返回御營的途中，朱武對衆人說道“此番聖上是鐵了心要致方臘於死地了，看來百姓卻是在所難免這場刀兵之災嘍！”
公孫勝跟着說道“可不是嗎！若方臘也跟田虎，王慶一般，是個不得民心的反賊，我們前往征討也就前往征討了，怎奈方臘卻是一條響噹噹的好漢，而且極受江南百姓的擁護！”
“你們不要再說了！難道就是你們爲難，林沖和大師兄就不爲難嗎？可如今聖上已經讓我們嶽師弟引兵前往揚州了，就算我們不去，我那嶽師弟也能收復江南！若想百姓免去這場刀兵之災只有率軍前往江南，等大軍到達江南之時，我們再約方臘見上一面，曉之以理，動之以情，勸他歸順朝廷！若那時方臘答應歸順朝廷，就算聖上不答應，到時也由不得他了，正所謂將在外君命有所不受！”林沖說完拍馬，當先而去。
朱武聽後對盧俊義，公孫勝說道“林教頭所說的一點也不錯，如今也只能這麼辦了！”
盧俊義，公孫勝聽後，一起點了點頭，追趕林沖而去。
四人返回御營後，朱武急忙讓隨身軍校傳令衆頭領前來大寨議事。
不一會衆頭領紛紛來到，朱武說道“先前我們前往金鑾殿面聖，聖上已經下旨讓我們統領大軍前往江南征討方臘了，你等速速各回本處，將此番征討淮西的兵馬全部安頓好，點起前番前往河北的兵馬，明日一早兵發江南，前去征討方臘！”
“領命！”衆人聽令後，紛紛退下。
只見武二郎走了上前對林沖說道“教頭哥哥那石寶哥哥此時正在方臘手下爲將，以前他曾說過就算自己死也不會與我等爲敵的，我們又怎好前去打他！”
“二郎不要再說了，林教頭正爲此事煩惱！你只管按照吩咐前去行事，待大軍前往江南之後，我等自有分寸！”朱武說着手一揮，示意武二郎退下。
武松哪裡肯聽朱武的，依然在那說道“我武松一生以爲情義爲重，那石寶哥哥先前對我武松有恩，正如石寶哥哥對武松所說，我武松就是自己死也不會跟石寶哥哥作對的，軍師你休管，武松要聽教頭哥哥親口跟武松說一句！”
林沖聽聞武二郎這話“既然二郎這般說了，那林沖就給二郎吃顆定心丸，石寶就是自己死也不會與二郎和林沖爲敵，林沖又怎能不過道義加害於他，非但林沖不願去打石寶，就連方臘林沖也不願去打！大軍到達江南後，林沖立馬就給石寶，方臘書信一封他們歸順朝廷！若方臘不肯歸順朝廷，林沖也會書信給石寶，勸他離開，免得他與你我發生衝突！”
“只要教頭哥哥不與石寶哥哥發生衝突就行，免得到時候武松爲難！既然教頭哥哥多這般說了，那武松這就放心了，就此告退！”武二郎說着，對林沖，盧俊義，朱武，公孫勝一抱拳，往大帳外走去。
第二日林沖引着大軍，水陸並進，一起往江南而去，一路上自然秋毫無犯。
到得揚州後，嶽鵬舉，韓世忠，宿元景一起接入城中，原來嶽鵬舉已經引兵到來解了揚州之危，方臘也已引兵，返回江南堅守了。
林沖安頓好兵馬後，與衆人同去府衙坐定後，嶽鵬舉說道“此去前面的潤州，卻有三百里揚子大江，這揚子江遠接漢陽江，潯陽江，揚子江三江，從四川直至大海，中間通着多少去處，以此呼爲萬里長江，也是吳，楚分界之處，揚子江心有兩座山，一座喚做金山，一座喚做焦山，金山上有一座寺，繞山起蓋，謂之寺裡山，焦山上一座寺，藏在山凹裡，不見形勢，謂之山裡寺。這兩座山，生在江中，正佔着楚尾吳頭，我們這邊是淮東揚州，另一邊卻是方臘反賊霸佔的浙西潤州。鎮守潤州城郭的，乃是方臘手下東廳樞密使呂師囊，此人原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘，官封爲東廳樞密使，這個呂師囊幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出衆，部下管領着十二個統制官，名號江南十二神，協同守把潤州江岸。那十二神分別是擎天神福州沈剛，遊弋神歙州潘文得，遁甲神睦州應明，六丁神明州徐統，霹靂神越州張近仁，巨靈神杭州沈澤，太白神湖州趙毅，太歲神宣州高可立，弔客神常州範疇，黃帆神潤州卓萬里，豹尾神江州和潼，喪門神蘇州沈抃！那呂師囊和江南十二神卻是不足爲懼，只不過揚州去往潤州非船不能過，岳飛與韓將軍皆不懂水戰，因此未敢貿然進兵，所以一直停留在揚州未敢輕動，如今師兄們到來，我們正好藉助師兄的水軍一起渡江，還請師兄稍作休息兩日，第三日，三路人馬一起渡江與方臘反賊一決勝負！”
韓世忠，宿元景，徐京，項元鎮等人聽聞嶽鵬舉這話後，一起說道“嶽將軍所言極是，林將軍我們看就依嶽將軍之言行事吧！你等初來乍到，還是先行修整兩日，第三日，衆人一起渡過揚子江奪了潤州，再兵分三路與方臘的老巢清溪城匯齊！”
林沖聞言，急忙止住衆人“嶽師弟，宿太尉，韓將軍你等稍安勿躁，且聽林沖說幾句！”
宿元景聞言，急忙說道“林將軍有什麼話但說無妨！”
林沖急忙對宿元景一揖“太尉大人容稟！江湖傳聞方臘乃是一條好漢，而且手下兵勇將猛，若我們與方臘打起來只會兩敗俱傷，非是林沖和衆兄弟貪生怕死，若刀兵一起，受苦的只是百姓！林沖的意思，我們還是先約方臘見上一面，曉之以情，動之以理勸方臘歸順朝廷，若方臘肯歸順朝廷，豈不是免去了一場刀兵之災，拯救了百姓！”
宿元景聽後點了點頭“林將軍說的一點也不錯！若能不動刀兵，那是再好不過了，怕只怕方臘不肯聽林將軍勸告歸順朝廷！”
林沖急忙說道“太尉大人若是不試一試又怎麼會知道不行？林沖自與方臘麾下的南離大將石寶相識，這就同時休書兩封送與方臘，石寶，一來約方臘見上一面，二來讓石寶替我們從中周旋！若那時方臘還是不肯歸順的話，我等再進兵討伐也不遲！”
宿元景聞言大喜“既然如此！那還請林將軍速速休書兩封！若那方臘肯歸順朝廷，實乃我大宋之幸，百姓之幸！宿元景一定捨命在聖上面前極力保舉，讓聖上賜封方臘官職，歸於林將軍麾下，到時候我大宋又何懼西夏，女真，吐蕃，樓蘭這些外番！”
“多謝太尉大人成全！”林沖說完，急忙取筆墨書信兩封，交付宿元景過目。
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