朝鮮本來就是中國的地盤，不得有失，加上此時袁世凱在這裡已經搞了洋務，英國、美國、德國、俄國等都有大使館，外交形勢很複雜，想來想去，吳王曾紀澤覺得還是派兒子曾廣孝去平亂比較合適。
曾廣孝帶了一萬淮軍，乘坐“定遠”號、“鎮遠”號、“慕雲”號、“洞庭”號等戰艦，從南京港出發，直撲朝鮮！
朝鮮暴亂，日本人當然不會錯過這侵略機會，不請自來！此時，日本天皇加快國內改革，下詔頒佈了《日本憲法》，日本首相大隈重信本來還想多搞幾年經濟建設，但西鄉從道等陸軍元老再不能忍了，以保護各國駐朝公使館和日本僑民爲由強行出兵朝鮮。西鄉從道親自掛帥，花大價錢向英美租借了四艘鐵甲巡洋艦，出動全國陸軍的一半，也就是三萬人，直撲朝鮮。
沙皇亞歷山大三世接到俄駐朝公使波日涅夫的報告，剛開始以爲自己老眼昏花，看多了一個“0”，專門發電報確認，才知道日本是派了30000而不是3000陸軍，他立刻明白了，狡猾的日本人，根本不是去保護僑民和各國使館的，一旦日本吞併朝鮮，俄國在東亞和遠東就寸步難行，他也馬上下令，俄國陸軍中將安德烈公爵帶一萬俄軍出兵朝鮮，當然，名義上也是保護俄國公使館和俄國僑民。
這時，可憐的朝鮮劍拔弩張。吳王曾紀澤見俄國也派兵了，讓淮軍老將葉志超從國內調兵兩萬，火速支援曾廣孝。
年過半百的葉志超早在1862年淮軍剛組建時就跟着曾紀澤了，在剿滅太平軍和捻軍時戰功赫赫。
中日俄三國爭奪朝鮮的大戰，一觸即發！這時，東學教的第二代教主崔海月，也帶着十萬教徒在朝鮮南部的全羅道起事，這些農民手執竹棒和鋤頭，徑直殺入全州府，接着攻下慶尚道，不到十日，又攻下忠清道，一個月內接連佔了三省，勢如破竹，整個朝鮮南部殺氣騰騰，各省教徒密謀聚衆北上，意欲攻下漢城，改朝換代。
曾廣孝知道朝鮮農民被李朝統治者閉關鎖國愚弄了好幾百年，一羣烏合之衆，不知爲何突然變得如此兇悍，他帶了的八千淮軍在仁川登陸，然後命令長江水師副提督琅威理指揮“定遠”號、左翼總兵林泰曾指揮“鎮遠”號、管帶詹天佑指揮“洞庭”號，巡航警戒，封鎖了對馬海峽。
曾廣孝一上岸，袁世凱就帶人趕來了，他一臉愧色，遞給曾廣孝一份報告，說：“項城有愧吳王重託，先前我以爲教民皆爲農民，只要嚴懲朝鮮的貪官污吏，他們自然就會回鄉務農。不想，根據我軍最近抓獲的俘虜交待，日本陸軍參謀部次長川上操六，秘派了以內田良平爲首的一千餘名浪人混入東學教，策動叛亂。”
曾廣孝說：“我說這些朝鮮農民，怎麼會戰鬥力猛增，一路勢如破竹攻下南方三省，原來又是日本人在背後搗鬼
！”
曾廣孝立即讓袁世凱帶兩千淮軍和三千朝鮮新軍，還有八門克虜伯重炮，火速趕往全羅道、慶尚道、忠清道平亂，並囑咐他擒賊先擒王，先除掉內田良平等日本浪人，對他們格殺勿論。
袁世凱說：“如果日本浪人夾雜在朝鮮農民裡面怎麼辦？”
曾廣孝心想老百姓真是可憐，但也不能心慈手軟，否則日本浪人必生亂，說：“鎮壓叛亂不能心慈手軟，用克虜伯炮狠狠地轟！”
曾廣孝自己帶着八千陸軍，駐紮漢城外。日本這時已通過租借的四艘英美軍艦，以保護僑民爲由搶先運送一批陸軍到朝鮮，先期部隊約五千精銳陸軍駐紮漢城外，領兵的是日本駐朝公使大鳥圭介，他是日本士官學校畢業的高材生。漢城並沒發生暴亂，朝鮮沒邀請日本兵前來，所以沒放日本兵進漢城。中日雙方在漢城外駐軍對峙，誰也不敢輕舉妄動。
這時，葉志超帶着大同鎮總兵衛汝貴、高州鎮總兵左寶貴、毅軍總兵馬玉昆、侍衛豐升阿等率軍二十九營，共計二萬餘人由陸路入朝，到達朝鮮，駐防漢城外的牙山。
曾廣孝大喜，馬上讓葉志超帶兵進駐漢城，以保護朝鮮王室爲由，控制景福宮，只要能將國王李熙和閔妃控制在手裡，一旦段祺瑞平息東學黨的叛亂，他就可以名正言順地讓朝鮮國王下詔，請日本和俄國退兵。而且葉志超率軍進漢城，還可以保護各國駐朝使館，一箭雙鵰。
葉志超這個人，向來狂傲自負，他是淮軍的老將，此時年過半百，年紀比曾廣孝大得多，戰功也顯赫。葉志超沒把曾廣孝放在眼裡，雖然他也知道進駐漢城控制朝鮮王宮的戰略意義，但因爲這主意是曾廣孝出的，他竟然置之不理，屯兵漢城外的牙山，既不派兵南下幫忙剿滅東學教亂黨，也不進駐漢城，每日與諸將置酒高會，日日笙歌。
曾廣孝一看葉志超按兵不動，便告知他負責牽制日本駐朝公使大鳥圭介的五千日軍，自己帶着八千淮軍進入漢城，馬上派軍保護各國使館，還控制了朝鮮王宮，讓李熙下詔，明確拒絕日本出兵；另外，讓他發佈《罪己詔》：當前朝鮮混亂的局面，都是由於國王的失德和官吏瀆職造成，朝廷將承諾改革，滿足亂民提出的部分要求：一、停止迫害東學教徒，自願回鄉者既往不咎；二、查明貪官污吏，一律嚴懲；三、改善起種賤民的待遇；四、不強制白丁戴平壤斗笠；五、允許青年寡.婦再嫁；六、廢除一切擾民的苛捐雜稅；七、嚴懲私通日本者
。
這些都是曾廣孝根據唐紹儀的報告有針對性地提出的改革，朝鮮國王的《罪己詔》發佈後，朝鮮南方民心大穩。
袁世凱也強力鎮壓朝鮮造反的農民，不到半個月就收復了忠清道、慶尚道，轟死打死日本浪人六百多人，還派兵包圍了全州府。內田良平一看情況不妙，加上製造暴亂讓日本出兵的任務已經完成，於是趕緊帶着浪人撤了，剩下的東學教徒，都是一些衣衫襤褸的農民，朝廷一說既往不咎，他們帶着鋤頭就回家了，東學亂黨很快潰散，崔海月最後帶兩千教民開城門投降，暴亂基本平息。
正當曾廣孝覺得大局已定，漢城外傳來一陣轟隆隆的炮響，葉志超的淮軍和日本駐朝公使大鳥圭介帶領的五千日軍打起來了。當時中日兩軍陣地很近，牙山地勢較低，日本人積極備戰，早修築了炮臺，九門重炮居高臨下，佔據炮火優勢，一陣亂轟。葉志超根本就沒想到大鳥圭介這文弱公使，敢憑五千日軍單挑他上萬淮軍，每日照常醉酒笙歌，炮聲一響，倉促備戰。面對日本人的炮轟，葉志超異想天開，竟然派兩千騎兵殺出，企圖閃電奪取日本人的陣地。大鳥圭介驚訝之餘，命令日軍集中炮火攻擊，淮軍的騎兵跑到半路，就被炸上了天。
淮軍騎兵大敗，日軍反而士氣高昂，繼續發射殺傷力比較強的榴霰彈，這種炮彈彈壁薄，內裝火藥及小鋼珠或鋼箭、鋼珠，彈頭裝有定時引信，能在預定目標上空爆炸，殺傷敵方。
如果葉志超能帶領淮軍堅守陣地，曾廣孝帶着城裡的淮軍殺出，內外夾擊，日軍肯定大敗。但左寶貴一死，葉志超面對日軍強大的火力，心理防線竟然奔潰，帶一萬多名兵狂逃一百多裡，退守平安府。曾廣孝帶五千淮軍出漢城，葉志超早已逃之夭夭，他一看葉志超駐防的牙山，連連搖頭對袁世凱說：“此處地勢低窪，孤險無援，葉志超竟然在此駐兵，真是沒用兵常識，天下第一等蠢材，難怪會大敗！”
曾廣孝默然不語，爲了避免更大的傷亡，他決定立即接管葉志超的淮軍，把葉志超和一些淮軍將領請來營帳中議事，葉志超到了之後，曾廣孝馬上命袁世凱帶親兵把葉志超五花大綁。葉志超長期習武，體格非常健壯，長着稀疏的鬍子，脖子圓滾粗胖，腦袋後面拖着一條粗壯的辮子。
袁世凱帶着兩個親兵，費了九牛二虎之力才把他按倒在地。
曾廣孝拿刀上前，怒斥葉志超：“你不聽軍令不入漢城在先；數萬淮軍對付五千日本陸軍，竟然不到兩個時辰就潰逃，貽誤軍機，導致淮軍傷亡慘重；兵敗之後，竟然還謊報軍情，還有，吳王每年撥付給你的軍費，一年少說也有幾十萬兩白銀，你去營地看看，你的兵，連一雙像樣的鞋都沒有，他們打仗時穿草鞋，平日則赤腳，士兵們五年沒發新軍裝，你自己卻天天酒宴笙歌！這樣帶兵，打起仗來能不潰不成軍嗎？剛開始不懲罰你是怕動搖軍心，今日若不嚴懲你，莫說死去的幾千兄弟們不答應，你的兵都不答應，今日兩軍對陣，我姑且念你跟隨吳王多年，暫且饒你不死，收押入獄，你好好反省
！”
葉志超本來就貪污軍餉，飛揚跋扈，曾廣孝逮捕了葉志超，大快人心，衆將驚愕，大爲信服。曾廣孝收編了剩下的一萬多名淮軍，整編成二十營，和自帶的五千淮軍一起，回攻漢城外大鳥圭介帶領的日軍。曾廣孝沒有着急進攻，而是把淮軍分成兩部分，一萬人佔領牙山附近的制高點，與日本人對峙，另一半入漢城駐紮，一旦有變，內外夾擊，擊潰日軍。
這時，日本後續的五千援兵乘“高升”號等三艘英國商船到了漢江水域。曾廣孝在封鎖對馬海峽時就已電告各國駐華公使，中日已經開戰，各國如果再租軍艦給日本，所租借軍艦將被視爲日本軍艦，將予以擊沉。所以英美就不再借給日本人軍艦。西鄉從道很狡猾，知道長江水師不敢和英國開戰，就高價租借了英國“高升”號等三艘商船，運送陸軍，僅“高升”號就運送兩千日本兵。
封鎖對馬海峽的左翼總兵林泰曾乘“鎮遠”號，管帶詹天佑的“洞庭”號將“高升”號等三艘商船攔截，不準通過漢江。
雙方在海上僵持了兩個時辰，“高升”號船長覺得自己是大英帝國的商船，朝鮮是對英國開放通商的國家，他們有權進入朝鮮。三艘船上都是全副武裝的日本兵，林泰曾說這是戰時封鎖狀態，不允許日本一兵一卒踏入朝鮮，要求派人上船檢查，除非運送的真是貨物，才允許通過。船上的英國人適度抗議後，就妥協了。
林泰曾派了十名北洋水師的官兵上船搜查，還沒登上“高升”號，就遭到了船上日軍步槍的攻擊，林泰曾電報請示曾廣孝，曾廣孝回了兩個字：“擊沉！”
於是，“鎮遠”號升起重炮還擊日軍的步槍襲擊，不到一柱香的時間，就將“高升”號這艘笨重的商船打出十來個大窟窿，“高升”號進水沉沒，船上兩千餘名日軍幾乎全部死了，傷亡慘重，舉國震驚！
大鳥圭介駐紮在漢城外的日軍既缺後勤補給，又不見援軍到來，曾廣孝拿出朝鮮國王李熙的手詔，明確讓日本撤軍，大鳥圭介孤立無援，便發電報回去要求撤軍。
西鄉從道大怒，不允，他下令大鳥圭介帶日軍強攻下漢城。
這時，俄國陸軍中將安德烈公爵帶一萬俄軍到了朝鮮，也駐紮在漢城外。
日本首相大隈重信本來就想多搞幾年經濟建設，便藉機找因“高升”號被擊沉而對中國人很憤怒的英國出來調停，讓大鳥圭介去找曾廣孝談判，企圖將日軍開進漢城，駐守日本公使館。
英方雖然對“高升”號的遇襲表示強烈不滿，但一萬俄國兵到了朝鮮之後，英國的態度發生了改變，願意居中調停，因爲一旦俄國控制朝鮮，將威脅英國在東亞和遠東的利益。
於是，大鳥圭介、英國駐朝大使朱爾典、曾廣孝坐到了一起，開始三方會談，把俄國人晾在了一邊。
曾廣孝開門見三，要求日本撤軍：“眼下最要緊的，是平定朝鮮的叛亂
。現在吳國已經派兵做到了這一點，日軍應該馬上離開朝鮮。”
大鳥圭介很狡猾地問：“朝鮮叛亂，爲何貴國可以出兵，而我國不可以出兵？”
曾廣孝反問道：“朝鮮有亂，貴國爲何要出兵？”
大鳥圭介道：“朝鮮暴民作亂，日本出兵爲了保護我國僑民和各國公使館。”
曾廣孝說：“現在暴民已平，各國大使館很安全，日本兵爲何還賴在漢城不走？”
大鳥圭介一時無語，又把問題繞了回去：“貴國可以出兵，爲何我國不能？”
曾廣孝拿出朝鮮國王的手詔說：“吳國的軍隊，是應邀前來平定亂黨，而日本是擅自出兵，說得難聽點就是趁火打劫，如果日兵進入漢城，那必然會招致俄國等其他國家的軍隊也進入朝鮮。”
曾廣孝這一番話滴水不漏，出於英國的利益考慮，朱爾典希望維持朝鮮現狀，便督促日軍退回國內。
中國、英國、日本都同意維持朝鮮的現狀，俄國陸軍中將安德烈不敢獨吞朝鮮，不久退兵，帶一萬俄軍回國。朝鮮依然是中國的地盤，這場巨大的危機便暫時化解。
吳王曾紀澤對日本和俄國的挑釁，暫時忍了，因爲滿清這艘破船，發生大事，就要沉了，他統一中國的機會到了！
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