周家村是一個距離郴州城不到二十里的村子,因爲村裡的大部分人都姓周,所以才取了這個名字.據村裡的族譜記載,周氏的祖先在三百多年前搬到這裡,然後開枝散葉,才形成了這個村子.現在,整個存在足足有上千號人,在方圓十多裡內,都算得上是一個大村子了.
只不過,和湖南南部山區的大部分村落一樣,這個村子也是人多地少,土地主要集中在村長,也就是周氏的族長以及宗老們的手中.其他的人,大部分都是這些地主們的佃農,給這些地主們耕種爲生.常常一年下來,交完稅,再把地主的租子交了,也就沒剩下多少了,一家人的口糧都還不夠.遇到豐收年,往往還能夠吃上幾頓飽飯,如果遇到災年的話,恐怕就得討飯,或者向地主們借糧食了.但是,向地主們借糧食,利息高,往往以往的債還沒有還上,新債又欠上了.這樣一年年的下來,他們根本就還不起啊！
不少的人家,爲了生計,不得不賣兒賣女.村民們的生活,非常的困苦.
之前,新華軍和清軍大戰的時候,周家村雖然沒有被戰火波及,但是清軍潰敗的時候,卻搶劫了整個村落,族長和幾個宗老家是地主,損失最大.以至於後來,他們開始變本加厲的盤剝村民了,使得村民們的生活更加的難過.新華國和滿清簽署條約之後,整個長江以南都屬於新華國了.新華國開始派遣治理地方了,一條條的新政開始實施.但是,在周家村.彷彿屬於一個獨立的王國一樣,新華國的政策,根本就管不到這裡來.即便是中華帝國成立之後,這裡和外界似乎依舊是沒有任何的關聯.
新華國的移民政策.凡是願意移民往南洋或者澳洲的家庭.每個人將分到五十畝的土地.這樣的政策,在周家村引起了轟動.一些過不下去的人.早就想要逃離這裡了.新政實施過後,他們紛紛去縣上報名.結果,還沒有走出村子,就被族長帶着幾個宗老給攔截下來了.
族長周成龍嚴厲的訓斥了這些想要移民的村民們.說他們是罔顧祖宗家法,要求他們不得去報名移民,否則的話,將受到祖宗家法的嚴懲.一些不信邪的村民,擅自去報名了,結果回來之後,就被族長周成龍的打手們抓去.打了個半死.行刑的當天,更是召集了周家村的老老小小們去觀看,大大的震懾了其他的村民們,使得他們再也不敢私自去報名了.在這些淳樸的老百姓看來.族長就是最大的,祖宗家法是不能違背的,即便他們的日子再苦,也只能默默的承受.因此,在帝國的新政實施以來,周家村沒有一個人報名參加移民.至於贖買地主的土地,那就是更加不可能的了.那些地主們把土地看成了根本,就算是加價也別想買到,更別說政府出的價格,只是市價的百分之七十了.
新來的縣長,是從南洋調來的一個年輕人,姓陳,叫陳華遠.在郴州縣,像周家村這樣的村落,還有很多.陳縣長得知周家村的情況之後,親自帶人來周家村做工作,但是卻被族長周成龍給頂了回去.周成龍聲稱,他從來沒有阻攔過村民們,一切都是村民們自願的,是他們自己故土難離,不願意背井離鄉的.至於土地,周成龍不願意出售土地,難道政府還能夠強買強賣嗎?儘管,陳縣長知道周家村的村民們都是畏懼族長威脅,不敢報名.但這些村民們自己不站出來,他也沒有辦法啊！
於是,周家村的事,只能這樣擱置了下來.
這樣的情況,在各省都非常的普遍,帝國的新政想要推行開來,遇到了很大的阻力.而地方的宗族勢力,則是最大的阻力.
1845年3月12日,周家村迎來了一羣外鄉人,這些外鄉人,是北上的生意人.儘管周家村距離郴州只有十幾裡,膽子這些商人,還是選擇了暫住周家村.像這樣的周家村,是非常的排外的.但是,這些南方來的商人捨得給錢,於是一些村民就接待了他們,把他們請到了自己家裡面.對於貧窮的老百姓們而言,這些外鄉人給的住宿費,已經是他們好幾個月的收入了.
外鄉人的涌入,在周家村引起了轟動.加之這些外鄉人是商人,一些有一點餘錢的人,紛紛購買他們的貨物.這羣商人,正是龍宇飛一行人.好在他們爲了掩飾身份,從廣州出發的時候,特意帶了一些綾羅綢緞,否則的話,還真是無法糊弄過去.
";老人家,去年的收成怎麼樣啊?";龍宇飛入住的家庭,是一個五十多歲的老人的家庭,老人名叫週六,有兩個兒子和一個女兒,都已經成家了.家裡一共五間茅草棚子,除了他們一家人自己住的外,另外的兩間則空出來,供龍宇飛他們居住.龍宇飛他們提出來住三天,並且讓週六一家人幫他們做飯,一共給了週六五華元.這可是相當於五兩銀子啊,把週六給高興壞了.
";這位老闆啊,去年的收成不好啊！去年遭了兵災,糧食被糟蹋了不少.";.週六苦着臉說道.
";這樣啊！不過官府不是宣佈免收農稅麼?這樣的話,不是和往年差不多嗎?";龍宇飛問道.長江以南的很多省份,去年都處於戰亂之中,爲了彌補這些老百姓,政府特意免除了當年的農業稅.
";官府是免除了農稅,但地主家的租子不也還得交嗎?交完租子之後,我們也剩不了幾個錢了！";週六說道.
";老人家,官府不是提倡移民嗎,如果移民到南洋去,每個人可以分到五十畝土地.你家裡一共五個大人加兩個小孩,一共可以分到三百多畝的良田啊！爲什麼你們不試試呢?";民政大臣周元問道.
";哎呀,這位先生,你可別說移民的事了！上次三叔家的小子,私自去報名參加移民,回來被族長給打了個半死,在牀上躺了好幾個月,現在才下牀呢！族長嚴令不準去報名,誰還敢去啊?";週六有些驚慌的說道.看得出來,他對不能去參加移民,很是惋惜.畢竟,按照政府的規定,他們家一共可以分到三百多畝土地,這樣算下來的話,可就成了地主了.這樣的好事,誰不想呢?
";私自用刑嗎?爲什麼你們不去高官呢?按照帝國的法令,私自用刑,將被除以重罪的！";龍宇飛冷着臉說道.
";那可是族長啊,他按照族規處置族人,這不是理所應當的嗎?";週六一下子愣住了.
";好了,爹,別說這些了.萬一被族長知道的話,我們就慘了！";週六的大兒子,一個老實巴交的漢子說道.很顯然,大家都很是畏懼族長.
";先生,你們的飯做好了,這就給你們送來！";週六的大兒子說道.
龍宇飛他們帶了一些米麪以及乾肉,交給週六一家人幫他們做.在吃飯的時候,龍宇飛看到週六的兩個孫子,盯着他們桌上的肉,不住的咽口水.龍宇飛知道,這些貧窮的老百姓,一年到頭也吃不上幾回肉,平常吃的菜,甚至連油水也沒有多少.
";虎子,把我們的菜,分一些給他們吧！";龍宇飛看到這種情形,心裡挺不是滋味的.
";是,老闆！";李虎說道.在外的時候,他們都一律稱呼龍宇飛爲老闆,稱呼周元爲帳房先生.
";哎呀,這怎麼使得啊！";當李虎給週六他們端去兩盤肉的時候,週六連忙說道,顯得有些侷促.
";老人家,這沒什麼,都是我們老闆送給你們的,也小傢伙們打打牙祭吧！";李虎笑着說道.
";唉,那就謝謝你們了！";週六十分的感激.
吃完飯之後,龍宇飛懷着心事,回到房裡睡覺了.茅草房內,氣味不太好聞,雖然李虎他們給龍宇飛鋪了厚厚的褥子,但還是有些不太適應.畢竟,這幾年龍宇飛都是國王,皇帝,雖然無法和滿清的皇帝的那種奢侈生活相比,但是也算是錦衣玉食了,從未過過這樣的生活.好在,龍宇飛是孤兒出身,以前也沒少遭罪,這樣的日子也不是過不了的.
龍宇飛,周元和李虎一間屋,另外一間屋內,則是幾名皇宮禁衛.另外的禁衛們,也都分散在週六家的隔壁的一些村民家裡.儘管在這樣的小山村,遭遇危險的可能性很低,但李虎同樣一點都不敢大意.每天晚上都安排了人執勤的.
";陛下,像這樣的小山村還有很多,在這些地方,族長說了算.老百姓們也不知道反抗！";民政大臣周元知道龍宇飛在想什麼,於是說道.
";是啊,都是沒有文化的原因.等到帝國發展起來,首先就得普及教育才行！";龍宇飛說道,這條道路,任重而道遠啊！