世界大戰繼續到第三個年頭，也就是191o年，原本就虛弱不堪的沙俄政權，到了奔潰的邊緣，英國和法國這時自身的消耗也特別大，沒有餘力再給沙俄援助，沙皇尼古拉二世自己也感覺到，壓死3oo年諾夫曼王朝這頭大駱駝的最後一根稻草，快出現了。
戰爭持續到191o年，剛開春，東線的戰鬥就格外慘烈，德軍和奧匈軍隊在之前反攻佔領華沙後，又攻克了新格魯耶夫斯克，俘虜俄國將軍3o名，繳獲大炮7oo門，俘虜俄軍9萬人。五天後，德軍又攻克科夫羅，這一次繳獲大炮13oo門，俘虜士兵23萬，至此，德軍已經俘虜俄軍7o多萬俄國士兵。奧匈帝國手中的俄軍俘虜也差不多是7o萬。
沙皇的軍隊主力幾乎全軍覆沒，尼古拉二世對如此多的士兵投降極爲震怒，他頒佈了嚴峻的律法，宣佈投降的士兵家屬不能獲政府補貼，而投降者本人戰後將流放西伯利亞。
在國內，尼古拉二世激起了民族主義的仇恨，派遣討伐隊，到處槍殺革命者，鼓勵黑幫蹂躪猶太人，大約58萬猶太人被趕出了家門，財產被沒收。但是，前線的俄軍，潰逃如潮水一般，勢不可擋。事實上，世界上沒誰是傻子，底層的士兵，沒有誰真正願意爲沙俄腐朽的政權賣命。
沙皇尼古拉二世撤掉了尼古拉公爵的俄軍總司令職務，自告奮勇宣佈他擔任俄軍總司令。尼古拉二世在給他堂兄的革職信中這麼說：“擔任俄軍總司令一職，是上帝賦予我的責任，與軍隊共度時艱保護俄國免受德軍的攻擊，是我的職責。”
尼古拉公爵接到這個消息後，十分高興：“讚美上帝。我終於解脫了！”同時被尼古拉二世罷免的，還有無能的戰爭大臣蘇克霍姆利諾夫，他是個爲了討好女人而可以不給前線士兵炮彈的混蛋。
這個決定符合尼古拉二世一貫的做事風格：有勇氣，無私。但十分愚蠢。就像任性胡爲的明朝正德皇帝一樣。沙俄的大臣們在聖彼得堡的冬宮裡跪倒一片，請求尼古拉二世收回這一愚蠢的決定。自從中國拆遷了莫斯科後，聖彼得堡就成了俄國的新都，冬宮也成了沙皇的辦公場所。
沙皇的大臣們哭喊勸道：“一旦俄軍失敗，皇帝將受到人民的直接指責。這會動搖沙皇的權威和帝國的根基。”
尼古拉二世堅持自己的決定，說：“或許俄國這時正需要一隻替罪羊才能得救，我就是那隻替罪羊，這是上帝的意志！”
用羊替罪來自古猶太教。古猶太人把每年的七月定爲“贖罪日”，並在這一天舉行贖罪祭。儀式是這樣的：通過拈鬮決定兩隻公羊的命運。一隻殺了作祭典，另一隻由大祭司將雙手按在羊頭上宣稱，猶太民族在一年中所犯下的罪過，已經轉嫁到這頭羊身上了。接着，便把這頭替罪羊放逐到曠野上去，即將人的罪過帶入無人之境。最後，再把那贖罪的羊燒死。“替罪羊”一說由此傳開。
沙皇的大臣們還是接受不了尼古拉二世這樣荒唐的決定。布爾什維克被徹底趕出而過後，尼古拉二世又恢復了憲法和國家杜馬。國家杜馬否決了尼古拉二世對自己的任命。
尼古拉二世悶悶不樂地回到宮裡，盛裝以待的皇后亞歷山德拉問：“陛下，你怎麼啦？臉色那麼難看？”
尼古拉二世道出了其中的原委。性格強勢的皇后亞歷山德拉大怒，她嚴肅對尼古拉二世說道：“陛下，請別理會那些臣子們的愚蠢之見。我早就跟你說過。解決俄國問題的唯一途徑，就是殿下像你父輩那樣獨裁，絕不容忍改革和自由。”
尼古拉二世搖搖頭，說：“沒用的，現在這個世界，人民不會接受一個獨裁的君王，他們的怒火會將我們燒死。”
皇后亞歷山德拉說：“那你作爲一個君主，也不應該屈從於那些臣子的想法。他們那是在懷疑你作出決定的智力。還有你作爲君主的權威！”
尼古拉二世在臣子面前就感覺到自己的懦弱，回宮又遇見強勢的皇后來斥責。弄得他回頭土臉，他面色蒼白。說了一句“我太累了，需要休息”，就徑自去牀上睡覺了。
皇后亞歷山德拉的氣還沒消，拖着長長的裙子就去找“普京”了。這個普京這時也在沙俄帝國呼風喚雨，全名叫格里高利.葉菲莫維奇.拉斯普京，又譯拉斯普欽，是皇后的寵臣——俄國的“嫪毐”，他下半身的“小和尚”雖然不能像嫪毐那樣以之爲軸，穿入用桐木做的車輪中繞庭狂奔而不墜，卻也是奇大無比。
拉斯普京原名格里高利，於1869年出生於俄羅斯薩拉托夫省的農家，父親葉菲姆.維爾金早年好賭，後攜家移居西伯利亞秋明地區的波克羅夫斯科耶村，成爲富農，後因妻子、長子、獨女相繼去世而家道中落。
拉斯普京少年時是個無賴，還偷過馬，所以被同村人稱爲“拉斯普京”，意爲“淫逸**”。二十歲時以東正宗教爲名，以“長老”、“先知”、“神人”自居，出入大戶人家，騙取錢財。他有着強的性能力和體力，他每天上午起牀開始禱告和信徒接觸，收取他們給的錢物。下午就開始跟好幾個女人同時狂飲，這種狀態，他持續了好幾年。據說絲毫沒有疲倦。
拉斯普京的相貌雖說不上英俊，但一把大鬍子。一翹一翹的，他刻苦學習了高的催眠術，他那雙淡藍色的眼睛，炯炯有神，當死死盯着人看時會泛出淡藍色的光輝；再加上他的聲音，故意令人感到恐懼，昏昏欲睡。他的這種催眠術對女性特別見效，加上神父的袍子作掩護，算是個很有魅力的人。誇誇其談間，好像總能在女人面前，尤其是中老年女人面前打開一扇通往神殿的大門，讓她們很想跟去窺竊裡面究竟是什麼模樣。所以他的周圍，總是有一些中老年婦女圍着，他對女人的態度是照單全收，不管美醜老少。
他還刻苦學習了催眠和醫藥，在3o多歲的時候做了神父，以散播預言和施展神醫爲絕活。由於拉斯普京預言出俄羅斯某地的三月乾旱，以及治好尼古拉二世叔父尼古拉大公的狗。因而名聲大噪。拉斯普京的名聲傳入了皇宮之內。
沙俄皇子阿列克謝因患血友病，病源顯然是從亞歷山德拉的家族遺傳過來的，位帶病成員正是著名的維多利亞女王。血友病在2o世紀初期被視爲是致命的疾病。經由維多利亞女王的女兒遺傳。血友病傳染了許多歐洲王室家族。亞歷山德拉的次兄、以及舅舅利奧波德王子都死於血友病；病源也經由維多利亞女王其他女兒的遺傳傳染給了西班牙和普魯士王室家族。阿列克謝身爲唯一合法繼承人，卻罹患了在當時被視爲是不治之症的血友病，亞歷山德拉尋求俄國醫生和醫院以治療阿列克謝，然而他們的治療都失敗了，阿列克謝犯病時，經常面臨流血不止的處境，御醫們也都束手無策，亞歷山德拉在沮喪之餘，轉而將治好兒子的希望置於宗教和神秘力量上。皇后亞歷山德拉喜好招“先知”、“預言家”、“救世主”之類的人物。在宮裡舉行降靈儀式。
19o7年，皇子阿列克謝的血友病又犯了。連續流血數日，臥牀不起。奄奄一息。此時沙皇尼古拉二世和皇后亞歷山德拉都在病牀前急得團團亂轉，不知道怎麼辦纔好。就在這時，沙皇一位侄女找到皇后亞歷山德拉，告訴皇后，說有一個人說不定可以治好皇子的病。 Wωω тTkan ￠ O
皇后亞歷山德拉立即詢問這個人是誰？侄女告訴皇后，他就是有能力的“聖徒”拉斯普京。病急亂投醫，皇后此時已經無暇管拉斯普京是不是騙子，急招他入宮。
拉斯普京第一次進宮，看到了金碧輝煌的宮殿。一位三十五歲左右的女人，搖着**肥臀焦急地向他走了過來，走路的姿勢十分誘人。她正是皇后亞歷山德拉。
拉斯普京看了一眼皇后，那是一個稍胖的女人，臉部由於抹了一層厚厚的脂粉而顯得很白，在兩條描得很粗的眉毛下有着一雙大眼睛，眼線也描得長長的。她塗的口紅十分鮮豔，表現出一種過分熱烈的狂野，耳朵下方的那個鑽石耳墜，晃動個不停，那是一顆閃亮的珍珠，馬上要滴落下來似的。沙俄皇后與大清國皇后衣服差不多，受了早期蒙古服飾的影響。不過沙俄皇后穿的是袖子不完全縫合的海青衣，末端也有馬蹄袖。兩隻豐滿的大胸，把繡有的玫瑰花的海青衣袍高高隆起。
拉斯普京望着皇后迷人的臉蛋，剋制了自己，走過去給王子看病。
沙皇尼古拉二世本人對拉斯普京的印象並不好，拉斯普京不修邊幅，滿頭亂，舉止粗俗，骯髒不堪。拉斯普京還狡辯說水是他的剋星，一旦他浸入水中，就會失去能力。所以身上有時候又一股臭味，而且他鬍子邋遢，但皇后亞歷山德拉心急如焚，說服了尼古拉二世讓他試試。
尼古拉二世這才忍住心頭的怒火，對拉斯普京說：“如果你今天看不好皇子的病，你就準備回你的西伯利亞老家去吧。”
拉斯普京在皇族面前，他露出謙卑的長老面孔，皇后看着他便不由自主地相信他就是上帝附體。他事先就打聽好了皇子的病情，所以他馬上對皇子進行了催眠。皇子阿列克謝看着他淡藍的就昏昏入睡，傷口的流血也慢慢的減緩。然後。他拿出事先準備好的藥粉，加入開水裡讓皇子服下。然後又裝模作樣向上帝進行了一番祈禱，後又坐在皇太子身邊給他講了些故事。通過幾天靜養，皇太子居然恢復了健康！
沙皇尼古拉二世和皇后亞歷山德拉對拉斯普京也很感激，給了他一大筆錢，又給了他一個宮廷高級侍從的頭銜，讓他可以不用通報隨時晉見沙皇一家。
爲了能夠得到沙皇夫婦的絕對信任，除了治療皇太子的血友病外，他還向皇后展示了他神秘的預言能力。拉斯普京剛進宮。有一天，突然緊張地對皇后說：“千萬別讓孩子們進兒童室，我看見巨大的吊燈從天花板上掉下來。”幾天後，兒童室果然有一個巨大的吊燈掉下來摔得粉碎。皇后看到此情景，感激不已，這其實是拉斯普京的一個圈套，他夜裡已事先把兒童室內水晶吊燈的鏈子鋸了一個口子。此後，他平時稱與他年齡相若的尼古拉二世爲“父親”，稱亞歷山德拉皇后爲“母親”。稱阿列克謝皇太子爲小娃娃，拉斯普京被譽爲“宮廷聖人”。
拉斯普京成爲沙皇尼古拉二世和皇后亞歷山德拉的寵臣，並且轟動了俄國社會。拉斯普京從伯爵夫人到普通的市民婦女。甚至妓女都川流不息的進入拉斯普京的家裡，或是要求祈福，或是要求治病和懺悔。拉斯普京的膽子很大，跟在西伯利亞老家時候一樣，一律照單全收，來者不拒，整日整夜的縱酒狂歡，他每推過一個處女，就剪下他們一縷頭做紀念。
不過，拉斯普京日思夜想的，還是怎麼把皇后亞歷山德拉推倒。畢竟在皇帝戰鬥過的女人身上戰鬥，別有一番對權力的征服感。
而推倒皇后的機會。很快就來了！那天尼古拉二世已經到法國訪問，皇子阿列克謝的病又犯了，皇后亞歷山德拉半夜單獨召他入宮。
拉斯普京將藥磨成粉末，如約上門。去之前，拉斯普京特意把自己從頭到腳梳理打扮了一番，鬍子也整理了一下，甚至還去街上花5oo盧布租了一套嶄新的神父服，同他的身材大體相宜。進宮前，他努力揣度着自己在向皇后亞歷山德拉獻殷勤是或向她表達讚美時的微笑和眼神。
拉斯普京到了宮裡，在沙上坐了下來等皇后。沙上的天鵝絨貼面柔軟而富有彈性，身子一坐下去，就像是被什麼東西軟軟地包住似的，極爲舒坦，拉斯普京那膨脹的“小和尚”也有了反應。
拉斯普京環視了一下客廳，客廳面積很大，放着敦實的紅木傢俱，桌上鋪了一塊帶黃色圖案的綠底棱紋桌布，地毯上也點綴着各類花朵。屋裡還放了一架黑色鋼琴，透出一股高貴的氣息，呆在這宮裡，使人心中油然升起一種悠閒自在，安詳閒適的感覺，眼前的一切讓人彷彿置身於一柔媚的天地中，酥魂軟骨。
不一會，皇后亞歷山德拉就從樓上的房間下來了，她穿了件淡紅色的直襟短袖真絲睡衣，將那苗條的身姿和豐滿的胸脯惟妙惟肖地呈現了出來，臂膊和前胸都袒露着。她那兩隻明亮的瞳子所顯露的表情格外特別，臉上的每一根線條都顯示出獨特的風韻，一顰一笑無不像是在表露什麼或掩飾什麼。
“聖人，真是不好意思，半夜把你召來，我的兒子又流血了，他嚷嚷着要見你。”皇后亞歷山德拉過拉斯普京的手背，親吻了一下，抱歉地說。
皇后的聲音軟綿綿的，很好聽。她的話將拉斯普京的思緒拉回了現實。他馬上清醒了過來：憑自己現在的身份和地位，要搞定眼前這樣一個高不可攀的女人，必須以極大的耐心施以心計，必須溫言軟語！