此番回京, 碩果累累，樑家與駱家再次揚名於京城。樑禛論功被加太保, 賞金銀無數。原本意氣風發的駱璋則愈發神采飛揚。因雲南屠漢一案，牽出隱藏於帝國深處的隱患，震驚寰宇, 駱璋經此役一戰成名。受新皇嘉獎，駱璋自區區二品文官一躍入殿閣參軍國事，任首席大學士，兼太子少傅, 封豫國公, 一時間駱璋的威名無人不知無人不曉。
而齊家亦在雲南一役中撿到肉渣渣，齊振被擢升爲京衛指揮使司鎮撫, 護衛宮禁，守禦城門。雖依然是個看門的，但一舉重回五品武職, 齊祖衍已經是樂得合不攏嘴了。
壽康宮。
這一日, 駱璋的夫人蔣三娘帶着女兒駱菀青入宮拜見姑姥姥, 當今天子的生母蔣太后。就要見到自己最喜愛的外侄孫女，蔣太后一大早便起了身，招呼宮人備好駱菀青愛吃的茶點, 整理好駱菀青要小住的房間，穿戴整齊了巴巴等着駱家母女進宮。
不等駱菀青見禮完畢，蔣太后早已笑開了花，急急走下堂將跪拜在地的侄女與外侄孫女自地上扯了起來, “三娘、青兒，你們可算來了，早聽說你們回了，哀家可是盼了許多日了！快來快來，青兒陪哀家坐一處，讓你姑姥姥好生瞧瞧。”
待得祖孫三代人皆落座，蔣太后細細打量着身邊的駱菀青，見她身穿橘黃色交領纏枝蓮紋褙子，頭戴攢珠累絲金鳳釵，鳳尾呈扇面，似一朵開放的蓮花，粉紅色的珠墜熠熠生輝，真真應了那句“娉娉婷婷十三餘，豆蔻梢頭二月初”，嬌滴滴又嫩秧秧。
“我的青兒可是長成了大姑娘了……”蔣太后眯縫着老眼，發出這樣一句感嘆。
“咱青兒也有十七了吧？三娘可曾替青兒相看好了人家？”蔣太后細細摩挲着駱菀青細嫩的素手，轉頭看向下首的自家侄女。
“回太后娘娘的話，因這幾年隨子圭奔去了雲南，咱家青兒還未能說親呢……”蔣三孃的臉笑成了一朵花，心中激盪，接下來不就應該說“哀家給你指一個可好”了！咱家還真就等着您老人家給指個好的呢……
“嘖嘖嘖！你這娘是怎麼當的！”蔣太后嗔怨地衝蔣三娘虛虛一點，便開了口，“三娘既已返京，可曾有過相中的子弟？”
蔣三娘見狀，心下雀躍，紅着臉就要開口將那吏部尚書家的大公子、大理寺卿的二公子給提溜出來，沒想到一直靜默不語的駱菀青搶先說了話，“姑姥姥，青兒有意中人！”
蔣三娘暗道不好，一顆心瞬間盪到了谷底，怪不得女兒如此積極地想要進宮參見太后，自己只當她小孩子脾性想見姑姥姥，沒想到她竟是爲了那個不知好歹的大色胚！蔣三娘不等蔣太后開口，張口便痛斥女兒，“青兒！莫要瞎鬧！姑娘家家的，哪有你這樣巴巴地湊着過來說自己婚事的！你母親還在這兒坐着呢！”
蔣三娘怒目圓瞪，豐腴的臉頰因着激動漲得通紅，如若不是在壽康宮，她定然要衝上去給自己這不知羞恥的女兒一個爆慄。
“哎哎哎！你喊什麼呢！”蔣太后急急將駱菀青護在身後，對蔣三娘佯怒道，“青兒有心裡話要說，你爲何不聽聽！孩子有了心上人，你這做母親的不多支持，反而棒打鴛鴦卻是爲何？”說話間，又轉過頭，對駱菀青和煦地笑，“青兒且說說，瞧上哪家子弟了？”
駱菀青蒼白了小臉，不顧自己母親殺人般的眼神，只含羞帶怯地望着蔣太后，“安遠侯府家的二公子……樑少澤……”
……
不知怎的，這幾日樑禛這心裡一直不妥帖，連覺也不曾睡好，今日終於知道緣由了，原來自己一直害怕着朱銓去齊府。
今日早朝後，新皇便喚住了樑禛，他一本正經地板着臉，憂心忡忡地說，“齊大人爲朕分憂不少，原以爲少澤將齊二姑娘尋回來，也算替朕解了齊大人的憂，沒想到齊二姑娘卻已面目全非了。這幾日朕看齊大人的精神確實委頓得緊，少澤便留上書房陪我用膳，午後咱們一塊去齊府瞧瞧吧！”
樑禛的心砰砰跳得厲害，他不是沒懷疑過齊韻是否在裝傻，可一直沒捉住齊韻裝傻的把柄。說她是傻了吧，可樑禛總覺得她正躲在那裝瘋賣癡的軀殼後冷眼看着自己。
如今新皇要親自去查驗，他便擔心起來了。朱銓是誰？爲了這個皇位，他便親自裝過瘋！算得上是當朝裝瘋界的開山鼻祖了，代表着裝瘋界的最高水準。經他掌眼過的瘋子，孰真孰假，可是一清二楚，明明白白！
樑禛想提前通告齊府做好接駕準備，被新皇制止了，齊家突然多個傻子，本就忙亂不堪了，咱君臣二人悄悄去便好，給齊大人一個安慰便走，用不着如此麻煩！樑禛無奈，被迫放棄了給齊韻提前打預防針的打算。七上八下的陪新皇用完午膳後，樑禛手忙腳亂地隨朱銓出了宮，奔齊府而去。
到得齊府，齊祖衍果然很是意外，他恭恭敬敬將新皇請入大廳，就要讓家中衆人依次前來拜見。朱銓擡手止住了齊祖衍，“愛卿勿忙，朕今日來一則是爲了向愛卿你表達慰問，二則是想看看二妹妹，還望齊大人成全。”
齊祖衍慌忙跪下，“皇上對老臣關懷備至，衍感激涕零！奈何小女神志有損，如有不敬，還望陛下多多包涵……”
朱銓笑意晏晏，“愛卿勿憂，朕自是醒得的，只要二妹妹身體康健，朕便放心了。”
說話間，齊祖衍便引着朱銓與樑禛往後院而去。這是樑禛第一次以客人的身份來齊府，想起三年前自己爲朱成翊失蹤案來齊府搜查齊振的情形，樑禛禁不住也感慨萬千。須臾，三人已至蘭芷院，剛到院門口，便有婢女迎上來給衆人見禮。
“知春，二小姐呢？”齊祖衍開口問道。
“回老爺的話，二小姐正在午睡，睡下已經快一個時辰了。”知春恭敬又伶俐。
樑禛放下心來，既然姑娘家正在午睡，那皇上定然就會走了。就在樑禛拿着渴盼的眼神望着朱銓的後腦勺，等着他發出撤退的命令時，樑禛看見這位威嚴的帝王轉過了頭，“你們先在此處等朕，朕進裡屋瞧瞧便出來。”
樑禛傻眼了，齊韻好歹還未出閣，這朱銓如此待她，莫非篤定了齊韻就是在裝傻？樑禛呆立當場，心跳到都能感覺胸口扯得痛。
齊祖衍也覺意外，“皇上，小女午睡，儀容不整……怕……怕衝撞了您。”
朱銓卻不以爲意，大手一揮，“無礙！二妹妹比朕小了一輩兒的歲數，朕當她小孩子呢，朕難得來一次，就這麼走了，心內難安啊！朕只是想確定二妹妹安好，齊大人莫要介懷纔好啊……”
齊祖衍惶恐，忙又縮到了地上，叩着頭延請朱銓入內。
樑禛害怕極了，他怕齊韻真的是在裝，裝傻裝得好也是要靠才華的，這是一種和聰明人的藝術一樣艱難的工作，樑禛第一次無比渴望齊韻是真的癡呆。樑禛也無比的恐慌，朱銓如此隨意地對待齊韻，如若不只是爲了確認齊韻癡傻的真假，而是對齊韻別有他想，自己可真是毫無辦法了……
朱銓踱着方步向齊韻的閨房走去，腳步篤篤，彷彿踏到了樑禛的心上。他滿目悽惶，神情悲慘，直到齊祖衍扯住他的袖口可勁甩。樑禛看見齊祖衍衝自己拼命使眼色，他心中一個激靈，才又默默低下了頭，不再多看。
朱銓屏退隨行的宮人，獨自進了房，一陣暖香襲來，紗幔掩映中，他看見了油亮花梨木雕花大牀上的睡美人——他屏住呼吸，深深看進了紗幔，眉如遠山含黛，膚若桃花含笑，烏髮如雲，脣似桃瓣。美人正在安睡，朱銓甚至能想象那多情的眼眸若是睜開，該有多麼的婉轉生輝！
她果然是長大了呢，同幼時那般美得刺眼，怪不得自己那短命侄兒逃命也要帶着她……朱銓輕輕坐上牀頭的春凳，正天馬行空胡思亂想着，他看見一雙明眸閃現，內裡波光流轉，若有繁星。
“老伯！可是來尋韻兒玩耍？”帳內嬌鶯聲起，沒有情理中的高聲尖叫，也沒有閨閣女子的羞澀與嬌嗔，那雙明眸的主人騰地自牀上坐起，僅着中衣跪坐牀沿，俏臉猛然貼上依舊垂墜的牀幔，將臉繃出令人捧腹的怪異形狀。
“……”
第一次被人叫老伯，朱銓顯然有點懵，待他反應過來齊韻是在叫自己時，眼前的牀幔已被人唰地一聲自內打開，那雙婉轉生輝的眼眸果然如預料般奪人魂魄。
“韻兒藏了花生，老伯可要吃些？”眼前僅着了中衣的姑娘壓低了嗓門，神秘兮兮地衝他眨眼睛。緊接着一雙素手探出，露出內裡的幾顆圓滾滾的花生……
朱銓啞然，他想起離京前最後一次見到的那個古怪精靈的漂亮小姑娘。當時朱銓正受太子忌構，在上書房當着太-祖的面與太子大吵了一通，完事了正怒氣衝衝地經過後花園的假山叢，突然頭頂一陣勁風，朱銓伸手一撈，竟捉住個小孩！提至身前一看，原是齊韻。那時的她只到他腰間，和更矮她半個頭的朱成翊一道在後花園爬假山……
“二妹妹，朕是你四哥。”朱銓面沉無波。那時的齊韻深受太-祖與太皇太后寵愛，時常出入宮闈，與太-祖的兒子們也頗爲熟絡，便互相以兄妹相稱。
“四哥？”眼前的齊韻似乎有點驚訝，她披頭散髮，怔怔地望着眼前這名龍眉鳳目的威嚴男子合不攏嘴，時間一長，清冽的口涎順着張開的嘴角蜿蜒向下，直流向那潔白豐潤的脖頸……