“船體的裂縫已經焊接完成，共有七個水密艙泄露，除了兩個實在無法修復，其他也都焊接完畢，船內積水已經排乾淨了。”
“龍骨檢查完畢，它經受住了撞擊的考驗，不過留下了裂縫，考慮到金屬疲勞的問題，破冰極限從六米下降到三米。”
“一號和二號核動力艙都沒有泄露，但我們暫時無法重新點火，有幾條蛇侵入了核動力艙，設備損壞比較嚴重。”
“傷亡數字統計統計出來了，我們失去了22名船員和3名資深專員，重傷者正在醫療艙中搶救，死亡數字可能還會上升。”
“冰風暴依然沒有停止的跡象，我們和EVA的通訊聯繫還沒有恢復。”
不斷有人前往圖書館彙報，施耐德沉默地聽取着彙報。精緻古典的小圖書館眼下已經成了一片廢墟，有一條巨蛇侵入了這裡，把一切弄得一團糟，卻又被人用白磷手榴彈給燒死了。
它的屍體還橫在施耐德的身旁，如果忽略它身上的腥臭味，倒是一件絕佳的裝飾品。帶着呼吸面罩的老人坐在一張被巨蛇圍繞的沙發椅上，臉色陰沉，儼然是超級英雄電影裡的大反派。
施耐德實在很難有好臉色，心情也可想而知。他們是一艘全副武裝的鉅艦，本來可以撞破北極圈裡所有的冰山，然而蛇羣在冰風暴的掩護下打了一場極其漂亮的登船戰，雖然僥倖打退了來犯之敵，但YAMAL號已經淪爲了漂在北冰洋上的鐵棺材。
兩個核動力艙和一個柴油動力艙都停止了運轉，絕大部分柴油儲備也隨着柴油動力艙的爆炸而完蛋了，他們眼下只能依靠備用的小型柴油發動機組。
但小型柴油機組能提供的電力極其有限，船艙內的溫度已經降低到了零下三十度。
稍微讓人安慰的是他們還有足夠的食物儲備，帕西帶來的珍貴食材和陳年老酒都完好無損，所以此時此刻他還是以標準的管家姿勢站在施耐德身旁，手託銀盤，銀盤裡是一杯50年陳的麥卡倫威士忌。
這本來是供施耐德取暖用的，不過倒出來幾分鐘沒喝就已經凍成了冰坨。
“我們攜帶的武器中並未包括白磷手榴彈，而有人用白磷手榴彈殺死了十幾條蛇，雖然看起來是友軍，但不願意現身的友軍未必不是敵人。”愷撒靠在桌邊，那張花梨木的書桌凍得跟石頭似的。
“要不要我把那邊船員分開來審訊一下？”芬格爾神色猙獰，儼然蓋世太保，“一定是那幫俄羅斯人裡混了內鬼進來！”
“如果是內鬼，就應該找個安全的地方藏起來，等着巨蛇把我們都吃了。”愷撒搖頭，“但對方選擇了幫助我們，我能想到的解釋是，對方不是我們這邊的人，但目標相同。”
施耐德仍舊沉默着。
愷撒的解釋不難理解，對於秘黨而言利維坦或者神是恐怖的敵人，但它同時也是寶藏。大家都想找到神，有的人想殺了它，有的人想要跪在它面前祈求。
內憂外困，強敵在側。因爲有充足的食物和淡水供應，理論上他們可以一直貓在船上等着冰風暴過去救援到來，但巨蛇羣隨時會回來，像海德拉那種級別的龍類亞種，北極圈裡還有多少？
“我們要主動地自救。”施耐德終於出聲了，“我們還沒有脫離危險。”
愷撒在施耐德面前攤開一張海航圖，“距離我們大約120公里處有一處廢棄的俄羅斯科考站，說是廢棄，其實設備都封存着。如果派人去那裡，我們也許能跟外界建立聯繫。”
“冰風暴不是會讓所有的通訊都中斷麼？”芬格爾問。
“根據海航手冊的信息，那間科考站裡有長波通訊的設備。”愷撒說，“那是人類最早的無線電波通訊方式，1901年馬可尼就是用長波實現了跨大西洋的無線電通訊，長波是沿着地球表面傳播的，會隨着距離衰減。後來人類發現短波能在地表和電離層之間反覆折射，比長波通訊更有效，所以短波通訊漸漸地取代了長波通訊，而EVA跟我們建立通訊的模式更先進，她通過近地軌道上的衛星，用激光信號和微波跟我們聯繫。其他各種信號都會被冰風暴中斷，但長波不會，只要有足夠的功率，它能穿越冰風暴，把我們遇難的信息帶到最近的人類城市。”
“在這樣的天氣下跋涉120公里，即使有雪地摩托也並不容易，還要避開北極熊。”施耐德沉吟，“我們中有這個體能的人不多。”
芬格爾下意識地縮了縮腦袋，乖巧恬靜地把目光挪向別處。好在並沒有人看他，愷撒直接就說話了。
“恰好我應該是有這個體能的。”愷撒聳聳肩，“北極熊的話，我可以試試跟它們打招呼或者打碎它們的頭。”
“一個人不夠，在極地環境中探索道路，一個人很容易迷失道路。”施耐德說。
“非常願意陪同愷撒少爺，這是我來此的意義。”帕西微微鞠躬。
“兄弟我就說，你的秘書太棒了，我羨慕你。”芬格爾感慨地拍着愷撒的肩膀，“你們千萬要活着回來，我還想吃你秘書做的菜呢！”
“可爲什麼不是你？”施耐德皺眉，“雖然已經降到了F級，可你的體能和運氣一直都是學院中最好的那一檔。”
“開什麼玩笑教授！”芬格爾義正辭嚴，“看看人家主僕之間的情誼！當老大的，在危難中挺身而出，當仁不讓！當秘書的，忠心護主，一點沒給老大丟臉！這樣好的組合你還到哪裡去找？你不信任這樣的團隊！我都爲你不值啊！這全船上下上百號活人！你說你信任一個F級能完成任務，我覺得你這個想法有問題！”
施耐德被這傢伙說愣了，一時接不上話來。芬格爾的邏輯沒錯，愷撒和帕西會是當然的首選，在阿巴斯重傷的情況下，這兩個堪稱是船上戰鬥力最強的兩個人了。
但最終他還是搖了搖頭，“我建議的組合是帕西和芬格爾。愷撒，你已經是學院的校董，你沒有輕易去犧牲的資格。雖然在必要的情況下我們每個人都可以犧牲，但有些人的命，要留在更有必要的時候投入戰場。”
“我也覺得我和帕西不是合適的組合。”愷撒說。
這回輪到芬格爾臉色發青了。他跟一隻剛從洞裡鑽出來的土撥鼠那樣左顧右盼，盯着每個人的眼睛看，想知道自己能否從這個小型的決議會中找到一條活路。
“但帕西和芬格爾的組合我也不贊同。”愷撒接着說。
施耐德一愣。
“我從沒有相信過這個傢伙。”愷撒凝視着帕西的眼睛，此刻帕西的額發又把那隻異色的瞳孔擋住了，“他也從來不是爲我服務的。他是家族派來監視我的，他只服從我家裡的那些老頭子。”
“家族一直都是秘黨的忠實資助者，我們雖然有着自己的利益，卻也始終捍衛着這個世界。”帕西微微鞠躬，“雖然我的首要任務是確保愷撒少爺您的安全，必要的時候我甚至可以爲此犧牲全船的人，但在這場冰風暴中，請相信我的立場。”
施耐德悚然。
看過帕西在屠殺巨蛇時的表現，任何人都會在心底深處覺得震撼甚至驚恐，施耐德也不例外。加圖索家甚至會把未來的家主送到卡塞爾學院來培養，但是卻自行培養出了帕西這種恐怖的秘書。但他還沒有時間來思考這件事，但聽過帕西的話後他不得不慎重地審視這個人。
這個永遠等待着爲你服務、卻又能輕鬆殺死你的人，他甚至也不掩蓋自己並沒有跟卡塞爾學院站在完全相同的立場上。
這時桌上的電話響了，小型柴油發電機組的一部分電力輸出就是用在通訊系統上了，否則這麼大的一艘船根本無法統一指揮。
打來電話的人是雷巴爾科，“教授，恐怕您必須來一下我這邊，或者加圖索先生，我需要一個能壓服大家的人，單憑我可能做不到。”
***
愷撒疾步踏入那間位於底層的船艙。他是狂奔着過來的，只不過爲了保持威嚴，最後的一段路放慢了腳步。
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雷巴爾科打來電話的時候，可以聽見有人用俄語高聲地吼叫着，處在歇斯底里的邊緣。愷撒能夠聽懂俄語，那些人喊的是，“殺了她！殺了她！她是惡魔！”
雷巴爾科負責的是救助阿巴斯和雪，船醫已經死了，但好在船上還有充足的藥物儲備。
這是位於兩個核動力艙之間的狹窄艙室，卻擠了幾十名情緒衝動的海員，他們都在吼叫着，雷巴爾科則手持AK47步槍，神情兇狠地擋住了這些人。
他的背後是堅固的鐵柵欄，柵欄裡，瘦瘦小小的雪被鐵鏈死死地固定在地面上，一根粗糙的繩子橫過她的嘴，這樣的捆綁是爲了避免她發出任何聲音，她的眼睛被繃帶層層疊疊地蒙着，這當然是爲了遮住她那雙鏡子般的黃金瞳。
她身上的鐵鏈捆得很緊，皮膚都被磨破，血透出來染紅了薄薄的白裙。這裡的溫度略高於圖書館但也接近零下，這個瘦小的姑娘隨時都會有凍斃的危險，可她不知是還在昏迷中還是死了，就這麼靜靜地躺着，一絲聲音都不發出。
愷撒環視一圈就明白了事態，雷巴爾科帶她來這裡而不是醫療艙，因爲兩個核反應艙都用極其堅固的含鉛鋼板包裹着，這個小空間可能是YAMAL號上最堅固的監獄。
看過雪在幼蛇羣面前的表現之後，雷巴爾科無法相信這個女孩，而更不相信她的是船員們，有人希望立刻處決掉這個危險的女孩。