東臨火越的情況也好不到哪裡去，他的手臂和大腿都受了傷，血液滴落進雪地裡，白色的雪地被暈染開一片深紅。
東臨觀月微笑着走過來，亮出手中的兩柄短匕，一手指向東臨火越，聲音透着戲謔：“哥哥，來殺了我吧。”
東臨火越站在原地，一柄小刀從袖中滑出，他的雙指夾着小刀薄薄的刃口，面無表情地擲向東臨觀月。
東臨觀月歪頭避過，那柄小刀將他明黃色的髮帶拆開，滿頭銀絲在風雪裡飛揚。
他青灰色的面容在大雪的映襯下格外可怖，臉頰四周的鱗片，使得這張臉看起來根本就不像是人類會擁有的。
他露出一抹笑，明明是溫柔至極的笑，可出現在這種臉上，卻只顯得猙獰可怖。
“哥哥，來殺了我。”
他又一次說道。
東臨火越喉頭動了動，注視着眼前這個怪物，只是一瞬間的遲疑，便飛身而上。
他一腳重重將他踹到遠處的地面，東臨觀月躺在地上，咳出一口血，東臨火越的腳在他的脖頸上輾轉。
東臨觀月抱住他的腳，一雙隱約可以辨析是單鳳眼的雙眸緊緊盯着他，那雙眼裡蘊含的東西太多，東臨火越無法讀出來，卻清晰地看見，東臨觀月臉上的笑容逐漸變了味道。
鱗片，一張一張從他的身體裡生長出來，以肉眼可見的速度遍佈他的全身。青灰色，從臉頰逐漸蔓延到全身。
他的手指一根一根腫脹起來，連骨節也變得凸起，像是某種野獸的四肢。黑色的指甲一點點變長，逐漸褪去了人類的模樣。
他的血管鼓了起來，彷彿是會呼吸的生命，一點點凸起，又一點點乾癟下去。
東臨火越注視着他，他的臉猙獰可怖，像是古書裡纔會出現的怪獸。
“哥哥，殺了我吧。”他又一次說道。隨着話音落地，連那雙單鳳眼也徹底變了形狀，瞳眸裡，完全失去了人類的情緒。
東臨火越一動不動，他震驚於他的變化，完全不知道這一切究竟是怎麼回事。
東臨觀月的目光落在東臨火越的腳腕上，抱着腳腕的雙手與其說是“手”，不如說是野獸的前爪。
青灰色的手爪猛地用力，東臨火越發出一聲慘呼，血液從他的腳腕噴薄而出。東臨觀月不知從哪裡來的力氣，猛地將他甩了出去。
東臨火越重重砸在一棵樹上，樹枝上的落雪落了他一身。他口中噴出鮮血，他擡眸看去，那個形似野獸的生物正急速朝他掠來。
速度之快，竟沒有在雪地裡留下一點腳印。
東臨火越趕在那隻利爪探向他脖子前迅速避開，東臨觀月卻側身就是一腳，重重將他碾壓進雪地裡。
他的腳早已演變爲巨大的野獸纔有的巨掌，那雙明黃色繡龍紋的錦靴被撐破，尖利的腳趾甲刺破東臨火越的脖頸，東臨火越滿臉滿身都是血液。
單鳳眼中掠過凌厲的光，他擡手，長劍毫不猶豫刺向東臨觀月的腳踝。
長劍刺了進去，可流出來的，卻是碧青色的血液，駭人之極。
東臨觀月低下頭注視着那柄利劍，就像沒有痛覺似的，伸手直接折斷了劍。
幕北寒身後，阿飛、桑若、黑鷹等人正待上前幫助東臨火越，幕北寒擡手示意他們不要動。
阿飛急得如熱鍋上的螞蟻：“北皇這是何意？！我們家主子快要支撐不住了！”
“生命和榮耀，他會選擇後者。”幕北寒緊盯着這邊的局勢，聲音很冷。
衆人面面相覷，白沉香輕聲解釋：“如果你們上前幫忙，即便東皇贏了這場戰爭，往後的許多個日月，他也不會快樂。這一場硬仗，只能他自己去打。”
衆人明悟，卻俱都擔憂不已。
幕北寒擡頭望向城樓上的林瑞嘉，她的視線始終追隨着東臨火越。
他抿了抿脣，只要有東臨火越在，任何男人，都不過是他的陪襯。
她的眼裡，只能看見他一個人。
就像自己的眼裡，只能容下她一個人。
東臨火越的劍被折斷，只能用手死死扳住東臨觀月的腳踝。
他的脖頸痛得要死，血液不停地往外流淌，似要在這一天，流盡渾身的血液。
他猛地大吼一聲，用盡渾身力氣將他推開，迅速閃身到旁邊。
東臨觀月的聲音都是嘶啞的，與從前的溫潤聲音完全不同。他叫嚷着誰也聽不懂的恐怖聲音，再度襲向東臨火越。
東臨火越被迫與他戰鬥，紫衣在風中飛舞，紫玉冠不知何時被擊碎，一頭黑髮在風中與紫衣共舞。
他擦了把臉上和脖子上的血跡，一雙眼盯死了東臨觀月。他揣摩着他的動作，預測着他下一招將會從哪裡出，雙手呈龍爪狀，小心翼翼地與東臨觀月對峙。
風捲起大片雪花，這樣對峙的模樣，彷彿回到了小時候。
也是這樣的冬天，彼時他們只有七歲。
皇宮裡的荷花池畔，東臨觀月與東臨火越較量。因爲地面結了冰，東臨火越沒提防滑進池塘，被撈起來的時候，渾身都溼透了，足足在牀上昏迷了三天。
東臨觀月被東臨天佐罰跪在東臨火越寢殿外，他清晰地記得那三天裡，哥哥的寢殿裡始終瀰漫着濃濃的中藥味兒。
東臨天佐當時的話他還記得一清二楚：“若是越兒有個三長兩短，你就跟着一起陪葬吧！”
這樣的話，根本不像是一個父親會說的。
他委屈，他無助，他惶恐，他更加內疚。
而幸運的是，他的皇兄總算醒了過來。
他被奶嬤嬤扶起來，小腿兒早已站不穩了。好不容易回了未央宮，他的母后請來了諸多御醫，纔沒讓他的腿落下殘疾。
身上沒有受傷，可心裡的傷，卻讓他痛得要死。
即便早已習慣父皇的偏心，然而“陪葬”這種話，對他一個七歲的孩子而言，未免太重。他也曾向母后哭訴，可母后的態度永遠都是淡淡的，根本沒將這次事情放在眼裡。
直到後來他強大起來，知道了母后的秘密，他才釋懷，這個女人爲何對他冷淡至此……