魏王李泰從來都不是個寬容的人，別看表面上恭謙有禮、溫文爾雅，可那是做給外人看的，若是在自個兒的王府裡，李泰純屬暴虐的君王，稍不如意就拿王府下人們發作，刑罰之重、花樣之繁令王府中人一想起來就害怕得發抖，故此，每當李泰沉下了臉，偌大的王府立馬陷入了恐慌，人人自危不已，個個小心從事，就怕着觸了黴頭，落得個生不如死的下場，可就這樣也不見得一準能躲過風頭，這不，儘管是正月的好日子，今兒個主管書房的小太監劉勝不過是因磨墨的時候手腳慢了一些，立馬被李泰勒令拉下去重打三十鞭子，這會兒正在書房外哀嚎着呢。
李泰很煩，聽着院子裡小太監那殺豬般的哀嚎，心裡頭就更煩上了幾分，對李貞的恨意也就更多上了幾分，無他，李泰一向自負文武雙全，尤以文采見長，可如今倒好，武的不如李貞也就罷了，畢竟李貞素來就有“將星”之名，便連文名也被李貞遠遠地甩在了身後，這令李泰如何能咽得下那口惡氣，只不過李貞崛起得實在太快了，快得令李泰很有種措手不及的感覺，可該如何面對這等局面李泰卻尚未有個準主意——一起子心腹商議了幾天了，卻始終沒個定論，說拉、說打、說聯合的都不凡其人，這令李泰也有些子舉棋不定，心裡頭分外地想念因年假而歸鄉未回的王府司馬蘇勖。
“稟殿下，越王殿下已到了門外，請殿下訓示。”正當李泰想着心思之際，管家曲勝匆匆走了進來，畏懼地看了李泰一眼，略帶一絲顫音地稟告道。
“不見！讓他滾！”李泰一聽到李貞的名字，頓時氣不打一處來，憤怒地一揮手，大喊了起來，嚇得曲管家忙躬了下身子，急匆匆地便打算逃出書房，可纔剛轉身呢，就聽身後傳來李泰咬牙切齒的話音：“慢着。”曲管家不明所以，哪敢在這等時分出口詢問，只好老老實實地站在一旁，一雙腳卻不由地微微打顫。
李泰焦躁地在書房裡踱了幾步，猛地立住了腳，一雙眼中精光閃爍不定，好一陣子沉默之後，纔開口道：“讓他進來，不，本王親自出迎。”話音一落，也不理會滿書房下人們詫異的目光，出了書房，徑直往王府大門外而去。
雪雖是停了，可天氣依舊寒得緊，呵氣足以成冰，不過僅着兩身單衣的李貞卻不怎麼在乎，笑呵呵地立在魏王府的倒夏門外，隨口跟一起子圍上來寒暄的王府下人們應答着，全然不在乎自個兒已在門口等了不老少的時間。
“喲，八弟，你這個大忙人怎地有空到四哥府上走走，咋地，不怕某些人說閒話？”魏王李泰從王府內踱了出來，臉上似笑非笑地看着李貞道。
嘿，奶奶的，這龜孫子總算是出來了。李貞眼瞅着李泰總算是露了面，心裡頭暗自鬆了口氣，哈哈大笑地回道：“怕？哈哈，小弟還真有些子怕得緊啊，四哥您說呢？”
李貞的口風素來很緊，這一條李泰早就瞭然於心，此時見李貞滿嘴跑馬車，卻也無可奈何，一邊在心裡頭猜測李貞的來意，一邊笑罵了一句道：“滑頭！外頭冷，既來了，就跟哥哥到屋裡喝幾盅好了。”
“故所願不敢請耳。”李貞哈哈一笑，走上前去，跟李泰並着肩便要往府裡頭，可是就這麼個隨意的動作，卻令李泰極爲的不舒服，無他，李貞身材高大，足足高出了原也不算矮小的李泰大半個腦袋，那挺拔的身材更是令肥胖身形的李泰自慚形穢，滿心不願在手下面前跌面子的李泰不得不加快了些腳步，領先了李貞一個身位，也不再開口，只是一味急步而行。
哈，這小子還真他媽的有意思，嘿嘿，得，您老愛面子就好，咱吃定你了！李貞一眼就瞧破了李泰的心思，也不點破，只是笑眯眯地跟在李泰的身後進了二門內的廳堂，各自落了座，一待下人們奉上了新沏好的茶水，李貞只是笑呵呵地飲着茶，絕口不提來意。
李貞是心中有底，故此不打算立馬開口，李泰是心中無數，想等着李貞道明來意，這倒好，哥倆個各自喝着茶，誰都不開口，偌大的廳堂裡一時間靜得詭異，到了末了還是李泰最先沉不住氣，無他，一者李泰心裡頭有事，二來嘛，李泰早就領教過李貞的沉穩功夫，知道自個兒若是不開口，面前這主兒一準能陪你坐到天黑，無奈之下，只好沉着聲道：“八弟近來可是春風得意啊，先是立下赫赫戰功，後是入朝爲侍郎，如今又是詩名滿天下，了不得啊，了不得，一幫子兄弟裡就數八弟有能耐了，可喜，可賀哦。”李泰的話雖是道賀，可內裡卻沒有半分道賀之意，反倒是一股子酸氣盪漾不已，聽得李貞牙根直髮癢。
嘿，瞧你小子那副酸樣，吃味了吧，呵呵，有意思！李泰的心思哪能瞞得過李貞，只不過李貞並不會就此點破，只是淡笑了一聲道：“四哥謬獎了，小弟那些詩不過是附庸風雅之作罷了，算不得什麼真學問，倒是四哥您所作的《括地誌》纔是真功夫，小弟可是望塵莫及的，這不，小弟場子裡打算翻印此書，特地來求四哥的準了。”
《括地誌》是李泰最得意的作品，也是李泰在朝中立足的根本所在——名聲由此而起還是小事，因着修撰《括地誌》的緣故，李泰可是在府中開起了文館，很是招羅了不少的俊才，便是朝中大臣也因此拉攏了不老少，只是此書成於貞觀十一年之後僅僅只刊行了一版兩百套，全由朝廷支付了相關費用，除數部收入皇宮秘閣，餘者由李世民賞賜給朝中重臣之後便沒了下文，在民間的影響力甚至還不如老三所整的那套《氏族志》，就更別提與太子治典的名聲相提並論了，每思及此，李泰便很是鬧心，可一來是手中並無印刷場子，二來手頭也沒有足夠的金錢來刊印此書，也只能是感嘆此書明珠暗投的份兒，此時冷不丁聽到李貞說要刊行此書，頓時來了精神，一雙眼中滿是渴望之意地看着李貞道：“八弟，此話怎講？”
瞧瞧，上鉤了不是？嘿嘿，看老子咋釣你！眼瞅着李泰意動的樣子，李貞心裡頭便暗自好笑，不過並沒有帶到臉上來，輕笑一聲道：“四哥明鑑，小弟此次出征才發覺我大唐疆土之遼闊，才曉得各地風情竟然迥然而異，若不是出征前拜讀了四哥的《括地誌》，只怕未必能明瞭各處山川險境之所在，此番能大勝而歸，實有賴四哥所作之書，故此，小弟打算將此書刊行天下，並上書父皇將此書列爲軍中將領必讀之書，只是此書是四哥得意之作，小弟便是要刊行也得四哥恩准不是？不過嘛，所得利潤小弟絕不會獨得，該如何分成，小弟一切聽四哥的主張，如此可成？”
這可是天上掉下來的大餡餅，險些將李泰砸暈了過去，倒不是爲了李貞所說的分成，也不是爲了李貞所說的那些沒啥子營養的感謝話，而是那句“軍中將領必讀”深深地打動了李泰的心，無他，別看如今李泰在朝中勢力龐大，可基本上都是文官一類，還都是中下級官吏，在武將一系裡李泰着實沒啥人脈，官位最高的也就是當初跟李貞出征的那名副先鋒王佑林，而且還不是正兒八經的武將，不過是個後勤官罷了，在軍隊中的影響力幾乎可以忽略不計，若是真按李貞所說的將《括地誌》作爲軍中將領的必讀之書，對於李泰將手伸進軍隊那可是個大好的契機來着，也由不得李泰不喜出望外的，只不過李泰心裡頭雖是狂喜，可畢竟不敢相信李貞會是真兒個地幫自己的忙，故此，沉吟了好一陣子之後，李泰斜了李貞一眼，笑着道：“八弟何出此言，你我兄弟談錢就見外了不是？唔，此事重大，哥哥尚不知能有幾成把握，八弟不妨說來聽聽。”
幾成把握？呵，沒個八九不離十，老子敢來釣你小子？眼瞅着李泰已經上了鉤，李貞頓時心中一喜，可臉上卻很是沉穩地道：“好叫四哥得知，小弟如今是兵部侍郎，合該管着兵事，小弟若是上書言明此事，並以四哥及小弟之名附送軍中所有郎將以上之將領人手一套，父皇當沒有不準之理罷，四哥以爲如何？”
李泰手下自也有一套情報機構，名爲“響鈴”，雖不如李貞的“旭日”那麼龐大，可也非同尋常，對於李貞手中的那些場子也沒少下過功夫，大體上知道印刷的成本幾何，此時略一估算了下十六衛中郎將以上將領的數量，再算上一套《括地誌》的大體價值，頓時嚇了一大跳——若真按李貞所說的辦，光是送出去的書就得值伍千餘貫，這還是按大致的成本算，若是按世面上的書價，那還不得翻了一番，這等大手筆李泰可玩不起，震驚之餘，不由地疑心李貞的真實用心所在，眼睛眯縫了好一陣子纔開口道：“八弟好大的手筆，若如此，這贏利又從何談起，別跟哥哥說八弟你真打算做虧本生意。”
切，小樣，瞧把你嚇的，不過就是萬把貫的事兒罷，有啥可稀奇的。李貞自然明白李泰的疑心從何而來，笑呵呵地道：“四哥，您瞧小弟像是做虧本生意的人嗎？嘿嘿，這事情還得從頭說起了，唔，好叫哥哥得知，小弟也算是領過兵打過仗的了，算是懂得些兵道罷，四哥您看，如今這個朝局，滿朝武將大多都是老爺子，個個年高德昭，可新人呢？打瞭如此多的仗，卻始終未曾有新秀出頭，長此下去，若是這羣老爺子老去，朝廷該靠誰來統軍？故此，小弟打算上書父皇，按科舉制開設武舉科，也好爲我大唐招攬有真才實學之武將，此事四哥以爲如何？”
李泰沒打過仗，但軍事上還是懂得一些的，一聽李貞這話，頓時心中一動，再一想朝中武將的現狀，立時明白李貞的話並無虛假，可還是沒明白這個武舉科與《括地誌》能否贏利有何關係，沉思了好一陣子也不得要領，無奈之下只好再次張口問道：“話雖如此，不過這又與《括地誌》何干？”
不懂了吧？嘿，這裡頭的學問本就不是你小子能明白得了的。李貞心裡頭得意得很，笑着說道：“四哥，爲將者當識天文、明地理，若是武科能成，則應考之武生勢必購《括地誌》以習之，小弟不愁此書不大賣也，何來虧本之說？不單小弟，便是四哥也能賺個盆滿鉢溢的。”
“哦？好！哥哥拼死也要跟八弟一道聯名上書，定要促成此事！哈哈……”李泰這回可是真的聽懂了，這等又能得名又能得利，還用不着自己卻動手的好事上哪找去，頓時樂了嘴都合不攏了。
哈，這臭小子還真上道嘛，不錯，省得老子多費口舌了。李貞哈哈一笑道：“多謝四哥成全，唔，此書乃是四哥的心血所得，小弟沾了四哥的光，刊行的事情就由小弟去着手好了，發行此書的利潤就二一添作五，四哥您看可成？”
“成，成，成！八弟辦事哥哥信得過，好，好，好！”李泰高興的連聲叫好，滿臉子的得意，笑得跟花兒一般。
打鐵要趁熱不是？眼瞅着李泰高興得難以自持，李貞立馬從大袖中取出了一本奏章，手一伸，徑直遞到了李泰的面前，笑呵呵地道：“四哥，小弟這兒有本奏章，您過個目，若是不嫌棄，您署名上頭，小弟願附驥尾。”
一聽到奏章，原本正高興着的李泰立時冷靜了下來，他可不想被李貞坑一把的，接過了奏章，認真地研讀了起來，反覆地掂量了許久，發現那上頭所言之事與李貞所說並無出入，條理清晰，言之有物，確實是可行之道，本打算立馬提筆往上頭簽署的，可轉念一想，卻又頓住了，無他，他可比不得李貞是“將星”，又是兵部侍郎，雖說地位尊崇，可在朝中不過是閒散親王罷了，真要是領頭上了兵事摺子，在外人眼中豈不是咄咄怪事，須知過猶不及不是嗎？
“八弟，這摺子是好，四哥也願同署，不過既是八弟主張，又是八弟職責內之事，哥哥卻也不敢貪功，這樣好了，八弟儘管署名其上，哥哥附驥可也，來人，筆墨侍候！”李泰笑容可掬地看着李貞道。
小樣，算你識趣！李貞自然明白李泰的顧慮所在，也不點破，哈哈一笑，走到一旁的書桌旁，等一干子王府下人研好了墨，拿起筆來，龍飛鳳舞地署上了自己的大名，緊接着雙手將筆遞給了李泰，含笑站在了一邊，李泰倒也沒含糊，緊跟着也署上了名，兄弟倆相視大笑起來。
“八弟，天色不早了，哥哥已讓人備了酒筵，用了再回可好？”得了大便宜的李泰心情極好，笑呵呵地要留李貞用膳，打算再加深一下兄弟間的感情。
事情已辦妥，李貞才懶得多跟李泰拉拉扯扯地，笑了一下道：“四哥，您是曉得的，明兒個就是早朝了，小弟這個新官就要上任，總有些子手尾得顧看着，要不讓那幫皁吏們小瞧了去，卻也不好相看，這便先告辭了，回頭上了本章，待父皇恩准之後，你我兄弟再聚可成？”
“好，也罷，兵部可是要緊衙門，八弟千萬小心纔是，某些人在兵部可是大有手腳的，八弟心中要有數纔好。”李泰自然明白李貞此趟兵部差使只怕沒那麼順當，本不想多嘴，不過看在剛聯署了奏摺的份上，還是提點了李貞一句。
“小弟心中有數，多謝四哥擡愛，告辭。”李貞哈哈一笑，也不多問，話音一落，起了身便往外走。李泰也笑了一笑，不再多說些什麼，陪着李貞出了大門，這才興高采烈地轉身回了書房，纔剛一進門，就見王府司馬蘇勖已然端坐在了房中，不由地大爲高興，忙走上前去，笑着道：“姑父，您可算是回來了，可把本王等急了。”
蘇勖，字慎行，中國唐朝武功人，隋朝宰相蘇威之孫，是李世民手下“十八學士”之一，娶唐高祖之女南昌公主爲妻，自貞觀七年起便任李泰之王府司馬一職，是李泰手下最得用的心腹。此時見李泰高興得很不攏嘴的樣子，不由地長嘆了一口氣道：“都說越王此人心計深沉，今日一見果然如此，後生可畏啊。”
“姑父何出此言？唔，姑父可是聽到了什麼？”李泰心驚之下，忙張口追問道。
“老夫回來之時正好是越王來訪之後不久，因着越王在場，老夫不好露面罷了，你們兄弟倆商議的事，老夫都聽到了，唉，殿下上了越王的當了！”蘇勖苦笑着搖了搖頭道。
“什麼？怎會如此？小王並未覺得有何紕漏啊，姑父有話單講不妨。”李泰皺着眉頭想了一陣，也沒想明白自己錯在何方，只好老老實實地發問道。
蘇勖眉頭一揚道：“殿下倒也不算做錯，只是便宜了越王罷了。殿下好生想想，此等揚名得利之好事，越王有何理由定要拉上殿下，就因《括地誌》是殿下所作？只怕未必罷，沒這書，那武舉之策同樣是好策子，聖上必然會照準無虞的，之所以要拉上殿下，無外乎是討好殿下罷了。”
“討好？”李泰本就是個聰明人，略一思索便隱約明白了其中的根由，脫口而出道：“難不成小八是擔心本王與老大聯手整治他，纔來上這麼一手的？”
“不錯，正是如此，而今越王立足未穩，羽翼未豐，扛不得三家合攻，此舉不過是要穩住殿下罷了。”蘇勖並未否認，直截了當地點明瞭答案。
“該死，我說小八今兒個爲何會如此好說話，原來打的是這個主意，本王饒不了他，回頭只要老大那兒一動，本王立刻跟上，定不能叫小八起了勢！”李泰眼中閃過一絲狠戾，惡狠狠地說道。
“遲了。”蘇勖很是惋惜地搖了搖頭道：“太遲了，若是殿下未曾聯署之前，如此作爲尚可，而今只怕不能了。”
“爲何？本王不要那等虛名有能如何？大不了明日早朝時小八上本，本王來個不吭不聲，置之不理，回頭再跟他算賬便是。”李泰不解地問道。
“不可，越王敢行此策，必然有所防範，殿下若是亂動，一來失信於天下，二來若是就此招來越王的強勢反擊，未免得不償失。”蘇勖一見李泰發狠，忙勸阻道。
“哎！”李泰猛地一跺足，很是不甘心地說道：“本王實咽不下這口氣，姑父，難道本王就只能看着小八冒起不成？”
蘇勖瞅了滿臉子不樂意的李泰一眼，平靜地說道：“不然，越王出頭乃是聖意所爲，爲了就是攪亂朝局，唔，若是老夫料得不差的話，太子那頭的動作只怕必然是失敗的結果，倒不如利用一下越王，將禍水都引到東宮那兒，殿下自可坐看龍虎鬥，適當的時候只需加一把力便可將那個蠢貨趕出東宮，如此一來，春宮之位除殿下外還有何人可爭？聖上這是有意在爲殿下鋪平道路啊，殿下切不可意氣用事。”
“嗯，也罷，那本王就依姑父的意思辦，先配合着小八的動作，回頭等太子倒了臺，再收拾小八好了。”李泰沒有再堅持，頗有些子得意地說道。
蘇勖見李泰轉了心，有些子不放心地多說了一句：“殿下能有此念便好，不過尚需注意越王跟吳王串到一起，若是如此，只怕將來還得多費許多手腳的。”
“姑父所言甚是，本王這就下令‘響鈴’全面監視小八，無論如何不能讓小八跟老三勾搭上了，本王倒要看看小八是如何鬥老大的。”李泰咬着牙說了一句之後，獰笑了起來……