一夜的暴雨過後，天總算是晴了，然則城中的積水卻是免不了的事兒，縱使是皇宮中亦是如此，一大清早地，天才剛矇矇亮，宮中各處的小宦官們全都忙了起來，掃帚撥水的聲音夾雜在早期之鳥兒們的脆鳴聲中響得噪雜無比，原本便擔着心思的燕德妃被喧鬧聲一吵，自是再也睡不着了，這纔剛辰時不到便已起了身，也不用宮女們侍候，獨自端坐在梳妝檯前化起了淡妝，只是心神不寧之下，這妝便化得極慢，都大半個時辰過去了，纔將將算是妝成，可也沒見燕德妃起身，就這麼靜靜地坐在臺前的圓椅子上，望着銅鏡中的自己發着愣，直到匆匆從外頭走進來的主事宦官秦無庸的聲音響起，這纔算是將燕德妃從遐思中喚醒了過來。
“娘娘，越王殿下來了。”秦無庸快步走到燕德妃的身後，輕聲地稟報了一句，聲音裡滿是激動之意，滿是皺紋的老臉也因此而紅潤了許多。
燕德妃端坐不動的身子微微一顫，眼中掠過一絲複雜的神色，愣了好一陣子之後，這才深吸了口氣，言簡意賅地道了個“請”字，人雖猶坐在椅子上不動，可握在手中的一張白絹子卻被燕德妃擰成了麻花狀，顯示出燕德妃極不平靜的內心。
“兒臣叩見母妃！”秦無庸去後不久，李貞便大步行進了房中，一見到燕德妃正嘴角含笑地看着自己，李貞急忙搶上前去，一頭跪倒在地，恭恭敬敬地大禮參見。
“快起來，來，讓娘好生看看。”燕德妃心情激動之餘，起了身，走上前去，俯身去扶李貞的身子，眼角竟因此而沁出了淚水。
“母妃……”李貞看着淚流滿面的燕德妃，心中亦是激動異常——自打李貞穿越到了這個朝代，燕德妃始終對李貞照顧得無微不至，爲了李貞的大業，燕德妃也沒少冒失寵的風險，幫着李貞打點宮中的一切，這兩年多李貞不在朝中，更是燕德妃在把持着大方向，這一切都令李貞對於自己這位睿智的母親感激之至，心情激盪之下，話也就此說不下去了。
“黑了，可也壯實多了，好，回來就好，回來了就好啊。”燕德妃伸手撫了撫李貞的臉龐，愛憐地說了一句。
“母妃，孩兒這些年遠在塞外，未能在母妃面前盡孝，孩兒之罪也。”李貞望着燕德妃，語帶哽咽地說道。
“不說這個，來，跟娘好好敘敘，這些年爾在西域都作了甚，還有小純純的事兒都說說，讓娘也樂呵、樂呵。”燕德妃伸手抹去臉上的淚水，很是欣慰地看着高大魁梧的兒子，慈愛地笑了起來，拉着李貞的手走到榻前，滿是喜悅地說道。
“是，母妃。”李貞應答了一句，在榻前的一張圓椅子上落了座，挑了些在西域時的趣事說了說，有關戰爭的事情自是一筆帶過，大部分話題都是圍繞着頑皮淘氣的小李純展開，聽得燕德妃不時地哈哈大笑起來。
“這個小純純啊，跟你小時候還真像，都是精靈古怪得很，娘可真想抱抱這小傢伙。”聽完了李貞的述說，燕德妃滿是憧憬地說了一句。
厄，咱有那麼頑皮麼？李貞一聽燕德妃說小李純像自己，倒真有些子哭笑不得的，不過麼，也沒敢當面說個“不”字，見燕德妃急着要抱孫子，忙出言安慰道：“母妃放心，兒臣這就派人送信去，讓他們加快行程便是，再過月餘也就該到京了。”
“這可不行。”燕德妃一聽之下，先是開心，不過馬上就反應了過來，搖着頭道：“爾的兩位王妃都有孕在身，行快了，要是動了胎氣可是不好，娘不急，讓他們慢慢走便是了，兩年都等了，也不差這些時日。”
“是，母妃教訓得是，孩兒知曉了。”李貞見燕德妃顧惜到兩位王妃的身體，自是感激得很，恭敬地應了一聲。
“嗯，知道就好。”燕德妃笑着點了點頭，轉開了話題道：“貞兒，聖人有云：水滿則溢，月盈則虧，凡事莫不如此啊。”
燕德妃這話雖平淡，可內裡的意思卻深奧得很，這是在提醒李貞小心——眼下入主東宮呼聲最高的便是李貞了，可李貞畢竟不是嫡子，表現雖優異得令人咂舌，卻未必就一定能進得了東宮，這不單是李世民本人的意願問題，也不只是諸皇子們暗中的小動作問題，還牽扯到整個關隴貴族的支持問題，哪怕是李世民本人在面對關隴集團之時，有時都不得不妥協，李貞能不能如願，還得看接下來的佈局，着實是輕忽不得的。
“母后說的是，孩兒心中有數了。”李貞自是聽得懂燕德妃話裡潛藏着的意思，想了想之後，很是平靜地應答了一句。
“罷了，爾素來有主見，娘也就是瞎操心罷。”燕德妃笑着搖了搖手，一副隨意的樣子說道：“前些日子諸黃門派人給母妃送了些時令瓜果來，娘用着覺得不錯，貞兒若是得閒，就替娘還個禮罷。”
諸遂良？送禮？哈，這是哪跟哪的事兒，這隻笑面虎想搞甚子名堂來着？李貞不由地愣了一下，眼前飛快地閃過諸遂良那張永遠是笑着的臉，心裡頭還真是犯叨咕的——諸遂良一向跟長孫無忌走得很近乎，算是長孫無忌一派的人物，原先是李治身前的重臣，如今李治一死，他自然要改換門庭，此乃必然之事，可問題是李貞與其素來無私交，又與長孫無忌之間有着舊怨，值此奪嫡之關鍵時刻，諸遂良如此急着便示好李貞，這其中說沒有蹊蹺，李貞又如何肯信，只不過燕德妃既然如此說了，李貞倒也不會出言推託，只是笑着道：“是，母妃的交待兒臣記住了，兒臣此番從西域一路急趕而回，隨身只帶了些小玩意兒，回頭孩兒給諸大人送些去便是。”
“嗯，爾有心就好。”燕德妃笑着道：“這些天爾趕路累壞了罷，娘也就不多留你了，早些出宮去歇着罷。”
“是，孩兒告退。”李貞原本還想問問武媚孃的事情，可轉念一想，這事情着實不好開口的，也就忍住了，起了身，行了個禮，便退出了敏安宮，沿着宮中的大道，向宮門外行去，這纔剛走沒多久，突地聽到後頭有人喊了聲：“八弟。”回頭一看，卻是蜀王李愔，眉頭不由地微微一皺，旋即恢復了平靜，轉身迎了過去，笑着拱手爲禮道：“是六哥啊，怎地？也進宮來見楊妃娘娘了麼？”
“呵呵，是啊，哥哥以爲自己算是來得早了，卻沒想到八弟竟然比哥哥來得還早，這也就是八弟了，若是哥哥也似八弟這般趕了萬里的路，早趴下了。”李愔似乎忘記了昨日曾有過的不愉快，嘻嘻哈哈地瞎扯着，卻沒一句實的。
“六哥過獎了，再累也不能忘了孝道麼，小弟尚有些事要處理，就先告辭了。”李貞着實不想跟李愔這個虛僞的傢伙多胡扯的，笑了笑，隨口應了一句，便打算走人了。
“八弟且慢。”見李貞要走，李愔忙湊了過來，裝出一副神秘的樣子，左看右顧了一番之後，這才壓低了聲音道：“八弟，哥哥可是聽說了，京師杜家這幾天可是活躍得很，三哥、四哥那兒可是都沒少去，啊，司徒大人好像也準備着上本章，八弟可得小心嘍。”
“多謝六哥擡愛，告辭了。”李貞面色不變地拱手爲禮，不再給李愔多言的機會，調頭便往宮外行去，背後的李愔饒有興致地看着李貞的背影，突地詭異一笑，聳了聳肩頭，搖晃着往楊妃的寢宮行了去……
戌時末牌，夜已經有些子深了，只不過夏日的燥熱卻並沒有因此而降低多少，儘管只穿一身單衣，哪怕後園子裡的微風吹拂在身上能帶來一絲的涼意，可李貞依舊覺得渾身不爽利，總覺得身上粘糊糊地難受得很，再加上心中的煩悶，更是令李貞頗爲煩躁，打發了身邊的小宦官去準備澡堂子之後，自個兒就獨自在後花園裡緩步踱將了起來。
累自是不肖說的了，這纔剛回京一天呢，各種應酬便多得令李貞很有些子吃不消的感覺——從一大早進宮給父皇、母妃請安回到王府，李貞就沒能真兒個地歇上一口氣，蜂擁而來的各色來客跟流水價一般地前來拜會，不單是程、秦等世交，也不止是投效李貞的朝臣們，許多素來無甚交情的朝臣們也都急吼吼地上門拜碼頭來了，偏生這會兒李貞還不能不見——按兩大謀士的看法，這一回奪嫡李貞可不能像上一回那樣遮遮掩掩地了，必須公然正大，得有那等捨我其誰的霸氣，於是乎，光是接見那些個客人就令李貞忙得團團轉，臉上的肌肉都險些因笑得過多而抽了筋，大感吃不消之餘，也只能咬着牙苦撐着了罷。
生理上的累還好辦，畢竟就憑李貞那從小習武鍛煉出來的好身子骨，這麼點苦他還是能承受得住的，可心裡頭的累就不足爲外人道了——壓力，無所不在的壓力！李貞從未似今日這般感覺到肩頭上的擔子居然會有如此的沉重，面對着即將到來的考驗以及兄弟們可能聯手的狀況，饒是李貞心性沉穩，可心裡頭卻也有種說不出的煩悶之感。
“殿下，澡堂已齊備，請殿下示下。”就在李貞埋頭沉思間，一名貼身小宦官匆匆跑了來，低聲地稟報道。
“哦，那就好。”李貞慢應了一聲，擡起了頭來，掃了眼天上的那輪圓月，聳了下肩頭，大步向澡堂子行了去。
“恭迎殿下。”李貞纔剛走進水霧蒸騰的澡堂子，一羣身披輕紗的鶯鶯燕燕便已迎了上來，脆生生的問候聲響得悅耳至極。
“嗯，爲本王更衣。”李貞並沒有往那些半裸的美貌丫環們看上一眼，自顧自地便走進了澡堂中。
李貞是個好享受之人，也有錢能享受得起，越王府的澡堂子自然就高級得很，可不是一般人家那種一個大木桶便算是豪華設備的貨色，也不是一般富貴人家那等掘上個池子、放上些溫水就算了事的，先不說那澡堂子的寬敞，也不說整間澡堂子的裝修之豪華，光是那些個李貞所設計出來的淋浴噴頭之類的新奇玩意兒便是皇宮中也找不到，當然了，澡堂子裡服侍着的侍女們也全都是姿色上等的美貌女子，倒不是李貞有着在澡堂子裡淫亂的習慣，實際上李貞從來沒爲這些女子破過瓜，甚至從不曾有過輕薄的揩油行徑，僅僅只是當花瓶擺着好看罷了，按李貞的話來說，純粹就是爲了養眼罷了，不過麼，光靠貌美也進不了澡堂子這麼個地方，這些個能入選澡堂子的美女們可都是精挑細選出來的，美貌只是必要條件，除此之外還得穩重、口風緊，外帶還得懂些按摩功夫，這不，李貞這會兒正閉着眼斜靠在澡堂邊上，一邊端着個盛着美酒的玉杯子淺飲着，一邊享受着一名美貌丫環的拿捏，舒服得直哼哼，別提多享受了。
嗯？怎麼回事？李貞正享受間，突然發覺背後按摩的女子好像是換了人，那手法生疏不說，手勁也小得可憐，還沒拿準穴位，登時就令李貞起了疑心，可放才扭頭一看，眼立馬瞪得跟銅鈴似的，張着嘴說不出話來。
“你，你怎麼進來了？”李貞愣了好一陣子之後，突然間一個下沉，將大半個身子都縮進了水中，滿臉子尷尬之色地問了一句。
“噗嗤。”只披着層輕紗的薩蘭依妮一見到李貞那副羞澀的樣子，登時便忍不住笑了起來，大大方方地站了起來，歪着頭看着藏身於水池之中的李貞，滿臉子得意的笑容。
“……”李貞好一陣子無語，他可從沒想到自己居然會有在美女面前如此失態的時辰，望着薩蘭依妮那傲人的身材，以及在輕紗間隱約可見的嫣紅與黑黝黝的草地，忍不住嚥了口吐沫，一時間還真不知該如何應對這個局面了的。
“殿下來得，依妮就來不得麼？”薩蘭依妮纔不管李貞尷尬不尷尬的，可愛地歪着頭，笑嘻嘻地問了一句。
“這個……”李貞還真不知該如何回答了——李貞對於薩蘭依妮自是有着感情在，如此純真的個女子，誰又不喜歡了，可問題是薩蘭依妮只有十四歲，儘管這時代的女子都早婚，十四歲也勉強可以嫁人了，然則李貞畢竟是穿越來的，心裡頭總覺得薩蘭依妮還小，原本打算過些年再納了薩蘭依妮，可卻沒想到這小丫頭竟然會來上這麼一手，還真是令李貞尷尬萬分的。
薩蘭依妮其實也緊張得很，她踏入這間澡堂前其實也掙扎了好久，可身爲草原女子的她卻很清楚幸福要靠自己去爭取，在她看來，李貞就是她的天，她不想失去這片能遮風擋雨的天空，所以她來了，當然了，心裡頭其實還是忐忑得很，她怕，怕李貞的拒絕，可一見到李貞那驚慌失措的樣子，薩蘭依妮反倒放開了，輕輕地將身上的輕紗扯下，手一鬆，任由紗巾飄蕩着落入了池水之中，而後，緩緩地蹲了下來，伸出一隻腳，試探着伸入了水池中，接着腰一前傾，人已俏立在了澡池中，一雙明亮的大眼睛一眨不眨地看着木楞楞的李貞，胸脯一挺，如同一隻高傲的天鵝一般站在那兒。
厄，要命！薩蘭依妮無疑是美麗與活力的化身，時而純真無邪，時而精靈古怪，對李貞來說，絕對是個致命的誘惑，此時一見薩蘭依妮擺出那等挑釁的架勢，李貞身上的某一部位立馬就起了反應，可矛盾的心理卻又令李貞實不願就這麼破壞了薩蘭依妮那如同水晶般的完美，可憐的李貞頭都大了幾圈。
薩蘭依妮儘管也因此而羞紅了臉，可一見李貞比她還不堪，登時便得意了起來，踏着水便往李貞靠了過去，一雙玉臂一環，已抱住了李貞的腰，將臉輕輕地貼在了李貞厚實的胸膛上，搖着脣，靜靜地聽着李貞急促的心跳聲，高聳的柔軟輕輕地擠擠了李貞的身子，登時便令李貞氣息不勻了起來。
完了，要被個小丫頭給強/奸了！這便是李貞陷入迷亂之前的最後一個念頭，隨後李貞便徹底失去了控制，一隻手將薩蘭依妮抱了起來，將兩條玉腿往邊上一分，也沒回到池邊，就這麼站立在水中，早已昂起的長槍在桃花源前輕輕地摩了幾下，對準了洞口只一頂，但聽“嚶嚀”一聲嬌/叫，一股血水晃晃悠悠地便浮上了水面，吃疼的薩蘭依妮雙腿猛地一個收縮，緊緊地盤在了李貞的腰間，整個人無力地掛在了李貞的身上，哆嗦着，震顫着，任由李貞一波接一波的衝刺將自己帶上了情/欲的高峰，水聲、嬌/喘聲，低吼聲交織在了一起，一場激烈的戰事就在這澡堂子裡無休止地上演開了……