波濤洶涌的北海上，一艘艘的鋼鐵戰艦正在海上劈波斬浪。北海的海況，比平靜的太平洋要惡劣得多。不過，帝國海軍第5艦隊在北海已經駐紮了多年，早已經熟悉了這一片的海域了。風浪再大，對於帝國海軍的鋼鐵戰艦而言，也不會構成太大的影響。特別是那些大型戰艦，適航性非常的好。
海面上，十六艘懸掛着中國國旗的戰艦正在快速的向東南方向航行。這支艦隊，正是由帝國海軍第5艦隊第1重巡洋艦分隊和第3驅逐艦分隊組成的偵查艦隊。八艘巨大的重巡洋艦加上八艘驅逐艦，構成了這支艦隊。雖然，比起帝國海軍第5艦隊的主力來，這支偵查艦隊顯得要小很多。但是，無論是重巡洋艦還是驅逐艦，速度都非常的快，適合用來作爲艦隊的前衛。
第1重巡洋艦分隊由四艘‘大渡河級’重巡洋艦和四艘‘海河級’重巡洋艦組成。‘大渡河級’重巡洋艦排水量高達1萬4千多噸，最高航速達到了30節，武備爲三座三聯裝50倍口徑210毫米主炮。‘海河級’戰列艦的排水量則爲1萬3千多噸，最高航速爲29節，武備同樣爲三座三聯裝50倍口徑210毫米主炮。以帝國海軍的重巡洋艦的威力，或許不是主力艦的對手。但是，要對付敵人的輕巡洋艦和驅逐艦，卻是手到擒來的。特別是帝國海軍的‘大渡河級’重巡洋艦和‘海河級’重巡洋艦都是帝國海軍的新銳戰艦，航速極高，比德國海軍裝備的‘普魯士級’重巡洋艦都要快三節以上。即便是德國海軍的‘漢堡級改進型’輕巡洋艦。在速度上也追趕不是帝國海軍的這兩款重巡洋艦。唯一能夠在速度上追趕帝國海軍的重巡洋艦的，只要德國海軍的‘基爾級改進型’驅逐艦。
‘基爾級改進型’驅逐艦是德國海軍最新服役的驅逐艦。比起其原型‘基爾級’驅逐艦來說，後續的改進型性能要高得多。不管是排水量還是速度，都遠遠超過了原型。‘基爾級’驅逐艦在服役的時候，排水量不過只有一千五百噸而已，最大航速僅有22節。但是，最近服役的‘基爾級’改進型驅逐艦，排水量達到了一千八百噸，最大航速提高到了30節，如果讓鍋爐過載的話，航速還能夠進一步的提高。只不過。‘基爾級改進型’驅逐艦太小了，艦首和艦尾只有一門155毫米主炮。最具有威脅的則是艦首的四具魚雷發射管。但想要攻擊同樣速度飛快的帝國海軍的重巡洋艦，無疑是不太可能的。
帝國海軍第1重巡洋艦分隊的旗艦‘渭河’號重巡洋艦上，第1重巡洋艦分隊指揮官魏興峰少將正在研究手中掌握的情報。目前，偵查艦隊距離艦隊主力已經有超過一百公里了。偵查艦隊派遣的八架水上飛機也正在搜索附近的海域。但是，依舊沒有發現德國公海艦隊的蹤跡。
“這些德國佬到底在哪裡？難不成，他們又縮回去了嗎？”魏興峰少將自言自語道。帝國海軍第5艦隊想要和德國海軍公海艦隊進行決戰，那首先就得把德國海軍公海艦隊找出來才行。如果連對方的位置都不知道的話，想要打敗對方。那怎麼可能？
“德國佬應該不會逃走吧，畢竟，現在的局勢對他們非常的不妙。如果他們不能夠擊敗帝國海軍第5艦隊，獲得北海和北大西洋東部的制海權的話。這場仗他們就輸定了。命令我們的水上飛機，重點搜尋東南方向。”魏興峰少將命令道。如果德國海軍公海艦隊是奔着和帝國海軍第5艦隊決戰的目的而來的話，他們肯定正在向帝國海軍的主力的方向趕來。畢竟。在最短的時間內擊敗帝國海軍第5艦隊的主力，對德國海軍公海艦隊來說。纔是最有利的。
“是，將軍！”通信兵立刻去發電報去了。通過無線電臺能夠和派遣出去的水上飛機取得聯繫。
僅僅半個小時後。一架在偵查艦隊東南方向大約一百公里的水上飛機就發現了一支高速向西的艦隊。這支艦隊，雖然沒有戰列艦。但是，卻有不少的重巡洋艦，輕巡洋艦和驅逐艦，數量足足有24艘。
水上飛機立刻向偵查艦隊發去了電報，然後拉高，隱藏在雲層之中，避免被德國艦隊發現。畢竟，帝國的飛機雖然比德國海軍的先進。但水上飛機的空戰性能可不好，如果遭到了敵人的圍攻的話，十有八*九會被擊落的。
“東南方向一百公里？一定是敵人的偵查艦隊。立刻向主力艦隊報告，然後命令水上飛機繼續向東南方向搜索。”魏興峰少將立刻下達了命令。
同時，帝國海軍的偵查艦隊也開始高速向東南方向航行，艦隊的航速提高到了20節，也就是每個小時三十多公里。加上德國海軍的偵查艦隊也正在快速趕來。這樣的話，最多兩個小時的時間雙方就會遭遇了。儘管，敵人的偵查艦隊多出了幾艘輕巡洋艦，但魏興峰少將卻並不在意。他自信以第1重巡洋艦分隊的實力，足以打垮敵人的偵查艦隊。
不過，半個小時之後，水上飛機再一次發來電報。在德國海軍的偵查艦隊後方發現了八艘戰列艦。這些戰列艦距離敵人的偵查艦隊，大概有五十公里遠，也就是一個多小時的航程。
魏興峰少將立刻命令偵查艦隊減速，畢竟，敵人多出的那八艘戰列艦可不好對付。如果要以偵查艦隊的重巡洋艦去對抗敵人的戰列艦，那根本就是在找死。戰列艦的裝甲可以輕易的抵擋重巡洋艦的210毫米主炮。而戰列艦的巨大口徑的主炮，可以輕易重創甚至是擊沉重巡洋艦。
魏興峰少將一面命令水上飛機繼續搜索，一面給主力艦隊發電報。
帝國海軍第5艦隊的旗艦‘明宣宗’號戰列艦上，艦隊司令官盧海鵬上將也艦隊參謀長葉楓上將也在研究最新的情況。偵查艦隊已經抓住了德國人的一支偵查艦隊了，並且還連帶發現了幾艘戰列艦。可以預見，德國海軍公海艦隊的主力也就在敵人的偵查艦隊不遠的敵人。
“先命令水上飛機重點搜尋東南方兩百五十公里到三百公里的區域吧！”葉楓上將建議道。
盧海鵬上將點了點頭，不過，他並不想這樣就算了。以偵查艦隊的實力，打垮德國海軍的偵查艦隊應該是沒有問題的。唯一的問題就是跟在敵人的偵查艦隊後面的那八艘戰列艦了。
“命令魏興峰，準備和敵人的偵查艦隊交手，用一個半小時的時間來重創德國海軍的偵查艦隊。一旦發現德國人的戰列艦逼近，立刻撤離。另外，派遣第2戰列艦分隊和第3戰列艦分隊趕去增援。如果有機會的話，將德國人的那八艘戰列艦給解決掉。”盧海鵬上將眼中閃過一絲猙獰。如果能夠在最後的決戰到來之前就先吃掉德國海軍八艘戰列艦的話，這無疑可以讓雙方的差距進一步的拉大。而帝國海軍也能夠進一步的佔據更多的優勢。
“嗯，不過，我們的第2戰列艦分隊和第3戰列艦分隊需要繞一個大圈子才行。要不然的話，很容易就會被德國人發現的。”葉楓上將說道。
盧海鵬上將點了點頭。
十幾分鍾之後，帝國海軍第5艦隊的第2戰列艦分隊和第3戰列艦分隊就開始加速航行。在一衆輕巡洋艦和驅逐艦的保護下，分成兩路向偵查艦隊所在的海域航行，準備支援偵查艦隊。
與此同時，接到了作戰命令的偵查艦隊，也開始加速向德國海軍的偵查艦隊逼去。以第1重巡洋艦分隊的實力，如果能夠把握好時機的話，在一個多小時的時間內，無疑是能夠重創德國海軍的偵查艦隊的。畢竟，帝國海軍的重巡洋艦比起德國海軍的‘普魯士級’重巡洋艦來說，要先進不少。
1863年8月24日上午11點24分，帝國海軍偵查艦隊和德國海軍的偵查艦隊在北海中部碰面了。帝國海軍的四艘‘大渡河級’重巡洋艦和四艘‘海河級’重巡洋艦，對陣德國海軍的八艘‘普魯士級’重巡洋艦。不過，德國海軍的偵查艦隊還有八艘‘漢堡級’改進型輕巡洋艦，從兵力上來看，德國海軍偵查艦隊處於優勢。
負責指揮德國海軍偵查艦隊的是德國海軍公海艦隊第1重巡洋艦分隊的指揮官雷奧少將。在旗艦‘普魯士’號重巡洋艦上，雷奧少將立刻命令艦隊做好戰鬥準備。同時給主力艦隊以及後方的第3戰列艦分隊發電報，要求他們儘快的趕來。
做好這一切之後，雷奧少將開始命令艦隊準備和中國海軍的偵查艦隊作戰。他相信，己方比敵人要多出八艘輕巡洋艦。最後的勝利，肯定是屬於他的。