“唉，老嘍，還真是不經用了。”端坐在書房裡的李靖捶了捶酸脹的左腿，長出了口氣，喃喃地念叨了一句，心思沉得有些子發緊——自打三年半前徵東突厥受傷以來，李靖的身體便一日不復一日，雖說平日裡用不着屬理政事，可早朝總是要上的，這一站就是一個上午，老傷腿又始終不曾復原，每每回到家中，總是會疼上好一陣子的，遙想起往昔那些個金戈鐵馬的往事，如何不令李靖唏噓不已的。
三年了，離開行伍已經三年了，雖說是榮升了右僕射的高位，可實際上卻是個不管事的泥菩薩，這令一身本領的李靖很有些傷感不已——並不是他沒能力管事，也不是他不願意管事，實際上他是不敢管事，無他，功高震主總是沒個下場的不是嗎？即便是李靖如今已是半退隱狀態，可私底下告他狀的人卻依舊不少，若不是李世民心胸之開闊非常人可比，那等待李靖的只能是被處死的命運，歷史上這種卸磨殺驢的事難道還少嗎？韓信如何？不也是兵法通神，功高蓋世嗎？可最後還不是落得個橫死的下場。
哎，或許到了該退下來養老的時候了罷，過些日子就上奏章好了。李靖暗自神傷了好一陣子，下定了告老的決心，端起面前的茶碗，淺淺地飲了一小口，一股清香在喉間滑過，令李靖不由地精神一爽，輕輕地讚了句：“好茶。”
“相公，這茶自然是好茶，是漢王殿下特意給您送來的。”一個富有磁性的聲音在李靖的身邊響了起來。
“哦，夫人，你來了。”李靖一擡頭，發現是自己的夫人紅拂女，立時笑着打了個招呼。
“來好一會兒了，妾身見相公想得出神，就`沒敢打斷。”年近六旬，可看起來依舊像個三十出頭美嬌娘的紅拂女張氏笑着說道：“相公，漢王殿下還真是有心了，這茶葉據說是他專程託人從杭州給相公捎來的，妾身看這孩子不錯。”
“嗯。”李靖不置可否地應了一聲，面色不由地一黯，李貞如何，當了李貞兩年餘老師的李靖心中自然是有數的——聰慧、有恆心、沉穩，其天資之高是李靖平生僅見的人物，就算是今上也未必能有李貞那種過目不忘的能耐，能得如此傳人，自然是爲師者之大幸，只可惜李貞那庶出皇子的身份卻令李靖始終沒敢真兒個地將一身的本事傾囊相授，他還想再看一看，再確定一下這個天資了得的漢王究竟靠不靠譜，此時聽紅拂女說起李貞，李靖卻是不願多說，只是笑了笑道：“紅拂，你的眼光向來就好，若是你也覺得好，那一定就是好的。”
紅拂女跟了李靖一輩子，早已熟知李靖的性格，一聽這話便知道李靖還在猶豫不決中，也就不想再多說些什麼，笑着轉移了話題道：“前些天聽海客（海外貿易的商人）說，海外扶餘國前些年被人攻陷了，爲首者自稱姓張，該不會就是大哥罷？”
紅拂女口中的大哥自然就是大名鼎鼎的虯髯客，自打其自愧不如李世民之後便遠走海外，始終沒有消息，前些日子李靖也曾聽人說起過扶餘國的事情，同樣也有些子懷疑那個姓張的國主就是虯髯客，不過沒有親眼見到，卻也不敢真兒個地確信其事，此時聽紅拂女說起此事，自然明白紅拂女是想念結義兄長了，忙笑了一下，正打算出言安慰一番之際，突地見到管家匆匆忙忙地闖了進來，頓時沉下了臉，淡淡地問道：“什麼事如此慌張？”
“回、回相爺的話，漢王殿下到了門外，還，還帶着個巨大的事物。”老管家被李靖那不善的口氣衝了一下，知道自個兒來得怕有些不是時候，嘴巴立時有些子不利索起來，結結巴巴地回道。
“嗯？”李靖愣了一下，一時間沒反應過來，無他，今兒個是早朝的日子，也是李貞爲數不多的休息日子，往日裡，李貞從不在這等時分登門的，可這一回不但人來了，還帶着“大傢伙”來了，這裡頭沒有蹊蹺纔是怪事了。李靖皺着眉頭想了想道：“就說老夫累了，讓他明天再來好了。”
“是。”老管家恭敬地應了一聲，轉身要走，紅拂女緊趕着開口道：“慢着，相公，漢王殿下此時來訪，有要事也說不定，相公見見又何妨。”
“唔，罷了，叫他進來好了。”李靖想了想，點了下頭道。
老管家走後不久，李貞便到了，後頭還跟着羣擡着一件蒙着布的大傢伙，浩浩蕩蕩地殺到了書房外。一見到李靖夫婦，李貞緊走幾步，滿臉子恭敬之色地躬身行禮道：“學生見過李相，見過夫人。”
紅拂女只是笑着點了點頭，並未開口，李靖則是皺着眉頭道：“殿下如此急地找老夫究竟是爲了何事？”
何事？哈哈，咱是釣您這條大魚來了，您老還是乖乖地上鉤罷！李貞心裡頭得意得很，不過臉上卻滿是溫和的笑容，柔聲地回道：“李相，學生偶有所思，得一利器，不知其功用是否一準能成，特來請李相做個評判。”
“嗯？”李靖對於李貞那些個奇思妙想早就習以爲常了，說實在的，李靖心中還是很欣賞李貞能想出諸如傢俱、印刷奇術之類的新穎玩意兒的，一時間好奇心大起，不過也有些子警覺，深恐李貞話裡頭設下了埋伏，皺了下眉頭，看了李貞好一陣子才道：“老夫見識淺薄，恐幫不上漢王殿下的忙，殿下還是找別人代爲鑑賞的好。”
得，老爺子還真是謹慎，嘿，找別人做甚，咱可是賴上您老了。一聽李靖的推託話兒，李貞緊趕着說道：“回李相的話，學生這樣東西旁人是看不出好壞的，滿大唐唯有李相能有此能耐。”
“貧嘴。”李靖端起了座師的架子，輕叱了一聲，不過好奇心卻徹底被李貞勾了起來，看了眼李貞道：“那就拿上來好了。”
哈哈，要的就是您老這句話！李貞得意地笑了一下，也不多說，讓人將東西豎了起來，小心地擡進了書房，一揮手，示意下人們退下，自個兒走到那事物面前，伸手將蒙在其上的布掀開，露出了一塊巨大的地勢模型，還有一大把的各色小旗子，這竟然是後世的沙盤兵旗推演用具，
別人或許不明白這玩意兒是何種事物，可李靖一眼就看出了其中蘊涵的軍事用途，愣了一下，隱約猜到了李貞的真實來意，臉色頓時變得有些子難看起來，正打算開口送客，李貞眼尖，忙一把拿起那些各色小旗子，笑呵呵地說道：“李相，此物名爲沙盤，其用途是以之推演戰事，利於排兵佈陣之用，實爲學生偶思所得，卻不知是否能合用，想請李相代爲鑑定一、二，若是合用，學生打算將此物獻於父皇，在軍中推廣，以壯我大唐之軍威。”
李貞這番話說得冠冕堂皇，娓娓動聽，倒叫李靖一時間不好拒絕，一雙眼銳利如刀地看了李貞好一陣子才說道：“殿下打算讓老夫如何鑑定？”
哈，上鉤了！李貞心中暗爽不已，可臉上卻很是平靜地說道：“學生手中這些小旗子分爲七色，最多可扮演七國之爭，每色旗子又分成不同等級各若干柄，每個等級代表特定人數之軍隊，還有些特色旗子表示水攻、火攻之類的計謀，此地形地勢盤可按實際地形進行擺設，參演者在其上排兵佈陣，推演戰事進展，閒暇時也可依此模擬相互廝殺，以演代戰，李相若是不信，學生願與李相演示一局。”
李貞的提議完全就是魯班面前賣大斧，不過李靖卻並未拒絕，淡定地起了身，走到了沙盤面前，細細地看了看，也不開口，只是伸出了蒲扇大的手掌。
嘿，成了，咱就好生領教一下軍神的能耐好了！李貞心裡頭可是得意壞了，無他，這些天來李貞可是在這副沙盤上下了不少的心思，早已盤算清楚各種攻守之道，算是作弊了一把罷。李貞將一把紅色的小旗子遞給了李靖，自個兒卻選擇了藍旗，笑着道：“李相，紅旗主守，藍旗主攻，雙方各有兵力二十萬，紅方有城五座，全部失守便是告負，藍方有城四座，若是藍方四城失守或是兵力盡喪即是告負，請恕學生放肆了。”
李靖只是點了點頭，並未開口，李貞笑嘻嘻地將沙盤上的一個框子拉了起來，用布蓋住，算是擋開了雙方的視線，深吸了口氣道：“李相，可以開始了。”蒙布那一頭的李靖也沒多話，只是嗯了一聲表示知道了。
李貞前世那會兒是沒受過正規的軍事訓練，可軍事方面的書籍卻沒少看，啥子三十六計之類的書可是倒背如流的，就連李靖這會兒尚未正式成書的《衛公兵法》也曾拜讀過，當然只不過是殘缺不全的版本罷了，至於戰略類遊戲，那可是李貞的最愛，啥子《三國》、《大戰略》之類的東東玩得順溜得很，此時面對着一代軍神，卻也毫不怯場，飛快地拿起旗子在沙盤上擺開了陣勢，揮灑間，倒也有些揮斥方遒的架勢。
啊哈，老爺子果然選擇了守中帶攻的收縮防禦陣，呵呵，一線兵力不多，大頭都躲藏起來了，嘿嘿，看咱如何逼出您老的主力來。大幕一往後退開，露出了紅軍的整個前線佈局，李貞一看之下，可是高興透了，拿起旗子就開始調兵遣將，兵分三路，中路主攻，兩路阻援，轉瞬間連下兩城，將紅方兩萬餘衆“斬於馬下”，而後分進合擊，殺奔紅方之主城，兵鋒銳利，所過之處，不斷地將紅方一些小股阻擊部隊或是擊潰或是殲滅，氣勢旺盛得很，當然，李貞也沒忘了一路上留下些掩護隊伍以確保糧道及後方安全，就這麼着，十四萬大軍彙集於紅方的主城之下，大有一口氣將紅方全殲的架勢，反觀李靖的紅方似乎處處被動挨打，主力不斷收縮，一路損失慘重，最後剩下五萬殘兵坐困主城，擺出一副最後決戰的架勢，至於其它兵力則東一疙瘩，西一坨地零星得很。
趁你病要你命！眼瞅着李靖的兵力相對集中在主城，李貞可就老實不客氣地展開了強攻，按固定的傷亡攻城比例（2：！），李貞不斷地兌換掉李靖的守城兵力，殺得性起，小臉都漲得紅通通的，眼瞅着主城即將拿下之際，李靖突地將大幕徹底拉開了，露出了底牌——但見李靖手中扣着的四萬精銳突然出現在李貞的右路，根本不去解主城之圍，快速地急行軍殺向了李貞所設下的輜重後勤中心，而原本東一坨、西一堆的零散兵力卻突然間跟活過來了一般，只是稍微調動了一下就擋住了李貞派回去救援的部隊，等李貞手忙腳亂地殺退了擋道的那些散兵遊勇，自家的後營早就被端了，而後李靖根本不回救己方主城，順着李貞的來路殺向了藍方的腹地，可憐李貞大多數部隊都已經調集到了紅方的主城之下，原本自以爲能確保後路的那些個節點根本就無力阻擋紅軍的攻擊，回師救援已是來不及，再說沒有糧草也動不了，只能眼睜睜地看着紅軍勢如破竹般地清剿自個兒的大後方。
靠！老子拼了!李貞一瞅見形勢已經不妙，索性不去救援腹地，拼着老命地攻打紅方的主城，打算拿下紅方的主城，取得補給和立足之地後再作打算，到那時還可以憑藉兵力上的相對優勢，攻下紅方的五城，大不了就是雙方互換地盤的結局罷了。只可惜這個願望還是落空了，眼瞅着李貞的優勢兵力即將攻下紅方主城之際，大火起了，守城的紅方掛出了表示大火的旗子——紅方殘餘兵力竟然放火燒燬了主城！雖說守城的紅方六萬人馬全軍覆沒，可城池毀了，李貞的主力大軍別說沒糧草，就連立足之地也沒了，敗局定矣！
厄，這樣也行？作弊，這是作弊！李貞簡直氣暈了頭，恨不得破口大罵一番，可再一想作弊的好像是自個兒，頓時像泄了氣的皮球一般軟了下來，漲紅了臉掛出了表示戰敗的白旗，滿臉子的喪氣狀。
“很好。”李靖起了身，臉色平淡地說了一句，頓了一下，突地問道：“木秀於林風必摧之，奈何？”
嗯？啥意思？李貞愣了一下，突地明白過來李靖說的是什麼——，前一句“很好”指的是這沙盤道具很實用，後頭的話就是問李貞今後有什麼打算，說實在的，就李貞目前的狀況來說已經是大出風頭了，先不說那些個新式傢俱已經是賺得盆滿鉢溢了，印刷術一出又是賺大錢之餘，外加名揚天下的，這會兒若是再獻上沙盤兵演道具，那名氣立馬一時無兩，引起其他兄弟的不滿就是必然的事情，遭嫉乃至被暗算的局面怕也是很難避免了的。
這個問題問得很尖銳，卻又是繞不過去的問題，李貞不是沒想過這方面的事情，只不過他認定只要自個兒不去玩那些個拉幫結派的勾當，理應不會跟那起子奪嫡黨起衝突的，不過嘛，這話自個兒心裡有數便成，說卻是不能這麼說的，可老爺子已經開口問了，總得答不是？李貞沉默了一陣，平靜地說道：“苟利國家生死以，豈因福禍趨避之？”
得，李貞這話可是將林則徐的詩給剽竊了，不過卻將李靖給震了一下，以李靖的學識自然清楚此句出自《左傳》鄭國子產所云之“苟利社稷，死生以之。”的典故，只不過原文讀起來卻是不如李貞那句般鏗鏘有力，一時間心神有些子恍惚，口中喃喃地念叨着：“苟利國家生死以，豈因福禍趨避之？”，良久之後，看了眼李貞，淡淡地說了一句：“明日一早帶上《猿公劍譜》來好了。”話一說完，人已轉身離開了書房。
啥？啥子個《猿公劍譜》的？這名兒咋聽起來這麼耳熟，該不會是那本“天書”吧？李貞一時間沒想明白李靖這話的含義，登時愣在了當場，連李靖出門都忘了行禮躬送。紅拂女笑了一下，走到兀自發着呆的李貞身前，拍了拍李貞的肩頭道：“殿下，請回罷，相爺答應教你兵法武功了。”
啥？哇噻！成了！李貞一喜之下，險些跳將起來，恨不得大聲狂呼幾句發泄一下心中的喜悅之情，不過嘛，也就是想想而已，李貞還不至於淺薄到那等地步，飛快地深吸了口氣，強自壓下心中的激動之情，對着紅拂女恭敬地行了個禮道：“謝夫人提點，學生明白了，這便告辭了。”
“嗯，去罷。”紅拂女很是滿意李貞的沉穩，望着李貞離去的背影，臉上露出了欣賞的笑容……