臘月二十四，是龍王山過小年的日子。北方的這座城市已經提前一天過了小年，老汪、金木和梅花三人在城裡沒有忘記家鄉的傳統。他們忙活一下午，精心準備加餐：白乾子炒肉絲、千張燒肉、藕粉豆腐羹、紅燒鯉魚、爆炒花生米，金木親手炒了一碗大白菜。
一切安排停當，好客的老汪出門去邀請老管喝上一杯。等老管落座，酒杯上來，老汪一拍大腿：“忘了買酒了！”
嘿，老汪家斷酒已三月！金木從龍王山到父親單位，他承擔水英交辦的一項重要的任務——嚴禁老汪喝酒，這也是醫生下達的毋庸置疑的禁令。
平常，老汪嚴格執行紀律，可是今天過小年，這麼一個隆重的日子，又把酒友老管請來了，無酒不成席嘛！老管也是個酒仙，飯可以不吃，酒不能不喝。
老汪騎虎難下，想破禁令。唉，寧願傷身體不願傷感情啊！老汪於是掏出十塊錢，交給金木，語氣和藹：“金木，快去幫爸爸到小店買兩瓶酒。”
金木看着瘦骨嶙峋的老汪，他把對父親疾病的仇恨全部發泄在了酒上。酒啊，你這個害人的東西！他首次義正言辭拒絕了父親交辦的任務，還絲毫不給父親面子，恨恨地把錢扔在地上。
很少動怒的老汪非常欣賞自己兒子的才幹，對金木也是疼愛有加，金木甚至點燃了他生命最後一道燈光，激發了他求生的慾望。然而，在朋友面前，老汪顏面盡失。他突然失控，站起來給了金木一巴掌。
不管打得重不重，金木感覺到無限委屈。但他做事的風格因人而異：水英打他時他大喊大叫，作無謂的抗爭，最後還是被迫服從；而老汪首次對金木動粗，金木則是堅持原則，保持沉默，進行着無聲的反抗。
眼看動用武力仍無法讓金木屈服，老汪只得打發女兒去。
金木狠狠地瞪着姐姐，但溫順的梅花還是礙於情面，吞吞吐吐、戰戰兢兢出去了。
嘿，錢都沒接，姐姐溜了，這下酒喝不成了！金木以爲自己打了勝仗，心裡也就不再難過——挨一巴掌值得。
金木還沒盤算過來，梅花竟然提了一瓶白酒進了家門。唉，姐姐啊，你怎麼毫無原則，你是拍捱打嗎？你讓我如何說你？
不過，梅花對老汪的要求還是打了折扣，算是給了父親和金木每人一個面子。
老管看到瓶子酒，立即來了精神：“倒酒，倒酒！”
用小杯喝酒太麻煩了，咱哥倆索性來個痛快！老汪給老管一隻大碗裡“咕咕”地斟滿白酒，再忙不迭地、潑潑灑灑把剩下的小半瓶給自己倒上。他似有與老管爭酒之意，又有防範金木搶奪之心。
老管伸長脖子，閉上眼睛，粗黑的眉毛開始微微顫抖。他臉貼在碗麪，嘴靠近碗沿，深深地咪了一口，還在嘴裡咂咂，細細品味，發出無限感慨：“哇！好酒，太倒滿了，端起來潑掉可惜了。老汪啊，你有不能喝酒的毛病，嘿，俺老管卻有不喝酒就走不動路的毛病，俺就不謙讓啦！實在不行，等會俺再幫你代點。一瓶酒就是俺一個人喝下去，也不會有問題喲！”
金木看看老管喝酒的神態，想想平常老管對自己的關心，又好氣又好笑。他不想再讓老管掃興，但犟勁仍然發作，轉身到牀上睡覺去了。
梅花靠近牀沿，輕輕拍打着被子，勸說金木：“弟弟，爸爸幾個月就喝這一次酒，還有什麼問題嗎？爸爸的酒量是一斤，今天總量就一瓶，管叔叔酒量更大，他還搶酒喝，爸爸省酒待客，頂多分了三分之一，會沒事的，媽媽也沒看到，不會怪你的！”