昨天從教育局出來後，天漸漸地沉了下來，壓縮得天地之間似乎都容不下一個站立的人，金木覺得縮着腦袋纔沒有壓抑感。
沿着迷茫的街道，曾經鱗次櫛比的大樓被分割成無數碎塊，如隱如現、如傾如墜，宛如海市蜃樓、虛無縹緲。空氣中瀰漫着烈烈的硫磺味道，喉嚨被濃濃的黏痰堵塞着，鼻孔吸附着微微的顆粒，讓人有窒息的感覺。
大街上華燈初上就朦朧無光，它奮力展示卻被霧霾籠罩得有氣無力，整個城市陷入灰暗，既沒了太陽，也不見烏雲，月亮和星星無影無蹤，天地混沌一片。
金木冷不丁打個激靈，靈魂已經出竅，只是行屍走肉。怎麼回的工廠，工廠什麼模樣，如何踏進父親偏居一隅的宿舍，晚餐姐姐怎麼燒的，自己吃的什麼，味道如何，金木大腦一片空白。
清晨，摔下牀的金木終於魂歸肉體，有點緩過神來。金木一邊亢奮地聽着廣播，被接二連三的好消息鼓動起來，他浮想聯翩，擘畫未來；一邊又回到昨天那殘酷的局面，想到當下山窮水盡的處境，他黯然神傷，彷彿擘畫的一切都是霧裡花、水中月……
無盡的悔恨讓他難以自拔。金木自怨自艾地數落自己，努力在蛛絲馬跡中尋找成功的可能：
“我不該進教育局就想了倒黴，你自認倒黴，能不倒黴嗎？沒電梯，爬不行嗎？會累死？比農村的‘雙搶’還辛苦嗎？唉，怕吃苦的人不得不更多地吃苦，不能忍耐的人不得不更長久地忍耐！
“遇到困難，就想到神仙，神仙能救你一輩子？琶王爺和趙天王教誨的東西你不用，還想坐享其成，等着神仙顯靈！
“吳書記見了人家科長，都低頭哈腰，人在屋檐下，不得不低頭，人家分分鐘就能決定你的命運！我不該嘲笑科長，頭髮少就不好嗎？聰明的腦袋不長毛哩！你心裡給人家起外號，以爲別人不知道。
“呸，要想人不知，除非己莫爲！你看，人家晚上找上門來，踢了我一腳，那是報應，我是活該！好科長、科長大人，歡迎您再踢一腳，無數腳都行，您大人不計小人過，您老人家寬大爲懷、慈悲爲懷，不要讓我再大費周章，身心倍受折磨。我對您推崇備至，給您樹碑立傳，懇請你原諒原諒我，讓我上學好嗎？”
金木用盡了所有的讚美之詞，挖出腦子裡全部奉承之語，完全進入了自己的意境。他呆若木雞似的一動不動，就像走廊裡紅磚砌成的柱子。
這一出，真的嚇壞了老汪，他推推金木：“快刷牙洗臉去！”
“哦哦！”金木思路被打斷，喪魂落魄地往外走，出門找水塘刷牙洗臉，他東遊西蕩，轉了一圈，結果掃興而歸。
“臉洗過了嗎？”老汪看他魂不守舍的樣子，輕輕地問。
“找不到塘洗臉！”金木一臉茫然。
老汪心疼金木受不了打擊，端起臉盆，帶着金木到了一個鐵管邊。他對金木開玩笑地說：“塘在這兒！”
老汪擰着龍頭，水嘩嘩地往下流，老汪拉回話風，有板有眼地告訴金木，“這是自來水！”
“高級！比我們學校還高級！我們學校比龍王山高級多了，通了電，龍王山至今還在點煤油燈，真是山外有山、樓外有樓！”金木的細胞突然活躍起來，佩服得五體投地，連聲誇讚，“還是城裡好啊！”
老汪準備早餐，可是金木卻沒有看見竈屋，驚奇地問父親：“在哪燒飯？”
老汪指指門口走廊的煤爐，他打開爐子下面的小門，很快綠瑩瑩的火苗竄出爐面。
金木第一次看見這傢伙，尖叫起來：“煤爐！”