮，兩縣卻風平浪靜，沒有絲毫不穩，兩位還要做埋頭於沙中的鴕鳥麼？”
“既然兩位問將軍還有何話，我今日也一併說完，將軍還說，當今之世，賊寇蜂起，建奴覬覦我花花江山，可以預見，大明萬里之疆，將烽煙不斷。如果兩位不嫌棄，荊州軍將爲兩人的縱橫馳騁提供最好的條件，大丈夫立於世，當帶三尺之劍立不世之功，兩位豈能埋沒于山林之間？”
於澤說完，率着三個侍衛，頭也不回地離去，留下目瞪口呆的田楚雲和田楚信。
良久，田楚信囁嚅道：“於澤不是來監視我們兩個的嗎？這麼一走，就不怕我們逃走？”
田楚雲臉色灰敗，回道：“逃個屁！哎，就這胸襟和自信，容美敗得不冤……”
……
不說田楚雲和田楚信隨同林純鴻出征一事，且說張鳳儀被秦良玉軟禁之後，日日苦悶無比，脾氣越來越暴躁。婢子和下人動輒得咎，稍稍不合張鳳儀之意，就被拖下去打板子，以至於人人自危，惶惶不可終日。
秦良玉知道張鳳儀苦悶，也不去理會她，任她施爲。然而，時日一長，下人們對張鳳儀的痛恨與日俱增，這些下人無法反抗，只好用嚼舌根來回報張鳳儀的板子。
“你知不知道，老夫人囚禁大*奶奶，到底是什麼緣故？”
“不是大*奶奶作戰失利，損失慘重麼？”
“啥？就你這直腸子，還在馬府裡呆了十年，告訴你啊……”
兩個腦袋緊緊地湊在了一起，竊竊私語道：“聽聞老夫人有意等少爺回來後，休了她，方纔囚禁起來！”
“有這事？”
“當然啊，老夫人親口對小的說的！”
……
謠言越傳越廣，最後，完全變了味道，“告訴你啊，大*奶奶不守婦道，我聽隔壁家的小丁子說啊，當日大*奶奶在荊州營中呆了一月多時間，說是養傷，實質上是會小白臉咧……”
“小白臉是誰啊？”
“還不是那林純鴻……”
……
風言風語不可避免地傳到了秦良玉的耳中，秦良玉大怒，將嚼舌根的幾個下人直接杖斃。然而，秦良玉萬萬沒有想到，杖斃下人就如坐實了流言一般，流言不可遏制地傳出了馬府，有向整個石柱擴散的趨勢。
家門之不幸！
秦良玉窩火不已，在戰場上，她一言而決，當面之敵無不灰飛煙滅，可是，面臨着流言時，她就如溺水的老人一般，四處無可抓之物。
正當秦良玉彷徨無計時，下人忽報張鳳儀求見，秦良玉連忙令召入，只見張鳳儀眼睛腫得如桃兒一般，臉色憔悴無比，離秦良玉還有十多步，便哭拜於地，哽咽道：“娘……兒媳……兒媳……”
雖說張鳳儀率兵作戰時，勇猛無比，白杆槍尖所到之處，幾無活口，乃戰場上叱吒風雲的強者。但是，一旦涉及到名節，張鳳儀立即成了男人世界裡實實在在的弱者。
張鳳儀委屈萬分，哭得梨花帶雨，“娘，兒媳……兒媳是……清白的，絕不容任何人詆譭！”
秦良玉看着張鳳儀悲痛萬分的樣子，心裡也憐惜不已，上前扶起張鳳儀，安慰道：“娘是相信你的，那幾個嚼舌根的，已經被娘處理了……”
“可是……可是……”張鳳儀再也忍不住，放聲大哭。
秦良玉煩躁無比，突然放開張鳳儀，斷喝道：“夠啦！別哭啦！”
張鳳儀以爲秦良玉有了見疑之意，心裡頓時哇涼哇涼的。她強自忍住哭泣，怔怔地瞅着秦良玉，眼淚仍然止不住往下掉。
秦良玉轉身坐在椅子上，冷聲道：“石柱宣慰司自崇禎四年以來，就流年不利，在北方，一直損兵折將，現在賊寇幾乎已經上了家門，楊夢選一敗再敗，一直退到了夔關，每日求救信不斷！偌大的宣慰司，現在居然連五千的增援兵力也難以湊足，再加上這些亂七八糟的家事，哎，馬家之不幸！”
張鳳儀這才明白，秦良玉發脾氣並不是對自己起了疑心，而是煩心於軍務。說到軍務，張鳳儀立即煥發了生氣，一掃剛纔可憐巴巴的神態，疑惑地問道：“石柱壯丁超過十萬，不會連五千人也湊不足吧？難道是糧草軍械不足？”
秦良玉搖頭道：“去年宣慰司多了二萬多兩的收入，糧草齊備，軍械精良，就是徵集壯丁時，一直難以足數。哎，當年我石柱一有戰事，家家戶戶無不踊躍，現在想想，真是恍若隔世！”
張鳳儀奇道：“這卻是何故？”
秦良玉嘆了口氣，“我也感到奇怪，令人打探一番，方纔明白，自從去年邦泰商號設立貨棧以來，百姓家裡有壯勞動力者，生活迅速好起來，慢慢有了積蓄，而家裡沒有男人者，生活則改觀不大。這種情況下，還有哪家哪戶願意去打仗？”
又是林純鴻！張鳳儀心裡不禁涌起一種別樣的感覺，她一直把林純鴻當成自己的弱弟，從未往歪處想。但是，現在林純鴻成了謠傳裡風流韻事的男主角，她腦袋裡總是自覺不自覺地把林純鴻和馬祥麟進行比較。
見張鳳儀有點走神，秦良玉的臉拉得老長，咳嗽了一聲。
張鳳儀悚然一驚，慌忙奏道：“兒媳在想，枝江老百姓的生活也不錯，爲何荊州軍能從枝江招募到那麼多敢戰之士？”
秦良玉滿臉厭惡之色，極不耐煩地答道：“一羣亂臣賊子，善於蠱惑人心，處處以白銀收買好利之徒，有什麼好想的？”
張鳳儀默然，絲毫不敢反駁，畢竟，無論是軟禁還是流言，都與林純鴻有莫大的關係。自己辯解，不僅會加重秦良玉的疑心，而且也無法說服秦良玉。
沉默良久，張鳳儀低頭道：“娘，上次擅出忤逆之言，兒媳知錯了。現在朝廷處於危急之中，兒媳也當奮勇作戰，剿滅賊寇，不如讓兒媳率兵增援楊夢選，定要將賊寇阻隔在夔關之外。”
秦良玉心中一動，差點答應張鳳儀的請求，但腦子裡突然想起荊州軍正自歸州往夔關追襲賊寇，立即搖頭道：“不妥，不妥，兵丁不足，如何出戰？”
張鳳儀急道：“娘，兒媳在石柱也呆得氣悶，不如讓兒媳出外躲一段時間吧。再說，楊夢選兵力不足，夔關難以守護，如果讓賊寇突破了夔關，整個川東危矣！”
秦良玉斷然道：“川東不勞你費心，你押送糧草到南直隸，送至祥麟軍中。至於增援楊夢選一事，我自有安排！”
張鳳儀只要能離開石柱，哪管執行什麼任務，當下滿口答應，末了，怯生生地問道：“娘，兒媳能去探望年兒和軒兒嗎？”
秦良玉揮手道：“去吧，趕緊去，也不知道年兒和軒兒眼裡還有沒有你這個娘！”
張鳳儀的淚水奪眶而出……
三日後，糧草和船準備妥當，張鳳儀正準備令屬下來日裝船，卻收到了一份拜帖，落款爲三一社劉鍇衛。張鳳儀大奇，不知三一社爲何物，更不知劉鍇衛乃何人。張鳳儀秉性喜動，對各種稀奇古怪的事充滿興趣，當下立即令人將劉鍇衛召入。
哪想到劉鍇衛長着一張超級無敵烏鴉嘴，寒暄之後，便道：“聽聞張將軍押送糧草至北方，小的就心急無比。張將軍可知一路上有哪些危險？”
劉鍇衛伸出左手，張開五指，用右手扳下拇指，也不管張鳳儀是否在聽，自顧自說道：“首要的危險便是川江水流喘急，暗礁密佈，稍不留意，就是船毀人亡，糧草失落水中！”
劉鍇衛又扳下食指，接着道：“再則，賊寇張獻忠、羅汝才、劉國能禍害川東，目前已離夔關不遠，張將軍的糧草有可能被賊寇劫掠！”
緊接着，中指也被扳下，“即便過了川江，到了荊江之後，江匪橫行，獨眼蠍爲人兇狠，麾下蜈蚣船快若閃電，一旦被他瞄上，那就全完了！”
劉鍇衛剛準備扳下無名指，卻被不耐煩的張鳳儀打斷：“閣下到底意欲何爲？”
劉鍇衛微微笑了笑，道：“小的正是爲了張將軍的糧草安全而來。張將軍莫心急，小的得知，將軍麾下有船隻十二艘，如果每艘船向三一社繳納二百二十兩銀子，萬一出了事故，三一社將全部賠償損失！”
張鳳儀霍地站起，怒道：“閣下來消遣本將麼？二千六百四十兩銀子會白送於你？”
劉鍇衛依然一副笑臉，就如癩皮狗一般，死纏道：“據小的所知，從石柱運送糧草至北直隸，損失率超過二成，將軍運送糧草五萬石，這個損失就達到一萬石，損失銀兩怎麼着也超過四千兩！將軍只要交納了二千多兩銀子，一切損失由三一社賠償！”
張鳳儀微微一默，疑惑道：“難道你三一社要虧本？世上哪有此等好事？”
“這個就不勞將軍費心了，三一社自有掙錢的辦法！”
張鳳儀大奇，正準備詳細詢問，且聽劉鍇衛繼續道：“不過三一社也有個要求，張將軍必須租用邦泰商號的船隻，他們的船大，船工經驗豐富，並且受到荊州軍的保護，沿途萬不會有賊寇敢於劫掠……”
張鳳儀頹然靠在椅背上，全身所有的力氣似乎被抽空：又是林純鴻！