金木連續幾天都不理不睬水英，他甚至認爲葛朗臺這個人物絕不是虛構的，國外有，國內也有，現實生活中就有原型。只是他不敢承認自己的母親比葛朗臺還吝嗇，兒子必須的東西做母親的一分錢都捨不得花。
金木念念不忘責怪水英，但也自我反省，認爲自己也是百密一疏：“當初媽媽將哥哥的球褲剪了個口子給自己穿，爲什麼自己就忘了呢？是啊！自己天天穿，已熟視無睹，習慣成了自然，可那是穿了外套啊！太可怕了！”
鬱鬱寡歡了幾日之後，金木終於在沉默中爆發，這次他冒着極度的危險，主動挑戰，就像斗膽挑戰舜王山上電視塔。這次呀，他甚至是挑釁，幾乎是不顧後果。但金木還是色厲內荏，聲音顫抖：“媽媽，你總是掙錢不花，那掙錢幹什麼呢？你渾身上下沒一件像樣的衣服，一家人吃捨不得，穿捨不得，到底爲什麼？害得我在學校丟人現眼！”
金木的言下之意是一切一切的罪過都來自水英，水英就是原罪，金木唯獨沒有罪己。唉，過去皇帝也會假模假樣來個罪己詔，你金木就一點過錯就沒有？你這點太像水英哪！
水英一直站在高高的塔頂居高臨下，壓迫得金木是罵不還口、打不還手，無條件順從，沒想到今天竟敢責問自己，以下犯上、忤逆父母，水英這麼能夠忍受？
習慣了暴力解決問題的水英，習慣動作，伸出手準備揍金木。可是不知怎麼了，水英手舉在半空中突然停住了，她看到英俊挺拔的金木什麼時候比她高了半個頭了，出現了當初自己對四清最後一次動粗時一模一樣的場景。嘿，金木一貫清脆的嗓音今天怎麼變成公鴨嗓子了？
金木屹立在水英面前，面無懼色、昂首挺胸，喉結更加突出，眼看就要頂破喉嚨，上脣佈滿初生的茸毛在不停地抖動。
水英忽然想起了什麼似的，放棄了武力征服，轉身上班去了。她表明自己沒時間也沒精力多說話，懶得搭理他，又好像不是。
金木精心準備的臺詞毫無用場。水英四兩撥千斤，金木彷彿就是一拳打在棉花上，化爲烏有，更像老牛掉進枯井，再大的力氣也使不上。
水英重複着井上井下的工作，白天黑夜的輪轉，牢記着領取工資的日子，認真地數錢、存錢、領取利息再轉存，開心地翻看存摺上漲的阿拉伯數字。只要金木張望，水英立即迴避，就像搞地下工作。長了膽子的金木勸說水英：“媽媽，你沒上過學，容易把錢搞錯了！”
“嘿嘿，我纔不傻，我是貔貅，只進不出，招財進寶。要錯，也是錯進不錯出！”水英用食指沾着口水，像吃着透鮮的食物似的，翻着頁碼單薄的存摺。總共只有四頁、連封皮加在一起才四張的存摺，水英是從頭看到尾，又從尾看到頭，就是不肯放下，一直把硬挺挺、嶄新的存摺看得軟綿綿、爛醃菜似的。
金木甚是佩服水英的自學能力，買賣東西，幾斤幾兩，一看就準，幾元幾角幾分，張口就來，經濟來往，瞭然於胸。
金木也知道，水英就像存錢罐，錢進去了，就拿不出來。這不，班級組織看電影，金木知道媽媽不會浪費錢，說也無用，回來一聲不吭。
同學們都領到電影票了，金木趴在課桌上兩手空空。大衛老師不知緣由，問金木爲什麼不參加集體活動，金木藉口肚子疼就一路小跑離開了學校，彷彿要逃離地獄。
擺脫了窘迫後，金木沒有因爲錯過一部好電影而失望，卻陶醉於隱瞞帶來的極度快感中，還順便完成媽媽交給的到菜市場買菜的任務。