酒宴很快擺了上來，賓主盡歡，午後才散。
薛楓帶領豫章、高陽、柳湘蘭把李治和武媚娘一直送到大門口。望着李治的車馬離去，高陽帶着酒意嘻嘻一笑，“明堂，這個媚娘好生奇怪哦，是太子新近納的新寵嗎？”
“唉。王兄真是膽大包天，也太不知分寸了，父皇剛去了上林苑狩獵，他就敢公然帶着武媚娘四處走動，真是的。”豫章微微一嘆。
“豫章，既然人家沒有公開身份，咱們就裝糊塗吧。今天之事，囑咐下人們一定不得外傳。不過，以後，你們得多去勸勸太子，一定要讓他遠離武媚娘，否則……”薛楓搖了搖頭，心想，武媚娘一旦掌權稱帝，武氏族人就佔據朝堂，李氏宗室不是被殺就是被貶，自己恐怕也要受“牽連”。就算是爲了自己，也一定要想辦法阻止武則天稱帝。她雖然有雄才大略，稱帝后也是一個有爲的君主，但誰又敢說，武則天不稱帝，大唐就一定會沒落下去嗎？
四人一邊說話，一邊從大門口往回走，就在外院的角落裡，幾個家僕家的幼童正在嬉鬧遊戲。一塊黑乎乎的跟石頭一樣的東西從天而降，恰好落在豫章的腳下，她大驚，呼道：來人，誰在亂扔石塊！
一箇中年女僕急匆匆跑過來，面色驚惶，跪倒在地，“是奴婢的兒子頑皮亂仍東西，公主殿下恕罪啊！”
豫章掃了她一眼，眉頭一皺，“起來吧，管好你的孩子，不要讓他在府中頑劣。”
“多謝公主恩典！”女僕爬起來，轉身後退着，欲要離去。
“且慢。”薛楓說着蹲下身去，撿起那塊黑乎乎的石塊仔細端詳着，驀然，他喜形於色，大叫，“快把你兒子給我叫來！”
女僕惶然，再次跪倒在地，“駙馬大人，饒命啊！”
“你說什麼呢，我想見見你的兒子，沒別的意思，你不用怕，我不怪他，孩童豈有不調皮的？起來。”薛楓和氣地說着，眼睛卻看向了一個飛快跑過來的男孩身上。
男孩約有七八歲的樣子，雖然衣着樸素卻也眉清目秀。男孩怯生生地過來，跪倒，“是虎兒亂扔的石塊，與我娘無關，駙馬大人要懲罰就懲罰我好了。”
“呵呵，虎兒，起來，我不怪你，也不怪你娘。我來問你，你這塊石頭是從哪裡來的？”薛楓笑着拉起虎兒。
“是從城外的山上挖來的。昨天，我跟幾個夥伴去城外，山上玩耍，看到這些石塊黑乎乎的，還能在石頭上寫出字來，就挖了幾塊回來玩。”虎兒脆生生地說道。
“哦，是這樣，那麼，虎兒啊，你能不能帶我去那個地方看看？我給你買糖葫蘆吃。”
“好啊，我最愛吃糖葫蘆了。駙馬大人，大人說話要算話哦。”
“算話。來人，備馬，我們跟虎兒出城。”薛楓一揮手。
“明堂，你這又是搞什麼明堂啊？”豫章愕然不解，高陽也疑惑的看着他。
“你們等我回來！”薛楓大笑着，帶着幾個侍衛和虎兒，出門上馬馳去。
長安城外。這其實不過是一座丘陵，算不得山。並不高，也就海拔100米左右的樣子。在虎兒的指引下，薛楓和侍衛們很快便在背陰面的山坡上找到了那種黑乎乎的石塊。（不用說，讀者諸君大概也猜到是煤了）煤，在中國開發利用的歷史悠久，但在唐朝，煤的價值還沒被世人發現。
滿山坡，土壤的表層下，全是裸露出來的煤塊。薛楓大喜，初步可以斷定，這是一座露天的煤礦啊，真是上天賜給我的財源！他大體估算了下，如果真要大規模開採起來，儲量一定驚人。你想啊，裸露出地面的煤快都這麼多，地下的儲藏還能少得了？
此時已近黃昏，站在山坡上，迎面吹來涼爽的山風，薛楓心裡盤算着：第一個問題，怎麼樣才能將這座荒山據爲己有；第二個問題，該如何利用這些煤資源來生財？
第一個其實不是問題。這樣一座不起眼的荒山（也不能叫山，山丘而已），讓豫章她們出面不難從京兆尹衙門弄到手，實在不行就讓李治出頭。真正需要考慮的是第二個問題，是賣煤？讓長安人學會使用煤這種新型的燃料？不成，沒有幾天，就會引起他人的效仿，畢竟，在這個煤資源尚不爲人知的時代，一旦煤的巨大價值被發現，開採起來就不是什麼難事。想來想去，他突然想到了現代社會的煤氣發生爐——對，就這麼辦！他猛然一拍巴掌，讓身邊站立着的侍衛們嚇了一跳。
回到府中，已是華燈初上。豫章和高陽、柳湘蘭都沒有吃飯，一直坐在客廳裡等着他。看着他滿面笑容走進來，豫章便笑着起身，“明堂，該用飯了。”
“哦，好，你們還沒吃嗎？那就先別吃了，我給你們講一個天大的喜事。”薛楓嘻嘻一笑，手心一翻，一塊黑乎乎的石頭露了出來。
“這什麼呀，髒呼呼的，明堂。”高陽輕輕走過來，伸手摸了一把，馬上跳了起來，“哎呀，我的手都變黑了。”
薛楓笑了，“高陽，你別嫌髒，這東西可是比金子還珍貴。”
“不會吧，就這麼一塊破石頭，咋看也不像值錢的東西。”高陽疑惑地瞅了瞅。
“這叫黑金。”薛楓把手中的煤快放在桌案上，從一邊的洗手盆裡洗了一把手，“可以燃燒，熱值比柴和木炭高百倍。早在漢朝，就有鐵匠用煤作燃料了。”
“是這樣。明堂，你準備？”豫章似乎有些明白了。
“豫章，明日你去請太子殿下跟京兆尹通融一下，我們用一塊封地換取城外那一座產煤的荒山。這些煤，將給我們帶來源源不斷的銀子，哈哈哈哈。”薛楓越想越樂，終於忍不住大笑起來。
柳湘蘭微笑着，遞過一條毛巾，“楓哥，擦擦你的臉，好髒哦。”
薛楓呵呵一笑，接過胡亂摸了一把，與豫章等女一起去餐廳匆忙吃了點東西，就開始思考自己的“烏金開發計劃”去了。他想以煤爲燃料，開發一種類似於現代社會煤氣發生爐一樣的東西，在長安城中進行推廣，然後再普及到大唐各地。但說起來容易，做起來卻不容易。畢竟，這是工業水平很低的古代，要想製作出具有現代工業原理的設備，可以說比登天還難。
他絞盡腦汁，琢磨設計了整整一宿，充分發動自己腦海中的科學知識，終於鼓搗出一個簡易的、可行的設計方案。
先用泥堆砌一個密封的火爐，呈桶狀。火爐中間用鐵條架開。爐上開一園孔，用以加煤，下方開一方孔，用來清理爐渣。這些孔，都用厚厚的鐵塊打造成蓋子，蓋上剛好密封住火爐。爐上方一側再開一小孔，安裝一個細長的煙囪，自然也是用鐵皮鑄造。爲了加強密封性，他還準備將火爐外部全部包上鐵皮。
火爐的右側上方，開一小園孔，連接密封住一根鐵管，鐵管又連接上一個巨大的、像現代社會農村裡使用的暖氣包一樣的用鐵皮打造的物體——“煤氣包”。“煤氣包”上同樣開一個小園孔連接上一根鐵管。
最後，是製作一個點燃煤氣的煤氣竈。這個，在鑄造工藝落後的唐朝，確實有天大的難度。但薛楓相信，憑自己的知識，一定能指導鐵匠打造出一個簡易的爐頭來。
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