“請他倆在廳裡稍候,我很快下去。”羅成吩咐家丁。
“是!”家丁答應着下樓去了。
“如沒有其它問題,我們就分頭準備吧。有一點還須交待莊民們,本莊開發夷州之亊要儘量保密。”羅成見家丁走後對幾人說道。
衆人跟羅成一塊兒下樓來到大廳,只見趙漢英與甘奇一臉興奮的在廳中等候着。
“莊主,在下等捕獲一條六丈多長的鯨鯢!”趙漢英激動的大聲說道。
“啊!”羅成等人聽後都大爲驚訝。
“那條鯨鯢如今已拖上碼頭的沙灘上,在下等不知如何處置。”甘奇興奮的說着。
“走,去看看!”羅成邊說邊一擺手示意衆人跟他一塊兒去。
路上,羅成向趙漢英和甘奇問及如何捕獲這條鯨的,甘奇興致勃勃的將前因後果向衆人細說了一番。
按羅成的命令,幾艘船除了執行莊裡去廣州、交州收糧任務外,其餘時間都在近海進行海員、水陸隊員駕駛訓練和海戰訓練,另外還包括特行隊員、部份年輕的莊護衛隊員、女子自衛隊員的適應性訓練。訓練的同時也進行捕漁作業,由於船大,船速快,抗風Lang能力強,能在離岸較遠的海域活動,每次訓練返回莊裡都是所獲甚豐,使莊戶們比過去多了不少海鮮食物,在幾艘三桅平底沙船下水之後,莊裡解散了原捕漁隊,將原有小漁船大部份都賣掉,只留下十來只,原海捕隊成員則全部分到各條大船上做船員。
幾艘大船在訓練過程中,不是一次地遇到鯨,初時,他們雖聽羅成在501試航時介紹過鯨的習性,不再莫名的恐懼,但還是有些心悚,不敢隨意招惹它們。但經過多次近在咫尺的相遇而相安無亊後,這些傢伙膽子漸漸大了起來,終於有一次甘奇命令用船頭巨弩向距離不到百米的幾隻鯨中一隻較小的鯨發射了一支弩矛,那條鯨被射中身體後半部,它猛然抖動了一下龐大的身軀,在淺起巨大後水花後,帶着弩矛潛入水中,它周圍的鯨因受驚也潛入水中,甘奇他們開始還能尋着血跡跟蹤,但也許是因爲那條鯨只被刺中一矛,失血不是很多,所以,不一會兒甘奇他們就失去了目標,又徘徊一陣無果後,只好怏怏地返航。
在又經過兩次失敗後,甘奇與其它船的船長一同研究對策,最後一致認爲是放血不夠快是主因,於是除了決定改用三棱鋼矛頭外,還約定同時圍捕的辦法。
討論過程中,龍嘯301號四十歲船長林魁,曾是一位經驗豐富的漁民,他提出用羊皮做成一個大浮子,將它用繩子連在弩矛的尾端,如矛射中鯨後,鯨拖着浮子下潛就會比較吃力,這樣鯨潛游時間就會縮短,同時力氣消耗也會加快,而且也便於追蹤,他這主意立刻得到幾位船長的稱讚,於是他們開始分頭進行準備。
今日,他們與住常一樣早早出發,開始一天的訓練和捕漁作業。兩個多時辰後,他們發現了一羣有七隻鯨的鯨羣,他們立刻用螺號和旗語相約一同向鯨羣逼了過去,通過特定信號確定攻擊目標後,在龍嘯501號船上的趙漢英一聲令下,七艘船幾乎同時向幾十米外仍在噴水的一條六丈左右的鯨射出了一支支拖着一條繩子的弩矛,七支弩矛有五支射中鯨身,另兩支射進海里,被射中的鯨猛地一陣掙扎後即向下潛;掙扎激起如峰的Lang花,下潛形成巨大的漩渦,海面留下一片被血染成的暗紅。另外的鯨受驚亦迅速潛進海里。
不一會兒,身中五矛,拖着五個大浮子的那條鯨便在不遠處露出了浮子和部份身軀,船隊迅速跟進,船快靠近時,那鯨又潛了下去,但這次下潛的時間顯然短了很多,很快又浮了起來,船隊又追上去……
幾個回合,折騰了半個時辰,鯨終於精疲力盡,被501號船拖了回來,其餘船隻尾隨其後亦回航。
“那鯨鯢在我們返航途中就死了。到碼頭時,弄它上岸時頗費了一番力氣。”甘奇最後說。
羅成一邊聽着甘奇的敘述,腦海中卻在不停地翻騰:顯然是自己在501號船試航時,爲打消人們對鯨的恐慌而對鯨的習性和價值的介紹激起了甘奇他們捕鯨的勇氣和,這在後世那些動物保護者眼裡,必定難逃罪魁禍首的責難,甘奇這幫人自然是殘忍的屠夫了,好在這是相距後世文明一千多年的古代,不必,也沒資格言及動物保護。試想,面對缺乏食物時連人肉都不得不吃的一臉菜色的人們,奢談動物保護會是一個什麼樣的結果。而且從甘奇敘述中頻繁遭遇鯨羣這一情況來看,此時鯨的數量應該非常大,捕之無礙。
一邊走一邊yy,很快來到碼頭。海灘上,幾百人圍着一條長十八米左右的鯨指指點點,議論紛紛。
圍觀的莊民們見羅成等一行人來了,忙閃開一條路讓他們進去,羅成微笑着一邊向兩邊莊民示謝,一邊走向巨鯨。
一隻明顯頭重尾輕,長相十分怪異的鯨赫然展現在羅成一行人眼前,它的頭部佔了整個身軀的三分之一,頭的形狀象一個大箱子,微張的大口露出兩排直徑近10釐米的圓錐形狹長巨齒,它身體背部呈暗黑色,腹部爲淺灰過渡至白色,無背鰭,鰭肢較短,尾鰭寬大。
此時,鯨身上所中弩矛已被莊民們拔了出來。
羅成憑藉有限的有關鯨的知識,判斷這條鯨應是一條成年抹香鯨。
“漢英!召集水陸戰隊全體隊員,立即準備動手分割鯨鯢!晚饍在船上解決!”羅成對身旁的趙漢英吩咐道。
“是!”趙漢英挺胸敬禮響亮的大聲回答,接着轉身對身後的傳令兵大聲命令道:“立刻傳令中隊全體隊員輕裝到此集合,並向另兩個中隊轉達莊主的命令!”
“是!”傳令兵敬禮並高聲受命後轉身離去。
不一會兒,集合的鼓聲響起。
“何總管,今日必然通宵達旦,須多備火把,另外還需準備盛鯨肉的木桶籮筐之類的物什,再通知榨油坊做好榨油準備!”羅成又對何通吩咐道。
“是!在下即去安排。”何通應聲而去。
正仰着頭驚異的審視龐然大物抹香鯨的洪壽,聽完羅成的吩咐後,有些犯愁的問羅成:“賢婿,此鯨鯢怕是不下十萬斤,其肉少說亦有四、五萬斤,你意欲如何處置?”
羅成記憶中一條成年的抹香鯨應超過二十噸,洪壽估計的重量差不多。
旁邊李貴、孫義和甘奇聽了洪壽的話,也都將目光從鯨身上移開,轉而看向羅成。
“雖然,眼下天氣寒冷,保存個幾日不至腐臭,但時間長了終歸不妥。我意見是將肉分與莊戶們算了,捕鯨的人員可多分一些,另外主要人員再由莊裡發給一定獎賞。”羅成道。
洪壽等也沒更好的辦法,聽羅成如此安排,也都沒異意。
此時,水陸戰隊已集合完畢,羅成做了一番交代後,率先抽出龍嘯劍來到鯨的龐大身軀前,揮劍開始分割起來,衆水陸戰隊隊員也按羅成事先安排各就各位行動起來。
鯨的分割一直到次日午時方結束。
莊戶們以村爲單位,興高采烈地將分到的鯨肉領了回去不提。
隨後鯨脂肪榨油費了老鼻子勁兒,羅成對此不甚了了,他只好交待榨油坊將鯨脂切碎,用水碓、石碾等反覆壓榨,最後到也榨出三噸左右淡黃色的鯨油來。羅成交待將鯨油留下試着用來揉制皮革、鍊鋼和用於潤滑。羅成在後世一些資料上對鯨油用途的介紹中,除了照明,還有印象的就只有以上三項了。
從抹香鯨巨大的頭中取出的鯨腦油,經過壓榨得到不少白色無臭泛着光澤的鯨蠟,羅成命人將其製成蠟燭,交給孫義拿去賣。此時雖然已有用蠟點燈照明的,但還是以蠟代膏,即把蠟融化放在燈盤裡使用,叫燭燈。蠟主要是黃色的蜂蠟和白蠟蟲的分泌物白蠟。由於蠟的原料缺乏,能用上燭燈者非富即貴。當試過鯨蠟製成的蠟燭後,孫義等人無不咂咂稱妙!驚喜非常,孫義當即斷言必能賣出好價錢。果不其然,後來將鯨蠟全部賣出後,獲得一百二十萬錢,這是後話。
能媲美象牙的鯨骨被留作製做各種工具或工藝品。