大雪伴着凜冽的寒風飛舞，晃眼便已經入冬。
燕京一帶格外寒冷，遠比尹城入冬更早，忽必烈回到燕京也已經有一月有餘，由於已經入冬，不利於戰事開展，故而，忽必烈回到燕京後便着力於收服人心。
原來跟隨蒙哥在西線四川作戰的總帥汪良臣率軍歸附，大大增強了忽必烈的實力。
時下，忽必烈爲了擬定明年開春的對敵計劃，特意召集劉秉忠、張柔、董文炳等幾元大將共商大事。
大廳之內左右各架設了兩個火爐，爐中的火旺盛地燃燒着，整個大廳透着溫和的暖氣。
“在商量對敵計劃之前，我想先向諸位引薦一人。”忽必烈在開始商議之前對衆將說道，隨即拍了一聲巴掌。
但見一人應聲自門內走入，步伐穩健有力，他從火爐旁走過，掀起一陣微風，火爐中燒得正旺的火焰忽而伴着微風跳動起來。
此人身披西域佛教袈裟，頭頂光禿，儼然一和尚，年紀卻是三十不到。
“臣發思巴拜見大汗。”發思巴向忽必烈跪下行禮道，
此人便是前任國師那摩耶的得意弟子發思巴，那摩耶在蒙哥汗去世後不久亦離世了，作爲星宿占卜的行家，當年就是由他看到了主宰新星的出世，也是因爲他的建言，窩闊臺汗兵發十萬，直指成都城，繼而弄得宗正家破人亡。
在那摩耶臨死之際，他知道隨着蒙哥的猝然離世，漠北王阿里不哥與漠南王忽必烈遲早必有一戰，故而，精心卜算，得出天命在忽必烈，而不在阿里不哥，故而，將衣鉢傳於得意弟子發思巴，並委託發思巴全力協助漠南王忽必烈。
發思巴在覲見忽必烈之後，闡明瞭自己的身份，時下正是用人之際，忽必烈得知發思巴乃是那摩耶的弟子，很是欣喜，遂與發思巴就眼下戰局一事促膝長談，發思巴提出先發制人，率先稱汗以歸附人心的建議，忽必烈頗爲讚賞，又知發思巴通曉文字禮儀，星宿命相，武功亦高強，當即允諾，稱汗後拜發思巴爲國師，發思巴以寸功未立，不敢居國師之位。
忽必烈想起在鄂州被不知名的刺客刺殺一事，知道定是阿里不哥派來之人，又知發思巴從和林趕來，便問起發思巴是否知道刺客一事，發思巴表示並不知情，但是願意爲忽必烈前去打探。
今日未時，發思巴從和林打探趕回，故而，忽必烈便召集軍機大會，將發思巴引薦給衆人，並要讓發思巴一同參研對付阿里不哥的作戰策略。
而忽必烈讓發思巴去和林打探刺客的心思卻在於檢驗發思巴是否是阿里不哥派來的奸細，此番叫他共商作戰策略，也是如上次宗正那般讓劉秉忠等人共同檢驗發思巴的身份。
忽必烈客氣地扶起發思巴道：“請起。”
忽必烈將手搭在發思巴右肩上，對着衆臣說道：“諸位，我來介紹一下，這位便是前任國師那摩耶的得意弟子，發思巴。”
發思巴右手傾於左胸朝衆將恭謹有禮地鞠躬示意。
衆將亦在坐席上點頭回應。
發思巴起身對忽必烈說道：“大王派我所查之事，我已經查清楚了。”
忽必烈並未急切地想要聽發思巴講述刺客之事，而是叫發思巴坐下，待發思巴坐下後，忽必烈便說道，
“眼下的形勢，在座諸位恐怕都很清楚，我想聽聽你們有何好的計策？”
劉秉忠率先說道：“大王，臣以爲，時下已經進入寒冬，不宜作戰，但是，我們定要爭取更多的領主支持我們，特別是與漠北王關係曖昧的那些宗族首領，若是不然，他們倒向漠北王一邊，那就不好辦了！”
張柔亦附和道：“臣也贊同劉將軍之言，此番，經歷鄂州之戰，我們的將士傷亡嚴重，要想全面對阿里不哥開戰，恐怕兵力不夠，拉攏漠北及西方領域的宗族首領共同對付漠北王乃是外交的謀略，有助於補兵力不足的劣勢，當然，我們也還需繼續招募更多兵力，雙管齊下。”
忽必烈聽完兩人意見，心底表示贊同，復又望着發思巴，問道，
“發思巴，不知你有什麼建議？”
發思巴鄭重回道：“稟大王，我還是那個建議，先發制人，率先稱汗以歸附人心。”
劉秉忠聽到發思巴竟有此見解，不禁格外欣喜，立時接住發思巴的話說道：“大王，發思巴的建議，臣很是贊同。”
忽必烈見劉秉忠很是贊同，便詢問道：“不知劉將軍對此建議有何見解？”
劉秉忠解釋道：“蒙古自先祖成吉思汗以來便有各部族聽汗命的遺訓，若是大王搶先一步稱汗，那麼那些有志於爲大王效力的人，還有那些搖擺不定的宗族首領自然會傾向大王一邊，這遠比派使臣一一拜訪那些宗族首領要好得多。”
“可是，依着蒙古規制，若無先汗詔書，恐怕稱汗會有諸多不服之人吧？”忽必烈心有顧慮，坦言將顧慮道出。
劉秉忠急言諫道：“非也，不服之人始終都會不服，可是，大王率先稱汗，爲的是將那些願意效忠大王之人和態度搖擺之人的支持，至於詔書，自在人心，想那漠北王也並無先汗詔書，即使有，恐怕也是僞詔，若是讓漠北王搶先稱汗，那於我們會大爲不利。”
發思巴聽到劉秉忠的見解，不禁深表佩服，心中暗想，想不到漠南王軍中竟然還有如此見識之人。
忽必烈見劉秉忠很是支持發思巴，其所言又確實很有道理，轉而又想到若是發思巴是阿里不哥派來的奸細，那麼又怎會將率先稱汗的建議告知自己，而不是讓阿里不哥率先稱汗呢？想到這，他望了一眼發思巴，漸漸地放下了對發思巴的懷疑。
“既然要稱汗，那何時稱汗，何地稱汗？”忽必烈詢問道，
發思巴既是首先提出稱汗之人，心中也早有規劃，便起身對忽必烈說道，
“大王，我以爲，應儘快聯絡願意歸附的宗族首領，如塔察爾、合丹、穆哥等，定要許以重利，要讓那些搖擺不定的宗族首領看到歸附大王的好處，待明年開春即召開宗族大會，於開平稱汗。”
忽必烈思忖片刻，問發思巴道：“爲什麼選在開平？而不是燕京，燕京不是更適合行政嗎？”
發思巴解釋道：“燕京雖適合行政，但是遠沒有開平更具時下局勢的意義，開平乃是蒙古腹地，若是在那裡稱汗，並穩固陣營，遠可以征服西方諸國，近可與漠北王對峙，還可以將開平附近的宗族勢力歸爲己用，時下兵力不足，大王可以命將士在開平修築一座臨時城池，以補兵力不足，也可阻擋漠北王南侵。”
劉秉忠覺着發思巴的見解很是精到，遂附和道：“大王，臣以爲發思巴所言兼顧時下局勢及長遠戰略，臣贊同在開平稱汗。”
張柔附和道：“臣也贊同。”
忽必烈心中也有一柄標稱，聽到發思巴所言後，也有意在開平稱汗，環顧一番，但見董文炳一直默不作聲，便問道，
“董將軍，你就沒有什麼想說的嗎？”
董文炳謙虛說道：“臣也覺着在開平稱汗更爲合宜，至於其他，並無高明的建議，只知道，若想對付漠北王，還需鞏固自身的實力，故而，還需加強對開平和燕京一帶的防務，以防漠北王派人伺機混入，不要忘了，大王在鄂州以詐死方纔躲過那些刺客的追殺，而此番，大王還活着的消息已經被漠北王知道，臣料定，他們一定還會再派那幾個高手前來刺殺大王，或者在我們的大本營製造混亂，爲此，臣建議訓練一支強力有效的侍衛隊，專門負責大王人身安全以及京畿重地的糧草、兵庫守衛。”
忽必烈不禁讚道：“董將軍粗中有細，這個建議很好，此事就交由你負責。”
董將軍隨即領命，繼而忽必烈藉着董將軍的話題引入到了刺客身上，隨即說道，
“董將軍的話倒也提醒了本王，我們至今對那刺客還一無所知，前日裡，發思巴爲本王前去和林打探，不知有何收穫？”忽必烈望着發思巴。
發思巴回道：“回大王，沙拉和林內有一個名喚‘聚賢閣’的地方，裡面有衆多高手，包括在鄂州行刺大汗的三人，詳細情況還未得知，不過有一點可以確定，裡面還隱藏着其他絕頂高手。”
忽必烈疑問道：“絕頂高手？比之國師如何？”
發思巴回道：“臣之武功應對上次鄂州行刺的三人倒是還行，若是與那絕頂高手比起來，絕非敵手。”
“難道你與那絕頂高手交過手了？”忽必烈疑問道，
發思巴搖了搖頭，“並未有，有一夜，我夜探聚賢閣，來到一處暗房，臣在門外透過暗窗往裡望去，雖未見到裡面之人，但隔着幾丈之遠，卻能感受到從裡面散發的功力，雖未交手，我卻已經知道，裡面之人的武功遠在我之上。”
忽必烈自然相信發思巴所言，不禁憂心道：“想不到聚賢閣內竟有如此高手，也不知大哥瞞了我多少事情。”
發思巴提醒道：“聚賢閣時下聽命於漠北王，其內高手不除，大汗性命始終危險，而且，這也對我軍北征大爲不利。”
忽必烈道：“發思巴所言甚是，只是，奈何我軍高手唯你和劉秉忠二人，現下又出來個絕頂高手，當真不知道該當如何了？”
八思巴淡然說道：“萬物相生相剋，任何難題都有產生和解決之道，現下，我們對敵人的情況還不清楚，請大王再耐心等待幾日，我願再次前往打探，待將所有情況探聽清楚，再回來擬定計劃。”
忽必烈見發思巴心思精明，做事幹練，也有幾分膽識，不禁在心底佩服，客氣道：“有勞了！”
衆人諸事商量妥定，忽必烈便讓所有人舉起桌上美酒，一飲而盡。