天色漸晚, 齊韻百般不情願地騎在大宛黑馬的背上，僧袍有些皺, 散發出悠悠蘇合香，出家後，沒了薰香的條件, 自己早就不薰香了，這蘇合香是自樑禛身上沾的。袈-裟上的金絲熠熠，宛如廟中金佛的眼直直射入齊韻的心裡，讓她無端的心虛想逃。
二人在陸離的院子裡休息夠了纔出的門, 天色已晚, 樑禛要與她同騎一匹馬出城，被齊韻堅決地拒絕了, 自己頭頂光亮呼應這一身袈-裟金光閃閃，若再配上一個趾高氣揚的男人摟着走，那畫面實在不敢想。
於是這形式就變成了齊韻獨自騎馬, 樑禛牽着馬走。齊韻很想自己獨自走, 可天色漸晚, 樑禛禁止她獨自出門，揚言如若不允他送便不用回去了。無奈之下，齊韻只能屈服。除此之外, 齊韻也想了解一下樑禛出征的情況，二人共處一室廝磨了半日，臨走了才發現還沒說上幾句話，只能抽走路的時間說話了。
“禛郎, 出征漠北除你之外，何人爲副將？”
“朱老四的小舅子陳朝暉與侯榮老將軍。”
聽得此言，齊韻的心顫得生疼，這朱銓擺明了就是來坑樑禛的。侯榮是一員老將，曾追隨太-祖打下天下，讓這樣一名既有資歷也有軍功的老將做副將，擺明了是要侯榮指揮着樑禛作戰，是對樑禛的不信任。
但侯榮在太-祖立業的一干老將中只能算不上也不下，他爲人溫吞，行事保守，多在後方行保衛戰、清剿戰，或配合其他攻城將領作掩護、截殺之戰。讓這樣一名善守的將領去與精於攻城掠池的寧王爺對峙，打攻防戰，很明顯是勢力不對等的。可樑禛偏是主帥，如若失利，責任全在樑禛頭上。
再來個陳朝暉，陳皇后的親兄弟，那個活脫脫的紈絝，說他是去打仗，不如說是去監工的，朱銓便這麼怕自己手下的將領不聽話嗎？怕樑禛率部投了敵還是怕樑禛帶了兵馬回過頭來奪他的皇位？齊韻心中悲憤，竟心痛得紅了眼眶。
“禛郎……”齊韻揪住馬頭上的籠套一把往後扯，止住了馬的步伐。樑禛轉頭，對上齊韻蒼白的臉。
“禛郎，你可是做錯了什麼？陛下……陛下他爲何如此待你？”齊韻的聲音顫抖，眼中盡是悽惶。
見她如此擔心，樑禛也難受得緊，“我能做錯什麼，朱老四許是覺得我太過激進，故而派了侯榮來穩穩我的步子……至於……至於那個浪蕩公子，我權當他是去玩的。韻兒莫要擔心，禛在七八年前曾去肅州打過蒙古韃子，也算是老手了。”樑禛笑意晏晏，眼中盡是安撫，言罷就要扯着馬繼續往前走。
齊韻扯着馬嚼子不鬆手，樑禛愕然，迴轉腳步想要來問，剛至馬旁，齊韻卻猛撲過來，摟住他的脖子，將頭緊緊埋在他的頸窩間不肯擡起來。
“……韻兒……”
樑禛輕輕撫着她光溜溜的後腦勺。
頸間一陣溼熱，壓抑的抽泣自頸窩中傳來。
樑禛心中柔情一片，“韻兒莫哭，禛會很小心的，我還要留着命回來陪你呢……”
他不說話還好，此話一說出口，頸窩中的抽泣直接變成了嚎啕大哭。
夜幕下，河水汩汩，倒映着岸邊的葳蕤燈火猶如天上銀河撒落人間，曉風殘月，牡馬銀蹄。一名光頭小和尚端坐馬上，伏身摟着一名挺拔俊秀的年輕男子哭得聲嘶力竭。偶有經過的路人見此情狀無不露出驚愕的神色，再淺嘆一聲，搖頭迅速離開……
……
樑禛最近挺忙，很快就要出征了，兵部組織的“專征”工作已經結束，自各地屯衛所抽調而來的五十萬大軍已陸續匯聚京師，只待一聲令下便可隨樑禛開拔。
“專征”是朱銓發明的，太-祖有着充分的自信，帝國的兵將哪一個不是他親眼選拔，親手栽培出來的，天下所有的軍隊皆是他的“親兵”！朱銓卻不同，他自己是怎麼走來的，他便忌諱別人走與他同樣的路，“將不識兵，兵不識將”是朱銓自認永保皇位的絕密手段，將領與兵士不需要有情感上的交流，亦不需要有共同的經歷與回憶。他需要的是冰冷的作戰機器，與毫無信仰的屠殺傀儡，只有這樣的軍隊纔會是真正是忠於朱銓手中那塊兵符的。
安遠侯樑勝很擔心，他從未帶過這樣的“雜牌軍”，雖然他手下早已沒了與他曾共度過那些崢嶸歲月的部從們，他不能確定自己的兒子能否指揮得動這樣一支“互相素未蒙面過”的軍隊。
樑禛卻不以爲然，事實已經這樣了，糾結於它與過去的不同，並對毫無任何改變可能的現實百般指責，毫無意義。樑禛安慰自己的父親：只要你足夠強大，哪怕只是一根木棍也能舞出金箍棒的效果！
樑禛沒日沒夜地泡在京郊的臨時軍營裡，如此短時間內，他不能識完所有的兵士，但他想要儘量多地認識他們的千戶與瞭解他們的來歷。
樑禛忙於出征，卻還是沒能忘記自己的個人問題。這一日，依然是在夜幕的掩護下，他摸入了齊府。
齊祖衍剛寫完一個摺子，擡頭便看見身着夜行衣的樑禛立在自己書桌前。
齊祖衍扶額，勉力按下陡然狂甩的心，雖知樑禛並無心嚇自己，但夜半三更地無聲無息突然出現一個人在你面前，也是夠瘮人的了。待會兒還得與他說說，走路的聲兒最好能大點，齊祖衍在心裡這樣提醒自己。
“齊大人，禛想與大人確認一下，兩日後三法司將呈報思罕案之處理意見，屆時大人您亦準備好了罷？”樑禛面不改色，拱手一揖，直接開口相問。
“妥！”齊祖衍擡手示意樑禛落座，“左都督大可放心，老朽慫恿了內閣李鳴大人，將駱璋擬採納刀納泰之建議，全面改革雲南邊防政策，華夷同治，將夷人軍隊的補給、俸祿統統納入漢軍體系，統一管理之事告訴了兵部尚書常大人，常大人自是強烈反對。少澤放心，不用老朽出面，一旦老朽提及此事，自然有人來替咱們出頭……”
樑禛頷首，“甚好，那麼禛便讓顏大人也做好準備咯。”
“妥！三法司呈處理意見後，你讓顏大人先說，待矛頭對準駱璋後，老朽這便加碼……”
“妥！”
事情既已確定，只待兩日後按計劃執行即可，樑禛正準備要走，又止了步，躑躅片刻方開了口，“齊大人，二小姐獨自呆在那玉禪寺，生活悽苦，大人您還是派人多去看看她罷……”
本不想說這句話的，但韻兒拮据得都只能吃豬吃的玉米棒子了，他實在忍不住，也不管齊祖衍會怎麼想了。
齊祖衍一愣，謝氏不是隔幾日便去瞧過韻兒嗎，怎的沒聽她說過……定是瞧得不仔細！
齊祖衍趕忙一揖，“多謝左都督提醒。”
轉頭又覺得怪怪的，這樑禛難不成還常去尼姑庵？他的膽子也真是夠肥的……
齊祖衍想讓樑禛再別去玉禪寺了，沒得給樑家與齊家招來災禍，又想到下月他便要出征了。此次出征的陣勢看上去對樑禛頗爲不利，這孩子也是個可憐的娃，日後能不能囫圇回來還兩說呢，他想看便去看吧……
齊祖衍開口喚住了已至窗邊的樑禛，“左都督……再去玉禪寺時……小心些，莫要被人瞧見……”
……
駱菀青傷心極了，原以爲自己眼看就要成功嫁入樑家，可以每日與情郎朝夕相對了，沒想到被朱銓給攪了局。
她想進宮問問太后，皇帝爲何非要此時派樑禛出征打仗，被蔣氏嚴詞拒絕。又想去看看樑禛，駱璋不允，他巴不得樑禛自此就永遠別回來了纔好！還派了蔣氏每日不錯眼的守着女兒。駱菀青脫不得身，只好遣了小廝每日打聽樑禛的情況。
這一日，趁着母親帶自己去醫館抓調理身子的藥，駱菀青帶了畫鳶偷偷從醫館茅房溜了出去。她心情雀躍，終於擺脫母親的監視了！太久沒有見到樑禛，她已經等不及想見到他了。
緊趕慢趕趕到了左軍都督府，正好遇見樑禛帶了一隊人浩浩蕩蕩地出門，珠玉直檐大帽，墨藍色金蟒箭袖曳撒，龍行虎步，氣勢昂揚。
樑禛老遠便看見跑得嬌喘吁吁的駱菀青了，他轉頭示意部下稍候，擡腿便朝駱菀青走來。
“駱姑娘尋我何事？”樑禛神情淡然。
“少澤……青兒只是來看看你。”駱菀青雙眼亮晶晶，一邊說一邊自懷中掏出一塊和田玉佛牌。
“這是青兒去天榮寺求來的，智衍法師開過光，託了好多人才得來。少澤要出征，青兒無什要送，只得這玉牌送與郎君。祝少澤馬到成功，凱旋歸來，青兒在京城等你回家……”
駱菀青梨渦淺笑，滿目柔情，她深深地看進樑禛的眼睛，一雙素手高高托起一方溫潤玉佛牌，遞至樑禛眼前，玉牌細膩潤澤，頂部以大紅絲絛做了如意結。
佛祖低眉垂目，寶相莊嚴，樑禛低頭看向這方玉佛牌，只覺燙手得緊，就想推拒，卻被駱菀青一把抓住了腰帶，不由分說便給他帶了上去。
“少澤莫要不信，許多外出作戰的將領們都會去向智衍法師求這玉牌，據說法師的玉牌最爲靈驗，它能保你諸事順遂，轉危爲安！”
駱菀青十指纖纖，她仔細替樑禛掛好玉牌後左右端詳了一陣，滿意地笑着，再次提醒樑禛，“少澤切莫取下玉牌，菀青可是要檢查的喲……”