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胡雪巖此時已然站立不住，一隻手也跟着哆嗦起來，一句話也說不出來。還是羅翠環說道：“快快有請。”
此時，面對着胡宅門口憤激的人羣，剛剛下了轎的沈葆楨朗聲說道：“鄉親們！暫且請回！此事我必當給榕城的百姓一個交待！大夥兒請回吧！”
在沈葆楨的一番好言勸說下，人羣漸漸的散去，林義哲看到堆在院牆邊的大捆大捆的柴禾和滿地的碎石瓦塊，不由得在心裡竊笑不已。
他之前便預料到，自己將胡府惡僕的劣行捅出去之後，定會有人上門找胡雪巖的麻煩，只是他沒有想到，規模比他想象的要大得多。
看樣子這位“紅頂鉅商”平日裡得罪的人也不少啊！
要不是沈葆楨及時趕到，胡雪巖今天的麻煩真的就大了。
人羣退去之後，胡府門房千恩萬謝的迎出門來，隨即敞開大門，請沈葆楨周開錫林義哲等一行人入府。
進到院內，林義哲便四下打量了起來。
和院牆外的樸素無華不同，院內，則是別有一番氣象。
無論廳堂還是廂房，全都是雕樑畫棟，各處陳設，處處透着奢靡的氣息。
林義哲無心去看胡雪巖的擺闊，他的目光，則專注於可能關押徐燕兒的地方。
沈葆楨沒有象他那樣的東瞧西望，看到胡雪巖滿臉笑容急匆匆的迎了出來給他行禮，他面無表情的擺了擺手，和周開錫一道徑直向客廳走去。
一行人來到客廳，分賓主落座，胡府僕人敬上香茗，胡雪巖正要解釋，沈葆楨卻沒容他說話，而是直接將馬勝侯的口供拿了出來，放到了桌上，推到了胡雪巖的面前。
胡雪巖拿起口供來只掃了一眼，冷汗立刻冒了出來。
“這個人是你府上的嗎？”沈葆楨等到胡雪巖看完，不動聲色的問道。
“這……是。”胡雪巖用不大的聲音回答道。
“他這上面招供的，可句句是實？”沈葆楨緊盯着胡雪巖，目光一時間變得凌厲無匹，胡雪巖如芒刺在背，險些坐不穩椅子，便要跪倒。
“大人！……這個……卑職冤枉！”胡雪巖帶着哭音道，“那老丈因多年前一些瑣事，總在外邊詆譭於我，下人氣不過，是以做出此等事來……”
“你是說，這事非你主使？”沈葆楨沉聲問道。
“絕無此事！”胡雪巖狠下心來，爲了讓沈葆楨相信自己，竟然發起了毒誓，“卑職若敢誆騙大人，日後讓人千刀萬剮！”
“那麼說，是他自己想要這麼做，給你出氣了？”沈葆楨哼了一聲，端起茶碗來，輕輕抿了一口。
“這……大人有所不知，此人……患有瘋病，神智異於常人，爲家人所棄，我念其身世可憐，又跟隨我多日，是以一直養在府中，讓他做一些雜事，想是那日此人聽了我說過那老丈之事，便動了……動了這個害人的心思……”
聽到胡雪巖急中生智，竟然說出這樣一番話來，林義哲心中好笑之餘，也不由得佩服起他的口才和膽子來。
事情到了這一步，胡雪巖爲了保命，竟然豁出去死不認帳了。
沈葆楨聽完了胡雪巖的辯解，神色未見緩和，他緊盯着胡雪巖的眼睛，胡雪巖不敢和他對視，微微的低着頭，有意無意的躲避着他的目光。
“那徐姓老丈要告你縱僕行兇，你欲如何？”沈葆楨又問道。
“此事都怪卑職管束下人不嚴，致生事端，若苦主堅欲告官，說我縱僕行兇，我也無話可說，但要是說是我胡某人主使，有意要害他性命，這個罪名卻是胡某萬萬當不起的。”胡雪巖急忙說道，“我願聽憑官府詳查，任意搜檢，苦主若要賠償，我都絕無二話。”
“事已至此，我也不想多說甚麼，你自己好自爲之。”沈葆楨沉聲道，“你在船政的差事，這兩天便交卸給周大人吧，免得外面物議洶洶，誤了大事。”
聽到沈葆楨說要自己交卸了船政採辦的差事，胡雪巖心頭劇震，他聽出來沈葆楨話裡的決絕之意，但仍然忍不住想要保住自己的職位。
畢竟，船政採辦那可是大大的肥缺啊！
“這個……大人，自任船政採辦以來，卑職並無失職之處啊……”
“你出了這樣的事兒，你覺得你還能在這裡繼續呆下去麼？”一直沒有說話的周開錫冷冷地說道。
“下人瘋病發作，冒然行兇，我事前一無所知，也就是管束不嚴……”
沒等胡雪巖把話說完，周開錫便打斷了他。
“這些話還是不要說了的好。”周開錫冷笑道，“今日我與沈大人暫且信了你，可若是吳棠等人在這裡，會信你麼？”
胡雪巖猛地哆嗦了一下，擡頭望着周開錫，碰上週開錫如炬的目光，又禁不住低下頭來。
的確如同周開錫所說，如果現在仍然是吳棠在閩浙總督任上，這一次的事，便足以讓他完蛋了。
“無論如何，你管束不嚴，縱僕行兇，這一條罪名是逃不掉的。”沈葆楨神色稍緩，說道，“船政初創之始，爲前所未有之事業，你又身負採辦要職，本就易爲人所嫉。此事已然傳將出去，衆口鑠金之下，對船政聲名爲害甚大。要你去職，亦爲不得已之舉。”
“只因此等微末之事，便要我去職，左公知道，怕也是不會答應的吧。”胡雪巖有些急了，便乾脆將自己的大靠山左宗棠擡了出來。
“左公那裡，我自會稟明。”沈葆楨的眼中閃過一絲怒色，“我想左公還不至於因私廢公，誤了國家大事。”
“我會修書一封，向左公說明詳情。”周開錫沉聲道，“事關船政今後大計，左公是會秉公而斷的。”
胡雪巖好似霜打了一般垂下頭來，不再言語了。
看到胡雪巖垂頭喪氣的樣子，林義哲心中暗感痛快，之前遭胡雪巖烈酒暗害險些醉死的仇總算是報了一小半。
離開胡府回到家中之後，沈葆楨便讓林義哲請來徐潤，將在胡府發生的事告訴了他。
“多謝大人爲老朽作主，使老朽冤屈得伸。”徐潤謝道。
“雖有惡僕口供，但胡某稱此人爲瘋子，堅稱非他本人主使，其同夥未歸案之前，恐尚難了結。胡某又稱願賠償老先生尋醫診療之費白銀一千兩，我已替老先生取了來。”
沈葆楨說着，從衣袖內取出一張“阜康錢莊”的銀票，交到了徐潤手中，“老先生且收下，好好將養身體。”
徐潤謝過沈葆楨，將銀票雙手接過。
沈葆楨看着頭上纏着厚厚的紗布身形佝僂面容憔悴的老人，心下惻然，又問道：“老先生今後可有打算？”
“老朽現今已無處可去，”徐潤答道，“如林公子不嫌棄，老朽願留在公子身邊當個師爺，做些力所能及之事，聊報救命之恩。”
聽到徐潤的回答，沈葆楨面露訝異之色，他轉頭看了看林義哲，林義哲也顯得很是驚訝。
“既然老先生無處可去，身上又有傷，先留在鯤宇處棲身也好。”沈葆楨想了想，點了點頭，“聽得出來，老先生學問極好，鯤宇正好可就近請教。”
“老朽多謝沈大人。”徐潤再拜道。林義哲趕緊上前扶起了老人，看到老人望向自己的目光中隱含着的期盼之意，林義哲的心裡不覺又沉甸甸的。
他知道，驅走胡雪巖離開船政，才僅僅是第一步。
而這一步邁出之後，他未來將要迎來更多的風暴！
入夜，胡府，內宅。
“老爺莫要生氣，其實離開了船政這個是非之地，未嘗不是好事情。”
羅翠環看到自沈葆楨和周開錫走後胡雪巖一直鬱鬱不樂，便柔聲寬慰起他來。
“噢？這話怎麼說？”胡雪巖沒好氣的問了一句。
“自老爺接手了這船政採辦的差事，一年到頭，風裡來雨裡去的，少有清閒的時候，看着象是肥差，實際毛利並沒有太多，卻要擔着天大的干係，何苦來呢。”羅翠環說道。
聽了羅翠環的話，胡雪巖恍然大悟，不由得連連點頭。
“船政開辦了這麼久，都是隻進不出，如同那吃錢的貔貅一般，還不知哪日是個頭呢。”羅翠環撇了撇嘴，接着說道，“蒸汽輪船就是造出來，現在也不是鬧長毛那會兒，不用剿匪，也不知能作何用處。這也就是左大人給安排的差事，不得不辦就是了，我要是老爺，等不到他沈大人上門攆我，自己就把這破差事給辭了。”
“你能！你能！”胡雪巖笑着起身，抱住了羅翠環，羅翠環咯咯媚笑着，倒在了他的懷裡。
“不過，讓人這麼攆着走了，這口氣我實在是咽不下。”胡雪巖想起了沈葆楨和周開錫給自己看的臉色，還是氣恨難消，“沈葆楨胳膊肘兒往外拐，相信徐老兒的一面之詞，肯定是受了姓林的那小子攛掇；可週開錫這個小人，都是給左公辦事，他竟然對我落井下石……”
“君子報仇，十年不晚，老爺這一次能全身而退，何愁來日報不了這仇？”羅翠環笑着用手捧起了胡雪巖那略帶扭曲的臉，嬌笑着說道。
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