南洋的海面，和國內的渤海黃海比起來，更加碧藍更加夢幻。海水藍得如半透明的水晶，陽光在一層層的涌浪間滾動，滿眼都是閃動的光芒，空氣也潮溼悶熱。曾紀澤站在“龍騰”號的艦橋上面，望着船上數十門12英磅的重炮，還有前方叢林蔥綠的小島和潔白的沙灘，不一會就滿頭大汗。離蘭芳國越近，他的心情就越複雜，手握出發前搞到的一些南洋資料，感覺身上沉甸甸的責任。
這一次到南洋，只能成功，不能失敗，對曾紀澤來說，壓力有些沉重。畢竟連他爹曾國藩那樣的大人物，帶上萬兵打仗也是屢敗屢戰的，他只有一艘蒸汽兵輪，八百黑旗軍，本錢較少，必須穩紮穩打。但在南洋這樣的世界，要是不冒險，很難有大的收穫。
黑旗軍多是湖南人和湖北人，不少人都只見過大江大湖，沒見過大海和美麗的海島。這時他們一邊興高采烈在甲板上面做曾紀澤發明的軍事體操，一邊對不遠處新奇的海島指指點點。
劉永福趕他們都趕不回艙裡面，便威嚴盯着這些黑旗軍操練，他是個嚴肅的將領，總是這麼一本正經。
這時候放眼整個南洋地區的殖民勢力，西方列強當中，主要是英國和荷蘭。英國人佔據了新加坡後，整合了馬來半島以及馬來亞的幾個港口屬地，新加坡、檳城和馬六甲爲海峽殖民地。這時候，統治這些殖民地的，還是臭名昭著的東印度公司，而非直屬英國政府。英國此時大部分精力，還放在對印度的控制和佔領上，無暇顧及南洋，而荷蘭人趁機獲得了蘇門答臘島以及爪哇島的統治權。
獲得了蘇門答臘島的大部分統治權之後，荷蘭就一直想吞併婆羅洲。只不過蘭芳國是一塊很大的絆腳石，他們一直是這個地區最大的華人勢力。現在的蘭芳國的統治範圍，包括整個婆羅洲的西部地區，總人口從最初的兩三萬人，經過百年發展和移民，已經有到四五十萬左右。雖然這些年來受到荷蘭人和土著的壓迫，蘭芳國的勢力逐漸收縮。但全民皆兵的制度，讓荷蘭人想要快速吞併婆羅洲，非常困難。加上一些土著勢力，荷蘭人只能一邊武力攻擊，一邊政治誘騙分化。
曾紀澤對於婆羅洲的幾十萬華人，垂涎已久，他希望這些華人都能團結起來，而不是任由他們自立爲王。一盤散沙似的華人，根本就不是荷蘭人的對手。只有所有的華人都團結起來，才能夠和列強抗衡。曾紀澤想南洋的局勢發生改變，讓黑旗軍成爲改變歷史車輪前進的動力。
曾紀澤心想，要想在婆羅洲和南洋站穩腳跟，就必須得到蘭芳國的支持。這個保守的華人公司，擁有龐大的資產，在當地擁有極大的影響力，才讓荷蘭殖民當局連同下層的土著，慢慢採用各種手段分化治之。最後隨着幾十年的屠殺，這公司才逐漸瓦解，那些數百年前背井離鄉篳路藍縷以一雙手經營的家當，最終成了荷蘭人口中的肥肉，這是曾紀澤難以接受的，他站在艦橋上面，目光悠遠，輕輕嘆了一口氣兒。他想在南洋建立一個嶄新的國家，建立一個華人優先的政府，但這絕非一朝一夕的事情。
這時，劉秀蘭正好從外面走到曾紀澤身邊，臉上也全是汗珠。看着曾紀澤嘆氣，不動聲色就轉開了眼睛，突然問道：“龍大哥，你們這些兵，是朝廷的兵麼？對我們南洋的這些華人，朝廷怎麼看？”
“朝廷怎麼看你們？”曾紀澤慢慢轉過臉來，打量了若有所思的劉秀蘭一眼，慢慢道：“南洋的華人，我覺得，到哪裡都是華人。這血裡的東西，是不變的。但是朝廷並不這麼看，大概一百來年前吧，清廷還是乾隆純皇帝的時候，荷蘭殖民當局和當地土著，在爪哇馬達維亞一帶，一口氣殺了一萬多華人，丟屍水中。溪瀑爲之一紅。這就是‘紅河溪慘案’，相信你也聽說過這事。得知這個消息。兩廣衙門上奏，純皇帝御批的聖旨大意是‘朝廷棄民，背棄祖宗廬墓，遭此報純屬咎由自取，朝廷概不聞問’。”
聽了這個故事，在一旁的劉永福只是沉默不語，不過手握戰艦欄杆的手，早已經是青筋畢露，他對滿清朝廷本來就沒什麼好感。
“朝廷棄民？”劉秀蘭聽了曾紀澤這話，臉色沉鬱了一下，隨即笑道，“去他孃的朝廷！我們還指望他們派人來趕走荷蘭人呢。”
曾紀澤對劉秀蘭說：“你帶我們去見你爹吧。我們就是來趕走婆羅洲上的荷蘭人。”
劉秀蘭點點頭，睜着大眼睛，說：“我相信你們是好人。”
“龍騰”號靠岸，捲起了一堆堆雪白的浪花，緩緩駛進婆羅洲的一個港內。這裡的水道寬闊，以致這艘將近兩千噸級的大軍艦進港，都不需要引水船。
整個婆羅洲的景象，就展現在了曾紀澤等人的眼前：港口周圍都是水稻田，南洋一季三熟甚至四熟，這裡的稻田一眼望不到頭，橡膠園、香料園也密密麻麻，到處都是。這裡的農莊，大半都是被華人所控制。
海面上還有密密麻麻的漁船，多是張掛着白色風帆。港口周圍似乎一切都還正常，苦力水手各色人等往來，見到一艘巨大不明國籍的蒸汽兵輪靠岸，他們的神色都十分緊張。但見下來的人都是華人裝扮，都眼巴巴望着這邊，還有人立即去報告了蘭芳國的哨探。
曾紀澤已經讓劉永福下令上岸的黑旗軍列隊。此刻，劉永福對曾紀澤敬了一個不太標準的軍禮，道：“弟兄們都準備好了！”
婆羅洲的蘭芳國對於突然到來的黑旗軍，感到非常的震驚。南洋地區的華人勢力並不少，特別是在婆羅洲，都有好幾個華人建立的小國家。這些國家，都是以華人蘭芳國爲首的。蘭芳國總長劉阿生，馬上派了自己的三弟劉阿兵帶了一千多全副武裝的兵勇來到碼頭，將上岸的曾紀澤、劉永福和黑旗軍團團圍住。
曾紀澤讓劉永福和黑旗軍保持克制，不要起衝突。這時，從黑旗軍裡走出一個明眸皓齒的小姑娘，正是劉秀蘭，她笑着對劉阿兵說：“三叔，是我回來了！你快叫兄弟們把槍都放下，龍大哥他們是來幫助我們趕走荷蘭人的。”
劉阿兵一看，這姑娘竟然是自己從小很疼愛的侄女，臉上頓時多雲轉晴。再看劉永福身後的黑旗軍，一個個全部是洋人的火器，軍容整齊，蒸汽兵輪上還有巨炮，他心裡也踏實了許多。劉阿兵常年和荷蘭人打交道，知道這些洋鬼子的厲害。蘭芳國雖然勢力不小，但武器落後，在荷蘭人的步步進逼之下，只能不斷妥協後退。只是再這樣下去的話，或許要不了多久，蘭芳國就將不復存在了，如果曾紀澤和劉永福真的是來幫蘭芳國的，那就再好不過了！