吳王曾紀澤命令劉步蟾、鄧世昌等將領把長江水師二十五艘千噸級以上的鐵甲戰艦調集到大沽口附近，做好戰鬥準備，並安排好十艘潛艇在近海待命，然後讓曾廣孝登上了“不列顛”號巡洋艦和聯軍總司令西摩爾談判。
“不列顛”號鐵甲戰艦艦長270米，艦寬30米，七千噸級，兩臺往復式四缸三脹倒缸蒸汽機及一臺低壓蒸汽輪機，最高動力可達59000匹馬力，速度超過30節，裝口徑八英寸炮四門、口徑六英寸速射炮十二門、47速射炮十六門、魚雷發射管八門，火力和裝甲都比北洋水師“定遠”號要先進。
曾廣孝一登上軍艦，愛德華·西摩爾就先帶曾廣孝參觀“不列顛”號，炫耀武力。
曾廣孝仔細把“不列顛”號看了一遍，心裡很不是滋味，這軍艦不只船堅炮利，而且英國海軍號令嚴明，氣勢明顯稍遜一籌。這時，世界上海軍實力最強的，是英國，確實有差距。而且七國聯軍還有其他各國鉅艦一共二十艘，戰鬥力都不容小視。
不過，曾廣孝知道七國聯軍着急去北京城救各國公使，在談判時並沒有妥協，開門見山提出了自己的和談條件：各國的軍隊不許踏入中國國土，否則長江水師就算髮射完最後一枚魚雷，也要戰鬥到底！
一臉傲氣的愛德華·西摩爾對曾廣孝說，如果我們七國聯軍不答應你這些條件，一樣可以攻進北京城，不是嗎？三十年前，我們大英帝國和法國五千軍隊就到過圓明園，現在我們有一萬多聯軍！
曾廣孝正色道：“那將軍不妨試試！吳國經過二十年洋務，國力已今非昔比，而且近二十年來，吳國大力訓練水師，雖然不一定能打得過你們這麼多戰艦，但拼個魚死網破，還是沒有問題的！一旦打起來，你們想在天津登陸，至少也得三五天時間。我的父王還在近海佈置了魚雷和重炮，恭候各位。不怕告訴你，陸地上還有十萬新軍，你要攻進京城，起碼是一個月之後的事，恐怕到時候各國公使館就只剩下一堆堆白骨了，你以何面目回去見英國女王？”
愛德華·西摩爾道：“那我們各國公使館的損失怎麼辦？我們死去的同胞怎麼辦？”
曾廣孝說：“這個你放心，一旦中國成立了新政府，將照價賠償各國的損失。我的提議，將軍可以好好考慮：由吳國的軍隊接管北京城，負責安全解救出各國公使。否則，我立刻發電報給吳王，讓東南各省派兵進京勤王，並且發動全國四萬萬同胞，盡驅洋人，你們雖然槍炮多，但一旦每一位中國人都投入到驅逐洋人的洪流中，我相信你們會陷入人民戰爭的汪洋大海！這樣的結果，恐怕不是諸位想要的吧？”
愛德華·西摩爾看曾廣孝和其他大清官員完全不一樣，知道這是一位強勁的對手，便和其他各國聯軍將領商量，他們也都同意救人爲先。
於是，曾廣孝帶三萬新軍，很快穩住了天津的局勢，並且以吳王曾紀澤的名義，收編了駐紮直隸地區的軍隊，很快控制了直隸和山東兩省地面。
榮祿的十萬禁軍，被吳國的大炮一轟，死傷過半。潰不成軍。一個個拖着辮子，恨不得長了四條腿，一路狂逃幾百裡。而那些穿着奇裝異服，號稱刀槍不入的義和拳拳民，這時才真相畢露，被洋槍洋炮打得屁滾尿流。把夜壺糞桶都用上了，死傷慘重。
十萬淮軍攻進北京城那日，宮中已經提前大亂，天還未明。在養心殿，接連接到戰敗消息的慈禧太后一夜未睡，心力憔悴，榮祿騎着一匹快馬，神色慌張到了紫禁城，也沒有按規矩下馬，直奔養心殿，急切向慈禧太后奏報：“太后，大事不好了，吳國已經開始進攻東華門，您快走吧！再晚就來不及了！”
被派出宮打探消息的李蓮英這時也神色匆匆從外面跑回，跪下道：“老佛爺，大街上到處是吳兵，他們在外面叫囂着，要活捉您呢，趕緊走吧。”
慈禧太后問榮祿，“來了多少兵？”
榮祿道：“大概一萬多名吧。”
慈禧太后憤怒地問：“你十萬禁軍，竟然擋不住一萬吳國兵？”
榮祿道：“卑職無能，大清旗軍和禁軍平時養尊處優慣了，又沒操練洋槍洋炮，吳軍的大炮一響，就都魂飛魄散，潰不成軍，奴才一連殺了五個逃跑的將領，也沒能阻止潰敗。”
慈禧太后道：“洋槍洋炮有那麼厲害？義和團的拳民呢？”
榮祿道：“拳民都是些裝神弄鬼的農民，被打死被炸死的數以萬計。”
慈禧知道大勢已去，追悔莫及，她怕自己逃不出去而受辱，穿上皇太后的裝束，準備到後院投井自盡。榮祿趕忙衝過去，攔腰抱住了西太后，道：“太后，您是大清國之主，不能做傻事呀！不如且避之，徐爲後計。”
慈禧太后道：“這北京城到處都是夷兵，哀家能跑到哪裡？而且哀家聽聞，東南各省都已經獨立，哀家能去哪？”
榮祿說：“陝西巡撫端方，乃是我正白旗人，太后可前去西安暫避。現在洋人主要是要處置端王和剛毅。”
慈禧太后一聽，道：“關鍵時候，還是我旗人可靠，就去西安吧。”
李蓮英這時拿來一身青衣，是宮女的衣服，讓慈禧太后換上。慈禧太后道：“哀家怎能穿上此等破爛衣裳，成何體統？”
李蓮英說：“老佛爺，到這時候了，您就將就一下吧。”
慈禧太后一想，也是，都要逃難了，也顧不身份和體統，趕忙換上這身青衣，李蓮英上前幫忙打扮成逃難的老婦模樣，蓬頭垢面，李蓮英還嫌不夠逼真，道：“老佛爺，你哭幾聲吧，眼角有些淚水，顯得像一些。”
慈禧太后醞釀了半天感情，卻哭不出來，李蓮英找來一些胡椒粉，取來一碗井水，撒在水裡，然後把水塗抹在慈禧的眼睛上，頓時，慈禧的眼淚嘩嘩就流下來了。
慈禧打定注意要去西安，便帶着李蓮英等人到後院找光緒皇帝，要帶他一起走。光緒皇帝穿着黑紗長衫，立在屋內，對着康熙皇帝、乾隆皇帝、道光皇帝、咸豐皇帝等人的遺像淚流滿面。
慈禧很生氣，道：“皇上，哀家還沒死呢，你在此穿黑紗哭哭啼啼作甚！”
光緒皇帝哭泣道：“朕作爲亡國之君，愧對愛新覺羅的列祖列宗！”
慈禧道：“大清國還未亡呀，我們娘倆一起去西安，西安有潼關天險，易守難攻，陝西巡撫端方乃是我旗人，忠心耿耿。”
光緒皇帝道：“當年李自成攻破北京，崇禎皇帝都於煤山自縊身亡，朕身爲一國之君，竟然讓八國夷兵攻進北京城，朕當自殺，以告慰列祖列宗！”
慈禧太后道：“癡兒，你死有何用！哀家這時才知道你變法維新的苦衷，我們先去西安，再從長計議吧。”
光緒皇帝還想掙扎，李蓮英已經派人送上粗布衣服，給他換上。慈禧臨行前，還想到了光緒皇帝的皇后和珍妃，於是，李蓮英派人去把珍妃從鍾粹宮後北三所帶出來，推到井裡處死了。
然後，慈禧太后趕緊命人把皇家一些值錢的珠寶、金銀細軟都埋在宮中，價值大約白銀一億兩，其中太后頭上的鳳冠，由無數珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠，就價值白銀約一千萬兩。然後，和光緒皇帝一行人假裝成京城逃難的難民，往西安奔去。
北京城通往直隸省宣化府懷來衛的一條羊腸小道上，曾廣孝騎着高頭大馬，揹着火槍，在此守候着慈禧太后和光緒皇帝一行的到來，新軍們並不知道他們要執行什麼任務。
趕回國內的袁世凱騎馬上前，悄聲問曾廣孝：“吳王的判斷準確嗎？慈禧太后逃難會逃到西安去？我要是她，我就去滿洲或者蒙古，那裡畢竟支持她的人多。”
曾廣孝道：“父王說慈禧太后一定會到西安，而且會路過懷來，那就必然如此，就怕你一會下不了手。”
袁世凱騎在高頭大馬上，望着快要落山的太陽，殘陽如血，道：“下不了手？吳王不是常說，我們是漢人，忠君愛國，不一定等於愛滿清朝廷。慈禧這女人窮奢極欲，陷萬民於水火之中，忠於她不是蠢蛋嗎？”
“好，袁世凱，將來吳王必定不會虧待你。”曾廣孝笑道。
天快黑了，衣衫襤褸的慈禧太后、光緒皇帝、隆裕太后、李蓮英、榮祿等十來人才到了這條小道上，他們一路逃難到此，怕引起懷疑，也不敢帶太多侍衛，袁世凱帶兵上前，用學的簡單日語盤問，慈禧太后他們以爲碰到了日本兵，裝作逃難的難民，還說他們已經兩天沒吃東西了，袁世凱的手下阮忠樞便裝成日本軍官的翻譯，命人拿了五枚煮熟的茶葉蛋，拿給他們。
李蓮英習慣了先伺候主子，接了五個茶葉蛋，手哆嗦着廢了好大勁才剝好，捧送給慈禧太后，他們確實已經一天沒吃東西，餓了，慈禧太后一個人就吃了三枚茶葉蛋，剩下的兩個茶葉蛋讓李蓮英送給光緒皇帝。
這一切，被騎在馬上仔細觀察的曾廣孝和袁世凱看在眼裡，他看李蓮英的一言一行，就是一個宮裡的太監，而且馬上確定，吃了三個茶葉蛋的婦人，就是慈禧太后，而吃兩個茶葉蛋的，就是光緒皇帝。
等慈禧太后他們吃完雞蛋，天已經黑透了，袁世凱拔出了毛瑟槍，向親兵們吹響了屠殺的口哨，“砰砰砰”的槍聲，劃破了漆黑而寧靜的原野，預示着中國，從此開啓了一個嶄新的時代！
曾廣孝將剩下的淮軍以勤王的名義開赴京城裡，沿途又收編了潰逃的清軍二万旗軍，從德勝門進入北京城。
曾廣孝到紫禁城後，先期帶兵入城的段祺瑞給曾廣孝開了一張很長的財務單子，裡面除了皇家的財產，還挖出了慈禧太后他們埋在養心殿後院價值過億的金銀珠寶，並表示已經都封存入軍庫。
段祺瑞是淮軍裡的後起之秀，曾廣孝拍了拍段祺瑞的肩膀，誇讚道：“你果然是‘不貪’之人，連挖到的財寶都列上了。”
段祺瑞道：“大哥把最精銳的新軍和最先進的洋槍洋炮都交付給芝泉，讓芝泉進京，那是信任小弟，這比那些金銀珠寶貴重一萬倍！”
曾廣孝道：“滿清皇族留在京城的還多嗎？”
段祺瑞說：“不多了。好像端王、恭親王等人，都已經往西安方向逃了。”
曾廣孝安排進京的六萬陸軍控制了各個城門，封鎖了東交民巷使館，北京城的槍炮聲暫時停息了。
曾紀澤電報各國公使，吳王將親自北上，在天津和各國談判。
那天，在天津港碼頭，天空飄着濛濛細雨。快入冬了，冷風鑽到寬鬆的官袖裡，曾廣孝感覺有點冷，席慕雲舉着一把油布傘，走過來踢他擋風，道：“大人要不去馬車裡歇着吧，免得着涼了！”
曾廣孝趕緊接過席慕雲給她撐傘，關心地說：“我不是讓你在馬車上等侯嗎？凍壞了我可擔當不起。”
席慕雲道：“你還真把我當嬌小姐呢，不理你了，我可是第一次見吳王，要目睹他的風采呢。”
曾廣孝說：“哪裡，我只是關心你而已。”
正說着，遠處傳來一聲沉悶的輪船汽笛聲。一艘白色的豪華客輪緩緩靠岸，一臉嚴肅的曾紀澤走了下來。身後跟着一大幫洋顧問。劉銘傳竟然也跟着他迴天津了。
曾廣孝上前跟打招呼，行禮。吳王曾紀澤開口就問：“有太后和皇上的消息了嗎？”
曾廣孝示意身邊的侍衛都離開，只有劉銘傳、曾紀澤和他三人在交談，然後道：“太后和皇上已死。”
曾紀澤道：“生要見人，死要見屍，這消息可靠嗎？”
曾廣孝道：“太后他們在去往西安的途中遇到夷兵，被殺了。現場起了一場大火，估計屍體都燒焦了。”
曾紀澤問：“以何確定死者太后身份？”
曾廣孝拿出一枚鵝蛋藍寶石戒指，問曾紀澤：“這個可是太后之物？”
曾紀澤一看，這是當年慈禧太后五十歲生日，英國女王託駐英國公使郭嵩燾送的禮物，道：“看來我們統一中國大勢所趨，這一天很快就會到來。”(。