林瑞嘉望着窗外，目光清冷：“林仕進心腸歹毒，餘劍鋒更不是什麼好東西，他們是死有餘辜。不過這件事，你得想辦法將自己撇清。”
“放心，我早已找了人將端雲墨換成閒雲墨賣給他們。他們的考卷到時出了問題，與我，一絲關係都沒有。”馮知遠笑得像是隻狡詐的狐狸。
閒雲墨素來難尋，就算林仕進與餘劍鋒懷疑筆有問題，可平常的墨絕對試不出來。端雲墨又格外貴重，他們若是得了那墨，必定是等到考場上纔會捨得用。而那兩盒又被馮知遠剛剛好控制了量，寫完卷子正好用光。
一切，都算計得恰到好處。
林瑞嘉的主意，馮知遠的行動，配合得天衣無縫。
秋試的前兩天，傍晚時分，林瑞嘉坐在相府的花園中，望着鍾靈和水兒劃小舟在荷塘裡採摘半開的蓮花。
鍾靈一身火紅衣裙，黑髮編成了無數根長長的細辮子，辮尾墜了小小的銀鈴鐺，烏黑的大眼睛清澈澄淨。
水兒抱着大把蓮花，笑嘻嘻地指着不遠處的一支蓮花，大聲嚷嚷那一朵最是漂亮。
鍾靈探了身子去摘，卻險些跌進水中，惹得水兒哈哈大笑。
林瑞嘉望着她們，忍不住地露出一個笑容。
茗兒端着泡好的蓮葉水過來，小臉上亦是高興：“小姐，快嚐嚐這蓮葉水，昨兒個鐘姑娘和水兒採的新鮮蓮葉。”
不遠處，林仕進一身青衣，陰狠的目光緊緊盯着林瑞嘉的背影。片刻後，似是忍無可忍，他大步上前，一把掀翻托盤上的蓮葉水。
林瑞嘉望着碎了一地的瓷片，嘴角泛起一抹冷笑：“大弟這是做什麼？”
“林瑞嘉，我過兩天就要去參加秋試，我一定會一舉中第！”
“那就預祝大弟馬到成功了。”
“等我封官，第一個就要對付你！我要你死無葬身之地！”林仕進聲音低沉，表情狠厲，絲毫不見一個少年該有的單純。
這時鐘靈和水兒上了岸，林瑞嘉從水兒懷中抽出一支蓮花，輕輕撫摸它的花蕊：“那就等大弟當了官再說吧。”
林仕進深深剜了眼林瑞嘉，又看了眼鍾靈，最後拂袖而去。
鍾靈咋舌：“好凶狠的弟弟啊……”
而萬衆矚目的秋試，終於在兩天之後拉開了帷幕。
南羽國的秋試一共持續三天，第一天考經義，第二天考詩賦，第三天則考策論。
這三天考生們吃住都在貢院，並不許與外人有接觸。
林瑞嘉看中的唯馮知遠一人，她知道憑馮知遠的本事，拿下第一是輕而易舉的，因此並沒有特別擔心。倒是夢姨娘在第二天過來，請求林瑞嘉帶她去馮府探望林尋馨。
夢姨娘將林泰民要她監視林瑞嘉的事情和盤托出，林瑞嘉沒什麼大的反應，只讓夢姨娘回去準備準備，下午便帶她藉着逛街的名義去看林尋馨。
等林瑞嘉和夢姨娘從馮府回了相府，季嬤嬤正好來尋她，說是公主有請。
林瑞嘉到了金鳳居，方纔知道，林芙蓉遣人送信來了。
羽金珞修剪着一盆早開的菊花，神情不悅：“她在信上說，在皇子府過得不好，要我們過去爲她做主。可這幾日秋試，你爹爹主持考試抽不開身，而本宮更是沒有那個閒情逸致，去給她做什麼主。”
“公主是想讓嘉兒去一趟？”
“正是。”羽金珞剪掉一支橫出來的枝椏，“若是本宮過去，未免太給那丫頭長臉。可若是不去，人家必定會傳出閒話來。你到底是郡主，身份貴重，過去也說得上話。你看看呢？”
“嘉兒謹遵公主之命。”林瑞嘉福身，態度恭敬。
羽金珞放下剪刀，眼眸之中盛着寵愛：“你是相府的嫡長女，我自是心疼你的。你這次過去，未免意外，我特地將季嬤嬤派到你身邊。她懂些拳腳功夫，可以保護你。
她想了想，又道：“等秋試過後，放榜之時，聖上會在重華殿舉行菊花盛宴，到時候你與我一同前往。若是有好的男子，本宮將請求聖上爲你賜婚。”
林瑞嘉愣了愣，擡頭驚詫地望着她。
羽金珞被她看得有些窘迫，轉過臉爲難地道：“嘉兒，你和蔣府的矛盾，已經在奉京城傳得沸沸揚揚。我打聽過了，奉京城中那些豪門貴胄，似乎都傾向於娶一個溫順的女子。你的性子極烈，選個好掌控的纔好。”
林瑞嘉知道羽金珞是爲自己着想，笑了笑，“夫人，嘉兒的婚事，並不着急。”
季嬤嬤小聲提醒道：“公主，大小姐和那東臨國的瑞王爺……”
羽金珞搖了搖頭：“瑞王爺若真是有意，當初四國盛典的時候就該提親的，何必等到日後？照我看，還是趕緊選一個性格好才華好的男子，纔是正理。”
林瑞嘉有些尷尬，忙向她告辭，退了出去。
第二日，也就是秋試的最後一天，林瑞嘉帶着季嬤嬤等人乘馬車往六皇子府而去。
六皇子府。
林芙蓉用過早膳，在花園裡的美人榻上半臥着。花影傾斜，替她遮住了大半陽光。她面上仍舊帶着面紗，從過長的劉海兒中隱約露出溝壑縱橫的皮膚。
綠蕉在一旁替她掌扇，神情緊張。紅櫻端着一碗湯藥，靜靜站立在她身後，似乎是在等待什麼。
一個小丫鬟匆匆跑過來：“王妃，臨安郡主已經往這邊來了！”
紅櫻面色躊躇：“王妃……”
“拿過來。”林芙蓉面色不改，朝她伸出手。
“王妃是否再考慮考慮，若是喝了這藥……”紅櫻聲音已然帶了哭腔。
“捨不得孩子套不着狼，拿過來！”林芙蓉語氣陡然變得狠絕。
紅櫻小心地將湯藥遞給她，繼而不忍再看，別過了臉去。
林芙蓉喝完湯藥，將碗塞到紅櫻手中：“拿下去處理乾淨。”
紅櫻剛離開，一個嬌笑聲便從不遠處傳來：“姐姐今兒個怎麼這麼有興致，竟然喊妹妹來賞花？”
來人正是染蓮，她身着錦繡，面容秀美嫵媚，一身雍容華貴。