“是啊！能活着回到日本，真讓人感到高興！”
伊東佑磨背後有一個聲音傳來，他轉過頭，看到了中牟田倉之助的身影。
中牟田倉之助和伊東佑磨一樣，身上穿着整齊的天藍色日本海軍少將軍服，他的面容雖然顯得有些憔悴，但精神卻顯得很好。
“原來是中牟田君。”伊東佑磨點了點頭，和中牟田倉之助打了個招呼。
隨着中牟田倉之助少將的出現，日本海軍的艦長們也一個一個的出現在了“富士山”號的飛橋之上。他們也和中牟田倉之助一樣，身上穿着天藍色的日本海軍軍服，並且都佩帶着各自的佩刀。
此時日本海軍所有主力軍艦的艦長，萃於一艦之上，可以說是十分難得的。
這些曾經是中國人俘虜的日本海軍軍官，但此刻他們一個個氣色看上去都相當不錯，有的人似乎比起在日本的時候，還要胖了些。
伊東佑磨看着大家，想到大家都保全了生命，心中不由得對林義哲充滿了感激之情。
在最初被俘的時候，伊東佑磨曾擔心會受到侮辱和虐待（當時的中國在西方國家看來“文明開化”程度極底，是以西方國家在中國想盡辦法攫取領事裁判權，除了殖民利益的考慮，中國人的野蠻落後也是一個重要原因），甚至於做好了自殺的準備，避免受辱。但讓他沒有想到的是，他和被俘的日本海軍官兵們，不但沒有受到絲毫的虐待，而且得到了破格的優待。
被俘的日本海軍官兵們先是被送到了臺南港，被安排在一處清軍營房改建而成的戰俘營。在船上的時候，他們就沒有再吃到那些從本國運來的有些餿掉的飯糰，而是得到了香噴噴的中國白米飯，軍官的飯食裡有豬肉、牛肉和蔬菜，士兵們的飯食則主要是黃米飯和土豆。菜裡則有雞肉和魚肉，還有雞蛋、豆腐和豆芽等蔬菜。傷員的飯食則和軍官看齊，所有的傷者都得到了中國醫生的醫治，除少數人傷重不幸病故之外，大部分恢復了健康。在到達臺南府之後，進入了戰俘營，軍官們則被和士兵們分開關押。軍官們有自己的房間，士兵們則四人一間房屋，平時可以在戰俘營裡隨意走動，不需要任何勞作。由於伙食好，加上不用勞動，很多日本士兵甚至都變胖了。
在關押期間。日本海軍官兵們一直受到看押他們的清軍的禮貌對待。出於對敵人英勇作戰的尊敬，不時有中國海軍軍官前來探望他們，和他們交談，討論這次海戰雙方的得失（事實上這是出自於林義哲的授意）。雙方很快消除了原本的敵意，相互產生了好感。鄧世昌、葉富、林國祥……這些中國軍官的友好熱情甚至讓伊東佑磨產生了“賓至如歸”的錯覺。而在釋放他們的時候，每一個人——無論是軍官還是士兵——都得到了遣返的費用：中將一人100墨西哥銀元（這筆錢就是爲樺山資紀一個人準備的，因爲被俘的中將只有他一人。儘管他深以爲恥，但還是接受了這筆錢），少將50銀元（伊東佑磨和中牟田倉之助），軍官20銀元，士兵10銀元。
在得到釋放的那一天，中國軍官們向他們這些俘虜贈送禮品告別的那一刻，伊東佑磨的心中甚至生出了依依惜別之意。
而這種情感，並不只存在於他一個人的心中。很多艦長和他的感覺。都是一樣的。
當然，也有少數人除外，比如現在還呆在艙內不肯出來的司令官樺山資紀中將。
“真想不到，清國人竟然肯將‘富士山’號還給我們。”原來的“富士山”號艦長肥田浜五郎少佐感嘆了起來。
“那位林巡撫，是一個值得尊敬的對手。”伊東佑磨嘆息了一聲，說道。
在日本海軍官兵們被釋放時，伊東佑磨等高級將領被鄧世昌告知。將還給日方“富士山”號軍艦，用來運送日本海軍官兵回國。得到消息後日本軍官們都很吃驚，伊東佑磨向鄧世昌詢問緣由，鄧世昌的回答是：“貴海軍提督英勇作戰。不敵而降，挽救部下生命，處置極當，無懈可擊，亞細亞有如此優秀之海軍提督，林巡撫十分敬佩，爲聊表敬意，示兩國長久之好，故交還此艦，用以運送諸位平安回國。”
聽到這位中國艦長的回答，伊東佑磨禁不住感動不已。
身爲海軍軍人，最爲看重的便是自己的名譽，他做出投降的決定時，便已然明白，自己將來回到國內，只怕便會身敗名裂了。但他萬萬沒有想到，自己的敵人，竟然用這樣的方式，保全了他們這些失敗者的名譽！
不過，“富士山”號的交還還是給日本人帶來了一些小小的麻煩，那就是——誰來當這艘軍艦的艦長。因爲這艘軍艦上的日本艦長實在太多了，除了陣亡的“幹行”號艦長相浦紀道，象“東”號艦長伊東佑亨，“龍驤”號艦長福島敬典，“春日”號艦長井上良馨，“日進”號艦長東鄉平八郎，“筑波”號艦長伊藤雋吉，“富士山”號艦長肥田浜五郎，“陽春”號艦長三須宗太郎，“孟春”號艦長磯邊包義，“雲揚”號艦長出羽重遠，以及兩位分艦隊司令伊東佑磨和中牟田倉之助，還有最高長官樺山資紀，全都好好的在“富士山”號上。
爲了防止日本人內部起爭執，當時在臺灣的中國方面最高級官員船政大臣沈葆楨指定由“東”號鐵甲艦的艦長伊東佑亨來擔任“富士山”號的艦長。
“這位林巡撫，和我見過的所有清國人完全不同。”中牟田倉之助說道，“清國已經能夠出現這樣的人物了，我們真不應該輕視它。”
伊東佑磨點了點頭。
此時此刻，伊東佑磨的眼前，突然浮現出了老師勝海舟的面容。
伊東佑磨不知怎麼，竟然情不自禁的將林義哲和老師勝海舟作起了比較來。
“老師，您也許應該見見這個人……”伊東佑磨在心裡深深的嘆息着。
站在艦長們當中的伊東佑亨注視着哥哥和中牟田倉之助的交談，雖然他注意到了哥哥臉上表情的異樣，但是他並沒有出聲。
畢竟是兩位少將在交談。他這個艦長，還是插不上話的。
他剛纔，已然從哥哥的感嘆中，覺察到了什麼。
他感覺，哥哥似乎受了那些過於文弱的中國將領的影響，失去了武士的銳氣！
雖然他也對中國方面對日本俘虜的優遇很是感激，但他的心中。仍然渴望着重新回到戰場！
可是一想到日本將要付給中國的那筆數額巨大的賠款，伊東佑亨的心情又變得分外的抑鬱（上船之前他和其他人已經得知了中日《北京專約》的內容）。
伊東佑亨並不知道，就在此時，另一羣日本人，也在爲此憂慮不已。
“鬆菊，感覺好些了嗎？”
看着面容消瘦臉色蒼白的躺在牀上的木戶孝允。伊藤博文啞着嗓子問道。
“感覺好多了。”木戶孝允看到伊藤博文眼中的憂慮關切，微微一笑，說道，“如果現在有清國暴徒闖進來，不用你出手，我一人便能對付。”
聽了木戶孝允的話，伊藤博文不由得笑了起來。
木戶孝允所說的“清國暴徒”。其實是指這些天襲擊日本使團成員的一些中國人。
在和約簽定之後，北京城的一些地痞無賴高喊“打死東洋鬼子”、“掃蕩倭寇”的口號，公然在大街上攔截日本使館的馬車叫罵，並投擲石塊和垃圾，雖然沒有打到人，卻將日本人的馬車打壞，並有馬匹受傷。更有甚者，有一天甚至公然有數十人持棍棒想要闖進日本公使館打砸。幸虧日本使館的保衛人員中有數人是武士出身，奪過棍棒反擊，將暴徒擊退。
那一天，憤懣無比的伊藤博文，曾親手以一根竹棍爲劍，將兩名試圖闖進公使館的中國暴徒擊倒。
日本人隨後向總理衙門提出了抗議，林義哲得知後立刻請旨保護日本公使館。並捉拿行兇暴徒。然後順天府的捕快將那些暴徒們一網打盡，當街杖刑示衆，纔沒有人再敢騷擾日本公使館。
“那些暴徒只不過是一些乞丐流氓，哪裡比得上我們當年的壯舉。”伊藤博文笑道。
“是啊！當年……你我可是險些惹下大禍。哈哈！”聽到伊藤博文說起往事，木戶孝允也笑了起來，“不過，也多虧了那一次，纔有了你我相識……”
伊藤博文遙想當年，也禁不住神馳萬里。
黑船敲開了日本的大門，沉寂的島國掀起了驚濤駭浪，長州藩率先打破了已有的徵兵制，開始向社會徵集年輕人當兵來報效國家。但日本的軍隊人數很少，象當年豐臣秀吉率領500人攻擊對手，就可以算是大軍壓境了。日本兵少的原因並非是因爲日本人少，而在於日本的徵兵制有很大的限制，武士基本上都是世襲，農民想當民工可以，想當兵吃皇糧基本上就是做夢。
但到了幕府末期，像長州這樣比較開明的藩逐漸打破了武士世襲的慣例，開始向社會徵兵，很多農民應徵入伍。伊藤博文就是其中一員。
1856年初秋的時候，天氣清爽，滿眼金黃。16歲的伊藤博文告別了家人、小時候的玩伴，踏上了一條嶄新的路程。伊藤博文的目的地是一個叫相州藩的地方，當時長州的軍隊奉命管理相州的警備。在這裡有三四十人的軍隊駐紮，管理這支軍隊的大隊長叫來原良藏。來原良藏這人也算得上長州藩的一號人物，他一直倡導打開國門，以夷制夷。後來伊藤博文曾說：“要不是來原良藏老師想不開自殺，功績必不在木戶孝允之下。”
來原良藏和伊藤博文可以算的上是一見如故，兩人在酒桌上認識之後開始暢談人生、理想、治國安邦之道，加上伊藤博文看過不少書，又會混人際關係，小嘴比蜜還甜，把來原良藏哄得眉開眼笑。來原良藏紅着一張大臉，拍着胸口說：“你放心，有我在，你一定會成爲一個合格的武士！”
當天晚上。兩人酒後抵足而眠。
來原良藏不是一個酒後就不負責任的人，第二天一早醒來，他就開始履行自己的誓言。對伊藤博文來說，他也開始一段煉獄的過程。
來原良藏對伊藤博文的訓練可以用“滅絕人性”來形容。每天早上，雞還沒起牀，來原良藏就跑到伊藤博文的大營裡把他叫醒，激動地說：“跟我學兵法去！”然後兩人就開始研讀《孫子兵法》、《三國演義》；中午時分。伊藤博文要在來原老師面前背誦四書五經；下午就要鍛鍊身體和劍術。無論颳風下雨，都堅持不輟。
冬雪飄蕩的時候，來原良藏偷偷把伊藤博文的草鞋藏起來，伊藤博文四處找不到，來原良藏則平靜地說：“在戰場上經常會赤腳與敵人交戰！”伊藤博文便光着腳在雪地裡奔跑、舞劍。
就這樣，伊藤博文苦苦鍛鍊了一年。一年之後。這支軍隊宣佈解散，伊藤博文啓程返回長州藩。
就在伊藤博文臨行前，來原良藏交給他一封信，告訴他，去找這個人，只要這個人肯收你爲學生，你必成大器。
這個人叫吉田松陰。吉田松陰是日本偉大的教育家、哲學家。也是中國王陽明“心學”的堅定信徒。他培養的學生也始終如一地信仰着陽明先生的學說。
伊藤博文順利地進入了吉田松陰創辦的學校松下村塾。在這裡他看到了更加廣闊的天地。他發現。這裡的師弟師兄們每天不僅僅學外語、背唐詩宋詞，他們還秘密地從事着一項高風險、低收益的工作——暗殺。
吉田松陰領導的松下村塾是不折不扣的“開明派”，對幕府的統治非常不滿，他們除了宣傳學習西方技藝以外，也會偶爾對幕府人員下黑手（暗殺也是日本幕府末期一個很有特點的現象）。
爲了暗殺，伊藤博文和他的兄弟常常要奔波在各個城市間，所以，他也順便了解了日本各地的風土人情。看到了幕府黑暗統治下人民的苦難生活，更加堅定了要推翻幕府的決心。
螳螂捕蟬，黃雀在後，就在伊藤博文盡心盡力於殺人遊戲的時候，他的授業恩師吉田松陰被慕府殺害。這使得伊藤博文陷入了巨大的痛苦之中。遠在長州的來原良藏怕伊藤博文“失業”之後更加消沉，決定再次幫助他實現“再就業”。於是，來原良藏便給木戶孝允寫了封信。推薦伊藤博文做他的隨從。
伊藤博文和木戶孝允，便是相識在這一次。
原來來原良藏是木戶孝允的妹夫，木戶孝允自然不好推脫，再加上伊藤博文的確風度翩翩、言談得體。而且有着豐富的暗殺經驗，很快成爲木戶孝允的左膀右臂。
這時候，木戶孝允還只是長州一支軍隊的隊長，當然他也不是省油的燈，經常和長州的暗殺組成員混跡在一起，偶爾乾乾殺人放火的勾當。
長時間和這些“江湖人士”一起混，也讓伊藤博文的交友圈子越來越大，在這些江湖朋友裡有一個人成爲他一生的摯友。這個人便是高杉晉作。
高杉晉作和伊藤博文可以說是生死之交，兩個人最初的友誼便是建立在一次暗殺事件上。那一次高杉晉作約了10幾個同道（包含伊藤博文）去火燒英國公館。
那是一個夜黑風高、陰雲密佈的夜晚，這十幾個人歃血爲盟，帶上火種奔向品川的英國公使館，一聲暗號，火種被點燃、拋出，火勢迅速蔓延。英國公使館猝不及防，加上英國人也不瞭解日本人打黑槍的手法，急忙從公使館跑出。幾個人等大火將建築徹底燒燬之後衝進去搶劫（真有創意），收穫了這樣的戰利品：槍一支、木屐一支、寫給妓女的情書一摞……
可以說，伊藤博文在實際戰鬥中鍛鍊了自己的意志、智慧和膽識。
作爲日本幕末時期的風雲人物，伊藤博文非常自負，直到他認識了高杉晉作之後才發現，這個人比他帥、比他有風度、比他有智慧。而且兩人還有着相似的童年經歷，高杉晉作小時候也非常軟弱，總被欺負；而伊藤博文更是被人侮辱。兩人想起悲慘的童年，手拉着手，淚如雨下，深感相見恨晚。
在這些年輕人一起火燒英國公館之後，高杉晉作和伊藤博文的感情更是如火如荼，成爲知交好友。在後來的日子裡，無論是理想還是愛情，他們都一同分享；無論是勝利還是失敗，他們都攜手相伴；直到高杉晉作英年早逝。
伊藤博文一燒成名，長州藩的領導看中了他的思想和能力（暗殺），決定給他一個百年難遇的機會——出國留學。此時，伊藤博文年僅23歲！