建景二年夏，謝醉之領兵出征，一路勢如破竹有如神助，不但收復了大燕多年來在西寇侵擾下所失的全部城池，甚至率三千輕騎深入西土腹地，與謝老將軍裡應外合，大滅了西寇五萬大軍，奪齊、留、河、振五座城池，致使西土國退守漠林關，緊閉大關城門，再也無力進犯大燕。
這一壯舉可謂是前無古人後無來者，大燕第一次揚眉吐氣遠揚了國威，謝醉之聲名大噪，一時間衆說紛紜，上至皇宮，下至鄉間，無人不知謝家軍，無人不曉謝醉之。自漠林關以南，謝醉之更是成爲了天神一樣的存在，每個人都在傳唱着謝少將軍神兵輕騎的故事，謝家軍與西寇的每一次交戰都被神化添色不少，謝醉之的事蹟傳遍了大燕上下每一個角落，無人不說，無人不唱，無人不吟。
燕景帝大悅，大肆封賞軍功，謝醉之更是首當其衝，加封司馬大統領，統帥三軍，一時之間風頭無兩。
“最近民間一直在傳誦着你謝少將軍在沙場上的傳奇，京中還好，西南那邊幾乎人人都在歌頌你的功績，事情已經有些超出控制了。”謝醉之得燕景帝青眼大力加封賞賜，按理說司徒令作爲他的娘子應當會與有榮焉纔對，可她卻有些愁眉不展。“將軍打仗，只需要兵法和將士就夠了，民心這東西是萬萬不能碰的。西寇犯我大燕邊疆已久，百姓都深受其苦，你爲他們驅逐了這一羣強盜，他們少不得就會互相傳誦你的事蹟，這麼口口相傳下來，許多東西就都變質了。”
“怎麼會呢。”謝醉之正坐在門檻上擦拭他手中的那把洛家刀，刀身烏黑無光，卻可反射陽光，不得不說這的確是一柄奇異的寶刀。“我收復了大燕所有的失地，將西寇趕得遠遠的，甚至奪了他們五座城池，陛下只會高興，這些天宮中下來的封賞你也看到了，估計所有武官得到的封賞加起來都沒有我的多。”
“就是因爲如此，我纔會擔心！你現在一人傲視朝堂，往好的說是風頭無兩，往壞的說就是賞無可賞！你現在已經被加封爲司馬大統領了，又娶了我當了駙馬，謝家一門在出了我母后和爹、二伯兩位將軍後又出了你這麼一個元帥，謝家已經站在它的最巔峰了！接下來呢，它會有什麼結局？自古以來，有哪家權勢極大的外戚能得善終的？”
“那是他們都被利慾薰了心，我謝家貴在有自知之明，雖說我爹和二伯都是軍中將領，但他們又沒有*兵權，陛下有什麼好忌憚的？再說了，那些民間傳唱的歌謠也不是我命人散發的，是他們自己自發地唱起來的，這又關我什麼事了。”
司徒令蹙眉惱道：“你明知道自古帝王多忌諱，你現在手握重兵，掌有三軍虎符，握有帥印，本就已經夠讓父皇忌憚的了，若是讓父皇得知你在民間又頗得民心，他會怎麼想？”
“陛下怎麼想的不重要，重要的是他怎麼做。”謝醉之拿着巾帕緩緩擦過洛家刀漆黑的刀身，“帝王多忌諱，但不是每個帝王都會把這忌諱放到明面上來的。現在西寇雖然遠遁了，但陛下對他們痛恨無比，早就將他們視爲眼中釘肉中刺，勢必要在將來某一天將他們一舉拿下，我的帥位，他暫時不會動，因此他也不會動謝家。”
“是，父皇現在還需要你，所以你沒事，非但沒事，你還會在將來很長一段時間是父皇跟前最得寵的人。但是以後呢，等你滅了西寇，你又準備如何自處？”司徒令回頭看他，“父皇的性子我最是清楚不過，當年秦將軍的事難道你忘了嗎？”
“秦之良那是自己找死，陛下不殺他殺誰？我和他可不一樣，我自有分寸。”
“你還是沒聽明白——”
“我明白，我非常明白。”謝醉之神情認真地擡頭看向司徒令，卻在她愣怔後又笑了起來，“陛下只需要我去打西寇，我參軍也正是爲了有朝一日能使我大燕國威遠揚，等我滅了西寇，也該良弓藏啦。”他收刀入鞘，站起笑着握住司徒令的雙肩，“到時候不用陛下開口，我自會把虎符帥印雙手奉上，然後和夫人解甲歸田，一同去過那採菊東籬下的日子。”
司徒令一愣，抿脣笑起來，看向謝醉之的雙眸中溢滿了歡喜，卻是伸手打了他一下：“呸！誰要和你採菊東籬下了，本公主自是能過瓊漿玉露的日子，何苦跟着你去過那些窮苦日子？”
“是是是，那我只好把我這麼多年來征戰沙場的所得全部交予夫人，讓夫人盡享榮華富貴了。夫人，你說可好？”
“父皇說你文武雙全，敏捷善辯，原是這麼個善辯法？……”
秋風颯颯，酷暑餘熱猶存，謝醉之和司徒令的笑語在蟬鳴聲中漸漸低了下去，樹葉被風吹動，在地上投下一片斑駁的碎影。
碎影漸虛。
建景二年臘月初八，正是凡間的臘八節，正當大燕上下都在爲這一年一度的節日準備着時，燕景帝卻在此時秘密親赴軍營鼓舞士氣，欽點謝何青、謝何甄、周廣、徐林等一干人等爲上將軍、將軍、左右副將，各自帶領其手下將士於營中排兵佈陣，封謝醉之爲司馬大元帥，統領三軍，命大軍即刻出發西進，不得延誤！
建景三年正月，宮中一片喜慶和樂的氛圍，正月十五，燕景帝正要前往祭天台祭天之時，信使八百里加急快馬趕到，對燕景帝大聲道喜，言道謝元帥於十日前帶領三萬人馬兵分三路，對西寇圍追堵截，大敗敵軍，斬殺西寇大王子於馬下，頭顱高懸漠林關城門，威震四方；五日前深入西寇腹地，大敗西寇，擒西王，同二謝雙副一道俘虜了兩千西寇皇族宗室，正準備啓程班師回京。
燕景帝聽聞此訊龍心大悅，當下賞了信使，又大賞了宮中上下一干人等，宮中諸人也對此喜不自禁，連連道大燕有福，天降將星，燕景帝大喜，又是一番賞賜。
建景三年三月初十，謝醉之率三軍班師回朝，歸京當日，全城百姓沸騰，萬人空巷，衆人都簇擁着往前擠，幾乎把官道都堵了個水泄不通。謝家旗迎風飄揚，謝醉之一身戎裝，和其餘幾位將軍副將一道率軍在百姓的簇擁下沿着官道緩慢行進，行軍不過片刻，就有官差奉旨急召謝醉之入宮，謝醉之接了旨，一騎當先，先行去了皇宮，獨自面見燕景帝。
燕景帝問了些謝醉之關於對西寇一戰的事，又問了帶着西寇宗室緩慢南下的謝何青日程，便大笑着讓謝醉之下去了。
謝醉之鞠躬告退，卻在步出明德殿時見到了宮裝盛衣的司徒令。
他看着司徒令，一臉的風塵僕僕中帶上了一抹笑意。
司徒令也看着他，如星子般的雙眼中充滿了說不清的相思之意。
二人相視片刻，心有靈犀地同時向前疾走，擁在了一處。
寒梅傲雪。
燕建景三年四月上旬，謝何甄帶領西土兩千皇族宗室覲見燕景帝，燕景帝大賞軍功，封謝醉之千戶地，爲千戶侯，西土版圖盡歸大燕囊中，大燕成爲繼洛朝之後第二個一統九洲四海的王朝帝國。爲表謝醉之功績，燕景帝改西土皇城爲謝士城，此城中有一飛瀑奇景，原是西土衆人朝聖之地，燕景帝因揚大燕雄風，將其更名爲燕瀑，然則當地民衆多對謝醉之之名聽之衆多，叫着叫着就變成了謝將軍瀑，燕景帝聽聞了也只是付之一笑，並未多言，倒是謝老將軍臉上閃過了一絲緊張之色。
同月，謝醉之歸還帥印虎符，自請卸下元帥之職，燕景帝準了，但又封他爲神武將軍，爲正一品。縱觀大燕律法，從未有過神武將軍一職，這一加封自然又引起了朝堂上一陣議論，謝老將軍似有惶恐，謝醉之卻是淡然接下了燕景帝的聖旨，得來燕景帝一陣讚賞。
若是按照一般話本的套路，謝醉之算是功成名就了，他和司徒令也該是一生圓滿、子孫滿堂的結局，然而這終究不是話本，他們雖爲才子佳人，卻始終不能像話本中的才子佳人那樣永遠停留在美滿的一刻，生活仍要繼續，而鑑於我們三人來這三生鏡前觀看他們一世，可以想見他們的結局圓滿不到哪裡去。
建景三年十月，謝醉之奉命前往西北平定西土前朝餘孽，他雖已非三軍統帥，卻是正一品的神武將軍，仍舊有他自己訓練有素的謝家軍，那些不成氣候的叛軍自然被他很輕易地就收拾了。這原本是一場用來給他本就傳奇的人生再添一筆佳句的小型戰役，但在歸途中，卻出現了意外。
十月中旬的天氣，西南卻下起了一場終年罕見的大雪，大雪紛飛，幾乎將方圓數十里都掩埋在了厚厚的雪土之下。原本這也不是什麼大事，當年謝醉之爲了能夠大敗西寇，幾乎天天都在翻看着兵冊書籍熟記西土的地勢，他於去歲臘月出徵西土，也不是沒經歷過鵝毛大雪，當時前有敵軍後有奇襲之要，條件比這時要艱苦多了，即便如此，他的行軍速度仍然有如神助，且從未在地勢曲折迂迴的西土中迷過路。可這一回就奇了，謝醉之率軍在雪地中輾轉行了數日，仍轉不出這綿延數裡的天山山脈，不過他倒也冷靜，在大軍開始有些騷動時命人就地安營紮寨，同時安排人出去放哨，以防有叛軍突襲後就這麼在山谷中安靜地等着，靜待雪停，反正這一場戰打得很快，糧草幾乎沒有什麼消耗，也不怕再多耗一些時日。
大雪不間斷地下了十幾日，終於在謝醉之身邊的幾個副將都有些着急時停了，可當天光乍破、雪霽初晴時，謝醉之卻毫無預兆地倒下了，饒是三位軍醫會診也診斷不出是什麼毛病，他就這樣昏死過去，憑是那兩位副將叫破了天，也沒有任何反應。